10.
- Ты милый, - говорит Кейт.
- Я пьяный, - усмехается в ответ Эйдан.
Они в чьей-то комнате, где не включают свет. Скрылись от вечеринки, которая продолжается в гостиной жилого корпуса. Но тут тихо и темно, выделяются в сумрачном свете из окна очертания предметов.
Они почти падают на кровать. Эйдан действительно ощущает себя пьяным, он притронулся к алкоголю впервые за долгое время. Пока не принимает таблетки, пока, как сказал врач, нужен перерыв между курсами. Эйдан пользуется моментом.
Он лежит поперек не такой уж широкой кровати, ноги касаются пола, а комната слегка покачивается. И это так естественно, так понятно, что Эйдан ощущает себя счастливым. Нормальным.
Кейт хохочет, почти падая рядом. Потом замолкает, оказывается уже верхом на Эйдане, целует его, яростно, требовательно. А его руки уже забираются ей под блузку, ощущают разгоряченную кожу.
Эйдан пытается отстраниться, чтобы заглянуть ей в лицо, Кейт выдыхает:
- Не останавливайся. Я хочу быть не одна.
Позже они лежат вдвоем на узкой кровати, растрепанные, едва прикрытые одеждой, совсем не похожие на «мальчика и девочку с обложки», как их иногда называют.
- У всех свои демоны, - вздыхает Кейт, прижимаясь теснее. – И призраки. Ты знаешь, что их привлекают потери?
Эйдан бормочет что-то неразборчивое. Он старается не уснуть.
- Для призраков люди – будто поле свечей, - продолжает Кейт. От нее пахнет алкоголем и мятными конфетами. – Они не различают, кто есть кто. Но некоторые люди пылают факелами – те, кто потерял кого-то, и эта потеря горит у них внутри дырой. Их горе велико. Ты знаешь, что Джейсон и Холли вместе как настоящий костёр? Это привлекает призраков. Но главная ценность для них в других людях, тех, кто может оказаться рядом. Кто такой же темный, как сами призраки, пространство между огнями. Видит оба мира.
Эйдан проваливается в сон, когда ощущает, что Кейт тихонько поднимается:
- Извини, не хочу, чтобы нас видели вместе. Спи.
Эйдан хочет подняться, но даже не открывает глаз. Слышит насмешливый голос Кейт:
- Утром даже не вспомнишь ничего.
Он помнил. Хотел поговорить с Кейт, она сухо сказала, что вечер был прекрасен, но продолжения она не хочет – она оттолкнула его так же, как и всех других.
Эйдан тогда посчитал, что так лучше.
А вот слова ее и правда забыл.
И вспомнил только сейчас, стоя в осенней ночи около главного здания школы. В одной рубашке и штанах, босиком на холодной земле. Эйдан обхватил себя руками, его трясло от холода, натурально стучали зубы.
Он подумал о том, что вряд ли в течение следующего года кто-то обнимал Кейт так же, как он в тот вечер.
Он был последним, кто любил ее.
И тем, к кому она явилась, чтобы сказать:
- Я считала, что справлюсь со всем сама. Не повторяй моей ошибки.
Эйдан хотел бы не повторять чужих ошибок, но сейчас мысли путались. Ему было холодно, он пытался вспомнить, как здесь оказался, и что же ему нужно выяснить.
Как понять, почему призраки не оставили его в покое даже после того, как нашли их кости.
В тот вечер Эйдан пытался говорить с женщиной, как и настаивала Холли. Пялился то ли на призрака, то ли на видение с развороченной грудью и задавал одни и те же вопросы.
Он чувствовал, что она хотела ответить, но как будто не могла. Ее призрачный рот открывался и закрывался, но Эйдан не слышал ни звука. И заставлял себя смотреть на полупрозрачное лицо, а вовсе не на грудь.
Пока голова совсем не разболелась, а Эйдана не замутило. Он пошел в ванную, где и правда стало легче после того, как он пару минут просидел, прислонившись лбом к прохладному кафелю.
Двери в жилых комнатах никогда не предполагались толстыми или не пропускающими звуков, а голоса звучали приглушенно, заставляя прислушиваться.
