Дикая птица (ознаком. фрагмент)

Ворон от Кощея прилетел к концу недели. Чёрный пергамент с золотыми чернилами. Витиеватые буквы складывались в приглашение: «Дорогая Рогнеда, буду рад принять вас с царевичем в своей уединённой обители. Приезжайте, как посчитаете нужным. Надеюсь, твой батюшка Яровид, сестрица и ты сама в добром здравии. Это приглашение приведёт вас ко мне, когда будет нужно. Кощей».

— Щёголь, — пробормотала Рогнеда. — Интересно, отхожее место у него тоже золотое?

Для визита к Кощею она выбрала своё лучшее платье. Голубой дамаст с едва различимым белым узором и золотыми воротником и наручами выгодно подчёркивали белизну кожи и черноту волос. В потайные карманы в длинных, до самого пола рукавах она обычно прятала оружие и зелья. Изогнутый кинжал, который отец подарил на совершеннолетие, — в левый рукав. Скляночки с ядом мертвяка, отваром из сон-травы и «вечным туманом» — в правый. Сюда же предстояло спрятать украденную шкатулку, и Рогнеда искренне надеялась, что она поместится.

С Дареном договорились встретиться за городом на закате. Рогнеда переживала, что царь снова будет следить за ней, поэтому постаралась покинуть дом незамеченной через сад.

Дарен на вороном коне уже ждал у большого придорожного камня. Вторая лошадь из царской конюшни щипала травку неподалёку. Рогнеда поспешила забраться в седло.

— Я помню это платье, — сказал Дарен вместо приветствия. — Ты была в нём, когда впервые приехала в Даргород.

Рогнеда удивлённо вскинула брови и взяла в руки поводья.

— Это было год назад. Удивительно, что ты помнишь.

Дарен отвёл взгляд. Он покраснел или это просто лучи заходящего солнца?

— Ты знаешь, как нам добраться к Кощею? — сказал он сухо.

— Кощей прислал вот это. — Рогнеда достала из рукава чёрный пергамент.

— Это золотые чернила? — Дарен сощурился, чтобы разглядеть.

Она кивнула и повертела приглашение в руках. И как оно работает? Возможно, нужно произнести заклинание? Или просто попросить?

— Покажи путь к Кощею, — попытала счастья Рогнеда.

Пергамент затрепетал, вырываясь из рук. Взмыл в воздух и принялся складываться и сгибаться, пока не превратился в маленькую бумажную птичку. Птичка взмахнула угловатыми крыльями и понеслась вдоль дороги.

— Вот щёголь, этот Кощей, — хмыкнул Дарен, ударяя коня пятками.

— Читаешь мои мысли, — рассмеялась Рогнеда и пустилась следом.

Когда от солнца на горизонте осталась тонкая малиновая полоска, бумажная птица завела путников на лесную тропинку. Рогнеда закатила глаза. Кто бы сомневался. Где ещё обитать чудаковатому собирателю артефактов?

Лошади перешли на шаг. Под копытами хрустели опавшие листья, а в воздухе пахло сыростью. Следить за бумажной птицей стало сложнее. Она то и дело терялась в темноте.

— Как ты вышла на Кощея? — спросил Дарен, его голос звучал неожиданно громко в тишине леса. — Почему решила, что он что-то знает?

— Он многих знает, — уклончиво ответила Рогнеда, и решила добавить немного правды для убедительности. — Он лучше многих разбирается в драгоценностях. Я прихватила с мельницы пару жемчужин. Уверена, Кощей сможет сказать о них что-то, что нам пригодится.

Дарен ничего не ответил, но Рогнеда чувствовала его недовольство. Царевич сидел в седле ровно, будто кол проглотил, и хмуро смотрел прямо перед собой. Не верит ей? Но зачем тогда согласился поехать?

