Летние каникулы

На следующие сутки.

Утро прошло самым обыкновенным образом. Как и в прошлый раз, Вова первый занял ванную, но в этот раз я не была против. Даже вспомнила рассказы своих друзей, у которых тоже есть братья и сёстры, и они часто упоминали такие приключения. А если считались старшими в семье - сами издевались над малышнёй. Так что это нормально. Но подстраиваться всё равно не хотелось, потому встала раньше Вовы. Однако желание поваляться ещё было сильнее. Причем этот мерзавец специально меня разбудил, а пока я сонная пыталась разобрать его слова, он уже метнулся к двери. Что и следовало ожидать. К слову могу сказать, что у меня где-то глубоко в душе всё ещё таится на него обида после вчерашнего. А ведь так всё хорошо начиналось.

Как только мы уселись за завтрак, я неприветливо взглянула на брата. Он даже особо не обратил внимание. Просто скользнул глазами. И тут мама неожиданно заявила:

- Полина и Вова, у меня к вам есть предложение.

- Какое, Марина? - оживился Вова.

- Нам нужно поехать к бабушке, - улыбнулась матушка.

- К бабушке?! - изумилась я. - К этой язве?

- Следи за языком, Полина! - разозлилась мама.

- Чем она плоха? - обратился ко мне Вовчик.

- Да она всё детство мне мозги выносила со своими вечными просьбами, - устало прогудела я. - И всё время ей было не так!

- Мне кажется ты не права, - покосился Вова.

Я фыркнула.

- Правда, Полин, нам туда просто необходимо поехать, - поддержал Егор Давидович маму.

- Да вам вообще не откуда знать, что она за свекровь!

- Поль, что произошло? - всё недоумевала мама.

- Меня там пять лет не было и сейчас моей ноги не будет! - стукнула кулаком по столу я.

- А ну перестань! - вышла из себя мать. - Мы всё равно поедем, как бы ты не хотела!

- Езжайте, - меланхолично махнула я рукой, - без меня.

- Нет, твоя помощь тоже нужна.

- А чем помочь? - поинтересовался Вовка.

- По хозяйству, - вздохнула мама. - Она человек уже пожилой, скоро шестьдесят стукнет, ей уже тяжело. А пока лето, забот у вас, ребят, нет, потому хоть раз наведаться стоит. Как раз познакомлю вас, думаю она будет рада!

- Нечего было огороды заводить, - пробурчала я про себя.

- Это село, там без огородов и фермы никак, - пожал плечами Егор.

- Значит, решено, - подвела итог мама, зазвенев кружкой об стол, - сейчас собираемся и едем.

- У тебя всегда всё так спонтанно решается, дорогая? - криво улыбнулся Егор Давидович.

- Она такая по жизни, - фыркнула я.

- Так, не начинай пожалуйста! - нахмурилась мама.

Следующие несколько часов мы собирались. Мне приходилось рассказывать Вове, что нужно взять с собой. Потому что он никогда не был у своих родственников в деревне. Если они у него вообще есть.

И вот мы были готовы. Егор повёз нас на машине. Пару часов мы добирались в родное село Берёзовка.

В машине Егора Давидовича мы с этим хулиганом вели себя спокойно. Конечно, при родителях он не проявит своих способностей. Но он развлекал себя гаджетом. Впрочем, я тоже решила позвонить своей подруге Алисе, чего уж там. Она долго не брала трубку, но вдруг подруга сухо ответила:

- Алло.

- Привет, как ты там?

- А чего это тебя так интересует?

- В каком смысле? - не поняла я.

- Сначала времени на меня не было, - капризничала она в трубку, - а теперь "Как ты там?".

- Ну чего ты за своё как всегда. У меня правда такое произошло...

- Даже слышать не желаю, мне не интересно! - перебила меня Алиса.

- У меня появился брат.

После этой фразы сразу настала тишина. Один треск стоял от не качественной связи на трассе. Подруга несколько секунд молчала, меня это насторожило.

- Алис?

- Как... брат?

- Сводный, - уточнила я.

- И ты молчала!

- Долгая история...

- Давай, я вся во внимании, м вдруг стала любезной Алиса.

- Вот как значит...

- Пока я не передумала!

- Извини, мне и сейчас не особо то и удобно говорить, - замялась я.

- Ну ты как всегда, Поль!

- Задеть меня пытаешься?

Вдруг я боковым зрением заметила, как братец оторвался от телефона и начал вглядываться на дорогу из окна. Не хочу, чтобы он подслушивал.

- Ой, прости Алис, - начала я сунуть ладонь к динамику, создавая шуршание, - связь плохая, уже к селу подъезжаем! Вернусь домой, наберу. Пока!

И мигом отключилась. Мама слегка развернулась и спросила:

- Ещё до села не так и близко. Алиске врёшь?

- Да, пристала снова.

Матушка лишь хмыкнула. Я обратила внимание на Вову, который вдруг снова уткнулся в экран. Вот же хитрый жук!

Ещё через некоторое время мы почти доехали к деревне. На пустой стороне, раскиданной сорняками, виднелся столб, на котором вертикально красовалась надпись "Березівка". И по раздолбанной дороге мы въехали.

Прокатившись по ямам и извилинам, мы оказались в глубине деревни. Да, это цивилизованное село городского типа, но бабушка живет намного дальше. Конечно же он симпатичный и милый, с фонтанами, парками в центре. Этот городишко даже славится горнолыжным курортом. Но несмотря на всю красоту, всё равно не хотела бы побывать здесь лишний раз.

Мы подъезжали к старенькому двору бабушки Елены Васильевны. Заржавевший забор, с когда-то коричневой, уже облезшей краской встречал нас. Старые груши украшали его. Маленький домик очень близко расположен к воротам, потому его можно было легко разглядеть. Зелёные ставни на окнах мигом разрушали моё сознание и будто я отправлялась в далёкие времена, когда ещё на Украине царили барщины. Не слишком белые, но с рюшами на концах занавески болтались на окнах. А также облупившаяся побелка на доме. А из-за того, что забор древний и низкий, можно было заглянуть прямо вовнутрь. Потому было видно, как из открытых от жары дверей ветер колыхал лёгкое полотно.

Увидев всю эту картину, внутри начало всё переворачиваться. Наружу лезут воспоминания, как бабушка за ухо вела меня из речки домой, как мы проходили мимо этих груш прямо во двор. Она тогда сильно кричала.

Пока меня накрыла мимолетная волна ностальгии, мама уже побежала к калитке. Она попросила подождать здесь, пока не позовёт бабулю. Вова в это время завизжал, ткнув пальцем:

- О, это же гусь!

Из дырявых деревяшек действительно выглядывал огромный белый гусь. И Вовка побежал к нему.

- Здесь такой чистый воздух, - поглубже вдохнул Егор.

- Чище некуда, - пробормотала я без малейшей эмоции.

- Ну чего ты, - вдруг положил он мне на плечо ладонь, - всё же хорошо.

- Угу, - буркнула я.

Из глубины дома я услышала радостные голоса мамы и бабушки. А голос бабули я узнаю из всех. Слегка хриплый, громкий и практически всегда возмущённый. Тут они наконец вышли к нам. Бабушка начала причитать.

- Полиночка! Как же давно не видела твои прекрасные розовые щёчки!

И она, потянувшись к моему лицу, оттянула мягкую кожу. Я слегка скривилась.

- Смотри, мам, это Егор, мой будущий муж. А это его сын Вовка, - поясняя, протянула руку мама.

- Здравствуй, мой будущий зять! - сверкнула золотыми зубами бабушка.

- И вам день добрый, Елена Васильевна, - как всегда лучезарно улыбался Егор.

- Здравствуйте, - влез и Вова.

- А ты, получается, мой будущий внук, так? - по-доброму прищурилась она.

- Конечно, бабуля!

Давно не видела таких радостных, сияющих, карих глаз бабушки. А её седые, короткие кудри развивались на легком ветру. Одета она была, как всегда, в сельские тряпки, чтобы если пачкаться, то не жалко было. Народ у нас простой, сразу предупреждаю.

- Что ж вы тут стоите, - всплеснула руками бабушка, - приглашаю в дом!

И мы пошагали в родной двор. На нас доброжелательно накинулся пёс бабушки. Дворняга, ростом мне по колени, прибежал к нам, лая.

- Дружок, успокойся, все свои! - прикрикнула бабуля.

Но её охранник, продолжая бросаться на ноги, вдруг унюхал знакомый запах. После чего пёс слегка стушевался, даже пригнулся и с опаской подошёл ко мне. Я небрежно погладила по его грязной и бурой шерсти. Тут подошёл Вова, пытаясь прикоснуться к собаке.

- Дружок, иди сюда!

Но Дружок лишь грозно зарычал на нежданного гостя. Вовка осторожно отпрянул. Я хмыкнула.

- Я сейчас накрою стол, - всё тараторила бабуля в такт гулу всего её хозяйства.

Поднявшись по ступенькам высокого порога, в нос сразу же ударил старческий запах. А ещё где-то рядом стоял открытый аммиак. Я скорчилась, увидев, как Вова поглубже вдохнул в лёгкие воздуха со словами:

- Как же здесь атмосферно у вас, бабуль!

- Сейчас будет ещё печенье и чай, - улыбнулась она и вдруг ахнула. - Ой, совсем дурёха, забыла за нашатырь!

- А зачем вам нашатырь? - осторожно поинтересовался Егор Давидович.

- А вы как думаете? - ухмыльнулась я.

- Полина! - шёпотом одёрнула мама.

- Присаживайтесь, - пробормотала бабушка, пряча аммиак. - Просто гардины стирала.

Мы уселись за большой стол в просторной кухни. Как я помню, в этом крохотном доме есть ещё две спальни, коридор, кухня и даже что-то вроде ванной. Туалет? На улице, конечно же!

Мама всё напрашивалась помочь бабушке, но та отказывалась. Мы же гости, должны сидеть и не рыпаться. Так, что-то я уже деревенских словечек набралась. А это всего первый день! Вовка же сидел, к моему удивлению, смирно, разглядывая интерьер. Надеюсь, ему нравится.

У каждого оказалось на столе по чашке малинового чая и несколько штук овсяного печенья. Не скажу, что я сильно брезгливая, однако этому печенью, казалось, было точно уже несколько лет. Ладно, это лучше, чем совсем ничего. Вовка вот, без всякого набросился на угощение.

- Ох, - наконец присела полноватая бабушка, - рассказывайте, что уже случилось без моего ведома. Ах, вы что, совсем своих деток не кормите? Гляньте только как он есть! А Полина, одни косточки торчат!

- Мам, это они за дорогу проголодались, - пояснила матушка, - вот у тебя отъедятся вдоволь.

- И то правда, - хмыкнула бабуля. - А Егорика где откопала?

Егор Давидович подавил смешок.

- Мы с ним полгода общались онлайн, а познакомились на сайте знакомств.

- Вот эти интернеты ваши? - прищурилась бабушка.

- Ой, а хотите, мы вам тоже проведём? - вскочил Вова, жуя печенье.

- Ни в коем случае! Вы что!

- Будете зато в курсе всего, - продолжал Вова, - дедушку вам найдём!

И тут мама строго взглянула на него. Вот и попался наш Вовочка. Тот, заметив её, сразу же прикусил язык. А всё дело в том, что для бабушки это больная тема. Она долго ухаживала за дедушкой, пока тот слёг и болел. Потому лучше не вспоминать эту историю при ней.

Все обратили внимание, как она вмиг расстроилась и опечалилась. Егор Давидович решил разбавить обстановку.

- Вы не переживайте, я вашу дочку в обиде не оставлю!

- Конечно же не оставишь, - грустно улыбнулась она и попросила. - А расскажите о себе, молодые люди!

И Егор начал всё ту же историю, что рассказывал и нам. То, как он собирается развивать свой бизнес, а за Вову то, какой он ударник и что в ближайшем будущем станет программистом. Бабушка слушала не перебивая. Затем наконец одобрила:

- Очень вы интересные люди. Добро пожаловать в нашу семью!

Затем она перевела взгляд на меня.

- А ты, Полечка, чего молчишь? Как отучилась? Куда планируешь поступать?

И я вошла в ступор. Мама с некой надеждой посмотрела на меня. А что рассказывать то?

- Полинка? - всё допытывалась бабушка.

Я поглубже вдохнула:

- Еле отучилась на тройки, если по-вашему. Куда поступить ещё не определилась и вряд ли определюсь. Может сразу работать пойду.

Бабуля, слушая меня, удивлённо вскинула брови. Затем про себя что-то пробурчала, слышно не было, а потом радостно оповестила:

- Понятно, мои дорогие! А у меня нет никаких новостей, всё по-старому, всё потихоньку. На сколько приехали?

- На сколько скажешь, - ответила мама, - главное всю работу помочь сделать тебе, да и просто повидаться, чего уж там.

- Та мне и напрягать вас не хочется...

- Ничего, молодёжь тоже развеется у вас на замечательной природе, - добавил Егор.

- И то верно, - согласилась бабушка.

Вдруг Дружок снова залаял.

- Вот же зараза, - всплеснула она руками, - опять есть хочет!

И она направилась к выходу, похоже кормить. Почему-то мне кажется, что она ему утром забыла миску с едой поставить. Склероз дело такое, давно за ней такое замечала.

- Так, - оперативно действовала мама, - пока бабушка отвлеклась, можем разложить вещи. Вы, Вова и Полина, идёте в одну спальню. Их всего две.

Мы кивнули и направились в комнату, что ближе к дверям на улицу. Зайдя внутрь, нас заполонил ещё более затхлый аромат. Похоже давно сюда никто не заходил. Лишь бы скелета в шкафу не оказалось, в прямом смысле. Вовка быстро начал раскладывать свои вещи. Здесь всё ещё стояли две кровати. Не удивлена, так как у мамы была ещё старшая сестра, только она сейчас живет в Америке. Давно она не навещала свою племянницу. Выбросив эту мысль из головы, я сперва взялась за одежду.

Пока я расправляла простыни на кровати, после того как струсила с них всю пыль и мусор, Вова в этот момент что-то набирал в телефоне. Я не смогла промолчать.

- SOS прописываешь?

- Почему? - удивился он. - Здесь очень даже неплохое место.