- Может, хватит? – Джейсон казался то ли злым, то ли раздраженным. – Делаешь только хуже.
В голосе Холли слышалось упрямство:
- Надо дойти до конца.
- До какого конца? Эйдана?
- Джей, надо разобраться с призраками...
- Да не существует твоих призраков! А вот мы очень даже существуем. Здесь и сейчас.
Вздохнув, Эйдан поднялся и вышел из ванной, прервав друзей на полуслове. Они стояли посреди комнаты и одновременно посмотрели на него. Эйдан привалился к косяку и скрестил руки на груди:
- Очевидно, призраки не могут говорить.
Силуэт женщины перетекал за спинами Холли и Джейсона из одной точки в другую, зыбкий, дрожащий, если долго на него смотреть, снова начинала кружиться голова. Поэтому Эйдан сфокусировался на хмуром Джейсоне и Холли, упрямо сжавшей губы.
- Если бы ваши призраки могли говорить, они бы давно рассказали всё Кейт. Очевидно, что это работает как-то не так.
- А как тогда? – Холли начинала терять терпение. – Если ты здесь самый умный...
- Я просто тот, кто хочет, чтобы это закончилось.
Холли смутилась, пробормотала что-то вроде «извини», но Эйдан ее особо не слушал, он повернулся к Джейсону:
- У тебя же остался школьный буклет? Там есть карта территории. Давай ее.
Без лишних вопросов Джейсон развернулся и подошел к столу, где хранил свой буклет – Эйдан когда-то поморщился и сразу выкинул свой.
Призрачный силуэт женщины перетек на место рядом, только слегка коснулся подошедшего Джейсона. Тот явно неосознанно повел плечом, а Эйдан почти ухватился за косяк: даже смотреть на то, как это видение кого-то касается, было противно.
- Вот.
Джейсон открыл буклет на странице с картой и протянул Эйдану. Пришлось наконец-то отлепиться от двери и усесться на середину комнаты, на пол.
Эйдан взял ручку, которую подала Холли, и поднял голову на призрачную женщину:
- Показывай. Не говори. Просто показывай.
Она колыхалась, и Эйдан уже успел подумать, что и эта идея не сработает, а у призраков после смерти не остается даже подобия мыслительных процессов, но потом женщина опустилась на колени, ее будто сотканная из дыма рука с узловатыми пальцами коснулась листа бумаги.
Пока другая ладонь легла на плечо Эйдана.
Перед глазами тут же потемнело, но Эйдан выдохнул и торопливо поставил жирную точку там, куда указывала женщина. Она тут же отступила, перетекла обратно к столу, но не исчезла.
Эйдан думал, он сейчас отключится, но тут на плечо легла рука Джейсона, рядом присела Холли, касаясь его, и стало намного легче.
- Здесь, - сказал Эйдан, рассматривая точку. Она была на границе с лесом, прямо за площадкой, где сейчас ученики занимались верховой ездой. – Но это не всё.
Он поднял голову, чтобы удостовериться, что призрачная женщина еще там. Если на территории школы и сохранилась братская могила жертв оккультистов, то явно не одна.
- Они слишком давно мертвы. Хотят, чтобы мы нашли их останки. Но невольно тянут силы из мира живых.
Эйдан вскинул голову и увидел рядом с мутной женщиной еще один силуэт – в школьной форме, со стянутыми в хвост светлыми волосами.
Кейт.
- Призраки утягивают за собой.
На этот раз она грустно улыбалась.
- Я считала, что справлюсь со всем сама. Не повторяй моей ошибки.
Дальнейший вечер слился для Эйдана в какую-то мешанину. Ощущение было, будто он выпил куда больше положенного – хотя с праздника огня даже не вспоминал об алкоголе. Но образы в голове перемешивались. Эйдан хорошо всё помнил, но в то же время не мог четко разложить по полочкам.
Он только знал, что Джейсон и Холли помогали ему – с этой стороны. А Кейт с другой, и только благодаря ей призрачная женщина понимала, что от нее требуется. Она указывала и указывала, а Эйдан упорно ставил точки на карте. Стирал те, где промахнулся, по словам Кейт, и ставил новые.