Уже совсем стемнело, когда они выехали на круглую поляну, над которой кружили редкие светлячки. Они летали от травинки к травинке, мерцающими зелёными огоньками. Бумажная птица завертелась на месте и внезапно вспыхнула, объятая пламенем. Мгновенно догорела и пеплом осыпалась на землю.

— Приехали? — с сомнением протянула Рогнеда.

— Здесь же ничего нет. Ловушка?

— Не думаю. — Она спрыгнула с лошади и двинулась вперёд. — Скорее проверка. Нужно отыскать ключ.

Дарен тоже спешился.

— Зачем нас проверять?

— Понятия не имею. — Рогнеда внимательно оглядывалась вокруг. — Но ты сможешь у него спросить, как только мы попадём внутрь. Ненавижу иллюзии.

— Почему?

— Не знаю, у меня от них мурашки по коже. Особенно иллюзорных красавиц, которые мнут тебе плечи и кормят виноградом. Чародеи такое обожают. Особенно им нравится создавать полуобнажённых танцовщиц как в Алтын-Шеире. Лет десять назад посольство наших чародеев ездило с визитом к их султану, так с тех пор эти танцовщицы качают бёдрами на каждом чародейском междусобойчике. И как им ещё не надоело.

Дарен засмеялся. Рогнеда непонимающе уставилась на него.

— Прости. — Он вскинул руки в знак мира. — Просто ты будто впервые сейчас сказала что-то искреннее. Видела бы ты своё лицо, ты будто маску сняла.

Рогнеда растерялась. Сердце забилось. Её словно поймали на месте преступления, высветили факелами тёмное убежище. На мгновение она почувствовала себя зверем, загнанным угол. Зверя, которому собираются причинить боль. Рогнеда отвернулась.

— Нам нужно найти что-то, что выглядит лишним. Чего здесь быть не должно. Видишь что-нибудь?

Некоторое время Дарен молчал, а она бродила взглядом по темноте, делая вид, что изучает пространство, но на деле пытаясь найти хоть одну мысль во внезапно опустевшей голове.

— Светлячки! — радостно воскликнул Дарен. — Сейчас поздняя осень, а тут светлячки!

Рогнеда оглянулась. И правда, и как сама не заметила?

— Отлично! — улыбнулась она и поспешила к ближайшему огоньку.

Светлячок не улетал, сразу дался в руки и оказался совсем не светлячком, а упругим, пульсирующим сгустком света.

— И что теперь? — тихий голос Дарена прозвучал прямо над ухом.

— Не уверена, но... — Рогнеда сдавила огонёк между большим и указательным пальцами.

Небольшое сопротивление, пальцы обожгло холодом, и шарик лопнул, рассыпавшись снопом зелёных искр. Остальные «светлячки» закружились и взмыли в небо, оставляя за собой волны искр и трепещущего воздуха, какой бывает в сильную жару.

Посреди поляны появился дом. Трёхэтажный терем из тёмного дерева, с чёрной покатой крышей и невысокой башней с балконом. На доме не было ни резных наличников, ни других украшений. Он выглядел просто, даже строго, будто бы в нём не жил один из самых богатых чародеев Вольского Царства. Удивительно, что Кощей не покрыл его золотом.

Рогнеда с Дареном переглянулись и ступили на крыльцо. Стучать не пришлось, дверь распахнулась, как только она приблизились. Внутри царил полумрак, а редкие свечи расставлены так, чтобы высвечивать из темноты дорожку к широкой деревянной лестнице на второй этаж. Было тихо, а воздух пах ладаном и казался тугим и плотным, как кисель — признак чар.

Дарен шёл вперёд уверенно. Он не мог чувствовать колдовства, но всё равно положил руку на эфес меча.

На втором этаже дорожка свечей продолжилась, уводя гостей вглубь коридора. Пол поскрипывал под ногами, и в тишине их дыхание казалось оглушительно громким.

— Погоди, — шепнул Дарен и взял Рогнеду за руку. — Я что-то слышу.