- То есть, даже лучше, чем мой дом?

- Ну, - призадумался он, подойдя к грязному окну, - если сравнивать две многоэтажки, то это одно, а здесь деревня. А в селе я впервые, мне не с чем сравнить.

- Ты правда думаешь, что понравишься бабушке? Самой лучшей сплетнице Берёзовки?

- Она теперь тоже мой родственник, - спокойно отвечал братец, - как я могу не понравиться?

- Действительно, - фыркнула я, - уже всех под себя подгрёб?

- А кто тебе виноват, что ты ведёшь себя неподобающе, отчего все отворачиваются? - исподтишка глянул Вова.

Мне вдруг стало неприятно. Словно огненный шар из груди поднялся и врезался прямо к горлу. Значит, это я во всём виновата? Что просто хочу остаться собой и делать вещи, которые посчитаю правильными? В один момент мне захотелось выставить Вову за дверь и заставить жить в коридоре. Но он опять же пожалуется маме и Егору Давидовичу, и я снова останусь виноватой!

Я, посчитав, что уже со всем справилась, решила пройтись по давно забытым улочкам. Поэтому пошла отпрашиваться.

- Мам, я пойду погуляю? Может старых друзей встречу.

- Сама? - удивилась она. - Возьми с собой Вовку.

- Ну мам!

- Как раз покажешь ему деревню, как люди живут. Давай, и не мамкай мне тут!

К нам вышел довольный Вова. Скорее всего подслушивал за дверью.

- Вот, Вовчик, - заулыбалась она ему, - пойдешь с Полей прогуляться?

- С превеликим удовольствием пойду со своей дорогой сестрой, - с наигранной радостью ответил он и взглянул на меня с ухмылкой. Только не это...

И мы, выйдя из двора, направились по протоптанной широкой тропинке. Старые дома вырастали с каждым шагом. Вдалеке они заканчивались и красовалось пустое поле. Как это его ещё не засадили своими помидорами, огурцами, баклажанами...

- Здесь так красиво, - вслух восхищался Вова.

- Простая деревня, - устало вздохнула я.

- Пойдём в те поля? - предложил он.

- Зачем?

- Ты же Поля, - заржал он.

- Ещё раз..! - с жаром воскликнула я.

Как вдруг Вовка схватил из моего кармана телефон.

- Эй!

И рванул в сторону полей. Вот подонок! Да как же ты меня уже достал!

Я побежала за исчезающим объектом. Он лишь иногда поворачивался и кривил разные рожицы, после чего ускорялся. Но в этот момент меня взяла злоба больше всего, потому я не собиралась отдавать ему победу! Ноги несли меня так, как никогда раньше. Ох, не стоило меня злить... Тут он вдруг скрылся в длинной густой траве. Я же его сейчас потеряю!

Стоило мне только вбежать за ним в поле, как я, расставив руки, начала прочёсывать заросли. Его нигде не было видно. Словно испарился! Я встала на носочки. Где-то вдали зашевелилась трава. Ага, попался! И я продолжила путь. Только попадись мне на глаза!

Чем дальше я заходила, тем больше поглощала духота. Здесь просто невозможно было дышать. Но меня это мало останавливало. В глазах мелькнула часть его рубашки, проскользнувшая в сторону.

- А ну стой! - выкрикнула я.

Но кто будет тормозить? Изо всех сил я метнулась к Вове. Но вдруг остановилась. Прислушалась к зелени, но звуков не последовало. Тоже обхитрить решил? Хорошо, сейчас свернём...

Пока я обходила, голову держала назад, чтобы наверняка. И как только я повернулась всем телом вперёд, обо что-то столкнулась. Сразу разглядеть не получилось, но оно резко зашевелилось. Только потом я узнала лицо испуганного Вовки. Он засобирался убежать, только вот я нечаянно наступила ему на ногу и повалилась на него. Вова в этот момент не удержался, и мы начали падать. Хватаясь за траву, - а она нам не помогла - мы очутились на земле. Я оказалась сверху на нём, глядя в бесстыжие и растерянные глаза. Мои руки оказались на его груди, а он своими опирался об землю.

И мы застыли, тяжело дыша. Не сразу до меня дошла вся ситуация. Но и Вовке не очень нравилось, я это поняла по выражению лица. И тут он вдруг снова скорчил ухмылку, а взгляд смягчился.

- Соблазняешь брата? Ох, как не хорошо.

- Что..? - пискнула я от неожиданности.

- Повторить?

- Значит так, отдавай телефон! - прошипела я, придя в себя.

- А то что? Изнасилуешь? - продолжал хихикать Вова, но при этом говорил с серьёзным лицом.

- Рот закрой! Я всё родителям расскажу.

- Ладно, ладно, м попытался он приподняться. - Только слезь с меня!

И я, не долго думая, начала вставать. Соблазнять... Ещё чего!

Я брезгливо струсила с себя пыль и протянула руку, потребовав свою вещь. И он отдал, не задумав новой ловушки.

- Тоже мне, - фыркнула я.

- Что-то здесь жарковато... - пробормотал Вовка.

- Не продолжай!

- Да и правда жарко, - оправдывался он и хмыкнул.

- Молчи, - процедила я.

И мы вышли из этих кошмарных джунглей. На свежем ветерке я заметила, как солнце близится к горизонту. Мы продолжили так называемое путешествие. Дальше я планировала посетить один дворик, где обычно сидели мои дружки детства. Надеюсь, за столько лет они не изменили своего местоположения.

И я повела туда Вову, что-то рассказывающего мне. Вдалеке я разглядела детскую старую площадку, где сидели двое подростков.

- У тебя все друзья такие стрёмные? - спросил Вова.

- На себя посмотри.

- Я, по сравнению с этими аборигенами, ещё красавец, - блеснул он белоснежной улыбкой.

Весь в отца.

Рыжеволосая кудрявая девушка в красно-зеленом комбинезоне вдруг принялась к нам бежать, с воплями:

- Полина!

И она, резко плюхнувшись в объятья, стала причитать.

- Как давно мы тебя не видели, Полин!

К нам ещё подошёл паренёк в слегка грязной футболке. Его вид был самым простым. Это Катя и Саня.

- Полинка, - обрадовался и он, - сколько лет, сколько зим!

- Да, я вас тоже рада видеть, - прохрипела я и чувствовала, как Катя начинает душить.

Она тут же отпустила и обратила внимание на Вову.

- А это кто? Твой кавалер?

- Сводный брат, - пробормотала я.

- Сводный, - брезгливо повторил Саня.

- Вов, это Катя и Саня.

- Приятно познакомиться, - протянула руку Катя, перебирая во рту жвачку.

- Будем знакомы, - сделал тоже самое и Саня.

- Почему сестрёнку не перевоспитали? - внезапно спросил Вовка.

Те удивлённо переглянулись. Затем Катюха выдала:

- Знаешь ли, мы пытались её под себя переделать, но она же упрямая, как осёл.

Я стукнула её по голове, она же заржала. Вова покосился на меня.

- Что? - подняла я высоко голову.

- Слушай, а как это ты появился? - начал допытывать Саня, внимательно его разглядывая.

- Ну ты как всегда за своё, - цокнула языком Катя.

- Ну мне интересно, кому достался наш цветочек.

Вова подавил смешок. Я смутилась.

- Сань, давай без этого, - устало протянула я.

- Как без этого, - возмутился дружок, - ты мне как сестра!

- Извини, роли поменялись, - похлопал его по плечу Вовка.

- Ну что, - не обращая внимания на парней, начала воодушевлённо Катя, - как жизнь, что нового?

- Та всё как обычно, - отвела я взгляд.

м Тебя здесь пять лет не было, - хлопала глазами Екатерина, - и совсем ничего не произошло?

- Вот, перед вами новость стоит, - бросила я взгляд на Вову.

- И что, будешь на бухгалтершу поступать, как все? - поинтересовался Саня.

- Я не решилась.

- Нам бы такую возможность в городишке то жить, - съязвила Катя, - а она тут носом вертит ещё.

- Ребят, переезжайте, всегда вам рады, - предложил Вова.

Они остро посмотрели на брата.

- А ты программист небось? - с ног до головы оглядела его подруга.

- Угадала, - облокотился Вова об турник и хмыкнул.

- Очевидно было, - как-то холодно пробормотал Саня.

Ситуация начала выходить из-под контроля. Нужно потихоньку сваливать...

- Ребят, рада была повидаться, - поспешила я, - но нам уже пора идти. Да, Вов?

- Так быстро..? - недоумевал он.

Я подобрала его за локоть и увела обратно.

- Ну пока, Полинка, - раздражённо раздалось позади.

Мы завернули за угол и я бросила Вову. Тот, ничего не понимая, лишь глядел на меня. Я решила пояснить.

- Никогда лучше с ними не связывайся.

- Но почему?

- Да потому, - выходила я из себя, - что они те ещё токсичные люди, у которых не сбылась мечта выбраться из этой дыры как можно раньше.

- Разве у них нет возможности?

- Нет, им не разрешают. Потому их судьба обречена на житьё у стада кур и свиней.

- Странно, - пролепетал он.

- А ты позоришь меня перед всеми, - огрызнулась я. - Тоже мне, супер брат!

- Ещё такого как я, поискать надо, - гордо произнёс Вова.

Мерзость.

- Ещё раз обворуешь меня и убежишь - тебе вообще не жить, ты меня услышал?

- Посмотрим.

- Что? - позволила я себе ударить его кулаком в грудь.

- Не рискуй драться, - ехидно проговорил Вова.

- Дурак.

- Сама дура!

Так мы и пошли домой. В наш сельский и скромный домик.

Там нас встретил Егор Давидович, возясь у будки пса.

- Вас бабушка в первый же день не щадит, - ухмыльнулась я, проходя мимо.

- Да нет, - не оторвавшись от дела, проговорил он, - мне ведь не тяжело ему миску принести.

В доме нас застала бабушка.

- Погуляли?

Мы кивнули.

Вскоре наступила ночь, и я улеглась спать на неудобную твёрдую кровать. Колючая простынь и одеяло добивали больше всего. Хотелось их выкинуть, но июньские ночи пока ещё прохладные. Я долго так валялась, переворачиваясь с бока на бок. Вова уже храпел. Как же противно он издаёт эти звуки. Но повертевшись ещё чуток, я наконец уснула.

Я проснулась. От кукареканья петухов. Приоткрыв глаз, я взглянула в окно - темень. Я достала телефон и удивилась, когда замерцало 4 утра.

Я не решалась вставать. Но как назло больше спать не хотелось. Как бы я пыталась, всё никак не получалось сомкнуть веки. Но это не могло продолжаться вечность, потому поднялась. В окно пробирался солнечный луч, пока Вова охотно ловил сны. Видел бы он себя - рот открытый, руки раскинуты в стороны, одна даже свисала с кровати. Хмыкнув, я накинула на себя кофту и тихо вышла.

Половицы легонько скрипнули. Ноги понесли меня в спящий двор. Шлёпая к калитке, я услышала забавное сопение Дружка.

Чем дальше я отходила от дома, тем больше сгущался туман. Солнце поднималось. Свежий воздух приятно холодил меня. Я рассматривала домики соседей по пути. Природа Березовки завораживала. Как бы я не любила этот посёлок, всё равно в душе грелось добрые воспоминания о нём. Раньше мне приходилось чаще приезжать сюда. Ради тех же Кати и Сани, с ними было весело проводить время. А перегонки на велосипедах к реке... Да, всё-таки было что-то и хорошее. Только бабушку до сих пор было трудно принять. А так, превеликое её слово прямо-таки отталкивало от неё, как бы она не старалась показать себя милой бабулькой. Ведь она никогда не верила в меня и мои способности, после чего я погубила их совсем. Правильно, кому понравится в деревне умный человек? Только кто мог подумать, что запретив мне всё, я стану именно такой. Вовины слова задели меня. Я не виновата в том, что меня хотели переделать, а теперь возмущаются за поведение. Даже про стихи знает только Вовка, и то зря.

Пока я снова размышляла над детскими обидами, у меня появилось нагнетающее чувство в груди. Какой-то вины за всё это. Я постаралась выбросить из головы эти мысли. Нечего винить себя за воспитание, которое на тебе испытывали.

Меня унесло на поле, где Вова отобрал телефон. А я там ведь пряталась от бабушки. Долго она меня искала, пока не сдалась.

Туман рассеивался, роса мочила ноги. Что ж, пора домой, а то разведут кипишь, что я куда-то пропала без спроса.

Осторожно зайдя во двор, я наткнулась на маму, кормящую курей. Она увидела меня и удивленно вскинула брови:

- А где это ты была?

- Свежим воздухом дышала, - пролепетала я.

- Я знала, что тебе всё-таки здесь нравится, - улыбнулась матушка.

Из-за угла вышла и бабушка.

- Доброе утро, Полин!

- Доброе.

- Почему грустная такая? - стала донимать она.

- Наверное ностальгирует, - предположила мама.

- Эх, помню её ещё девочкой, - улыбнулась бабуля.

- Я пойду?

- Полиночка, а можешь помочь, - вдруг скорчилась она. - Покормишь гусей?

- Гусей? - удивилась я.

- Да, вон там корм стоит, - показала она рукой.

- Поль, и разбуди Вову, а то режим непривычный для него, - добавила мама.

Ну вот, с утра пораньше засыпали обязанностями.

Первым делом я направилась к брату. Он уже спал на животе.

- Вова.

Я ткнула его пальцем. Ни в какую, крепко спал. Затем я толкнула кулаком.

- Вова!

А он и не шевельнулся. Тогда я решила воспользоваться тяжёлой артиллерией и загорланила:

- Вова, вставай! Пожар!

Схватилась за плечи, я всеми силами дёргала брата.

- Сейчас сгорим, Вов!!

Наконец он начал потихоньку просыпаться. Но я не останавливалась. Быстренько стащив с его головы подушку, я принялась ею бить братишку.

- Вова! Ну кому я говорю! Вставай давай!

- Эй! Что ты делаешь! - начал он сонно сопротивляться.

- Не видишь, везде пламя?! - кричала я вовсю, не прекращая его избивать.

- Да прекрати ты уже! - визжал Вовка.

И я бросила в него подушку.

