Часть 12
Прошло несколько дней после того случая. Всё было как обычно.
Минхо почти каждый день бегал с Беном в лабиринт. Томас всё продолжал проситься стать бегуном, но Алби каждый раз отказывал.
С Ньютом... всё было как всегда. Я ловила его взгляды чаще, чем хотелось бы признавать даже себе.
Я всё так же работала на плантациях. Томаса отправили за удобрениями, а я ушла в лес, чтобы набрать травы.
Вдруг послышался шорох.
— Кто здесь? — крикнула я.
Издалека показался Бен. Он вышел из-за деревьев медленно, но в его взгляде было что-то дикое.
— Это всё ты виновата... — процедил он сквозь зубы. — Ты виновата. Из-за тебя мы все здесь! — прорычал он и резко бросился на меня.
Я швырнула в него корзину и сорвалась с места, крича о помощи.
Уже почти у центра Глэйда он догнал меня и сбил на землю. Я пыталась отбиваться, но он был сильнее.
— Ты всё испортила! — выкрикнул он, наваливаясь сверху.
В этот момент рядом раздался глухой удар.
Бен обмяк — Ньют вырубил его лопатой.
Парни подбежали, начали связывать Бена, а Ньют сразу наклонился ко мне.
— Ты не ранена?
— Вроде нет, — выдохнула я. Сердце колотилось, дыхание всё ещё сбивалось. — Что с ним?
— Его ужалили... — коротко ответил Ньют, осматривая меня.
Через несколько минут Бен очнулся. Его держали, пока он вырывался. Алби приподнял его футболку — на животе проступали чёрные, вздутые вены.
— Это всё она... Из-за неё мы здесь... — прохрипел он.
Все вокруг невольно посмотрели на меня. Я застыла, не в силах отвести взгляд от его искажённого лица.
— Он бредит, — сказал Алби, будто пытаясь меня успокоить.
Но слова его не доходили. В голове звучал только голос Бена — и мои собственные мысли:
А вдруг он прав? А вдруг всё действительно из-за меня?
Парни увели Бена в кутузку. Я встала, провожая его взглядом.
— И что с ним теперь будет? — спросила я.
— Посидит в кутузке. А вечером будет изгнание, — с сожалением сказал Минхо.
Остальные начали расходиться, но я всё ещё стояла.
Чужая рука легла мне на плечо.
— Пошли на обед, — сказал Галли, не убирая руки.
Мы сели за стол. Никто не произнёс ни слова — слишком неподходящий момент для разговоров.
Вечер настал быстро.
Все собрались у ворот. Парни с длинными палками подталкивали Бена к лабиринту. Он молил о пощаде, говорил, что поправится, но ворота захлопнулись.
Сквозь тишину слышались его крики.
⸻
После ужина в Глэйде было тихо. Кто-то уже дремал, кто-то вполголоса разговаривал.
Я заметила знакомый силуэт и подошла ближе. Минхо.
Я села рядом, не говоря ни слова. Иногда слова и не нужны.
Положила голову ему на плечо.
— Он был лучшим бегуном, — выдохнул Минхо. — Бегунов всё меньше. Такими темпами мы никогда не найдём выход...
— Я могу стать бегуном, — сказала я.
Минхо посмотрел на меня так, будто я сказала что-то безумное.
— Ты слышишь себя? Это опасно. Если с тобой что-то случится — Томас и Ньют мне голову открутят.
Я ткнула его локтем. Он усмехнулся, но больше ничего не сказал.
Через время мы разошлись по гамаком.
Перед сном я погладила Чака по голове и легко поцеловала его в лоб. Тот что-то пробормотал сквозь сон.
Я легла и заснула почти сразу.
———
Всё было слишком ярким и слишком размытым одновременно, будто кто-то крутил настройки света в этой комнате. Белые стены, ровный шум кондиционера. Я сидела на жёстком стуле, но чувствовала, что это — не я сейчас, а я... тогда. Какая-то другая я.
Передо мной — кушетка. На ней сидел Бен. Бледный, растерянный. Он сжимал края кушетки пальцами так, что побелели костяшки.
— "Всё будет в порядке," — тихий женский голос.
Я обернулась. Женщина в белом платье. Лицо её размывалось, как будто кто-то специально не давал мне его разглядеть. Но улыбка была... слишком правильной. Ненастоящей.
— "Он один из лучших. Приспособится."
— "А если... нет?" — спросила я. Но голос звучал странно — неуверенно, чужим эхом, будто я сама не хотела это спрашивать.