Рогнеда затаилась. И правда, из темноты доносились приглушённые голоса.

— Видимо, мы двигаемся в верном направлении, — ответила Рогнеда, отчего-то тоже шёпотом.

Чем дальше они шли по бесконечному коридору, тем громче становились голоса, вскоре стало возможно различить, что именно они говорили.

— Прости, Кирши, но она не продаётся и не обменивается. — Рогнеда узнала голос Кощея. — Но я по-прежнему готов предложить хорошую цену за твою душу и за твой меч. Раздобыть катану с Восточных Островов нашей стороне — большая удача. Четыре тысячи золотых за всё тебя устроит?

— Мне не нужны деньги. — Второй голос низкий и мягкий, как бархат. — Мне нужна шкатулка.

Шкатулка? Рогнеда насторожилась. Неужели? Они подошли ближе к массивной двустворчатой двери, из-за которой доносились голоса.

— Я уже сказал, что её ты не получишь. И если денег ты не берёшь, то нам больше не о чем разговаривать.

— Кощей, она нужна мне.

— Мне она тоже нужна, Кирши. Если ты не против... меня уже ждут другие гости.

Дверь распахнулась, и Рогнеда увидела высокого юношу в чёрном кафтане с серебряной отделкой. Ворон? Что здесь делает гвардеец? Он оглянулся, и синие глаза обожгли её таким беспросветным холодом, что Рогнеда невольно сделала шаг назад, уперевшись спиной в грудь Дарена.

— Всего доброго, Кирши, — прозвучал голос Кощея из глубины комнаты.

Кирши бросил на него быстрый взгляд и не прощаясь вышел. Рогнеда невольно выдохнула, когда он прошёл мимо и скрылся в темноте коридора.

— Ну, что вы стоите в дверях? Проходите.

Просторную и практически пустую комнату наполнял мягкий жёлтый свет сотни свечей. Кощей, облачённый в чёрное платье и алую накидку, развалился в деревянном кресле с высокой резной спинкой. Он совершенно не изменился с нашей последней встречи. Разве что белоснежные волосы стали ещё длиннее, а лицо — ещё глаже. Золотая маска, закрывающая половину лица, и бесчисленные украшения в ушах, на шее, руках и пальцах блестели в свете свечей.

— Добро пожаловать, — улыбнулся Кощей, сощурив золотые глаза.

Он взмахнул рукой и посреди зала появился длинный стол, полный яств. Ещё одна иллюзия? Нет, еда была настоящей, а стол всегда здесь стоял — простое заклинание отвода глаз.

— Не часто ко мне в гости заглядывают царские особы. — Кощей поднялся с кресла. — Прошу, присаживайтесь. Перед хорошей сделкой надо хорошо поесть.

Неизвестно откуда взявшиеся стулья ударили Рогнеду с Дареном под колени и подвезли к столу.

«Щёголь», — подумала Рогнеда, глядя, как в кубок само собой льётся вино из высокого золотого кувшина, а ложки раскладывают по тарелкам мясо и овощи. Он же потратил уйму времени, чтобы зачаровать каждый столовый прибор!

— Мы очень благодарны, что ты согласился нас принять, Кощей. — Дарен выглядел спокойным. Он взял наполненный вином кубок и грациозно отсалютовал им. — Предлагаю выпить за встречу.

— Что ты, царевич, это вам спасибо. — Кощей взял кубок, чтобы поддержать тост. На каждом пальце сияло по перстню.

— За встречу. — Рогнеда понадеялась, что не в правилах Кощея травить гостей и пригубила вино.

Язык защипало. Терпкий напиток наполнил горло теплом и сладостью.

Кощей поманил пальцем своё кресло и сел.

— А тот, кто был перед нами... — не удержалась Рогнеда.