- Я первая в баню!

И умчалась из спальни, хлопнув дверью. Надеюсь, Егора не побеспокоила.

Хихикая сама себе, я перешла к гусям. Схватив из хранилища корм, я аккуратно зашла к этим страшным птицам. Ещё с детства их боялась. Вдруг сейчас за ногу цапнет? Они подбежали ко мне, громко крича. Я же, разбрасывая зерно, старалась отвлекать их на еду. Большинство немедля побежало к корму, а некоторые продолжали на меня удивленно смотреть и горланить.

- Тише, тише...

Но они, учуяв, что всё-таки не я их хозяйка, рванули ко мне. Меня охватил дикий страх, из-за чего бросила несчастный мешок с зерном и убежала за их ограждение.

Но целая стая гусей помчалась за мной. Вот я дура, не закрыла калитку! Теперь гуси, издавая страшный гогот, мчались за мной. Куда спрятаться? Ведь они были прямо у меня на хвосте, если остановлюсь - покусают! Как назло и бабушка с мамой куда-то делись. Я решила разогнаться вокруг дома, чтобы они хоть немного отстали от меня. Поэтому, набрав скорость, я перескакивала преграды в виде железок и брёвен. Гусям и они были ни по чём. Какие мерзкие и тупые птицы!

Внезапно я увидела на своём пути зашуганного Вову.

- Иди отсюда! - крикнула я ему, размахивая руками.

Но чем ближе я была, тем лучше могла разглядеть его ухмылку. Да что смешного тут!

Однако Вова не стал убегать, а только выставил руки вперёд и сделал жест "ножниц" указательным и средним пальцем. И как только я запрыгнула на порог, он, в такой позе, начал к ним подходить и издавать звуки шипения. Я скрылась за дверью и с любопытством наблюдала за храбростью Вовы.

Гуси стушевались, а некоторые даже развернулись и начали уходить. Он продолжал наступать, пока гуси полностью не успокоились и не отошли от нас. Затем он повернулся ко мне.

- Всё, можешь выходить.

Я медленно приоткрыла дверь, и с опаской глядя на уходящую стаю, спустилась вниз.

- Как ты так смог?.. - выпалила я.

- Вроде в селе жила ты, а как гусей спугнуть, знаю я, - ехидно блеснул зубами Вовка.

Я недовольно скрестила руки на груди и еле выдавила из себя:

- Спасибо.

- Не принимается, - спокойно ответил он.

- Что?

- Спасибо в карман не положишь!

- А оплеуху?

- Я тут спасал тебя значит, - обиделся Вова, - а ты...

Я тяжело вздохнула.

- Спасибо большое.

- А постель за меня заправишь?

- Вова!

- Молчу, - ухмыльнулся он и воодушевлённо добавил. - А ещё, на всякий случай, чтобы мне, истинному супергерою, не пришлось тебя ещё раз спасать, знай, что убегать от гусей нельзя. Иначе получится тоже, что и сейчас.

Я молча посмотрела в сторону сумасшедших птиц.

- А теперь их нужно назад загнать, - вздохнул Вовка.

И он, орудуя невесть откуда взявшейся палкой, отправил гусей на их территорию. А когда мы возвращались назад во двор, откуда-то появились мама и бабушка.

- Доброе утро, - как всегда воспитанно поздоровался Вова.

- Здравствуй, Вовчик, - прогудела бабушка с корзинами в руках.

- А где вы были? - разинула я рот.

- В огороде клубнику собирали, - ответила мама. - А ты покормила гусей?

- А...

- Мы вместе покормили, - перебил Вовка.

- Какие вы молодцы! - восхищалась прекрасными внуками бабуля. - Скот сытый, теперь можно и самим позавтракать.

И тут завернул Егор Давидович с баклажкой воды.

- О, пап, и ты тут! А где ты воду взял?

- Из колодца набрал, - с одышкой ответил он. - А то уже закончилась. Даже на чай не хватило!

Два дня спустя

Каждый осваивал деревню как мог: все потихоньку вливались в деревенскую рутину. Вове здесь нравилось всё больше. А доставать меня прямо обожал! Как не сотворит пакость, так сворует что-то! Причём делал это от глаз взрослых. И как только видел мою озлобленную физиономию, бежал к ним. А я даже оплеуху дать не могла!

В целом, все довольны, кроме меня. И главное никто не давал покоя. Вот, сидела за столом, жевала бублики с чаем, как тут...

- Полин!

Внезапный взвизг бабушки заставил меня пролить жидкость на шорты.

- Поль, ну сколько же раз говорила, - возмущалась она, - сними стирку! Ещё со вчера висит.

- Я же сказала, что сниму, - пробубнила я, потирая ляжку от ожога.

- Ты же знаешь, как я не люблю твои липовые обещания, - бабуля расставила по бокам руки.

- Сними пожалуйста, - надавила и мама.

- Значит, пока вы едите, я должна поручения выполнять? - вышла я из себя.

- Как некрасиво, - влез Вова, сёрбая чай.

- Ну что за дочь я воспитала! - обозлилась мама. - Растила, растила, а всё без толку!

- Мариш, - погладил её по руке Егор Давидович, - спокойно, тебе нельзя нервничать.

- Как тут не нервничать!

Егор взглянул на меня.

- Полин, можем выйти поговорить?

Я кивнула. На улице скулил неугомонный Дружок.

- Полиночка, - взялся он за плечо. - Я заметил, что ты очень дерзкая и свободолюбивая девочка. Даже нет, девушка! Но иногда стоит входить в положение. Особенно, если этого просят родные и близкие.

- Но не для неё, - скрестила я руки на груди.

- Что тебе сделала плохого Елена Васильевна?

- Неважно. Но я знаю, что говорю.

Давидович поджал губы.

- Но ты подумай над моими словами. Тебе же тоже когда-нибудь понадобится помощь.

Он ушел обратно в дом. Я ещё немного постояла на пороге. Глаза так и мозолила эта стирка. А ведь он правду сказал. Однако я слишком упряма, чтобы так просто подчиниться. При этом всём, я всегда сдерживала свои обещания.

По маленькой кухне уже успел вовсю разлиться звонкий смех. Даже хриплый бабушки. Видимо, для разрядки обстановки, Егор Давидович стравил очередной анекдот. Один Вова, на моё удивление, сидел как заколдованный.

Позже все разбежались по своим делам, а я наконец сняла стирку. И нам с Вовой дали ещё по заданию.

- Полина, Вов, - чуть ли не простонала бабуля, - пожалуйста, нужно выполоть огород, пока я пойду на базар.

- Но он огромный! - возмутилась я.

- Опять ты за своё, - нахмурилась она.

- Ничего, вдвоём мы точно справимся, - улыбнулся во все зубы Вовка.

- Тем более! - обрадовалась бабушка и ушла.

Мы с ним отошли в сторону и я не утерпела.

- Ты всё-таки подмазываешься ко всем.

- А лучше было бы наоборот? - как-то серьёзно ответил он. - Мог вообще скинуть всю работу на тебя!

- Так нечестно!

- А может и честно. А то ты совсем работать не хочешь.

- Я прямо-таки мечтала сюда ехать! - огрызнулась я.

- Не бурчи, работяга, - ухмыльнулся Вова, - лучше пошли полоть.

В сарае мы стали искать инструментарий.

- И где тяпка? - пробормотала я, оглядывая тёмное пространство.

- Там что-то стоит, - прищурился Вова. - Включи свет.

Я потянулась за включателем. В попытках найти кнопку, я влезла во что-то мягкое и липкое. Я отдёрнула руку.

- Что это?!

Вова настороженно обернулся. Я же, брезгливо отряхивая руку, приблизилась к Вове. Он ловко клацнул кнопкой. Сарай наполнился тусклым тёплым светом. Братец хмыкнул:

- Это всего лишь паутина.

Я фыркнула.

- Ну и где инструменты?

- Вон там, - ткнул он пальцем.

Вовка протянул одну тяпку мне.

- Держи, работяга.

- Не называй меня так.

- А как же ещё? - фальшиво удивился Вова. - Неваляшка?

- Сейчас получишь! - приставила к нему, как мечом, тяпкой я.

Он поднял руки вверх.

- Не надо, я всё понял!

И пока я самодовольно отвлеклась, Вовка резко схватил меня за обе руки. Не успела я и ахнуть, как одну он оторвал от инструмента и потянул в место, где было больше всего паутины. На одной из них даже сидел огромный паук.

- Ну что, - ядовито ухмылялся Вова, - доигралась?

Я пыталась вырваться, брыкалась на месте и дёргала руками. Но тщетно.

- Да отпусти же ты!

- Что? Ничего не слышу!

- Ты поганый хитрый лис! - выпалила я.

- Принято, - продолжил он приближать мою руку к этому страшному пауку.

- Не надо! Пожалуйста!

- Ну посмотри какой он милый!

- Вова!

- Тогда извинись!

Я не могла и слова выдавить. Перед ним извиняться? Ещё чего! И я не переставала вырываться. Он был достаточно сильным, было сложно выкарабкаться. Но я вспомнила про один трюк и начала выкручивать руки. Его ладони потихоньку освобождались, но Вова не сдавался. Боролись молча, лишь умудрялись сопеть в такт действиям. И наконец потные руки Вовки выскользнули. Я же, обрадовавшись победе, рванула из сарая.

Позади я услышала шаги и вопль:

- Эй, постой!

Но я не останавливалась. Преодолевая преграды на пути, я отворила дряхлую калитку и выскочила в огромных размеров огород. На миг я обернулась - никого не было. Мне показалось это подозрительным, поэтому решила его высмотреть. Но Вовы нигде не оказалось. Сердце колотилось от бега и волнения.

Как вдруг на моей шее вмиг образовались руки и начали душить. Я хотела заверещать, но рот мгновенно закрыли.

- И что ты будешь делать на пустом поле? - раздался шёпот Вовы над ухом.

Из-под ладони раздалось мычание.

- Кричать? Плохая идея.

И я решила пойти на крайние меры. Я попробовала укусить его ладонь, так как она хорошо прилегала ко рту. И я не посмотрела на то, что она может быть грязной, ведь это спасёт меня. Поэтому, прищемив его зубами, Вовка взвизгнул.

- Ай! Что ты делаешь?

Но я не отпускала. Братец не стал экспериментировать, поэтому бросил меня. Я, как истинный боец, схватила тяпку и приставила вперёд. Вова, дуя на кисть, лишь недовольно поглядывал на меня.

- Да ты прям мышеловка, - пробормотал он.

- Что за странное сравнение? - тяжело дыша, поинтересовалась я.

- Ну, может быть, прищепка, - хмыкнул Вовка, - ибо так придавить...

И тут я поняла, что нападать он уже не собирался. Поэтому выдохнула и подошла чуть ближе.

- Может промыть? - предложила я, осматривая след.

- Да и так сойдет, - отмахнулся Вова, - не до крови и на том спасибо.

Я молча стояла. Вова осмотрел огород и остановил взгляд на мне:

- Ну вот мы и на месте. Да, работяга?

- Укусов мало?

- А я больше на это не поведусь, - хитро прищурился Вовка.

- И как будем делить? - перевела я тему.

- За один день точно не управимся, - призадумался он, - но половину осилим. Давай, ты на ту сторону, а я на эту.

Махая руками, Вова указал где чья грядка. Пекущее солнце разъедало кожу всё сильнее. Несмотря на это, мы с Вовой прикладывали все усилия, чтобы угодить вредной бабуле. Иногда отдыхали и разговаривали.

Тут он достал пачку сигарет и зажигалку. Меня это очень поразило и я не удержалась спросить:

- Ты куришь?

Но он ничего не отвечал, пока не зажёг сигарету. А на душном ветру в поле это было не так просто сделать. Затем, облокотившись об черенок, тихо выдал, глядя куда-то вдаль.

- Ужасная привычка. Никогда бы не стал, если бы не обстоятельства. Ещё, как оказалось, и зря.

- Какие обстоятельства?

Он молчал. Следом, потушив огонь, ответил:

- Да так, глупость молодости.

- Но тебе всего пятнадцать!

- Тринадцать лет тоже молодость, - как-то грустно улыбнулся он. - Забудь. Давай дальше работать.

И он, как ни в чём не бывало, продолжил полоть.
Вот это да! Как это он успевал покурить так, чтобы я не видела? А казался таким приличным... Интересно, что он имел ввиду.

Вертя на повторе эту мысль в голове, я прошлась по всем грядкам, которые назначили на сегодня. Уже вечерело, а ветер становился прохладнее. От этого времяпровождение становилось только приятнее. Когда мы закончили, Вова довольно проговорил:

- Вот видишь, работяга, вложились. А ты переживала.

- Но это ведь ещё не всё.

- Никогда себя не перегружай. Тяжёлую работу за раз не сделаешь.

Дома нас встретили бабушка и Егор Давидович с пакетами.

- О, пришли помощники! - обрадовалась бабушка. - Спололи?

- Только часть, остальное завтра, бабуль, - ответил Вовка.

- Смотрите, чтобы не забыли, - рассмеялся Егор, переступая порог.

- Наверное, сегодня на ужин будет мясо, - замечтался Вова.

- Губу обратно закатай.

В сарае Вовка внезапно пискнул:

- Смотри!

Я перевела взгляд на его протянутый палец и увидела два старых велосипеда, ещё с советских времён. Братишка, не дожидаясь моей реакции, предложил:

- Давай прокатимся?

- А они не развалятся во время поездки?

- Не будь пессимисткой, - достал он один, - нужно же уметь радоваться таким мелочам.

Вовка, выкатывая велик из сарая, заманчиво поинтересовался:

- Ну, так что скажет дама?

- Ну... Давай.

- Тогда бери свой.

И мы собрались в путь. Вова ехал впереди, как путеводитель, желающий показать мне всю деревню изнутри. И на секунду я приняла эту мысль за истину. Ещё немного и нас накрыл малиновый закат. С каждой минутой солнце пряталось за густые деревья. Куда мы двигались я не знала. В голове всё перемешалось в один клубок. Спина Вовы всё отдалялась, а я замедлялась во времени. Мы вместе с солнцем оставались где-то на горизонте. Вдруг он обернулся:

- Ты чего там отстала? Давай скорее, а то закат пропустим!