Он уже не различал, который голос принадлежит Холли и Джейсону из мира живых, а какой Кейт со стороны призраков. Только чувствовал поддержку друзей и упрямо продолжал разбираться с картой, даже когда из носа хлынула кровь – Эйдан тогда отстраненно подумал, что, главное, не на карту.
Схематичное изображение территории было слишком маленьким, а Эйдан не уверен, что дойдет до ванной, поэтому он просто молча принял платок у Холли и продолжил.
Мир сузился до карты. Голова раскалывалась, и это как будто напоминало, что даже если раньше Эйдан был восприимчив к призракам, то всё усилилось именно после падения.
- Призраки заметили тебя, - говорила Кейт. – Давай же завершим.
Эйдан не помнил, как заканчивал. Он позволил себе расслабиться сразу после того, как призрачная женщина исчезла, а Кейт подтвердила, что это всё.
- Вот оно, - выдохнул Эйдан. – Все места, где лежат останки. Надо передать...
Он не договорил, потеряв сознание.
Спал Эйдан мутно, хотя не было ни видений, ни кошмаров. Просто постоянно вздрагивал, как от прикосновений холодных пальцев. Иногда видел, что рядом был Джейсон, иногда – Холли.
Именно она оказалась в комнате, когда Эйдан окончательно проснулся и сел на постели. Он отчаянно тёр глаза и пытался скрыть зевок. Отдохнувшим себя не чувствовал, скорее, как будто действительно с похмелья.
- Сколько я проспал?
- Больше суток. Хочешь чего-нибудь?
Эйдан хотел привычно отказаться, считая, что он сам в состоянии встать и сходить, но потом решил, что это глупо, и кивнул:
- Воды. Если можно.
После нее и правда почувствовал себя лучше, просто не очень-то отдохнувшим. Провел по растрепанным волосам, хотя вряд ли таким образом привел их в порядок. Подвинулся, чтобы Холли могла сесть рядом.
Она прильнула к нему, доверчиво, легко, и Эйдан обнял ее, зажмурился, утыкаясь лицом в волосы Холли. Они пахли осенними листьями.
- Где Джейсон?
- Улизнул. Выясняет подробности.
- Подробности? Вы... осмотрели места с карты?
Холли фыркнула:
- Ты предлагаешь ходить с лопатами и выкапывать тех, кто мертв уже столетие?
Эйдан задумался, что это и правда выглядело бы глупо. Но не успел задать вопрос, как Холли сама пояснила:
- Джейсон еще вчера пошел к миссис Ривер. Ты знаешь, как он бывает настойчив! Так что топтался у директорского кабинета, пока его не приняли. А потом заявил, что нужно проверить эту карту и передать полиции.
- Рассказал, что нам призраки нашептали?
- У Джейсона богатая фантазия, - усмехнулась Холли. – Он просто заявил, что это буклет Кейт, который она забыла у него. А вещи Кейт необходимо передать в полицию. Потом... не уверена, кажется, Джей позвонил твоему отцу.
Подняв голову, Эйдан нахмурился и отстранился:
- А он тут при чем?
- Джей попросил ускорить дело, сказал, это важно для тебя. Так что сегодня полиция весь день копалась на территории школы. Уроки, конечно, были, но всем не до того.
- Я пропустил занятия.
- Эйдс, ты неисправим! – закатила глаза Холли. – У тебя еще свободное посещение, а вчера ты ездил в больницу. Учителя только передали, чтобы ты поскорее выздоравливал.
- А что с останками?
- Их нашли.
Простая фраза почему-то удивила Эйдана. Он во все глаза смотрел на Холли, а она довольна улыбалась, как будто собственноручно выкопала каждую косточку.
- В тех местах, которые ты отметил, полиция нашла останки. То есть они нам ничего не сказали, конечно же, но Джей всё выяснил. Самая большая могила у церковных развалин. Джей сейчас узнает остальное.
- И что это значит?
- Это значит, что призраки тебя больше не тронут. Полиция займется выяснением обстоятельств, конечно, но потом погребут останки, им ничего не останется. Главное, призраки больше не на этой земле.
