Проклятая

Солнечные лучи били мне в глаза, я натянула одеяло на голову. В углу что-то скрипнуло, это Амадей уже проснулся и сидел уставившись на меня со своей кровати.

- Ты жутко храпишь, тебе кто-нибудь это говорил? – он сел и потер ладонями лицо, прогоняя сон.

- Ты врешь! – я не успела отойти после его вчерашних слов и оказалась снова униженна.

- Ладно, прости, я и правда наврал. Я спал так крепко, что ни разу за ночь не просыпался, - он натянул свои изящные дорогие сапоги и отправился к умывальнику.

- Знаешь, мог бы поучиться у короля, как надо разговаривать с дамами. Надеюсь, он вежливее тебя. Иначе мне придется сбежать прямо из-под венца! – после моих слов он громко засмеялся и обернулся посмотреть на меня.

- То есть ты согласна стать женой короля даже не увидев его? – он прищурил один глаз и смотрел на меня с укором.

- А разве у меня есть выбор? Напомнить тебе, что меня привезли связанной в Мадожу. Там ты тоже не спросил хочу ли я ехать во дворец, а просто потащил меня в карету. Неужели после всего этого я должна быть такой наивной, чтобы поверить в то что у меня есть выбор? – разгорячившись, я повысила голос. Амадей грустно улыбнулся.

- Ты права, ни у кого из нас нет выбора, - лицо его переменилось. Плечи его поникли, словно на них навалился огромный груз. Больше не мешкая, он быстро собрал вещи и вышел из комнаты.

- Жду тебя внизу. