7.
Лера не считала себя внушаемой. Несмотря на хорошую фантазию, после просмотра ужастика она не видела монстров в тени фикуса. Сплетням, даже самым убедительным, не верила, если не находилось доказательств. Именно поэтому, когда на одной из множества фотографий она увидела человека, она знала, что ей не кажется.
Он стоял в лесу. Видно его через прутья забора было плоховато, но девушка могла разглядеть светлое пятно лица, темный плащ. Только не современный, а старомодный какой-то.
" Неужели...призрак? "
Писательница прикрыла глаза, потом снова уставилась на картинку. Образ никуда не делся. Собравшись с мыслями, она скинула фото на телефон, переоделась из домашнего в джинсы и худи и вышла на улицу.
В доме послышалась трель. Буквально через секунду дверь открылась, выпуская наружу мужчину. Он уставился на Леру немного удивленно, когда отворил калитку.
- Прости за беспокойство, но у меня есть разговор, - проговорила она уверенно.
Парень отошел, пропуская нежданную гостью на участок.
- Пойдем в дом. Не дело на улице разговоры разговаривать, - отворив дверь, впустил ее внутрь.
- Можешь не разуваться, - бросил он через плечо, исчезая в комнате. Лера посмотрела на новенький ламинат и сняла пусть и новые, но не самые чистые кроссовки, прошла следом.
Звон посуды вывел ее в светлую, аскетично обставленную кухню. Хозяин поставил на стол две чашки с пахнущей травами жидкостью, указал на стул. Валерия села на самый край. Страха не осталось, но вот некоторая неловкость никуда не делась. Казалось, нервничала только она. Мужчина же спокойно, не обращая на нее внимания, поставил рядом с заварочным чайником блюдце с томатными макарунами. Только после того, как все было расставлено на свои места, мужчина опустился на стул, взял в руки чашку.
- Так о чем ты хотела поговорить? - Лера все еще удивлялась тому, какой мягкий и низкий у него голос. А еще тому, что он не выглядел больше настолько пугающим. Сейчас, в уютном желтом свете, он казался просто загадочным. Неясное пятно никуда не делось, так и висело за его спиной.
- Ты был вчера в усадьбе? - спросила девушка и заглянула в шоколадные глаза. На его лице появилось недоумение.
- Вчера? Нет, не был. Что-то случилось?
Лера помедлила. Из раздумий о нелепости всей этой ситуации ее вытащил знакомый мягкий жар на ладони. Касание не было долгим. Секунда — и оно исчезло.
- Да. Можешь посмотреть? - она достала из кармана телефон, открыла файл и отдала парню. Его пальцы были прохладными, в отличии от тени. Девушка была удивлена такой разнице.
Он долго вглядывался в фото, приближал, отдалял изображение, а потом снова посмотрел на нее.
- Не вижу ничего необычного. Почему ты подумала, что я там был?
Лера поднялась, подошла к нему, встала за плечом и наклонилась, вглядываясь в экран.
- Вот здесь, - она ткнула пальцем в светлое пятно лица, - Это человек, только... Ты видишь, как он одет?
Мужчина молчал несколько минут. Вглядывался в указанное место. Писательница села на свой стул, отхлебнула чай.
- Это не человек. В том месте дерево опилено. Игра света и текстур, не более, - он вернул телефон.
Лера была разочарована.
- Я думала, что ты поймешь, - горько сказала она.
Мужчина хмыкнул.
- Что? Пойму твое желание видеть людей в играх света и тени? Нет. Там ничего нет, Лера.
Ее удивило не то, что он знает ее имя, а отрицание очевидного. Он же мог видеть, однозначно мог. А иначе как бы управлял материей за своей спиной, как бы залезал взглядом в разум?
Но спорить она не стала. Убрала телефон, поднялась.
- Ладно, спасибо, что посмотрел. И за уделенное время.
- Не за что. Обращайся, если что. Кстати, - он улыбнулся уголком губ, - Я Арк.
Имечко странное, как и его носитель. Но как будто ничего нового.
- Мое имя ты давно знаешь. Я пойду, - она слабо улыбнулась и покинула сначала дом, а потом и участок.
" Все равно нужно проверить. Может, у него зрение не очень. Или он что-то скрывает."
В том, что у этого человека может быть множество тайн, она была убеждена совершенно точно.
🍁
Арк смотрел на экран и старательно держал лицо. Там был человек, однозначно был, но девочке-лисичке этого знать наверняка было не обязательно.
" Почему же я никого из них не видел? Почему я вообще там ничего не вижу?! "
Собственная несостоятельность как экстрасенса бесила. За пределами этого города он мог многое, но здесь... Он был слепым котенком, бестолково тыкающимся мордой в стены картонной коробки.