И он ускорился.

- А куда мы хоть едем? - попыталась я спросить.

Но он меня не услышал.

Мне пришлось пошевелиться. Мы объехали все поля и оказались возле леса. Понимая, что сейчас заблудимся, я решила объехать брата. Тот сразу заверещал:

- Эй!

И Вова, думая, что я снова соревнуюсь, начал обгонять меня. А разозлившись, начал колесом толкать велосипед.

- Вова!

- А незачем тут выделываться! - возмущался он.

- Да мы потеряемся!

- В таком маленьком лесу?

- Это так кажется, что он маленький, - попыталась я от него оторваться. - Лучше послушай меня!

Но он, ничего не ответив, смирился и ехал позади меня.

Мы проезжали всяческие тропинки и пеньки. Вова постоянно подгонял меня, но я попутно пыталась вспомнить дорогу. Ещё и благодаря хвойным веткам, которые полностью накрывали нас, в лесу становилось темно.

- Долго там ещё?

- Вот, - ткнула я пальцем, - ещё тут проехать и мы на месте.

И мы, как я и сказала, вскоре оказались у реки.

Покрывшаяся розовым перламутром речка, отражала сияющие звёзды, которые успели уже проявиться в небе. Вокруг камыши, трава и пустота. А ещё кваканье лягушек и стрекот сверчков, всё как в каком-то литературном рассказе. Мы с Вовкой остановились на бережке, спустились с велосипедов и просто молча наблюдали за красотой. Огненно-красный заход уходил вместе с жарким летним днём. Ещё немного и точно не успели бы. А когда на небе рассыпались сумерки, я думала собираться обратно, но взглянула на Вову. Он зачарованно наблюдал за приходящей ночью. Глаза были неподвижными, а лёгкая улыбка застыла на устах. Так не хотелось его отрывать, но скоро совсем стемнеет и мы не доберёмся домой.

- Вов?

- М? - даже не обернулся он.

- Может поедем?

- Да, сейчас.

Небосвод быстро перевоплощался. И главное ни одного облачка. Но не долго мы стояли, как Вова сам проговорил:

- Что ж, это было прекрасно. Поехали?

Я кивнула.
В домах уже зажёгся тёплый свет, улица отличалась своей тишиной, а полумесяц, теряющий с каждым днём свои частички, становился всё ярче и желтее. Это было действительно прекрасно.

На следующий день.

Бабушка снова попросила накормить живность, но в этот раз я не решилась пойти к гусям, потому нас с ними отделял низкий заборчик. Мама и Егор Давидович помогали отмывать кухню. А затем и нас с Вовчиком запрягли новой работой.

- Значит так, - командовала бабуля, - ты, Вовка, идёшь поливать огороды. А ты, Полинка...

Я застыла в ожидании, пока она не выдала:

- Будешь помогать мне с пирогом, во!

- Хозяюшка, - ухмыльнулся Вова.

- Садовник, - ехидно протянула я.

Его перекосило.

- Так, не ссорьтесь, - нахмурилась бабушка. - Ты, Вовчик, можешь приступать, шланги возле сарая. А ты собери клубники для пирога, она давно уже поспела.

В саду я увидела уже стоящего у сарая Вову. Он пытался сообразить, где включить воду. Я лишь насмешливо наблюдала за братцем. Дойдя до саженцев клубники, я удобно расположилась на коленках. Поначалу мне не казалось солнце помехой, но пройдя немного времени, как ноги начинали затекать, а пекущие лучики проникали прямо в кожу. Казалось, что спина под короткой футболкой полностью сгорит. А потом покроется волдырями и начнет ужасно слазить... Кошмар! Но я постаралась взбодрить себя мыслями о том, что совсем немного осталось.

Я слышала, как где-то журчит струя воды. Иногда оборачиваясь назад, я видела, как Вовка старательно поливает огород. Но в какой-то момент я совсем забыла за него, увлёкшись ягодами. Очень хотелось поскорее расправиться с этим делом. Как вдруг, когда я решила положить горсть в миску, стоявшую позади меня, я её не обнаружила. Несколько секунд я продолжала в недоумении смотреть в землю, где только что стояла клубника. Я подскочила и принялась высматривать Вову, а его нигде не оказалось. Внутри накипала злоба на этого паршивца. Теперь, что бы не случилось, я всегда считала, что виноват Вовка. И куда же он делся...

В душном воздухе раздался смех. Больно похожий на Вовин. Я оглянулась по сторонам, а затем решилась найти его по звуку. Обойдя все железки и бурьян, я добралась до будки Дружка. Возле неё присел Вова, а из самой будки выглядывала голова пса, который нагло жрал клубнику. Мою клубнику!

- Ты что делаешь?! - выпалила я.

Вова лишь повернул ко мне довольное личико.

- Ты знала? Дружок оказывается большой любитель клубники!

- Ты совсем спятил?

- Чего?

- Я её для пирога собирала!

Но Вовка продолжал смотреть на меня, как на дурочку. Хотя у самого как у идиота разъехались глаза. Хотя он и есть идиот, ведь такое выдумать!

А Дружок вовсю лопал ягоды. Я подорвалась к нему, но миска оказалась почти пустой, лишь измазана в красном соке. Внутри всё сжалось от негодования, отчего я с жаром процедила:

- Ты, мелкий придурок, какого лешего дал этому ненасытному псу мою клубнику?!

- А почему мелкий? - удивленно спросил он.

Меня ещё больше охватила злость. В один момент он резко скорчил свою фирменную ухмылку.

- Ах ты!

И Вова рванул в дом. Было предчувствие, что он сейчас ещё хуже сделает!

Мигом перескочив порог, я оказалась на кухне, где мама и Егор Давидович о чем-то спорили. С ними была и бабушка, мирно колотящая пока ещё жидкое тесто.

- Бабуль! - прибежал с миской Вова.

- Что, мой внучок? Полил?

- Да, бабуль, полил, - грустно произнес он, - а вот Полина съела всю клубнику. Мы будем без пирога!

Бабушка медленно нахмурила брови:

- Полина? Я понимаю, что в детстве ты была способна на такое, но в твоём то возрасте...

- Бабушка, он нагло лжёт, - пробормотала я.

Мама и Егор прекратили разговоры и просто наблюдали. Ну хоть кто-нибудь бы помог!

- Полина, лучше признаться, - причитала сердитая бабушка.

- Но я говорю правду, - всхлипнула я.

- А ты случайно не оставляла миску у будки? - вдруг спросила мама.

Я удивилась внезапному вопросу. И не долго думая, выпалила:

- Да, на секунду...

- Вот же этот Дружок поганый! - всплеснула она руками. - Это он поел, мам. Помнишь, такое уже было?

- Что-то не припоминаю, - задумчиво подняла голову бабушка.

- Ну помнишь, - продолжала матушка, - он как-то всю порченую и съел, как только мы её выкинули.

- Точно! Было! - подскочила на месте бабушка.

Есть! Я обыграла этого мерзавца! Вовка стоял с тарелкой и не знал, что сказать. Если бы не мама...

- Ладно, - махнула рукой бабушка, - тогда испечем без начинки. Будут просто сдобные булочки!

Бабушка назначила нам новые занятия. Вову послали перенести банки с вареньем, что давно столпились в коридоре, мешая проходить. А мне пришлось помогать с тестом.

- Значит, Поль, - всучила мне в руки фартук она, - ты пока помешай дрожжи, а я включу печь.

Я кивнула и схватилась за ложку. То медленнее, то быстрее я перемешивала, пока кусочек дрожжей растворялся. Бабуля пыталась поджечь конфорку, а я пристально наблюдала за Вовой. В голове крутились разные мысли – и самые нехорошие. Он бегал с коридора в погреб, таская банки. А их было предостаточно. Я следила за ним, чтобы снова что-то не натворил. Ведь он такой непредсказуемый!

- Наконец-то! - вспыхнула печь и запахло газом.

И она подошла ко мне:

- Вот, так, правильно, - пробормотала она и даже погладила по голове.

Я очень поразилась. В коем-то веке меня кто-то похвалил и даже приласкал!

Мы добавили ещё несколько ингредиентов и хорошенько размешали. И так пока жижа не превратилась в кусок теста из которого уже можно лепить.

- Давай я покажу, - схватила голыми руками липкое тесто бабушка и вымокала его в постном масле. - Вот так...

И она бережно формировала небольшие шарики, складывая их в контейнер. Вскоре у двери оказался Вова.

- Бабуль, я всё перенёс, - запыхался он, - можешь проверить.

- Какая прелесть, вот одарил меня Господь таким внучком! - обрадовалась бабушка и сказала мне. - Значит, делай булочки, а я скоро вернусь.

И она умчалась из кухни. Я, не обращая внимание на рядом стоящего Вову, в руках раскатывала шарики.

- Ну ты, хозяюшка, - хмыкнул он, - выкрутилась.

- Конечно, а ты думал что? - спокойно проговорила я.

- Можно попробовать? - попытался он влезть.

- Тебе? Ни за что.

- Ну пожалуйста!

- Лучше уйди, - перевела я на него грозный взгляд.

- Что?

- Уйди! Ты подставил меня и всегда хочешь чтобы меня наказали! - вышла я из себя, подняв руку с куском теста. - Лучше уйди, или же хуже будет.

- Какая ты опасная стала, - небрежно бросил Вова и хотел схватить меня за руку.

Но я, пытаясь увернуться, внезапно решила вцепиться ладонью в его ладонь. Наши руки слились, а тесто связало их. Я, чтобы покрепче измазать его в смеси, сцепила пальцы, не отрывая взгляда от него. Вова, ничего не понимая, попытался вырваться, но я вместе с тестом попросту не давали ему этого сделать.

- Отпусти, слышишь! - возмутился он. - Сейчас бабушка придёт и будет очень сильно сердиться!

- А я всё и расскажу, - старалась я ровно дышать, хотя в душе всё переворачивалось, - как ты украл у меня клубнику и отдал собаке. Пусть зайдёт.

В его лице мелькнул испуг. Похоже помогло, но я не отпускала, как бы сильно он не брыкался.

- Тебе не поверят, я здесь хороший!

- В этот раз поверили мне. А значит по-другому не выйдет. Но я же хорошая сестра, не буду выдавать противного брата, ведь так?

Похоже эта фраза зацепила Вову. Он сжал губы, и, обозлившись, полез второй рукой к столу. Там он неаккуратно схватил пузырёк, на котором была записка «соль». Я мигом сообразила, что он собирался сделать, но не успела вовремя одёрнуть. Вовка большим пальцем крутанул крышку и высыпал всё содержимое на мои булочки. Причем раструсив повсюду.

- Нет! - воскликнула я.

И Вова, бросив склянку на пол, пробормотал:

- Тебе этого не простят.

Я несколько секунд продолжала стоять с разинутым ртом. Как наконец отошла и процедила:

- Предатель!

Вова со всего маха оторвал ладонь. После чего он быстро ушёл, бросив полный ненависти взгляд.

Я осталась на кухне. Вся рука в тесте, булочки с горкой осыпаны солью, пол тоже в её остатках и осколках. Я, не зная, за что хвататься первым, попыталась сдвинуться с места, чтобы убрать всё это. Мысли опережали друг друга, отчего застыла. Вдруг в коридоре загудел голос бабушки.

- Полинка, ну что там, булочки уже поднялись?

И когда она вошла на кухню, ахнула, приставив руки к лицу. Я, лишь опустив руки, поняла, что сейчас мне мало не покажется. Уже видела себе эту ситуацию: дом полон воплей и криков, прибегут мама и Егор Давидович, тоже начнут воспитывать меня, а Вова, как всегда, окажется самым прекрасным в этой семье. В общем, все шишки полетят на меня. Ох, напекла булочек...

- Что тут произошло? - еле выговорила бабушка. - Ты не поранилась?

Последний её слог застрял у меня в голове на несколько секунд. Что если...

- Бабуль, тут такое дело... - виновно, глядя в пол, начала я. - Ты не будешь ругаться?

- Смотря что ты расскажешь, - нахмурилась она и поставила руки по бокам.

- Я попробовала тесто на вкус и мне показалось, что маловато сахара, решила добавить, - лукавила я. - Взяла пузырёк, поняла, что это соль и хотела поставить обратно, а он выскользнул из руки и... Вот...

- Ох, - покачала головой бабушка, - ну ты, Полин, натворила дел...

- Хотела как лучше...

- А получилось как всегда, - перебила и вздохнула она. - Ладно уж, будут тогда сладко-солёные, что ж сделаешь.

Я думала, что сейчас провалюсь сквозь землю. Поэтому, схватившись за край стола, чтобы точно не упасть, наблюдала за тем, как всё это начинает исправлять бабушка.

Дело шло к вечеру. Аромат необыкновенных булочек так и раздавался на весь дом. К ужину мы устроили чаепитие и дегустацию. Хотелось увидеть перекошенное от удивления лицо Вовки. Кстати, он больше не появлялся. Может быть бабушку по пути встретил, и она успела новое задание дать?

Оказалось, что я была права. Вовчик косил траву. Я увидела его случайно в окне, как он машет ручной косой. Причем так злостно и агрессивно. Какой же он милый, когда злой – брови так съезжаются вперёд... Злить бы его почаще.

Через ещё некоторое время мы уже были за столом. Мама и Егор Давидович первые начали пробу. Мы с бабушкой решили сначала не раскрывать все карты. Мама, откусив кусочек и запив чаем, выпучила глаза и пробормотала:

- Это так вкусно, такие мягкие и с интересным привкусом... Мам, я не помню у тебя такого рецепта!

- Конечно не помнишь, - ухмыльнулась бабушка.

- Сейчас и я попробую, - потянулся к выпечке Егор.

Закинув целиком ту маленькую булочку, он, от восхищения, попытался что-то сказать, но никак не мог. И совсем не от того, что рот забит тестом. Затем Егор Давидович наконец проглотил:

- Это действительно прекрасно.

- В чём же секрет? - допытывала мама.

- А это вы у Полинки спросите, - усмехнулась бабуля и подмигнула мне.

Все перевели взгляд на меня. И я, словно на выступлении, поглубже вдохнула воздуха:

- Просто добавила соли.

