Проклятая

Столица была прекрасна! Въехав в город, я то и дело удивлялась красоте вокруг. Удивительных форм дома, колоритные рынки, на пристани стояли королевские корабли. Огромные статуи подпирали фасады богатых домов, такой красоты мне никогда не доводилось видеть. Амадей слыша мой восторг наполнился гордостью за свой город. Люди, замечая нас, кланялись. Сначала я была удивлена, но Амадей сказал, что в Холстате было принято кланяться всем приближенным к королю, проявляя знак уважения к короне.

Едва мы подъехали ко дворцу, как ворота открылись и нас выбежали встречать слуги. Теперь стало понятно почему Амадей не помог мне с лошадью. По наивности я думала, что прислуживая королю, он делает все что делают обычные слуги богачей и дворян. Но я и представить не могла, что здесь у слуг тоже есть слуги, которые их обслуживают. Мысленно ругая себя за несообразительность, я спрыгнула на землю. За эти два дня я стала более ловко управляться с лошадью и хотя бы не опозорилась перед всем двором. Амадей деловито раздавал приказы и махнув в мою сторону рукой, велел отвести меня во дворец. Сам он быстро скрылся внутри, рядом с ним все время сновал слуга в чёрном сюртуке с длинными белыми волосами, собранными в хвост. Он без остановки что-то рассказывал, явно докладывая последние новости. Без Амадея меня начала накрывать паника, я понимала, что не все будут так добры ко мне. Какие испытания ждут меня за этими стенами? А встречи с королём я боялась до дрожжи в коленях.

Служанка повела меня в комнату сквозь череду коридоров. Я пыталась рассмотреть дворец, но еле поспевала за девушкой. Её серое рабочее платье мелькало впереди меня, я разинув рот засматривалась то на картины, висевшие по всем коридорам, то на богатое убранство комнат в приоткрытых дверях. Ноги утопали в мягких ковровых дорожках, уложенных в большинстве коридоров. Как было бы замечательно наверно пробежаться по ним босиком. Пока я представляла себе эту картину, служанка куда то исчезла и я осталась одна. Остановившись на месте, я решила ждать пока она заметит мое отсутствие. Это сработало и девушка через пару минут выскочила из-за угла коридора. Красная от стыда, она принялась извиняться.

- Простите меня пожалуйста, я задумалась и слишком быстро пошла в вашу комнату. Я забыла, что вы здесь первый раз и ничего у нас не знаете. Только не рассказывайте королю, он суров к тем кто плохо выполняет свою работу. Я не хочу лишиться этого места, мне больше некуда будет идти, - я была в недоумении, мне всегда казалось, что жизнь обычных людей проста. Их никто не выгоняет за их таланты, большинство даже почитают за хорошие способности в своём деле. Неужели служанке так тяжело будет найти новую работу. Придется мне расспросить Амадея про жизнь при дворце, наверняка я узнаю много чего интересного. Цокая своими туфельками на низком истертом каблучке, служанка снова повела меня в комнату, только на этот раз она не спешила. Испугавшись королевского гнева, она стала добрее ко мне и рассказала про строение замка и как мне ориентироваться в любой его точке. Совсем скоро мы оказались возле массивной белой резной двери, такой же, как и все двери в замке. Первое время мне будет слишком сложно понять какая именно дверь моя, хорошо что напротив неё стояла статуэтка большой птицы на высокой подставке. Это хотя бы немного облегчит мои поиски. Если конечно меня вообще будут выпускать одну, не удивлюсь если ко мне приставят охрану.

- Нам велели подготовить вашу комнату, задолго до вашего прибытия. И мы постарались сделать её как можно более уютной. Скоро к вам придет швея и подгонит под вашу фигуру платья, которые король заказал для вас. Также она снимет мерки для свадебного платья, - она говорила очень быстро, я едва улавливала суть её слов.

- Должно быть вы очень гордитесь, что спасете всю нашу страну? Если бы король не нашёл вас, неизвестно в какой ужас бы превратилась наша жизнь, - она выпучила глаза, словно в голове её пролетали страшные картинки. С фантазией у служанки явно проблем не было.