Арк поставил джезву на огонь.
- Почему именно ей показался? И давно ли в последний раз их видели? В библиотеку, что ли, зайти как-нибудь...- разговоры с самим собой успокаивали, помогали вычленить из всего потока главное.
Женька взял трубку с третьего гудка.
- Алый, я уж думал, что ты разлюбил меня, - хохотнул парень, - Не звонишь, не пишешь. Совсем забыл лучшего друга.
Арк хмыкнул.
- Тебя забудешь, конечно. Ты как там?
Трубка тяжко вздохнула голосом Листовского.
- Да Леська чудит. Опять вещи собрала и к маме уехала. Да ну ее, - в тоне жизнерадостного Жени послышалась досада, - У тебя что?
Арк налил себе кофе, сел на стул.
- У меня просьба. Человечка по своим каналам пробьешь?
- Без проблем. Имя, фамилия, год рождения, - деловито изрек Женя, послышалось клацанье по клавиатуре.
- Валерия Лисанская, две тысячи первый, - тут же отрапортовал Аркадий.
Женька засмеялся.
- Надо же? Что за дама?
- Я сам хочу понять, что за дама, - буркнул Сангин и снова сделал глоток.
- А как же волшебная чуйка?- друг разыграл удивление.
- А волшебная чуйка в этой глуши забыла все звания, регалии и заслуги перед отечеством. Развела ручками и оказалась вне зоне действия сети, - раздраженно сказал экстрасенс и поставил пустую чашку на стол.
Почувствовав состояние друга Листовский больше не хохмил.
- Понял. До какого колена копать?
- До седьмого, что уж там, - хмыкнул кареглазый и почесал тыльную сторону правой ладони в том месте, где был изображен открытый глаз.
- Ну, - задумчиво сказал Женька, - Это не быстро, сам понимаешь. Но как нарою – позвоню.
- Спасибо. Маме привет.
- Привет-привет, - послышался из трубки голос Александры Сергеевны. Поболтав немного с матерью друга, Сангин повесил трубку и прикрыл глаза.
🍁
Весь следующий день Лера просидела дома, если не считать поездки в продуктовый. Дел по хозяйству оказалось довольно много. Екатерина Львовна пыталась ее остановить, но в вопросах порядка Лисанская была строга, особенно к себе.
" Пока я здесь, в доме должно быть чисто. Бедной старушке так тяжело одной справляться со всем этим. "
После того как отдраили дом, Лера рассортировала вещи в сарае и на чердаке. Хозяйка, выйдя из тумана одиночества, помогала. Она чувствовала себя, наконец, живой. Бойкая девочка с каждым днем становилась все роднее.
После генеральной уборки пили чай с пирожными. Позвонила Ольга Юрьевна. Они с Екатериной Львовной нашли общий язык в два счета, чему Лера радовалась. Может, даже когда она уедет, женщины будут поддерживать общение.
🍁
Борис плотнее закутался в шарф. Ветер лютовал, деревья изгибались, теряли золотое убранство. Мужчина посмотрел сначала на серое небо, а потом на дом. Он всегда вызывал в его душе добрую грусть.
- Борис?- он обернулся и увидел Валерию. Она выглядела удивленной. Неужели, думала, что единственная разбавляет одиночество старой усадьбы?
- Валерия. Добрый день, - улыбку она вернула. Разин впервые видел такой цвет глаз у людей. Они были желтыми, с зеленоватым ободком. Такие ему доводилось видеть только у лисы. Она в целом была похожа на лесную красавицу. Жесты, движения. На секунду мужчине даже показался хвост с белым кончиком.
Девушка была симпатичной, насколько он мог разбираться в женщинах. Особенно мужчину умиляли трогательные веснушки на загорелом лице. Но больше ему нравилась ее любознательность. Ее тоже тянуло в поместье. И она тоже его любила, пусть и причины у них были разными.
- Решили прогуляться?- спросила писательница у Бориса.
Она не ожидала увидеть его здесь. Гораздо меньше удивилась бы Арку.
- Не совсем, - блондин достал из портфеля альбом, показал набросок усадьбы. Лера догадалась, что рисовал он, сидя на каменной скамейке, - Художник из меня неважный, но захотелось вновь сюда вернуться, понимаете?
О, это Лера понимала, как никто другой. Ее тянуло сюда, словно магнитом.
Подумав несколько секунд, она достала телефон и показала Борису то фото.
- Что вы видите?- спросила она, стараясь не выдать волнения.
🍁
Разин смотрел несколько секунд, а потом вернул ей вещь.
- Мужчину. Странно, на нем одежда, - историк нахмурился и замолчал.
- Да. Она явно не современная, - Лера облегченно вздохнула. Она не сошла с ума.