- Соли? - скорчилась мама.

- А почему я её не почувствовал, - хлопал глазами Егор.

Я пожала плечами.

- Секрет блюда.

И они прямо-таки засыпали нас с бабушкой похвалой. Впервые мне так было хорошо и приятно. Особенно от поддержки бабули. Я наконец почувствовала себя важным членом семьи, а не каким-то пустым местом, как это было обычно.

- Вовчик, ты так работал сегодня, покушай, - перевела бабушка внимания на брата.

- Не хочу что-то, спасибо, - равнодушно пробурчал он.

- Хотя бы попробуй! - насела мама.

- Может позже, - сухо ответил он и встал.

Вова направился в нашу спальню. Ну и дела, Вовочка обиделся!

- Что-то с ним не то, - пробормотал Егор Давидович.

- Тебе, дорогой, лучше всего знать, что происходит с твоим сыном, - начала гладить его по плечу матушка.

- Даже не знаю. Давно он не был в таком состоянии, - вспоминал он.

Нависла тишина – каждый зарылся в свои мысли. Вдруг бабушка опомнилась, прервав затишье:

- Ох, как я могла забыть! Яйца!

Но как только бабушка поднялась, начала неожиданно ойкать, ухватившись за стол. Мы подбежали к ней:

- Мам, всё хорошо?

- Вам плохо?

- Что-то спина прихватила, - застонала бабушка. - Я совсем забыла за яйца!

- Мамуль, не переживай, сейчас кто-то сходит, - глянула она на меня. - А ты сиди, не вставай.

Я лишь ждала, пока назовут моё имя и пошлют за яйцами.

- Да, согласен, - подтвердил Егор, - Полин, возьми Вовку и соберите пожалуйста, а мы пока с бабушкой побудем.

- Ох, ну спасибо, - пробурчала бабуля, - только аккуратно с ними и корзинку не забудьте!

Я кивнула.
Осторожно и медленно приоткрыв дверь, я тихонько высунула голову в спальню. Вова, снова уткнувшись в телефон, даже не обратил внимание. Так и не увидев никакой реакции, я не удержалась:

- Вов.

Но братец продолжал меня игнорировать.

- Там нужно яйца собрать...

- Ну так иди, - пробормотал он.

Его чрезмерная безжизненность меня смутила.

- Нам двоим велели.

- Не врёшь?

- У бабушки спину прихватило, вот она и передала ответственность, - пояснила я.

Вова, тяжело вздохнув, медленно слез с кровати.

- Пойдём.

С корзинками мы побрели к курятнику. Солнце уже едва садилось. Некоторые лучи зацепились о ветки деревьев, создавая полутень.
В логове курей Вова начал командовать.

- Давай, я буду корзину держать.

- А я по-твоему одна должна яйца собирать? - возмутилась я.

- Не мужская это работа, - прохрипел Вова.

Но я не нашла, что ответить. Отдав ему корзинку, я полезла к курам. Причём в первый раз. Никогда ранее не приходилось их даже трогать, не говоря уже о яйцах. Подойдя ближе к засыпающим курам, я неторопливо полезла туда рукой. Согнать курицу было не так сложно, она быстро спрыгнула с гнезда. А там мирно лежало три яйца. По одному я передавала их Вове. Затем перешла к следующей, и так по очереди. Где-то яиц было много – где-то мало. И всё это происходило в полной тишине, разве что куры иногда позвякивали.
Но вдруг Вова решил начать диалог.

- А ты оказалась той ещё штучкой.

- Что ты имеешь в виду? - не отрываясь от дела, спросила я.

- Думал, тебя будет легко и просто развести.

- А ради чего? Чтобы быть лучшим?

Не сразу, но тихо Вова выдал:

- И не только.

- Ну давай, не стесняйся, - рявкнула я. - Надо мной легче издеваться? Или может ты хочешь скрыть свою слабость в моей, а?

- Никакой слабости нет, - повысил голос Вова.

- А как тогда назвать всё это? Для чего?

- Ты мелкая и забавная, - вдруг ухмыльнулся он.

- И что теперь, заслуживаю постоянных твоих унижений?

- По-моему тебе даже нравится поддаваться. Иначе бы смогла дать отпор, пожаловаться родителям...

- Во-первых, моей маме и твоему папе, - встала я, держа яйца в руках, - а во-вторых, до сегодняшнего дня всем было попросту на меня плевать.

- И правильно делали, - едко хмыкнул Вова. - Такая, как ты, не заслуживает столько любви.

Я запнулась. Ком в горле не дал мне вымолвить и звука. А яйца, еще немного, и лопнули бы в руках.

- Знаешь что, - прошептала я, - ты меня уже достал.

И бросила в него яйцо. Вова не успел увернуться, и оно разбилось об его грудь. Белок быстро-быстро стал стекать с футболки. Вовка сразу схватился за нее и уставился на образовавшееся пятно. Братец прошипел:

- Ты доигралась.

И он, схватив яйцо из корзины, пульнул в меня. Я сразу пригнулась. Яйцо пролетело мимо меня и плюхнулось об пол. Затем, осознав промах, Вова собрался взять ещё одно, а я в этот момент бросила в него второе. И пока он присел, я тоже стала брать "патроны" из корзины.

- Моя корзина! - вскипел Вова.

- Ещё чего!

После неспешных попыток, Вова атаковал меня несколькими сразу. Я немедля отбивалась. А их в корзине было предостаточно.

Куры испугались и рыскали по всему сараю, сбрасывая перья. А перья, скажу я вам, удачно приклеивались к испачканной одежде.
Всё перед глазами плыло и мигало, но я не сдавалась. А Вова трусливо закрывался корзиной. Когда я снова полезла в неё, не обнаружила яиц. На дне оказалось пусто. И тут пришло осознание, что мы побили все яйца...

- Вот чёрт, - пробормотал Вовка и попытался вырвать корзину.

Я пыталась перетащить её на себя. Мы всё так же брыкались на месте. Когда я снова потянула её к себе, Вова отпустил. И я начала падать назад. Я больно рухнула на твёрдую землю, а он в этот момент убежал к курам. И достав там пару яиц, продолжил "стрелять" ими. Я закрыла лукошком лицо, но мне попало в ноги. На секунду я ощутила, что осколок от скорлупы влез мне в колено. Ещё больше обозлившись на безмозглого "петуха", я обернулась назад. Рядом сидела ничего не понимающая курица. И пробравшись под неё, обнаружила яйцо. Я пульнула в Вову, пока тот искал ещё порцию.

И когда Вова отвлекся на белок, что потёк по его спине, я успела встать. Куры, кудахча, неслись с угла в угол по всему курятнику. Все гнёзда были без хозяек, поэтому искать было куда проще. Но яиц становилось всё меньше. И пока я бегала от гнезда к гнезду, мне в волосы хорошенько прилетело. Не оборачиваясь, я схватила одно и замахнулась. Но он увернулся.

Наша война длилась ещё долго. Я уже начинала уставать, да и запах в курятнике был уже невыносим. Но глядя на Вовку, было ясно, что он явно разогрелся. И борьба продлилась бы ещё, если бы не закончились все яйца. Мы с Вовой осмотрели каждый угол, но тщетно! Хотя было очевидно, что они когда-нибудь закончатся.

Мы с одышкой уставились друг на друга. Словами не передать, насколько "сногсшибательно" выглядел Вовка. Вся одежда и волосы измазались в яйцах, лицо тоже грязное. Вдруг я взглянула на свои руки - они были не лучше. Страшно было представить, что творилось у меня на голове...

- Это всё? - тихо спросил Вова.

Я, осмотрев ещё раз курятник, пробормотала:

- Похоже, что да.

- И что теперь?

- Нас убьют... - протянула я.

- Блин, точно, - стукнул себя по лбу Вова. - Это всё ты!

- Я?!

- Ты!

- Первым ты начал!

- А что я то? Первым яйцо кинул?

- А был бы умнее, не повторял бы за мной!

- Ну ты... - хотел с жаром сказать Вова, но его перебила отворившаяся дверь.

К нам забежали бабушка, мама и Егор Давидович. Они, разинув рты, едва произнесли:

- Что у вас здесь происходит?

Но мы, не решаясь ничего ответить, лишь испуганно смотрели.

- Вы что наделали! - ахнула бабушка. - Яйца побили?!

- А на себя посмотрите! - поддержала мама. - В детство упали что-ли?!

- Ну и ну, - почесал затылок всегда спокойный Егор Давидович.

- Мы хотели... - начала я оправдываться.

- Значит так, - перебила суровая бабушка, - чтобы завтра вымыли весь курятник до блеска!

- Но... - хотел возразить Вовка.

- Никаких "но"! За свои поступки будете отвечать!

- А ещё, а ещё... - хотела добавить мама, но никак не могла придумать что.

- Вымоете машину, - тихо выдал Егор.

- Машину? - переспросила матушка.

- Да, добавочно.

- Вот и решили! - громко заключила наше наказание бабушка и все взрослые вышли.

После происшествия, Вова решил искупаться в бане. Каждый день мы проводим ванные процедуры именно в ней, так как в деревне не воспользоваться этой возможностью будет крайне дико. Поэтому братец быстренько схватил с собой полотенце и скрылся в мыльне. В старые окна спальни отбивался шум воды. Да, хорошо ему, купается. Мне тоже стоило бы, но Вова, как и всегда, стал первым. В голове крутились разные мысли. В первую очередь о том, как бы ему отомстить. Что же я, зря мучалась, пока терпела все его выходки? Да ещё и вишенкой на торте стали яичные бои, которые закончились наказанием. Желание поставить точку в этом дне – было превыше всего. В груди столько скопилось злости на Вову, что я не могла больше держать это в себе. И уже всё равно, что будет, главное, что мне станет легче.

Пока я раздумывала план, бабушка с мамой готовили ужин, а Егор Давидович чистил картошку. Полагаю, сегодня будет картошка фри "по-деревенски".

Я ещё не знала, как конкретно буду доставать мерзавца, но у дверцы бани я стала размышлять. На улице уже давно цокотали сверчки, звёзды в синем небосводе искрили, а ветерок стал более прохладнее после жаркого дня. И наконец фантазия ударила в голову – пришла замечательная идея. Нужно действовать!

Как можно вспомнить, в сарае хранился инструментарий. Я уже внимательнее включила свет. Взяла первую попавшуюся лопату и снова ушла к Вове. Пока он там весело напевал песни, я тихо просунула черенок через ручку двери бани, протянув его по всей длине. И проверила, чтобы конструкция не упала. К этому моменту Вовка уже закончил. Я затаилась в стороне, наблюдая. Спустя несколько минут, когда он, вероятно, вытерся, легонько толкнул дверь. Но заметив, что она не поддается, Вова стал настойчиво дергать её. Затем его попытки усилились, отчего казалось, что братик собирается её выбить. Вся мовница ходила ходуном, пока он ничтожно пытался высвободиться. Как вдруг Вова застонал:

- Эй, кто-нибудь есть?

Но в ответ тишина. Я лишь, сама себе улыбаясь, наслаждалась его реакцией.

- Бабуль! Марина, пап!

Но не было среди его воплей моего имени. Вову, видимо, это сильно раздражало и он принялся бить кулаком. Причем не только в дверь, но и по всему деревянному сооружению. От его ударов лопата начала выскальзывать, ещё немного, и выпала бы. Я посчитала, что ещё рано выпускать, поэтому тихо подошла и поправила инструмент. И тут неожиданно раздалось:

- Полина?

Я застыла. Тут только до меня дошло, что деревянная дверь вся в мелких трещинках.

- Полина, я вижу тебя! - снова воскликнул он.

Я молчала, не издавая ни звука. Затем случайно перевела взгляд и попала на проём... Мельком я увидела там голого Вову, но к счастью, низ был в полотенце. Но мне и секунды хватило, чтобы внутри всё сжалось и забилось сердце. Я резко отвела глаза в сторону, а Вова продолжал биться:

- Полина, а ну выпускай! Не смешно уже!

- Нет, - прошептала я.

- Ты правда хочешь ещё проблем? - как-то угрожающе проговорил он.

- Нечего было меня весь день доставать! - вдруг выпалила я. - Вот теперь сиди всю ночь, может одумаешься.

- Если не откроешь, я тебе точно воспитательный урок устрою!

Что-то сегодня он часто мне грубил, причём без ухмылок, дурацких шуток. Совсем на него не похоже. Поэтому я решила разбавить обстановку одной фразой:

- И какой же будет урок, Владимир Егорович?

Он резко замолчал, явно удивился. Последующие несколько секунд мы тихо простояли. Вова резко заорал.

- Выпускай!!

- Что, совсем рассудок теряете? - продолжила я, сладко щебеча.

Но Вова не дослушал и принялся снова уничтожать всё вокруг. И с каждым разом всё сильнее. Я не стала долго томить, потому успела, клянусь, неким чудом, ловко выхватить лопату и отойти как можно дальше. И когда Вова последний раз стукнул, сразу же вынес проход. От неожиданности его унесло вперёд. Но сумев остановиться, Вовка едва не упал на руки. И бросив яростный взгляд, братец мигом ринулся ко мне. Я метнулась в дом, чтобы взрослые побыстрее застали нас. Позади себя я только и слышала:

- А ну стой!

Но я не подчинялась ни единому его слову и прыгнула на порог. Следом на кухню. Там, мирно и спокойно готовившие бабушка, мама и Егор, вдруг подскочили, увидев меня. Затем забежал и Вова с одним полотенцем на поясе. Я спряталась за спиной ничего не понимающей мамы, а Вовка с одышкой ткнул пальцем в меня.

- Дура!

- Сам дурак! - ответила я.

- Что случилось? - сурово спросила мама.

Но не успели мы оба ответить, как бабушка ахнула:

- Вова, какое бесчестье! Стыд и срам! В одном полотенце!

- Но... - хотел что-то возразить он.

Мама поддержала.

- Действительно, Вов, что это такое? Разве красиво бегать перед всеми полуголым?

А Егор Давидович рассмеялся.

- Егор, это твой сын вообще-то! - переключилась мама на своего возлюбленного.

- Я ему не такие гены давал! - вовсю хохотал он.