— О, нет-нет-нет. — Кощей постучал серебряной вилкой по столу. — Я не обсуждаю своих ку́пчих. Это правило, которое я предпочитаю не нарушать. Как и любые другие правила, впрочем. Игра по правилам, она, знаете ли, очень важна в моём деле. Я дорожу свои именем и трепетно оберегаю доверие и частную жизнь моих ку́пчих. Даже... несостоявшихся.

— Разумеется. — Понимающе кивнул Дарен. — Твоё имя шествует вперёд тебя, и это чего-то стоит.

Рогнеда не сдержала улыбку. Гляньте-ка, льстит? Ведь ещё пару дней назад ничего о Кощее не слышал. Но Кощей либо не заметил лжи, либо не подал вида, расплывшись в широкой улыбке, такой, что уголок рта даже скрылся за маской.

— Признаться честно, мы надеялись, что ты сумеешь нам помочь в одном деле, — Дарен перешёл в наступление раньше, чем Рогнеда спохватилась.

Кощей откинул за спину белоснежные волосы, оскалился и перевёл взгляд на чародейку.

— Вот как? А я-то думал, вы пришли сюда поторговаться. Ты привела мне такое лакомство, дорогая. Неужто сделки не будет?

Рогнеда внутренне поёжилась от его взгляда, но всё же сумела мило улыбнуться.

— Мы обязательно поторгуемся. Но сперва, надеялись, что ты сможешь подсказать, где раздобыть такую красоту, — Она запустила пальцы в рукав, извлекая жемчужину.

Кощей едва взглянул на неё и недовольно поморщился.

— И что это за дешёвка?

— Дешёвка? — Рогнеда покрутила жемчужину в руках. — Я думала, что морской жемчуг — это очень дорого.

Кощей закатил глаза и посмотрел на Рогнеду, как на полную дуру. Она с трудом удержалась, чтобы не воткнуть нож в его золотистый глаз.

— Морской — да, а такие идеальные шарики ворожат чародеи из Империи Хэ и продают дуракам за баснословные деньги. Горстка песка и чар — вот и вся твоя жемчужина.

— Где таких можно раздобыть в Даргороге? — терпеливо спросила Рогнеда.

— Да где угодно! Корабли в порту ломятся от этой дряни. Будь добра, убери с моих глаз этот мусор. Поверить не могу, что тебе пришло в голову притащить его сюда.

Чародейка сжала жемчужину в кулаке. От пренебрежительного тона Кощея, в грудь нарастал, клокоча гнев. Костяшки пальцев побелели, губы сжались в тонкую линию, воздух в комнате сгустился и потяжелел.

— И ты понял всё это, лишь только взглянув? Потрясающе! — пришёл на помощь восхищённый голос Дарена, и Рогнеда вздрогнула, остывая и приходя в себя.

На лицо Кощея тут же вернулась самодовольная улыбка.

— Я в этом деле уже много лет. — Он сложил руки домиком и откинулся на спинку кресла. — Больше, чем ты можешь себе представить, дорогой Дарен. Полагаю, раз ты слышали о моём имени, то знаешь и о том, что меня называют Бессмертным. Так вот, смею заверить тебя, у этого прозвища есть некоторые основания. Я ведь был знаком ещё с твоим прадедом или, быть может, это был пра-прадед, царь Ясносвет Премудрый...

О, боги. Купился? На такую дешёвую лесть? Хотя — Рогнеда метнула быстрый взгляд Дарена — он держался вполне уверенно. Вежливая улыбка, лёгкий наклон головы, кивает каждому слову Кощея, будто болванчик. Светские приёмы чему-то его научили. И это ей пригодится.

— Не может быть! Ясносветом? — Дарен изобразил искреннее удивление. — Расскажи, каким он был. Если, конечно, он не был твоим ку́пчим...

— О, нет. — Кощей приосанился и отхлебнул вина. — Мы встретились совершенно случайно, во время военного похода на Ранту...