Борис кивнул, поразмыслил.
- Пойдем посмотрим. И давай на "ты", - он улыбнулся ей светлой улыбкой, а в глазах цвета бушующего океана отразилось солнце. Лере было странно неформально обращаться к человеку на двадцать лет старше, но обижать мужчину не хотелось.
Девушка задумчиво смотрела на забор, на спил дерева и понимала, что это не могло быть тем, что она сняла. Там точно стоял человек. Борис тоже постоял, задумавшись, потом обошел ограду через ворота. Он случайно задел одну из створок, и та пронзительно скрипнула.
- Боги, - вздохнув, писательница поспешила за ним.
- Нет, останься там. Я поищу примерное место, а ты скажешь, похоже, или нет.
- Ладно, - Лера встала у камешка, похожего на лягушку. Она запомнила его еще в тот раз, когда фотографировала.
- Ну? - крикнул Борис.
Девушка посмотрела на фото, потом на мужчину.
- Попробуй еще пару шагов назад сделать,- ответила она, подождала, - Все.
Тот человек стоял тогда в примерно трех метрах от забора. Лера подошла к Борису, тоже едва не задев ворота.
Мужчина задумчиво смотрел на землю, сидя на корточках.
- Я, конечно, не эксперт, но следов никаких не вижу. Вообще. Когда ты сделала фото?
Он посмотрел на девушку снизу вверх.
- Шестого числа, получается, три дня назад. Они бы не пропали, будь это человек. Почва влажная, но нетронутая. Дождь был давно, но твои следы видны отчетливо. А тут листва как лежала, так и лежит, - Лера почувствовала и торжество, и растерянность. Никогда раньше она не видела призраков. А тут...
Разин встал, отряхнул руки.
- Ты права. Будь это человек, мы бы поняли.
Молчание не было напряженным. Несмотря на свой прошлый скепсис, мужчина довольно легко признал существование чего-то иного.
- В таком случае, надо будет пересмотреть свой взгляд на вещи, - задумчиво сказал он, - Кстати, раз уж мы здесь, могу показать тебе графский охотничий домик.
Лера оживилась. Про домик она прочла, но так далеко в лес одна идти не собиралась.
- Конечно, давай! - сдержать восторженный писк удалось с трудом. Разин улыбнулся одобрительно.
Шли часа два, через буреломы, но для Леры они были почти мгновениями. Историк оказался очень умным человеком, деликатным и истинно преданным своему делу. У него была сто и одна история про личностей разных эпох. Будь у Леры такой учитель, то историю бы она знала в намного лучше.
- А вот и он, - Они вышли на небольшую поляну, посреди которой был остов небольшого, немного меньше, чем гостевой флигель, дома. Он был более облупившимся, чем другие строения, но в паре мест осталась лепнина в виде оленьих рогов.
- Сердце кровью обливается, когда видишь всю эту красоту в разрухе, - прошелестел историк.
Лера была с ним полностью согласна. Она с трепетом касалась стен, осматривала заросшее молоденькими кленами крыльцо.
Они пробыли там около получала, а затем отправились назад. Нелепо споткнувшись о ветку Лера вцепилась в какой-то слишком твердый и шершавый рукав пальто Бориса. Он быстро сориентировался, удержал ее от падения. Она оказалась прижата к его груди.
Разин пах старыми книгами, лимонным чаем и деревом. Отпускать он не спешил, держал за локти, будто она вот-вот упадет. Девушка подняла глаза вверх, наткнулась на его потемневший взгляд. Толи освещение так повлияло, толи еще что-то, чего Лера объяснить не могла.
Где-то сбоку крикнула птица. Борис быстро повернул в ту сторону голову, а потом отпустил девушку.
- Осторожнее. Тут можно все ноги переломать, - он отступил на шаг в сторону и продолжил путь.
- Спасибо, - Лера благодарно улыбнулась Борису, который решил ее проводить прямо до калитки. Начало темнеть, и отказа он не принял.
Дверь открылась. Екатерина Львовна посмотрела сначала на Леру, потом на историка.
- Добрый вечер, - Борис улыбнулся чуть менее искренне. Лера уже второй раз ловила себя на мысли, что мужчина иногда странно реагирует на какие-то вещи.
- Добрый, - хмуро поздоровалась старушка и обратилась к Лере, - Ноутбук у тебя уже час пищит.
" Кого это там так приспичило меня видеть?"
- Еще раз спасибо, доброго тебе вечера, - она улыбнулась на прощание и зашла на участок. Борис кивнул и ушел.
Лера разделась и подошла к разбушевавшейся технике. Оказалось, Вика ее искала. Уверив подругу, что все хорошо, девушка попила с невеселой хозяйкой чаю и отправилась в комнату.