- Конечно, я счастлива, что спасу страну и народ который  меня всю жизнь изгоняла из своих домов, деревень, городов, заставляя жить в лесу, - я фыркнула в ответ. Мне совсем не понравилась эта девушка и её слова. Её бы похитили и заставили выходить замуж за первого встречного, я бы посмотрела, как она начнет гордиться! Хоть король и был хорошей партией, но неизвестно что еще он из себя представляет. Надеюсь если это окажется старый толстяк, то меня хотя бы не заставят с ним делить одну постель. Эта мысль только сейчас пришла мне в голову, должна ли я буду выполнять супружеский долг. Амадей ничего не говорил об этом, по его словам я буду жить вольной пташкой. Надо было срочно расспросить его об этом.

Служанка замолчав, поспешила выйти из комнаты. Я осталась одна, наконец то я смогу рассмотреть все что здесь было. Первый раз я сидела на такой шикарной кровати, простыни были из нежного шелка. Я провела ладонью и обомлела, ткань нежно ласкала кожу. Сбоку от окна стоял огромный шкаф, открыв дверцу, я поняла, что он забит разными нарядами. Значит король пытался купить себе чистую совесть, наивно полагая, что всей этой роскошью заставит меня быть более благосклонной к нему.

В дверь постучали. Открыв дверь, я увидела  Амадея, он уже успел переодеться и выглядел намного лучше меня. Я почувствовала себя неряхой рядом с ним, на мне все еще было заляпанное платье и куски грязи на обуви.

- Тебя хорошо устроили? Я решил проверить, как слуги справились с моим указанием, - он обошел комнату, заглянув в каждый ящичек.

- Ты? Я думала король велел здесь все подготовить, - я с подозрением посмотрела на парня.

- Король отдает указания, я их передаю слугам. Так тебе нравится больше? – он улыбнулся и уселся на мою кровать.

- И что будет дальше? Что мне надо делать? Ты так и не рассказал, как я буду жить после свадьбы? Какие услуги я должна буду выполнять для короля? – я покраснела, боясь задать главный вопрос.

- Дальше, мы все отдохнем и начнем готовиться к свадьбе. Тебе придется выстоять свадебную церемонию, коронацию и бал, посвященный всему этому событию. Потом ты можешь уехать за город, у Александра там есть огромный дом. Он будет твоим, будешь жить ни в чем себе не отказывая, - его голос казался безжизненным.

- То есть я буду куклой для короля? Никому не интересно хочу ли я всего этого? – мой голос дрожал, страх перед свадьбой становился все сильнее.

- У нас нет выбора, мне жаль, что ты должна пройти через все это. Я постараюсь сделать так чтобы все в замке были добры к тебе, если что-то будет нужно, сразу зови меня, - Амадей встал с кровати и поплелся к двери.

- Спасибо, за то что добр ко мне, - парень развернулся и как-то странно посмотрел на меня.

- Скоро ты изменишь своё мнение обо мне,- он прикрыл дверь, оставив меня в недоумении. Не успела я опомниться, как в дверь снова постучали. На этот раз пришла швея, в руках у неё была шкатулка с нитками и иголками. Это была сухонькая старушка, её голова была настолько седой, что напоминала мне первый зимний снег.

- Меня зовут Шарлиз, я буду вашей личной швеёй. Как только вам понадобится моя помощь  можете звать меня в любое время суток, - она добродушно улыбалась, рассматривая мое лицо.

- Я Калиса, рада с вами познакомиться, - Шарлиз открыла двери шкафа и начала доставать наряды из него один за другим пока он не стал пуст.

- Много работенки нам предстоит, я уже вижу, что это явно не ваш размер. Наверно слуги предполагали, что вы будете на пару размеров больше, - она тихонько хихикнула и взяла в руки самое верхнее платье, - давайте, я помогу вам его примерить.

Я сняла своё платье, оставшись лишь в нижнем платье и панталонах. Старушка накинула мне платье на голову и оно повисло на мне словно мешок. Шарлиз была права, ушивать наряды придется не один час. Заколов все места где потребуется работа мы аккуратно стянули платье через ноги, стараясь не исколоть мне все бока.