Вовчик лишь недоумевал. Вдруг по щекам начали образовываться красные пятна – видимо стало стыдно. И он, махнув рукой, вышел из кухни. Я медленно отошла от уже ссорящихся между собой взрослых и ушла наконец купаться. Мне не было страшно, так как знала, что повторять мои трюки он не станет, а придумать хуже уже нет сил.

На следующий день

Подъем был как всегда рано. А у нас с Вовой особенно. Нам следовало накормить кур и навести порядок в их логове, где мы ещё вчера с «любимым» братиком устроили самый настоящий погром.

На этот раз он даже не решился выдумать пакость. Что-то с ним совсем всё плохо. Может быть переборщили?

Накормив живность, мы сразу же взялись за дело. Захватив с собой тряпки, швабры и вёдра с водой, мы принялись работать. Сначала убрали скорлупу и яйца, а затем тщательно вымыли пол. Причем молча, не ругаясь, не деля обязанности. Потом, чтоб наверняка, мы снова всё протёрли. Постепенно становилось тяжелее возить шваброй по бетону, но мысли о скором окончании придавали сил.
Иногда я поглядывала на Вову, который ни разу не оглянулся. Даже не заговорил. Стало немного тревожно, вдруг я сильно его обидела? Но ведь он первый начал! А может баня был перебор? Или ещё тесто... Весь тот день не выходил из головы, пока мы не закончили уборку. А когда курятник заметно заблестел, Вовка наконец пробурчал:

- Теперь пошли машину драить.

Автомобиль Егора Давидовича всё это время находился за домом. Не в гараже и не под навесом, поскольку ни того, ни другого не было. Вова достал два шланга, снова притащил вёдра, а я специальные мочалки и автошампунь, что лежал в багажнике. И мы начали приводить в порядок достаточно загрязнённую машину.

- Я буду мыть перед, а ты зад и боковые панельки, - бросил Вова и схватился за шланг.

- А почему мне больше? - решила я возмутиться.

Он уставился на меня.

- Это не так уж и много.

- Ты серьезно?

- Хорошо, хорошо, - приставил он пальцы к переносице, - давай жеребьёвку.

- Жеребьёвку?

- Не слышала? Камень, ножницы, бумага.

- Да я знаю, просто...

- Давай, - приставил он свой кулак, - без лишних слов.

Я робко протянула руку и на «камень, ножницы, бумага» началась игра. Трижды он выдал «колодец».

- Так нечестно!

- Давай тогда ещё раз, - тяжело вздохнул Вовка.

Я бросила «ножницы», он выдал тоже самое. Затем и я решила воспользоваться «колодцем», а Вова хитро придумал играть лишь «ножницами». И на третий раз я тоже их выбрала, пока он воспользовался «бумагой».

- Я победила! - взвизгнула я и толкнула его в плечо.

Но братец хмыкнул.

- Нет, ты проиграла. Поэтому ты берёшь всё то, что я тебе и назначил.

- Эй, мы так не договаривались! - обозлилась я.

- Тише, - пригрозил Вова, - если мы разгромим машину, то нам точно конец!

Я фыркнула.
Затем взяла трубку и начала распылять воду по не очень блестящей поверхности. Иногда я поглядывала за ним. Как по мне, Вова так серьёзно обиделся на меня. Но сам виноват! Не нужно было начинать с клубники. Но его вид меня действительно беспокоил. Кажется таким уставшим, что-ли...

Я решила не отвлекаться дурными мыслями.
Вскоре я достала первую попавшуюся губку и нанесла на неё автошампунь.

- Ты хорошо намочила? - вдруг спросил Вовка.

- Ты думаешь, я на такое не способна? - подняла я бровь.

- Мне показалось, что ты далека от машин, - ухмыльнулся он.

Я не стала ему отвечать. Ещё чего! И начала протирать пенистой мочалкой дверь. Я так долго возилась, что аж заныли руки. А ведь это только начало. Вова уже взялся за мелкие детали. Их он чистил специальным прибором с насадкой.

Спустя ещё где-то полчаса, как я с трудом отмыла свою часть машины. К этому моменту Вовка бросил занятие и отошёл покурить. Интересно, попадётся ли он Егору Давидовичу?

А я, пока он переводил дух, схватилась за этот забавный прибор. У него специальная насадка, которую можно вертеть как угодно, чтобы вода могла просочиться в самые недоступные места. Поэтому, немного изучив её глазами, я решила сразу же опробовать. Я нажала на кнопку, струя вдруг разлетелась в разные стороны. А капли мигом обрызгали мою одежду. Я испугалась и резко бросила эту штуку. К счастью, она прекратила. Я даже не поняла, каким образом это произошло!

Вова, судя по всему, услышал мои визги и пришел на мной.

- Что это было?

И перевёл взгляд на валяющийся прибор.

- Ты его трогала?

Я молчала.

- Отвечай!

- Да, трогала, а он вот, что сделал!

- Ты как всегда, - вздохнул он, подняв его.

Убедившись, что он цел после моих «очень бережных» бросков, Вова подошёл к машине и обернулся.

- Иди сюда.

- Будешь на меня за это брызгать? - тихо поинтересовалась я.

- Обрызгаю, если не подойдешь, - ухмыльнулся он.

Я шагнула вперёд.

- Смотри, - пояснял он, - насадка немного открутилась, потому стихия воды не поддалась тебе. Сейчас закрутим.

Вова, пока туго вдевал насадку, даже вынул кончик языка изо рта. Это выглядело так потешно.

- А теперь показываю, смотри внимательно.

И он, держа кнопку включенной, принялся водить прибором по всем узким местечкам, где любит скапливаться грязь. Иногда менял направление и регулировал напор воды. Затем он закончил и повернулся ко мне.

- Всё ясно?

- Угу.

- Тогда на, - протянул Вова.

Я осторожно засунула её в отверстие под дверными ручками и нажала на «пуск». Поток не задел меня. И, вовсю шипя, мелкие брызги и грязь летели по сторонам. Я поводила немного и переключилась на следующую. В конце даже заглянула под них, чтобы убедиться в их чистоте. Когда я закончила, Вова выдал:

- Молодец. Видишь, справилась же.

- Конечно, - я гордо подняла голову, - не пальцем же деланная!

Вовка молча оглянулся по сторонам, а взгляд застыл на передней части машины.

- А вот это ты сможешь? - быстренько он забежал на другую сторону, распахнул дверь и сел в авто.

Я удивленно наблюдала за ним, пока Вовка на половину не вылез:

- Ну, чего стоишь? Садись!

И я, пожав плечами, села за пассажирское сидение. В салоне приятно пахло, скорее всего ароматизатор. Это в разы лучше, чем вонь дорогих сигарет. И почему-то раньше я этого не замечала. Вова по-царски расселся на водительском месте.

- Вот стану старше, куплю такую же, - с наслаждением вдохнул он аромат.

- А почему не лучше? - поинтересовалась я.

- Даже не знаю, - задумался он, - наверное марка слишком родной стала.

Затем Вовка взялся за рукоятку КПП и начал крутить её вперёд-назад.

- Постой, не надо, - испугалась я.

- Да не боись, - махнул он рукой, - она даже не заведена.

И Вова замолчал, когда перевёл взгляд. А там, в замке зажигания, был вставлен ключ. Вдруг братец медленно взглянул на меня и усмехнулся:

- Не хочешь прокатиться?

- Что?

- Ключ папа забыл, - пояснял довольный Вовка, - можно немного побаловаться.

- Может быть лучше уйдём? - дрожащим голосом протянула я.

- Да чего ты, - удивился он, - совсем в серую мышь превратилась в последнее время.

Я разинула рот. Кто бы сейчас говорил!

И Вова, схватившись за ключ, повернул его. Но авто не подавало признаков жизни.

- Ну же, давай, - пробурчал он, несколько раз провенув ключ.

- Вова, я тебя прошу, пошли отсюда, - выглянув в окно, пролепетала я.

И на моём слоге она завелась. Привычный гул мотора раздался по улице.

- Мы быстренько, - усевшись поудобнее, он взялся покрепче за руль.

- А если родители увидят?!

- О, - протянул он, - уже родители... А может быть твоя мама и мой папа?

И в этот момент он нажал на педаль. Испугавшись, я закрыла лицо руками и всем телом вжалась в сидение. Но он резко отпустил и ничего не произошло. Вдруг смех Вовы зазвенел на весь салон.

- Ну чего ты дрейфишь? Конец света не настал!

- Выпусти меня! - начала я безрезультатно дёргать ручку.

- Да подожди ты! Самое интересное ещё впереди.

И Вова, снова надавив на газ, слегка сдвинулся с места. Проехав пару метров, машина остановилась. У меня всё внутри переворачивалось. Ну как можно посадить в машину пятнадцатилетнего, неопытного, да ещё и без прав юношу?!

Я пыталась снова его отговорить, но Вова уже вошёл во вкус. Братец повернул руль, а «Мерседес» начал катиться в сторону. Я, беспокоясь за свою жизнь как никогда раньше, поставила ноги на сидение и держалась за голову, чтоб наверняка.

Вова, снова вынув язык, газанул назад и хорошенько крутанул руль. Я лишь с ужасом наблюдала за всей картиной. Следом, когда машина приняла прежнее положение, Вовка снова со всей дури сжал педаль. После чего резким толчком мы начали катиться назад. Ещё больше согнувшись, я уже хотела закричать, понимая, что сейчас мы врежемся в дом. Но автомобиль остановился. Несколько секунд я сидела неподвижно. Может быть я уже умерла? Но щелчок ключа заставил меня осторожно вынуть голову из согнутых колен. Всё вокруг стояло, мы оказались в том же месте, где и находилась машина с самого начала. Обратила внимание на Вову – он, ухмыляясь, лишь глядел на меня, едва сдерживая смех. Я медленно «распаковалась» и охрипшим голосом спросила:

- Всё хорошо?

- Не знаю, как у тебя, но у меня отлично, - захохотал Вова.

- По-твоему это смешно? - обозлилась я.

- А почему не должно быть? Ты думала, я не способен сдвинуть машину и поставить её обратно? Смешно же!

- Но ты так газанул назад...

- И что? - вытаращился Вова. - Я же контролировал ситуацию, пока ты там в клубок сворачивалась.

И он снова заржал. Ну и придурок! Вот тебе старый добрый Вова!

Я собиралась напасть на него и со всей дури ударить, как внезапно уловила мужской голос. Я выглянула в окно и увидела, как Егор Давидович разговаривал с мамой.

- Твой отец идёт, - прошептала я, не отрывая взгляд.

- Что ж такое! Снова мой отец, - дурачился Вова.

- Лучше выматываемся отсюда, если не хотим получить новых неприятностей! - пригрозила я.

Вова, тоже заметив Егора, резво вывалился из машины. Мама вовремя ушла, а Вовин папа направился к нам. Я тоже мигом выскочила и встала возле ведра с мыльной и грязной водой. Когда Егор Давидович подошёл ближе, замахал нам:

- Ну что, ребятки, помыли?

- Да, пап, блестит как новая, - заулыбался Вова.

- И правда, словно только из салона забрал, - дойдя, хмыкнул Егор и поинтересовался. - А вы слышали шум?

- Нет, - хором ответили мы, а затем переспросили. - Какой?

- Как будто кто-то разъезжал по нашим дорогам.

- Нет, точно нет, - помотал головой братец.

- Может быть вам показалось? - правдоподобно спросила я.

- Не знаю, звук отчётливый был, - почесал он затылок, - может и показалось. Ладно, обед уже готов – просто объедение!

- Скоро идём, пап, только на место всё отнесём.

- Вот видите, молодцы! Главное больше не расстраивайте бабушку, - улыбнулся Егор Давидович и ушёл в дом.

- Спасибо, что не выдала, - едва усмехнулся Вова.

У меня отобрало дар речи. В коем-то веке он меня за что-то благодарит, ещё и так искренне!

- А тебе, что помог с этим прибором, - качнула я плечом.

- Будешь должна, - ухмыльнулся он.

- Эй, у нас всё почестному!

- Та ладно, я пошутил, - взял он ведро в руку, - но если не поможешь всё отнести, то уже будет не шутка.

И я, бросив в его грудь мочалку, стала наблюдать, как Вова умудрялся убегать с тяжелым ведром. Никогда не перестанет меня удивлять.

Спустя неделю. Начало июля.

Как же быстро и незаметно прошло время. Зато неделя была очень насыщенной. Мы так и помогали бабушке. Командовала она как настоящий капитан. Но потихоньку это начинало надоедать. Так ещё и постоянная слежка за непредсказуемым Вовкой меня бесконечно утомляла. Вдруг он сейчас приготовит мне очередную подлость, пока я отвлеклась на его бархатный и тихий голос? Однако, на моё удивление, больше он мне не мешал, лишь занимался своими делами, которое поручала бабуля. Хотя иногда меня раздражало то, что он выполнял работу лучше меня. Я ведь очень старалась!
Но всё же главное то, что наше отношение друг к другу начало постепенно меняться. Вова уже не казался таким противным и мерзким, несмотря на то, что устраивать дурацкие приколы он продолжал, хоть и не часто. Мне даже нравилось подыгрывать ему и делать то же в ответ. Теперь это было весёлое времяпровождение, а не перегрыз друг другу глоток. Впрочем, я не узнаю себя и Вову.

А вот сегодня воскресенье, можно отдохнуть. За это время Егор Давидович и мама улучшили дом бабушки. Почти каждый день они мыли, меняли и чистили всё то, что давно требовало ремонта. Добавили даже немного современности – повесили новые шторы и заменили всю клеёнку на стенах. Теперь, заходя внутрь, всё вокруг сияло светлой кухней и коридором. Также мы с Вовой освежили и нашу спальню, так как многие годы в этой комнатушке никто не жил. Добавили ей яркости и жизни. Кстати о яркости, теперь вместо тусклых лампочек фигурировали новые и красочные. Приятный свет падал не только, в лучшем случае, на кухонный стол, но и по всему помещению. Бабушка всё не могла нарадоваться тому, что мы к ней приехали. Ведь и все банки с вареньем и закруткой мирно ждали зимы в погребе, ягоды и фрукты, что успели поспеть, сорваны, грядки прополоты и вкуснейшие угощения были приготовлены нашими с бабушкой руками. Впрочем, недолго нам осталось пробыть здесь, может быть ещё пару недель. А я уже успела привыкнуть к этой беззаботной суете без городского шума и людей, бегающих без конца по проспектам и улицам. Поэтому нужно насладиться этим временем, пока оно у нас есть. Сама не могу поверить в то, что говорю.