— Прошу меня простить. — Рогнеда поднялась из-за стола. — Но мне нужно отлучиться на минутку.

На вопросительный взгляд Дарена, Рогнеда очаровательно улыбнулась и пожала плечами.

— Не самый удачный день месяца.

— Направо по коридору, нужная дверь в самом конце слева. — Кощей нетерпеливо махнул рукой в сторону выхода и поспешил вернуться к рассказу. — В то время я ещё служил при правители Ранты, а потому был вынужден принимать участие во всех этих бессмысленных войнах...

Рогнеда вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. Свечи уже выстроились в указанном Кощеем направлении, но ей нужно было в другую сторону. Она закрыла глаза, вспоминая карту. Налево, по лестнице на третий этаж, вторая комната справа. Хоть бы Дарену удалось увлекать Кощея беседой достаточно долго.

Рогнеда сняла с подставки ближайшую свечу и направилась в темноту. Она так нервничала, что не помнила, как добралась до нужной двери. Прислушалась: тихо, только колотится её сердце. Провела рукой перед дверью, проверяя, нет ли охранных заклинаний. Их не было. Странно.

Дверная ручка повернулась легко и дверь бесшумно открылась. Комната была огромной, гораздо больше, чем на чертеже. Здесь явно поработали расширяющим заклинанием. Но это была она. Ряды полок и постаментов с артефактами уходили в темноту и терялись из виду. Рогнеда подняла голову — потолка видно не было — он и верхушки бесконечных полок терялись в тёмной дымке. Свечи у Рогнеды в руках было недостаточно, чтобы заглянуть дальше пары шагов вокруг.

Она перешагнула порог и что-то щёлкнуло. Ловушка! Отскочила в сторону, готовая защищаться, но ничего не произошло.

Дверь за спиной закрылась сама собой. Из неё торчал арбалетный болт, а по древесине стекала капля крови. Рогнеда прикоснулась к ней. Свежая. Что здесь происходит?

Ладно, нельзя терять время. Его у Рогнеды не было. Разберётся по ходу. Она двинулась в центральный проход — всего их было три. А вот и арбалет, который успел выстрелить в кого-то до неё. Он лежал на полке и смотрел точно на дверь. Был ещё один, тоже пустой. Странно, второго болта она не видела. На полке ниже лежали три меча на мраморной подставке. Рогнеда кралась мимо рядов книг, некоторые из них подрагивали и были прикованы к полкам тяжёлыми цепями.

За спиной раздался шорох, Рогнеда вздрогнула и резко обернулась. Между шкафов что-то промелькнуло или это просто дрожат тени в свете свечи? Вот леший. Рогнеда стиснула зубы и пошла быстрее. Чуть не наступила на охранную руну на полу. В последний момент успела её перепрыгнуть, едва не налетев на огромную железную статую.

Нет, не статую. Саркофаг. На нём было изображено искажённое от боли человеческое лицо. Рогнеда зачем-то открыла крышку. Спать в таком было бы неудобно — внутреннюю поверхность саркофага усыпали ряды шипов.

Проход уходил вправо в секцию с украшениями. Серебро, золото, драгоценные камни горами лежали на полках и не помещались в шкатулках. Рогнеда пробежалась взглядом по полкам. Шкатулки. Деревянные, малахитовые, золотые, из слоновой кости — и ни одной хрустальной. Тут взгляд зацепился за гребень на подставке. Рогнеда поднесла свечу, чтобы разглядеть получше. Сердце ёкнуло. Мамин гребень. Он был повёрнут расправившей крылья птицей Сирин. Точно такой, каким она его помнила.

Несколько мгновений Рогнеда смотрела на гребень словно завороженная.

«Раз уж я всё равно здесь», — промелькнуло в голове. Она протянула руку и сняла гребень с полки.