- Я сейчас сделаю для тебя это платье, чтобы ты могла одеться приличнее, чем выглядишь сейчас. Твоё надо срочно отдать служанке, а еще лучше выкинуть. По каким сточным канавам лежала ваша дорога во дворец? – она сурово смотрела на грязный ворох белья, лежащий у моих ног, не забывая быстро водить иглой. Через час платье было готово, быстро перешив для меня панталоны и новую сорочку, она вызвала служанку, чтобы та помогла мне принять ванну. Я никогда не мылась в ванне, чаще всего мы с Малком купались в каком-нибудь озере. Иногда при постоялом дворе были купальни и мне удавалось в них попасть. Там надо было мыться выливая на себя воду ковшиком из больших дубовых бочек. Новая служанка была приветливее прежней и все время что-то говорила. Увидев свою личную ванную комнату я ахнула, не сдержав восторга. Шарлиз и служанка переглянулись, улыбаясь друг другу.

- Когда меня привезли работать во дворец и я увидела это чудо, то начала прыгать и хлопать в ладоши. Здесь даже у слуг есть купальни с ванными комнатами, король любит чистоту и велит всем мыться хотя бы раз в неделю, - она стянула с меня сорочку и испуганно прикрыла рот рукой.

- Что это с вашей спиной? – Шарлиз грозно зашипела на служанку и та извинившись, продолжила свою работу молча. Все оставшееся время она смотрела на меня с сожалением. А все потому что мою спину украшали шрамы от плетей. Несколько раз нас с Малком ловили за применение магии без разрешения, наказание всегда было суровым. Если мы хотели заработать, то должны были пойти к главе деревни или городка, где находились и взять письменное разрешение на свою работу. Почти всегда мы получали отказы, поэтому брались за работу втайне ото всех. Иной раз мы попадались, но чаще всего все проходило гладко. Такова была цена за возможность заработать пару золотых, их хватало надолго, так что риск того стоил.

Вода в ванне пахла розами. Служанка все время подливала туда розового лосьона пока пена не покрыла всю поверхность воды. Я закрыла глаза, стараясь расслабиться и перестать думать о встрече с королём. Интересно, как скоро он решит встретиться со мной. Наверно ему интересно, как выглядит его будущая жена. В дверь комнаты вновь постучали, служанка прикрыла ванную комнату и мне с трудом удалось расслышать, что меня где то ждут.

- Это был слуга короля, он передал, что вечером вас ждут на приеме. Там соберется весь совет, министры и все дворяне, приближённые к двору. Это будет бал, поэтому если вы хотите, то через час вас отведут в залу к учителю танцев, - служанка снова смотрела на меня с сочувствием. Если она думала, что до вечера я не освою танцевальные па, то она сильно ошибалась. Я ехидно улыбнулась, танцы были тем, что я умела в совершенстве. Наш наставник хоть и был вредным старикашкой, но он многое знал и умел. Когда то он жил при дворе и уверял нас, что вернутся те времена когда мы- колдуны, снова будем в почете и надо уметь вести себя в благородном обществе. Тогда мы с братом смеялись, считая его сумасбродом. Но как сейчас я была благодарна ему за те уроки танцев и умению вести себя в обществе.
На балу мне не придется краснеть и позориться перед всеми этими пафосными аристократами.

Завернув меня в полотенце, служанка собрала старую одежду и убежала относить её в прачечную комнату. Шарлиз дошивала очередное платье.

- Если хочешь я оставлю тебя одну, оба платья уже готовы. Это можешь одеть сейчас, а платье для приёма, я велю отгладить и принести тебе вечером. Я заберу другие наряды к себе, чтобы они не мешались и я могла поработать над ними ночью. Завтра утром служанки вернут их, едва ты проснешься, - она с заботой смотрела на мое уставшее лицо.

- Я буду благодарна вам за это, вы очень добры ко мне, - я взяла женщину за руку, в знак истинной признательности.