Поэтому после деревенских хлопот каждый планировал отдохнуть. На удивление мама с Егором решили просто лениво передвигаться по двору и дому, разговаривая и не занимаясь ничем полезным. Бабушка снова принялась что-то готовить, а мы с Вовой только недавно проснулись, не рано утром, а почти в полдвенадцатого. И какое-то время валялись в кроватях, общаясь на разные нелепые темы.

- Вот что общего между письменным столом и вороном? - докапывался в третий раз Вова.

- Ничего.

- Нужно ответить!

- Но это ведь глупая загадка!

- Ну, а может быть и нет, - рассматривая потолок, пробормотал Вовка, - вдруг всё-таки есть ответ.

- И ты думаешь, что я его знаю? - опиралась я головой об руку.

- И правда, - хмыкнул он, - ты же не такая умная.

- Что??

- А тогда докажи, что ты самая умная девушка на свете.

Я запнулась.

- Давай, - подгонял Вова, тоже привстав, - вспомни загадку, и если я угадаю, первый пойду в ванную!

- А если нет, тогда первой пойду я.

- По рукам.

- Горело пять электрических лампочек, три лампочки выключили. Сколько лампочек осталось?

Вова не задумываясь ответил:

- Две!

- А вот и нет, - ухмыльнулась я, - пять.

- Но почему?

- Так две горящие, а три не горящие. Их количество не поменялось, дурачок!

Вова недоумённо смотрел на меня.

- Значит, я в ванную? - быстренько спохватилась я, пока он не решил меня обыграть.

После душа мы встретились с нашим братцем за столом. Уплетали только что испечённые пирожки с вчера нарванных яблок «Белый налив». Вова увлеченно рассказывал про то, как в школе зарабатывал высокие оценки по информатике и как он мечтает стать профессионалом своего дела в будущем. Я даже заслушалась.

Мама подошла к столешнице и ахнула, перебив Вову:

- Ой, а у нас что, закончились кабачки?

- Да, последние позавчера приготовила, - откликнулась бабушка.

- Тогда нужно в огород, - сказала мама.

- А в огороде новые не поспели.

- Сегодня без кабачков? - расстроено пробормотал Егор Давидович.

- Может я куплю? - влез Вовка.

- Да ты выберешь не те, - махнула рукой мама.

- Вы думаете, что я не смогу разобрать хороший кабачок от плохого? - удивился Вова.

- И правда, пусть купит, - согласилась бабуля, - а мы пока картошки наварим.

И они, сопровождая братца, отправили его на рынок.

- Только у бабы Любы не бери, у неё всё гнилое! - в след прокричала бабушка.

Интересное дело, мне даже никто не предложил пойти с ним, хотя обычно посылали. И ничем не заняли. Странно, однако. Поэтому я вышла во двор и стала думать, чем себя развлечь.

Дружок доедал свой завтрак, куры тоже собирали зёрна, а гуси гоготали что-то на своём языке. Мирный ветерок покачивал зелёные деревья. А ведь скоро этого не будет, лишь чёрные ветви стоять под густыми пасмурными облаками. Вдруг я перевела глаза на цветы бабули. Здесь целая клумба. Причем какие хочешь – розы, лилии, ромашки, петунии, и многие другие, названий которых не знала. Палисадник не такой огромный, но бесконечно спутанная растительность как-то умудрялась в нём вмещаться. Подойдя ближе, я опустилась на корточки, чтобы вдохнуть. Аромат такой... Необычный. Самые разные запахи смешались между собой. И пчелы с остальными насекомыми роились в них. Помню, как в детстве часто любила ходить по бабушкиным клумбам и рассматривать каждый бутон. Что-то ностальгия хлынула. И тепло как-то стало на душе. Вдруг мои воспоминания прервал цокот железной миски, которую толкал Дружок, вылизывая остатки еды. А что, если помочь бабуле? Не только ведь Вовка может, я же родная ей внучка! Да, мне наша Елена Васильевна не очень то и нравилась, но сделать приятно хотелось. Вдруг она меня больше похвалит, чем Вову, просто принёсшего килограмм кабачков? Да и не только бабушка, но и остальные члены семьи. Что ж, отличная идея! Только вот как...

Я осмотрела клумбу ещё раз, только более детально. Так, сорняков здесь не видно, похоже бабушка уже с ними разобралась. Лунки тоже вскопаны, даже камни украшали растения. Но в самих цветах слишком много насекомых, все ли они безопасны? Вдруг вот этот чёрный жук ест их листья? Или личинки майских жуков под землёй? А вот я увидела ползущую гусеницу, зелёная такая... И её совсем не видно. По-моему у неё здесь развелись маленькие друзья. Фе, мерзость! Можно попробовать от них избавиться.

Я направилась в сарай. Как я помнила, для этого нужны какие-то химикаты. Зайдя внутрь, я начала искать пакетики и баночки с содержимым. На глаза попались несколько белых бутылочек. На них не было ни одной этикетки, а лишь на каждой от руки маркером подписаны разные слова – Хорус, Раундап, Ураган и Актара. Я взяла первую и повертев в руках, не увидела ни одной инструкции. И как теперь понять, что из этого что? Глянув ещё раз по полкам, я заметила ещё баночки с гранулами, но их, как я понимаю, нужно растворять в воде. А сил, чтобы таскать туда-сюда вёдра у меня не было. Конечно же проще взять пульверизатор и просто опрыскать растения. Ну и как теперь разобраться? Ещё некоторое время поизучав бутылочки, я решила взять некий Раундап. По крайней мере надеясь, что бабуля хранила только средства от насекомых.

Я намешала всё и добавила воды, а затем снова вернулась к цветнику. Открутив затычку пульверизатора, я пробралась прямо внутрь клумбы, чтобы начать процедуру. И, нажав на кнопку, я опрыскала целые букеты. Ну и запах конечно! Мне пришлось прикрыть рукой лицо, чтобы не вдыхать этот резкий душок и не попало в лицо. Я надеялась, что эти насекомые всё-таки вымрут – не хотелось тратить химикаты впустую. Химикаты... Это что туда нужно класть, чтобы убивало живых существ?

Обрызгав всю клумбу, я заметила, как капельки Раундапа мигом высыхали на палящем солнце. А ведь правда, жарковато как-то. Надеюсь Вова скоро вернётся, а то небось тоже запарился.
Ещё раз поглядела на результат своих трудов и осталась довольна. А это даже не тяжело, так можно бабушке помогать хоть каждый раз. И мне хорошо, и бабуле!

Я так быстро справилась с задачей, что не знала теперь, чем заняться. Мелькать перед глазами взрослых не хотелось. Может прогуляться по Берёзовке? И не задумываясь, я выскочила за ворота. Предупреждать никого не стала, ведь я не надолго.

Всю дорогу я молилась, чтобы случайно не встретить Катю и Саню. Уж очень они задиристыми стали. Притом что стереотипы гласят, что деревенские люди должны быть более проще. Что не скажешь об этой парочке. Но кроме них я знала ещё одного паренька, живущего неподалёку от бабушки. Это некий Константин – вот он точно простейший человек. Если его увидеть, может показаться, что он бездомный, но это не так. У него также имеются несколько сестёр и брат. Семейка большая – на всех всего не накупишься.

И тут, только пройдя мимо его старенького и жалкого на вид двора, с мыслями о том, чтобы не попасться и ему на глаза, вышел Костик из-за ворот вместе с велосипедом. Увидев меня, на лице парнишки сразу же образовалась искренняя улыбка.

- Полина! Ты?

- Я, Костик, я.

И он подбежал ко мне крепко обнять. Что же это у них у всех привычка такая – сначала выкрикивать на всё село моё имя, а следом бежать на всех парах ради объятий. Но я, легонько лишь похлопав Костю по лопатке, немедля отстранилась.

- Какими это мы судьбами? - всё любовался он моим деревенским видом с городским «акцентом».

- Да вот, бабулю проведать.

- Бабулю? - скорчился почти беззубый и шепелявый Костя. - Настолько любимую, небось, что приезжаешь раз в полвека! Я то думал, ты больше не явишься сюда.

- Ой, не выдумывай, - поводила я плечом, - ты же знаешь моё отношение к бабушке.

- Вот о том же я и говорю, - продолжал он улыбаться. - А ты куда это, ещё и сама?

- Если ты забыл – я всегда любила гулять сама.

- Точно, - наигранно сморщился Костик, - ты же наша королева Недотрога! А Катьку с Саней видела?

- Видела.

- Совсем испортились со своими городскими замашками, - посерьёзнел он и уставился вдаль.

- Ага, - вздохнула я и собиралась уходить.

- Так куда ты? - не пускал Костик.

- Да так, прогуляться.

- Тогда давай со мной, - обрадовался Костя. - Мне за водой к колодцу надо. Так веселее идти будет!

- Разве тебе постоянное общение с семейством не приелось? - ухмыльнулась я.

- Семейство это семейство, - начал он по-философски, - а тебя сто лет не видел. Как раз расскажешь как дела.

И он, прыгнув на свой старый велик, потихоньку покатил со мной по тропинке. Я рассказывала ему всё вкратце, не вдаваясь в подробности. Но как только я начала историю про маминого возлюбленного и Вову, Костик сразу же принялся задавать любопытные для него вопросы.

- Так у тебя теперь есть брат! И как тебе он? Ничё так?

- Ты так спрашиваешь, будто совсем не за брата, - насторожилась я.

- Ну а что, всё таки сводные, - хмыкнул Костя и рассмеялся. - Та ладно тебе, я же шуткую! Как брат конечно же!

- Сначала казался отвратительным хулиганом, а теперь брат как брат.

- Ещё и перебирает, - покосился на меня друг, - вот пожила бы с моими...

- Я представляю, - перебила я его.

И вскоре мы добрались до колодца. Костик быстренько набрал несколько больших бутылок воды и мы поплелись обратно. Дальше он рассказывал о себе, и, как бы эгоистично не звучало, но я совсем его не слушала. Он говорил в основном про обыкновенные будни, которые не отличались друг от друга, если не считать разбирательства, кто из его сестёр и брата сосиску у старшего украл в понедельник. Поэтому я всмотрелась на природу. Какая же она всё-таки красивая и эстетичная. Где-то там даже есть горы, зимой можно покататься на лыжах. И это всё наша Берёзовка... Почему я не ценила этого раньше? Может повзрослела?

Когда мы переступили дорожку, которая вела к нашим домам, я вдруг увидела шагающего навстречу Вову. Вот это он вовремя! И главное не с пустыми руками. Вовка решил не заворачивать во двор, а пойти к нам. Как только мы столкнулись, он хмыкнул:

- Тебя и на пару часов оставить нельзя, уже с кем-то шастаешь.

- Эй, попрошу не с кем-то, а с другом детства! - возмутился Костя.

Я, размахивая руками, познакомила их. И тут Костик расцвёл в улыбке, не оставив и следа от злости:

- Так это ты у нас братец Полинки!

- Да, но о тебе она не рассказывала, - вдруг покосился Вова на меня.

- Зато она о тебе столько всего поведала. Слушайте, а заходите как-нибудь в гости, в любое время ждём!

- Может быть, посмотрим, - пообещала я. - Что ж, нам пора. Рада была повидаться.

- А я как рад! Удачи вам! - заехал в свой двор Костик.

А мы с Вовой побрели домой.

- Костя, значит?

- Чего ты? Мы с ним чуть ли не с рождения знакомы, - удивилась я.

- С Катей и Саней тоже, - тихо пробормотал он.

- А ты что, ревнуешь? - решила я пошутить.

Но Вовку слегка переклинило, затем он округлил глаза на меня. Он попытался это скрыть, но вышло плохо. Я испугалась и решила добавить:

- По-братски, конечно же.

- А тебе скажи, - ухмыльнулся он.

- Значит ревнуешь, что я не только с тобой общаюсь! - хихикнула я.

- Ну и ладно, - изобразил он обиду, - зато у меня кабачки есть!

- Да ты сам как кабачок!

Как только мы вошли, сразу же вспомнилась клумба, и я вдруг захотела похвастаться, что тоже на что-то способна. Только я вскинула руку к цветам, открыла рот для красноречивых слов, как резко стушевалась. Ибо вместо красивых, ярких и солнечных бутонов, на меня смотрели завянувшие и сухие растения. Причём все! Казалось, будто их всех облили каким-то ядом... Ах!

Я оцепенела как статуя, без способности шевелиться. Вова недоумённо поинтересовался:

- Что такое?

- Цветы... - еле выдавила я.

- Что?

- Они же все были нормальными, как это...

И Вовка наконец-то взглянул на палисадник. Его челюсть отвисла и сам едва произнес:

- А что это с ними?

Я молчала.

- Полина, - сурово взглянул братец, - что ты успела натворить?

И я быстро, с заплетающимся языком изложила всё. Вова внимательно выслушал и выдал:

- Почему же ты бабушку не спросила?

- Я хотела сюрприз сделать! - всхлипнула я. - Мне показалось, там всё удобрения!

- Не думаю, что бабушка не будет хранить средства от сорняков, - вздохнул Вова.

И тут мы уловили шорох со стороны входа в дом. Следом голос бабушки и Егора Давидовича.

- О нет, мне же прямо сейчас попадёт по первое число! - ужаснулась я.

Вова посмотрел в сторону голосов, обернулся ко мне и резким движением всучил кулёк с кабачками. Я не успела ничего и вымолвить, как на пороге первой явилась бабуля.

- Вовчик, ты уже пришёл! Купил?

Вышла и мама.

- Вот ты где, Поль, мы тебя искали! Разве можно так уходить?

Бабушка решила подойти к нам ближе, что-то заподозрив. Она оказалась рядом с нами и обратила внимание на клумбу. А её в данном случае было невозможно не заметить.

- Мои цветы! - ахнула бабуля и схватилась за лицо.

Мама подбежала к ней, на вопли вышел и Егор.

- Что с ними случилось? - всё недоумевала она.