Женщина чуть наклонила голову, улыбнулась всё так же ровно:
— "Ты ведь знаешь, Ария. Мы не можем ждать тех, кто не готов. Они должны быть сильными."
Я снова посмотрела на Бена. Он поднял взгляд — и впервые наши глаза встретились.
— "Ты это сделала," — сказал он. Голос был не его. Точнее, не здесь и не сейчас. Это был тот голос, что кричал на меня в Глэйде. — "Ты привела нас сюда."
Я хотела встать, но тело не слушалось. Картинка будто дрогнула, как в плохом видео. Бен поднялся, шагнул ближе — и теперь его лицо изменилось: кожа с серыми прожилками, такие же чёрные вены, как у него сегодня у ворот.
— "Ты всё испортила."
Он шагнул ко мне, резко, почти рывком — и в этот момент свет в комнате вспыхнул слишком ярко. Всё растворилось.
———
Я резко проснулась — как будто вырвалась из чьих-то рук.
Грудь сжало, сердце колотилось так, что казалось, его слышат все вокруг. Воздуха не хватало. Я села в гамаке, схватившись за одеяло, и начала судорожно дышать, стараясь хоть как-то прийти в себя.
Только не здесь. Тихо. Спокойно.
Я закрыла глаза, считая вдохи. Сердце постепенно сбавляло темп, но пальцы всё ещё дрожали.
Вокруг было тихо. Почти все спали. Кто-то тихо посапывал в соседнем гамаке, где-то вдалеке потрескивал уголь в костре.
Я медленно выбралась из гамака, стараясь не разбудить Чака — он свернулся калачиком, обняв своего мишку.
Прошла по утоптанной земле, чуть зябко поёжилась от прохладного утреннего воздуха.
Нужно просто умыться. Всё пройдёт.
Я подошла к медпункту. Там, как и ожидалось, дежурил Джефф. Он что-то записывал, но, заметив меня, поднял глаза.
— Ты рано... — он нахмурился, оценивая меня. — Ты бледная. Что-то случилось?
— Всё нормально, — я покачала головой, хотя голос всё ещё звучал немного хрипло. — Просто... сон. Хотела умыться.
Он посмотрел чуть внимательнее, но кивнул и махнул рукой в сторону бочки с водой.
— Умывайся. Если станет хуже — сразу скажи.
Я кивнула, но ничего не ответила.
Осторожно зачерпнула ладонями холодной воды. Она обожгла кожу, но это было даже приятно — будто возвращало в реальность.
Я задержала дыхание, снова умылась, потом вытерла лицо рукавом рубашки.
Зеркала здесь не было, но я представила, как выгляжу: волосы сбились, глаза, наверное, красные. Но хотя бы дыхание стало ровным.
Я ещё немного постояла, ощущая, как капли стекают по шее. Потом глубоко вдохнула и выдохнула.
Нормально. Просто сон. Всего лишь сон.
Я ещё стояла у бочки, когда за спиной послышались шаги. Тихие, не торопливые.
— Ты сегодня рано, — негромко сказал голос, который я узнала сразу.
Я обернулась. Ньют. Он выглядел всё ещё немного заспанным, волосы растрёпаны, рубашка не застёгнута до конца. В руках он держал кружку, от которой шёл лёгкий пар.
— Не спится, — ответила я.
Он кивнул и сделал ещё пару шагов ближе.
— Тоже не мог уснуть, — сказал он, поднимая кружку. — Думал, если выйду пораньше — хоть чай успею горячим выпить.
Я кивнула, чуть отвернувшись, снова опустив ладони в холодную воду.
— Плохой сон? — его голос прозвучал осторожно, почти неслышно.
Я не сразу ответила.
— Бывает. — Я пожала плечами и утерла лицо рукавом. — Уже нормально.
Он какое-то время молчал, но всё же не уходил. Просто стоял рядом, опираясь бедром о край бочки.
— Если когда-нибудь... — он чуть замялся, — проснёшься от таких снов — позови. Даже если ночь.
— Серьёзно?
— Да. — Он чуть улыбнулся. — Лучше разбудить меня, чем оставаться в этом одной.
Я опустила взгляд. Почему-то от этих слов стало теплее, чем от холодной воды.
— Хорошо, — тихо сказала я.
Он кивнул, отхлебнул из кружки и, будто сменяя тему, добавил:
— Пошли. Фрайпан сегодня обещал нормальный завтрак. Если придём поздно — Минхо всё съест.
Я хмыкнула и кивнула, отступая от бочки.
— Тогда пошли.
Мы пошли рядом, молча. Но тишина уже не казалась тяжёлой.