Эйдан украдкой огляделся, как будто ожидал увидеть мутный силуэт женщины или хотя бы Кейт, которая никогда не была так привязана к школе. Но в маленькой комнатке царил вечный хаос Джейсона и аккуратные стопки вещей Эйдана.
Никаких призраков, видений или галлюцинаций.
Эйдан не сдержал улыбки и снова растрепал волосы:
- Чувствуя себя так, будто вчера весь вечер пил.
- О, выглядел ты, словно не спал неделю. Еще воды принести?
- Давай. Или выпьем чаю, пока Джей не вернется.
Эйдану не терпелось узнать последние новости, хотя сама мысль о том, что на указанных местах и правда нашлись останки, и теперь призраков больше нет на территории школы, наполняла небывалой эйфорией.
Эйдан успел сменить штаны и рубашку, даже умылся, когда вернулась Холли. Он вышел из ванной босиком и заметил, что она уже здесь. Улыбнулся, когда Холли подошла, ее губы были так близко, а в глазах, когда она смотрела снизу вверх, отражался сам Эйдан.
Только волосы почему-то не пахли осенними листьями.
Эйдан успел нахмуриться, когда Холли перед ним растаяла, облетела хлопьями пепла и листьев. Он шарахнулся назад, чувствуя, как сердце начинает колотиться чаще.
Ничего не прекратилось.
Призраки и видения еще здесь.
И теперь Эйдан дрожал, стоя босиком, в одной рубашке и штанах перед главным зданием школы. Вокруг было темно и пусто, Эйдан понятия не имел, сколько сейчас времени, но явно много. Он смутно помнил, как выскочил из комнаты, как просто хотел уйти... куда-нибудь. Прочь и подальше.
Как будто можно убежать от галлюцинаций.
От самого себя.
Эйдану хотелось упасть на мёрзлую землю, спрятаться под нее, под жухлую траву, как те же останки, принесенные в жертву равнодушным силам больше сотни лет назад.
Эйдан никогда не хотел умереть. Но иногда он не хотел и жить. Просто... никогда не существовать.
Перед ним снова появился силуэт женщины с развороченной грудью. Эйдан смутно припоминал, будто Холли рассказывала о кровавых жертвоприношениях, когда раздвигали рёбра, доставали сердца, чтобы было больше крови и боли.
Мертвая женщина протянула руку, будто хотела коснуться его щеки.
Эйдан не отпрянул. Он просто стоял и смотрел, отчаянно дрожа, на руку из дыма, ощущая на щеках влагу то ли от слёз, которых не замечал, то ли от начинавшегося дождя.
В тот момент, когда его коснулась льдистая ладонь, Эйдан понял, почему призраки не ушли.
- Эйдс!
Он всё-таки рухнул на землю, потому что ноги замёрзли так, что он их почти не чувствовал. Эйдан замотал головой, пытаясь нехитрым жестом прогнать призраков. На плечи ему шлепнулась чужая куртка, а испуганный Джейсон присел на корточки:
- Эйдс, ты меня слышишь?
Эйдан кивнул и почти не двигающимися губами сказал:
- Пожалуйста, заставь их уйти, пожалуйста...
- Успокойся, ты не один. И уж тебе я не позволю исчезнуть.
Джейсон помог ему подняться, Эйдан замерз, но в чужой куртке оказалось намного теплее.
- Тебе надо согреться. Пойдем обратно...
Эйдан отчаянно замотал головой. Он не был готов снова идти туда. Вдруг там и Джейсон растворится, оказавшись просто видением.
- Хорошо, Эйдс, тогда в школу, мы и так рядом, - Джейсон обернулся назад, и Эйдан увидел испуганную Холли. – Принеси чего-нибудь горячего. Только не алкоголь! Ему нельзя с таблетками мешать. А, таблетки... да понятия не имею, наверное, надо.
Школа оказалась не заперта – видимо, здесь еще оставались учителя. В пустых коридорах никого не было видно, Джейсон усадил Эйдана на диван, куда тот забрался с ногами, свернувшись под теплой курткой. Его по-прежнему потряхивало от холода, но не на земле и без ветра с накрапывающим дождиком стало гораздо лучше.