И Вова, поглубже набрав воздуха и пониже опустив голову, опечалено начал:

- Бабуль, это я.

- Ты??

- Да, - оправдывался он, - я хотел тебе приятно сделать и полить цветы от... насекомых. Но перепутал.

- Ты брал белую бутылочку? - пискнула ошарашенная бабушка.

Вовка слегка повернул ко мне голову – я незаметно кивнула.

- Да, бабуль, белую.

- Горе ты луковое! - воскликнула она. - Конечно ты перепутал!

Затем пошло неразборчивое бормотание, но дальше речь стала чётче.

- Нужно же было меня спросить, что из них что!

- А кабачки почему у Полины? - озадачилась мама.

- Я её попросил купить, потому что посчитал, что всё-таки не разберусь с ними и решил помочь с цветами.

- Ну чего же ты молчал? - всплеснула руками мама. - Вон сколько дел натворил!

- Что мне теперь с ними делать? - горевала бабушка над вялыми стеблями.

- Вова, мне с тобой нужно будет очень серьёзно поговорить, - нахмурился его отец.

- Но, я ведь хотел...

- Если хотел, нужно было спрашивать! - негодовала матушка.

- Пойдёмте в дом, а то вся деревня слышит, - мотала головой расстроенная бабушка.

Мама забрала у меня кабачки, и взрослые скрылась за гардиной. Вова особо не спешил.

- Вова!

- Да иду! - провопил он и на секунду одарил меня лёгкой улыбкой.

А я стояла с разинутым ртом, не зная, что делать. Так длилось несколько секунд, пока Вова не ушёл к ним.

В душе начала переворачиваться буря эмоций. То ли от стыда, то ли от вины, то ли от жалости к брату. Я ведь не хотела всего этого... Теперь он будет получать за меня. Но идти и вырывать Вову со словами "Это всё я!" – было уже поздно и сделаю только хуже. Ещё и понимая, что цветы – это самое драгоценное, что было у бабули...

Последние полчаса тянулись как несколько часов. Медленно и тяжело. Я уже вся извелась от собственного угрызения совести, сидя на пороге бани. Но наконец Вова вышел. Заметив это, я метнулась к нему. На лице брата расплылась удивительно мягкая улыбка. Я ошарашенно смотрела ему в глаза, и, запинаясь, спросила:

- Всё нормально?

- Могло быть и хуже, - продолжал он улыбаться. - Но почитали морали знатно.

- Не били хоть? - забеспокоилась я.

- Ты считаешь их настолько жестокими? - удивлённо выгнул бровь Вова.

- Они такие непредсказуемые... - прошептала я.

- Как я? - ухмыльнулся Вова.

- Почти, - хмыкнула я и только потом перевела на него взгляд снова. - Мне так стыдно! Ты не должен был меня спасать. Это ведь я наломала дров...

- Полин, - крепко взялся он за мои плечи, - не переживай. Ты же тоже меня недавно выручила.

От его прикосновений я невольно вздрогнула. Щёки загорелись, отчего, наверное, покраснели. Всё внутри заколотило волной цунами, затапливая все негативные эмоции. Окончательно смутившись – сама не понимая почему – я лишь вымолвила:

- Спасибо, что заступился. Мне и правда досталось бы куда больше.

Вова отпустил меня, слегка задумался и закусил губу. Затем его словно расколдовали, так как предложил.

- Слушай, давай на ту речку снова поедем? Там, где мы были.

- Но уже поздно, закат давно прошёл.

- Я почему-то уверен, что там и по ночам очень красиво, - нежно усмехнулся Вовка.

- Думаю, можно, а то взрослых лучше оставить в покое, - тяжело вздохнула я.

- Не грусти, - пихнул он меня в плечо. - Всё нормально, правда.

И он быстренько ушёл в сарай. А я за ним. Как только мы схватили наши велосипеды, сразу же покатили по тропинке в лес. Небо сияло сумерками, которые скоро рассеются и ярко посинеют.

Как только мы заехали в густую рощу, накрыла полностью темнота. Вдруг Вова выкрикнул:

- Теперь я впереди поеду!

- Ты запомнил?

- Ещё бы!

И стал вести он. Было любопытно узнать, насколько хороша его память. Надеюсь от того, что мы снова не предупредили никого, нам не попадёт.
И объезжая все преграды, в виде пеньков и брёвен, мы вскоре оказались в нужном месте.

Остановившись, мы встали и принялись рассматривать красоту. Под ласковым светом луны, отражающейся в водной глади, мы стояли у реки.

- Оставь велик тут, не украдут, - велел Вова.

И он присел на песок. Ноги Вовы вот-вот касались воды. Я хмыкнула.

- Ты чего? - поднял он голову.

- Смотри, сейчас кроссовки намокнут.

И Вовка схватил меня за руку, опуская вниз.

- Сейчас и ты свои намочишь, - ухмыльнулся братец.

Я поддалась и присела рядом. Мы вгляделись вдаль и слушали пение сверчков, шум воды, приятно прибывающий к берегу. Сумерки, как я и сказала, потихоньку сошли, и небосвод обрел нежный синий цвет. Обычно такое небо рано весной – чистое, без облаков. Лунные лучи играли на поверхности воды, создавая мерцающий свет, и воздух наполнялся душистым ароматом.

Я мельком посмотрела на брата. Он сидел, одной ногой опёршись об влажный песок, а другой ловя мелкие волны. Его светло-русые волосы были заправлены назад, но иногда ветерок портил аккуратно уложенные волосы. А лицо задумчивое – глаза уставились в одну точку, не двигаясь, а губы слегка поджаты. Его нежные руки облокотились назад, ногтями Вовка зарылся в сахарный песок.

Мне и нескольких секунд хватило, чтобы внутри снова началось торнадо. Сердце стало биться сильнее, а руки мелко дрожать. Дыхание тоже подводило, я прямо-таки задыхалась, хотя здесь свежего воздуха полно. Я пыталась скрыть явные признаки волнения, но как мне казалось, это всё равно было заметно. Моё желание посмотреть на него снова было сильнее всего. И я поддалась.

Взглянув на Вову, сердце принялось разрываться. Дышать было совсем нечем, а мысли в голове были лишь одни – о нём. Хорошо, что он отвлёкся на потрясный вид, благодаря которому я больше не смогла удержаться. Чувства и эмоции больше не были мне подвластны.

Я отвернулась. Нет, не невозможно смотреть в глаза. Но не успела всё обдумать, как я заговорила:

- Вов...

- Да? - повернулся он.

И в моём горле встал ком. Не осталось даже сил, чтобы вымолвить и слово. Пристальный взгляд зелёных глаз будто бы захватил мой разум. Так продолжалось недолго, пока я не решилась...

Я подобралась к Вове ещё ближе. Взявшись рукой за его мягкую щёку, я в последний раз посмотрела в его взор. И нежно губами коснулась его. Я на миг закрыла глаза и не видела его лица. Наши губы слились в поцелуе. Шум воды, пение ночных птиц, шелест листьев, – всё находилось на заднем плане, в то время как были лишь мы вдвоём. Я слышала только наше дыхание – взволнованное и тревожное.

Я слегка отстранилась. Наши лица были в пару сантиметров друг от друга. Его приоткрытый рот соблазнял на ещё один поцелуй, но  я снова обратила внимание на глаза. Зрачки были широкими и излучали дикий интерес. Даже глубокими, благодаря темноте. Мы застыли. Напряжение в воздухе было ощутимо, и мы оба знали, что этот момент нечто особенное. Но я испугалась, что зря осмелилась на этот шаг и только всё испортила...

Как внезапно Вова наклонился ко мне и поцеловал в ответ. Затем повалил на траву. Ощутив прохладу под собой, я обхватила руками его шею и щёку, в то время как Вова облокотился об землю, а другой рукой незаметно перебирал мои раскинувшиеся волосы.

В эти тихие минуты время словно остановилось, и мы погрузились в мир завораживающих ощущений – пахучего летнего ветерка, шёпота листвы и близости друг друга. Казалось, что мы совсем одни на этой поляне и больше никого не существовало. Наш пылкий поцелуй потихоньку превращался в нежный и ласковый. Его сладкие, словно мёд, губы, хотелось целовать вечно. И совсем не хотелось всё это заканчивать, никогда.

Вова приподнялся. В темноте можно было разглядеть лёгкую улыбку. А я всё ещё в ожидании рассматривала эмоции.
Мы молчали. Никогда до этого не было такого, будучи рядом. Как вдруг Вова тихо и мягко сказал:

- Ты такая непредсказуемая.

- Почему ты так считаешь? - первое, что пришло в голову спросить.

Он слегка наклонился.

- Ведь я совсем не ожидал.

Я всё ещё пребывала в страхе, пока смотрела на него.

- Давай, вставай, - начал он мне помогать, - а то простудишься ещё.

И я уселась рядом с ним. Положив голову ему на плечо, я взяла Вову за руку. Пальцами перебирая костяшки, я пробормотала:

- Ты мне стал так дорог, Вов. Ещё никогда и ни к кому я не ощущала подобного, как к тебе. Ты мне очень нравишься.

- Но ведь ненавидела, - хмыкнул он.

- Не начинай, - пролепетала я и продолжила. - Никогда не знаешь, когда и кого полюбишь.

Затем настала тишина. Сверчки снова её перебивали, а луна за это время успела сместиться вправо. Я ждала его ответа, начинала нервничать.

- Ты мне тоже нравишься, - наконец пробормотал Вова, - и понял, что влюбился, буквально неделю назад. Когда мы поссорились и бросались яйцами.

Я тихо хихикнула и подняла на него голову. Вовка улыбнулся и потянулся поцеловать. Затем, поглаживая мою коленку, он спросил:

- Кстати, а почему именно Полина, а не Поля?

На секунду я задумалась, убрав свою руку с его. Вдохнув побольше воздуха, я ответила.

- Потому что папа так любил меня называть -
– Полей. И только так.

- А что с твоим отцом?

- Он ушел от нас, когда мне шесть исполнилось, - напряженно продолжила я. - После чего я возненавидела его как и это имя. Поэтому принимаю только Полина.

- Почему он ушёл?

- Нашёл другую, - горько ответила я, чувствуя, как пересохло горло от подступающих слёз.

- Это... так ужасно, - прохрипел Вова.

И тут я вспомнила:

- А твоя мама тоже ушла от вас?

- Как сказать, - тяжело вздохнул он. - Она умерла от рака, когда мне было тринадцать. Буквально после дня рождения.

- Извини, - стушевалась я, понимая, что затронула непростую тему.

- Да ничего, уже почти всё прошло, - грустно улыбнулся он. - Обидно другое.

- Что же?

Вова помолчал несколько минут, я его не торопила. Затем выдал:

- После её смерти папа остался сам, со мной на руках. А у нас была ещё и тётка, которая давно «любила меня» и желала отобрать у отца. А тут ещё и такой случай подвернулся. Конечно же вдвоём нам было сложно – где-то было не убрано, где-то еда закончилась, но это ведь поначалу, пока были ошарашены. А эта стерва воспользовалась случаем и натравила на нас опеку. Они проверили, посчитали, что сам папа не справится и меня определили в детдом. Только забавно вышло. Тётя не смогла получить разрешение, так как жила без мужа, поэтому пролетела. А я остался один, в кругу чужих детей.

Вова остановился, но через минуту продолжил.

- Там я и понял за пару месяцев, как тяжело жить сиротам. Особенно в этом месте. Да, папа приходил иногда, и эти пять минут общения с ним я ценил как никогда. Кому-то я нравился, с кем-то враждовал. Больше было противников, поскольку завидовали мне, что есть хотя бы отец. С тех пор я и начал курить, думал, что уже не вывожу. Как же я ошибался...

- И как ты выбрался?

- Папа побегал по всем чинам, пока наконец выцарапал нужную бумажку и забрал меня домой. Я был так счастлив в тот день – не забуду никогда. Было так жаль этих детишек, но надеюсь, что в жизни им ещё повезёт. Ведь они такие беззащитные...

И он замолчал. От лунного света я заметила, что его глаза заблестели. Похоже от слёз. Я не удержалась, чтобы крепко обнять. Вова ответил взаимностью.

- Но мне уже дважды повезло, - пролепетал он ломанным голосом, - у меня появилась ты.

Ещё бы немного и я тоже расплакалась бы. Но старалась держаться, хотя пара капель всё же вышли наружу. У него такие сильные руки, они так обнимали... Ни за что не хотелось отпускать.

- И да, - слегка отстранился он, чтобы взглянуть на меня, - помнишь, ты мне стих свой читала?

- Помню, - губами прошептала я.

- На самом деле мне он очень понравился. Просто вспомнился случай из жизни, который олицетворял твою героиню. Только у меня было наоборот.

- Правда?

- Да, - улыбнулся он. - А чем он закончился?

Я процитировала:

- Все мои надежды были напрасны,

И наконец я стала замечать:

Пока мы любви полностью подвластны,

Он начинает другую встречать.

Вова прошептал, рассматривая реку.

- Я точно также это понял, только слишком поздно...

Тяжесть в груди и интерес по поводу этой девушки слились в одно целое. Он это заметил, но не подал вида. Однако чтобы больше не расстраивать Вову и перевести тему, я спросила:

- А почему ты тогда рассмеялся?

- Защитная реакция, - хмыкнул он. - Но ты прости, я не хотел.

- Ничего, - хихикнула я и легонько ударила по носу, - главное, что ты раскаялся.

- Эй, чего дерёмся?

- Мне можно, - ухмыльнулась я.

Вова снова поцеловал меня. Внутри резко после колючих откровений стало так тепло и приятно. Но тут я вспомнила про ещё одну важную вещь.

- Постой, - оторвалась я от его губ, - а что скажут родители?

- Это самое главное, что тебя беспокоит сейчас? - снова потянулся он.

- Ну, - хихикнула я, отодвинувшись, - мы же вроде бы как брат и сестра. Как они отреагируют?

Взгляд Вовы был настолько спокойным, что вмиг одурманил меня.

- Я не знаю, как они отреагируют, но думаю, что пока им знать не нужно.

- И сколько будем хранить тайну?

- Иди сюда, - перебив, схватил меня Вовка и принялся расцеловывать.