Рогнеду ослепила яркая вспышка и неведомая сила ударила в грудь. Она налетела на полки за спиной и с жутким грохотом повалилась на пол. Свеча упала и потухла, оставив её в полной темноте. Рогнеда пошарила руками по полу в поисках свечи, нащупала гребень и со всей силы сжала.

— Всё в порядке, — прошептала она, стараясь успокоиться. — Мне нужна всего пара минут, чтобы глаза привыкли к темноте. Всего пара минут.

Сердце стучало, отдаваясь болью в висках. Дыхание участилось, кровь отлила от конечностей, а всё нутро вопило: «Надо бежать! Беги! Беги!!!». Кощей скоро появится. Вопрос лишь в том, сколько у неё есть времени, чтобы подготовиться и встретить его. Рогнеда нащупала в рукаве кинжал.

— Знаешь, что я не люблю больше всего? — прозвучал голос Кощея из темноты. Рогнеда обернулась на звук, но в следующий миг, он уже доносился с другой стороны. — Ложь. И знаешь, почему сам я предпочитаю никогда не лгать? Потому что за ложью всегда наступает расплата. Всегда.

— Да? А я вот обычно не попадаюсь, — с вызовом крикнула Рогнеда в темноту. Глаза уже начали различать очертания полок.

— Сегодня попалась, — справедливо заметил Кощей, и Рогнеда наконец увидела его тёмный силуэт.

Целиться в грудь, голову или шею. Она метнула кинжал, ускоряя его тугим потоком воздуха. Есть. Кощей, не ожидавший такого мощного удара, охнул и повалился на спину. Готов.

Рогнеда вскочила. Надо найти шкатулку.

— Прозвище Бессмертный тебе ни о чём не говорит? — рассмеялся Кощей, поднимаясь на ноги и извлекая из груди кинжал. — Неплохая вещица. Пожалуй, я бы мог её у тебя купить. При других обстоятельствах.

Рогнеда выругалась. Кто бы сомневался. Глаза окончательно привыкли к темноте. Кощей положил кинжал на полку и снял с неё тонкий острый меч, напоминавший большую иглу.

Рогнеда рванула в ближайший проход. Хорошо, допустим, его и правда не убить. Что тогда? Мысли наслаивались одна на другую, складываясь в шаткий и ненадёжный план. Но, на лучшее она сейчас была не способна.

— Убегать нет смысла. — Кощей следовал за ней по пятам. — Я настигну тебя прежде, чем ты доберёшься до выхода.

Рогнеде это было и не нужно. Она старалась отыскать дорогу, по которой сюда пришла. Заметила знакомую охранную руну, наступила на неё, чтобы привлёчь внимания Кощея. Снова яркая вспышка, но на этот раз Рогнеда была готова и вовремя закрыла глаза. Побежала дальше, притаилась за полкой, накинув заклинание отвода глаз. Оно даст пару мгновений форы, а больше было и не нужно.

Кощей выбежал к руне и огляделся.

— В прятки будем играть? — Он медленно шагал в её сторону. — Думаешь обыграть меня в моём же доме?

Ещё немного...

— Вот именно! — со всей силы закричала Рогнеда, когда Кощей оказался ровно напротив.

Он отшатнулся от неожиданности, и Рогнеда отбросила его мощным потоком воздуха прямиком в металлический саркофаг, который так и оставила открытым. Кощей налетел на шипы и закричал от боли. А Рогнеда взмахнула рукой, позволяя крышке захлопнуться. По швам и контурам саркофага пробежало золотое свечение, а она уже читала запечатывающее заклинание.

— Что сокрыто внутри, навек утаи. Пусть чудесные цепи скуют эту клеть, оплетёт её чар нерушимая сеть!

— Нет! — закричал Кощей и забился в саркофаге. На пол побежали струйки крови. — Выпусти меня немедленно!

Саркофаг затрясся, но выдержал натиск.

— Не ори. — Рогнеда стукнула по крышке саркофага. — Ты ж Бессмертный. Чего переживать. Ну, посидишь тут. Вечность-другую.