- Ты хорошая девочка, таких не любят при дворе. Лучше не общайся с придворными дамами, они все слишком лживые. Заманят тебя в свои ловушки, ты даже рот не успеешь открыть! – она сжала крепче мою руку и поняв, что наговорила лишнего, быстро собрала платья и вышла из комнаты. Амадей ещё удивлялся, как я не боюсь полоза, а сам живёт со змеями похуже. Я легла на кровать и прикрыла глаза, думая о приеме и короле, который будет там меня ждать. Незаметно я погрузилась в сон. Мы с Амадеем снова оказались в лесу, но теперь лес был темный и кругом ползли шипящие тени. Они преследовали нас, куда бы мы не бежали. Полоз и его змеиная армия настигали, Амадей держал меня за руку, таща из последних сил. Я задыхалась, в лёгких совсем не осталось воздуха от быстрого бега. Платье цеплялось за колючие ветки кустарников, затрудняя мне дорогу. Когда полоз оказался прямо за нашими спинами, парень резко остановился и прижал меня к себе. Несмотря на дикий страх, это придало мне сил и по телу разлилось тепло. Я смотрела в его глаза и видела в них только нежность, но внезапно осознав нашу близость, он оттолкнул меня и сказал:

- Я не тот за кого ты меня принимаешь… , - после этих слов я проснулась, чувствуя себя отвергнутой. За окном уже стемнело, а это значило, что я пропустила урок по танцам. Оставалось надеяться, что хоть на прием я не опоздала. Не думаю, что король оценит если я отвергну его приглашение. Быстро соскочив с кровати, я начала одевать платье для бала, которое успели принести пока я спала. Если они были здесь, то почему не разбудили меня?

Надо было что-то сделать с волосами, с этим я пожалуй вряд ли справлюсь сама. Выглянув в коридор, я увидела охрану, которую приставили то ли для моей защиты, то ли чтобы я не сбежала. Попросив их вызвать служанку, я вернулась в комнату и освежила лицо. Выглядела я неплохо, сон пошел мне на пользу. На щеках заиграл румянец, а в глазах появился блеск. Изумрудный цвет платья удивительно подходил к моим волосам.

Постучав, в комнату впорхнула служанка, которая помогала мне принимать ванну. Увидев, что я уже одета, она покраснела и принялась извиняться.

- Простите меня, я думала вы еще спите. Надо было позвать меня раньше, я бы помогла вам одеться, - я села к зеркалу на котором были разложены расчески и шпильки для причесок. Служанка начала быстро укладывать мои непослушные волнистые волосы в косы.

- Почему вы не разбудили меня на урок танцев? – я была зла на неё, из-за своего непредвиденного отдыха я потеряла лишнюю возможность осмотреть дворец.

- Король был здесь когда вы спали, он велел дать вам отдохнуть и не будить пока вы сами не проснетесь, - она смущенно отводила глаза.

- Король был здесь? – я развернулась и уставилась на нее округлив глаза.

- Да, я как раз вернулась, отгладив ваше платье и он постучал в дверь. Не могла же я не открывать королю, - она повела плечами и продолжила закалывать косы шпильками.

- Не думаю, что вы так поступили бы с придворными дамами. Пустить мужчину в комнату пока я сплю, да вы опозорили меня! – я была зла на нее, и без того я чувствовала себя здесь лишней, а теперь придется ещё стыдиться того, что король видел меня в одном нижнем платье.

- Но он уже почти ваш муж! Скоро вы переедите в его покои насовсем, - она удивленно смотрела на меня, не понимая моей злости. Откуда ей было знать, что я не собираюсь оставаться здесь так надолго, а тем более делить с королём одну постель.

Закончив прическу, она разгладила мое платье и вывела в коридор. Один из охранников пошел впереди, показывая мне дорогу, другой был позади меня, контролируя, чтобы я никуда не свернула. Чувствуя себя рабыней, я шла потупив взгляд в пол. Унижение, это все что мне придется ощущать в следующие несколько дней. Мне повезет, если я смогу сбежать до того как мою кожу начнут покрывать следы проклятья. Только сейчас я заметила какими высокими были стены, потолок словно небо, уходил вверх. Я старалась запомнить картины, через которые мы проходили, считая их отличным ориентиром по дворцу. Но их было так много, что скоро я перестала обращать на них внимание. Король по слухам был ценителем искусства и собирал работы лучших художников у себя во дворце.

Бальный зал был в другой части дворца, уже на подходе к нему, я услышала музыку.

