Тайна проклятого особняка|18+|[КОРРЕКЦИЯ]

«Убийство всегда гнусно, иногда
оно необходимо, но всегда гнусно».

Анри Барбюс*

Я приехал на работу. Стоило только подняться в отдел убийств, как в глаза моментально бросилось, что некоторые следователи пребывали в небывалой суете. Они переходили из одного кабинета в другой. От одного стола к другому и передавали какие-то бумаги. Что же произошло, если уже в половине восьмого утра на месте оказались почти все?..

Обычно на рабочих местах сотрудников был идеальный порядок. Все было оптимизировано донельзя идеально, чтобы каждая мелочь находилась под рукой на любой случай. Сейчас же на всех столах царил полный хаос. Среди разбросанных повсюду кип бумаг и папок не было видно даже компьютерных клавиатур.

— Макс, наконец-то! — крикнул мой напарник Рекс Девис, когда я зашел в кабинет. — Тебя уже заждались! Я оставил ПЯТЬ сообщений на автоответчике!

— Я ничего не получал. Может, скажешь, что произошло? – растерянно спросил я, дезориентированный от недостатка необходимой мне информации.

— Убийство. Что еще может произойти в отделе убийств? – Он издал глухой смешок, больше похожий на звук, который человек издает, когда случайно поперхнется. – Очень странное убийство.

— То есть? – все еще не до конца соображая, переспросил я.

— Криминалисты там работают уже час. По их сообщениям – ни одной улики. Никаких следов преступления. Только тело, которое уже отправлено на экспертизу. Поправка: изуродованное до неузнаваемости тело, — уточнил напарник, посмотрев на меня в ожидании хоть какой-нибудь реакции. Подобные дела были для нас обыденность, так что я не особо удивился. Все-таки, опыт накладывает свой отпечаток на моральную выдержку. – Личность жертвы тоже пока не установлена.

— Ох... Что творится с нашим городом? За последний год шесть нераскрытых дел. Все – из одного места... — Произнеся это, я открыл бутылку с водой и, налив себе стакан, сел за стол и оглядел рабочее место.

Наш кабинет представлял собой небольшую комнату, в которой с трудом удавалось развернуться троим людям. При том, что двое из них – мы. Напротив двери стояли два самых обычных стола, на которых добрую половину занимали старые компьютеры. Если бы я не знал дату их выпуска, то мог бы предположить, что они старше меня. Сразу же слева от входа стояли в ряд два шкафа. Они должны были быть книжными, но какие могут быть книги в участке? Убрав несколько полок, которые не позволяли ставить папки, касающиеся тех или иных дел в полную высоту, мы превратили их в стеллажи.

Раскрытые жалюзи открывали моему взгляду одно единственное пластиковое окно, чуть приоткрытое, пропускающее прохладный осенний воздух и охлаждающий несколько неизвестных мне цветков, стоящих на подоконниках.

— Макс, я сильно тебя удивлю, если скажу, что и этот оттуда? — сказал Рекс, присев на свой стол и, чуть прищурив глаза, посмотрел на меня. Его лодыжки были скрещены, а руки цеплялись за край стола.

Одновременно с его словами я сделал глоток, но, шокированный новостью, поперхнулся. В безуспешных попытках успокоить кашель, я опрокинул стакан и залил водой все документы, лежащие аккуратной стопкой на краю стола.

— Что?! – произнес я, пытаясь продышаться.

— Что слышал, — ответил Девис, скрестив руки на груди. Заметив мои неудачные попытки стряхнуть жидкость с бумаг, он закатил глаза и тяжело вздохнул. — Я смотрю, кто-то все еще спит?

— Я всегда сплю. За дело можно даже не браться. Еще одно в списке не раскрытых... – Тяжело вздохнул. – Ты сам-то, во сколько приехал? — спросив это, я принялся искать тряпку, чтобы собрать воду.

— Честно говоря, я и не уезжал. Хотел закончить с оформлением закрытого дела по изнасилованию с убийством...

— Понятно. Бетани Уилсон?

— Да-а-а, — ответил он, широко зевая.

— Иди, отдохни. Если что новое узнаю – позову.

— Хорошо. С радостью, — сказал Рекс, выходя из нашего маленького кабинета и закрывая за собой дверь.

— Проклятье! — чертыхаясь, я бросил всю залитую водой документацию на окно и, взяв первую попавшуюся тряпку, принялся собирать растекшуюся по столу жидкость.

***

Спустя два часа в наш отдел вернулись криминалисты. Поскольку мы с Рексом оставались единственной свободной командой, то это дело автоматически упало на нас.

Правда, работать с Девисом, то еще веселье... Напарниками мы стали всего чуть более двух лет назад, так что, оказавшись на грани какой-либо опасности, он чаще всего старался сделать все, чтобы как можно скорее покинуть ненавистное ему место. Если у меня было уже порядком около десяти лет опыта работы на этом месте, то у него ровно столько, сколько мы являемся напарниками. Если я смог за свой срок выработать выдержку ко многим аспектам выбранной специализации, то ему того срока явно было недостаточно...

— Детектив Уилкинз? — спросил наш новый курьер, приоткрыв дверь и неуверенно заглянув в кабинет.

— Да. Что-то случилось? — произнес я, отрывая глаза от старого компьютерного монитора.

— Вам просили передать фото. — Протянув намертво запечатанный непроницаемый конверт, он быстро ретировался из кабинета.

Распечатав его, я стал пристально рассматривать фотографии. На одной из них было хорошо снято изуродованное лицо жертвы. Некоторые черты подозрительно сильно напоминали мне нашего начальника...

Подойдя к двери, я высунул голову в коридор и громко спросил:

— Кто-нибудь видел сегодня Джона Сэлмона?..

---------

*Анри Барбюс — французский писатель, журналист и общественный деятель.