— Чего ты хочешь? — голос Кощея стал сладким, как патока. — Я тебе всё покажу, всё отдам, только выпусти меня.

— Э, нет. Ты сиди, отдыхай. Не утруждайся. Я сама найду, что мне надо.

Рогнеда укусила себя за палец, и начертила кровью на крышке саркофага три запечатывающие руны — для надёжности.

Несколько минут поисков под крики и ругательства Кощея привели к хрустальной шкатулке. Она стояла отдельно от всего остального, на мраморном постаменте. Изнутри шло слабое сиреневое свечение.

— А вот и ты. — Рогнеда сняла шкатулку с постамента и отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от очередной вспышки. — Пора домой.

Рогнеда уже почти добралась до выхода из терема, когда вспомнила про Дарена.

«Вот леший! Царевич! Надеюсь, Кощей его не прибил», — подумала она, поворачивая обратно.

Дарен лежал на полу в зале, где Рогнеда и оставила его. Она подлетела к царевичу, перевернула на спину и приложила ухо к груди. Живой. Видимо, даже у Кощея не поднялась рука убить царского сына. Или он понял, что Дарен ни при чём.

Рогнеда похлопала царевича по щеке. Он поморщился и что-то невнятно пробормотал. Ага. Сонное заклинание. Это просто. Я приложила ладонь ко лбу Дарена.

— Сон забудь, отринь покой и глаза свои открой.

Дарен снова поморщился и открыл глаза.

— Что... — Он огляделся по сторонам. — Что произошло? Где Кощей? Он вдруг вскочил, обозвал меня лжецом. А дальше... я ничего не помню.

— Знаешь, эти престарелые слабоумные чародеи... — Рогнеда подхватила Дарена под руку, помогая подняться. — Вечно им кажется, что их хотят ограбить, отравить и отобрать терем. Мы с ним уже всё уладили.

— Рогнеда, что происходит? Где Кощей?

— Накинулся на меня в коридоре. Сказал, что я подсунула ему какую-то протухшую душу, да и меч у тебя так себе. Попросил нас немедленно убраться и больше его не беспокоить. И ушёл куда-то. Наверное, над златом своим чахнуть.

— Ты помнишь, о чём я просил тебя?

Они спускались по лестнице к выходу.

— Нет, о чём?

— Не врать мне.

— Я не вру!

— Именно это, Рогнеда, ты сейчас и делаешь. Скажи правду, что случилось? Что его так разозлило? Где ты была? Где Кощей?

Рогнеда закатила глаза. Начинается. И что у людей за вечное желание знать правду? Она же им всё равно никогда не нравится.

— Давай отложим этот разговор до дома? — Рогнеда похлопала Дарена по плечу. — Сейчас нам надо убираться.

— Рогнеда...

— Обещаю! Дома я тебе всё выложу, как на духу, — соврала она и открыла входную дверь.

— Рогнеда. — Дарен взял её за плечи и заглянул в глаза. — Скажи сейчас одно. Кощей жив?

— О, да! — Рогнеда закивала. — Жив и здоров. Он же бессмертный, помнишь?

Дарен с облегчением выдохнул. И они покинули терем. Только оказались за порогом — терем исчез, будто его и не было. Отлично, хотелось надеяться, что нелюбовь Кощея к гостям сыграет Рогнеде на руку, и саркофаг с хозяином дома найдут ещё не скоро.

— Ладно, поехали домой. — Дарен взял Рогнеду за руку и потянул к лошадям.

Тут из тени деревьев вышел юноша, которого они видели у Кощея. Кирши.

— Отдай то, что украла, — сказал он, вновь обжигая Рогнеду холодом синих глаз.

Спасибо, что прочитали ознакомительный фрагмент книги "Дикая птица". Полная версия в скором времени выйдет в ЭКСМО!