- Ты напугал Холли, - сказал Джейсон. – Я пришел, а она рассказала, как ты пронесся мимо нее куда-то на улицу. Мы искали тебя.
Эйдан растерянно кивнул. Значит, в первый раз он и правда видел Холли и всё, что она рассказала, правда. Он еще не совсем согрелся, но смог сказать:
- Призраки.
- Ты снова что-то видел? Черт. Теория Холли не работает. Она рассказала? Полиция нашла останки.
Джейсон не замолкал ни на мгновение, рассказывая то, что Эйдан уже слышал, просто подробнее. О том, как он и правда позвонил отцу Эйдана, чтобы тот использовал свое влияние. Полиция приехала в школу в тот же день. Они начали с одной точки, а когда всё подтвердилось, перешли к остальным.
- Они еще не закончили, но вроде бы увезли все кости. Может, что-то осталось, в этом и проблема...
Эйдан покачал головой. Он знал, в чем проблема, но недостаточно согрелся, чтобы рассказать.
В этот момент как раз пришла Холли. Она сунула в руки Эйдана термос, где оказался горячий чай. Он приятно пах ягодами и согревал изнутри. Эйдан покосился на Холли: теперь он не был уверен, что она захочет снова быть рядом. Но она молча присела, так что даже через куртку чувствовалось тепло ее тела.
Эйдан наконец сказал:
- Им нужен портал.
Джейсон глянул на него, вскинув брови:
- Что еще за портал?
- Призраки были привязаны к этому месту. Теперь нет, без останков. Но им нужен портал, чтобы уйти.
- И где он?
- Его нужно сделать. Дать призракам то, что может стать порталом.
Холли сказала что-то вроде «гм», Джейсон просто нахмурился – а потом его лицо прояснилось, он даже прищелкнул пальцами.
- Зеркало! На втором этаже жуткое зеркало. Подойдет?
Эйдан кивнул. Ему совершенно не хотелось сейчас вставать и куда-то идти, но надо покончить с этим.
Он протянул термос Холли и хотел вернуть куртку Джейсону, но тот покачал головой, явно не очень страдая от холода.
Пол холодил всё еще босые ступни, но Эйдан решительно двинулся к лестнице и наверх. Сейчас, когда рядом оставались Джейсон и Холли, он не чувствовал себя потерянным мальчишкой, который лучше бы никогда не существовал.
Он оставался принцем незримой империи, с чужой курткой на плечах вместо мантии, с такими же встрепанными подростками вместо свиты.
Этого было более чем достаточно.
Такими они отразились и в огромном зеркале, освещавшемся только мутным светом фонарей с улицы. Неясные силуэты.
Эйдан подошел вплотную к зеркалу и положил на него ладони. Он понятия не имел, что делать, но, если призраки видят его, еще являются ему, они и сами всё поймут.
Поверхность зеркала будто подернулась рябью, дымом и дождем, расплылась под ладонями, оставаясь твердой. Запахло гниющими листьями с густым металлическим подтоном крови.
Когда-то здесь и проводили свои обряды оккультисты. Собирались кругом и молились неведомым богам. Здесь они проливали кровь и убивали, чтобы потом закопать останки.
Зеркало поставили позже и наверняка случайно – а может, кто-то такой же чувствительный. И если долго вглядываться в него, то зазеркалье покажет тропы прошлого.
Зеркала – всегда врата.
Краем глаза Эйдан видел многочисленные мутные силуэты, они отражались и в поверхности. Рядом раздалось приглушенное ругательство Джейсона – он тоже увидел. И приблизился к Эйдану, так что их плечи соприкасались. Холли просто положила ладонь на запястье Эйдана.
Подул ветер, сквозняком прогулялся по площадке, но не из окна, а из зеркала. Вылетел, будто подхватывая призраков, которые устремились вперед.
Эйдан понятия не имел, куда они уходят. И знать этого совершенно не хотел – просто пусть они наконец-то обретут покой.
И он.
Эйдан ощутил, как его губ коснулось что-то прохладное, и голос Кейт прошелестел:
- Ты милый.
А потом всё стихло.