Веселье было в самом разгаре, я опоздала на прием и ворвусь туда, как провинившаяся ученица на урок. Моё сердце сжалось предчувствуя унижение через которое мне предстоит пройти. Двери отворились и меня ввели в зал, люди кружились в танце. Дамы были в роскошных платьях, такой красоты я не видела никогда в жизни. Их пышные платья порхали словно бабочки. В толпе я заметила танцующего Амадея, он все время менял партнерш по танцу, явно пользуясь популярностью. Мое сердце сковала обида, мне было неприятно смотреть, как он обнимает всех этих девушек. Я не могла понять почему меня так цепляет его простая учтивость, пока не осознала, что хотела бы оказаться на их месте.

- Мы с вами явно не знакомы, кто вы юная богиня? – светловолосый парень, в офицерском мундире, стоял за моей спиной. Я обернулась и поняла, что он обращается ко мне.

- Я Калиса, а как мне называть вас? – по его лицу расплылся хищный оскал, он думал, что нашел себе новую жертву для соблазнения. Жаль, что моя игра не сможет продлиться долго. Скоро он узнает, что я та самая кукла, найденная для короля.

- Капитан Баржен, рад служить вам, моя дама, - он поклонился и поцеловал мою руку.

- Вижу вы капитан, уже познакомились с моей будущей женой, - за моей спиной послышался знакомый голос. Но почему он назвал меня своей будущей женой. Я резко развернулась, передо мной стоял Амадей. Неужели…

- Извините, ваше величество. Не знал, что ваша невеста все таки придет на прием, - капитан учтиво извинялся, явно не чувствуя за собой никакой вины. Он все также хищно пожирал меня глазами. Еще раз поклонившись, он покинул нас, отправившись на поиски новой жертвы для соблазнения.

- Я тебе говорил, что скоро разочарую тебя, - Амадей с грустью смотрел на меня.

- Почему ты сразу не сказал, что король? – Я не знала, как теперь себя вести. С одной стороны я чувствовала обиду за ту ложь с которой жила эти дни, с другой же стороны волна облегчения прошла по моему телу. Если Амадей и был королём, то причин для страха у меня теперь было гораздо меньше.

- Это было не безопасно, на нас могли устроить покушение. Я не мог подвергать тебя еще большей опасности, - он взял меня за руку и повел к трону, который возвышался в центре у стены.

- Ну нас все равно чуть не убили, так что твой план не подвергать меня опасности провалился! И как мне теперь тебя называть? – я со злостью посмотрела на короля, разве я могла когда-нибудь себе представить, что смогу так разговаривать с королём.

- Я Александр, с настоящим Амадеем я тебя познакомлю позже. Наверняка он понравится тебе больше своей фальшивой копии, - он все еще был слишком печален, как-будто вся эта история слишком давила на него.

- Мне уже понравился тот Амадей, которого я знала. Вряд ли настоящий сможет быть лучше, - я сама смутилась своих слов и отвернулась пока Александр не заметил моих покрывшихся румянцем щек.

- Сейчас я буду вынужден объявить тебя прилюдно своей невестой и будущей королевой. Назад дороги уже не будет, прости что порчу твою жизнь, но иного выбора у меня нет, - он подвел меня к трону и слуги подали знак музыкантам прекратить игру. Все танцующие остановились и начали оглядываться, ища причину такой неожиданной тишины.  Увидев короля, все уставились, ожидая его речи.

Александр долго молчал, яркий свет бил мне в глаза, мешая следить за реакцией толпы.

- Хочу представить вам Калису, мою будущую жену. Послезавтра она станет вашей королевой, - все одновременно поклонились мне, на лицах некоторых дам читалось отвращение. Все конечно же знали, что я безродная девка с улицы, жизнь которой изменилась за один миг. Многие из них мечтали стоять на моем месте, годами очаровывая короля. Но слова ведуньи обрушили их планы в один миг. У них оставалась одна надежда, затащить короля в кровать и сделаться тайной возлюбленной. Судя по хищным взглядам об этом мечтали многие.

- Я должен пригласить тебя на танец, если хочешь можешь потом покинуть эту комнату. Я понимаю, что ты не училась танцами и постараюсь помочь тебе, чтобы не давать нашим придворным дамам повода для смеха, - он взял меня за руку и повел в центр зала, все расступались перед нами, выказывая уважение королю. Я не знала куда деть свой взгляд, поэтому смотрела на наши скрещенные руки. Заиграла музыка и Александр повел меня в танце, на его лице отразилось удивление.

- Не знал, что ты так хорошо танцуешь! – музыка ускорилась и темп танца увеличился.

- Ты вообще мало что обо мне знаешь, - я была все еще обиженна на него и решила не церемониться со словами.

- Если хочешь, то я могу танцевать только с тобой весь вечер. Это позволительно для короля, тем более ты моя невеста, - заиграла другая мелодия и танец сменился на более спокойный и размеренный.

- Да, я была бы не против. Не хочется выслушивать все эти льстивые слова, я знаю, что на самом деле они не хотят опускаться до разговора с безродной колдуньей, - я огляделась по сторонам, замечая, как все украдкой шепчутся, смотря на нас.

- Я постараюсь изменить их мнение о тебе, - он погладил мою руку большим пальцем, скорее всего он сделал это неосознанно, но меня словно ударило молнией. По телу пробежала дрожь, покрывая мою кожу мурашками.

- Могу я попросить тебя об одолжение? - я решила воспользоваться своей обидой, пока он ощущал вину передо мной.

- Если это просьба отменить свадьбу, то я не в силах это сделать, - он отвел глаза, боясь смотреть на меня.

- Нет, это другое. Найди мне хорошую служанку, которая не будет впускать мужчин в комнату к девушке. Даже если это её будущий муж, - он покраснел и закивал головой.

- Хорошо, утром у тебя будет новая служанка. И я между прочим не знал, что ты неодета и спишь! Боишься, что напугала меня своими панталонами? – к нему возвращалось хорошее настроение, улыбка появилась в уголках его губ.

- Еще чего! После наших блужданий по лесам и моего ужасного вида в грязном порванном платье, вряд ли я смогу тебя чем то напугать, - он засмеялся и все танцующие вокруг уставились на нас. Смех короля во дворце никто не слышал, Александра считали самым серьезным правителем в истории и увидеть его смеющимся в компании какой-то необразованной девки было невероятным зрелищем. Музыка замолкла и начался новый танец, остаток вечера мы практически не разговаривали. Я пыталась рассмотреть тронный зал, а Александр снова о чем то задумался. Спустя несколько танцев, Александр уставился сквозь толпу на выскочившего из дверей слугу, тот явно подавал королю какие-то странные знаки.

- На сегодня я вынужден закончен наше общение. Меня ждут срочные дела. Давай, я провожу тебя в комнату. Завтра предстоит тяжёлый день, тебе необходимо отдохнуть, - король повел меня обратно в мою комнату, по длинной веренице коридоров, в которых я уже кажется начала ориентироваться.

- А где твоя комната? – я хотела узнать куда меня отведут после свадьбы, вдруг будет возможность изучить ту часть замка.

- Она совсем недалеко от твоей, это королевское крыло. Здесь живем только мы с тобой и моя сестра. Еще есть комнаты слуг, чтобы они могли быстро приходить при надобности, - он махнул рукой дальше по коридору, показывая дверь своей комнаты.

- У тебя есть сестра? – я удивилась, никто никогда не рассказывал мне, что у короля была сестра.

- Да, завтра я тебя с ней познакомлю. Ты наверняка ей понравишься, - он отпустил мою руку. Не знаю положено ли было ему вести меня за руку или он забылся, разговаривая со мной, но всю дорогу я молила, чтобы он не отпускал меня, как можно дольше. Когда наш путь закончился, он словно наконец одумавшись, отстранился от меня. Я как-будто снова резко стала одинока, опустив глаза, я пожелала ему спокойной ночи и забежала в комнату. Глаза щипало от невыплаканных слез, почему я должна пройти через все это. Неужели в моей жизни было ещё слишком мало испытаний, чтобы изводить меня всем этим. Даже если бы я могла остаться, то навсегда осталась бы здесь чужой. Александр не смог бы по настоящему полюбить такую, как я. Избавившись от платья, я прыгнула в кровать и залилась слезами. Сегодня я оплакивала свою жизнь, все свои надежды когда-нибудь обрести счастье. Я навсегда останусь колдуньей, изгнанной всеми, одной из проклятых близнецов. Никогда мне не придется выйти замуж по-настоящему, иметь свой дом. Такие как мы с Малком вынуждены скитаться день за днем, год за годом. После моего побега, вряд ли король будет горевать. Совет расторгнет его брак и он сможет жениться на равной ему по крови.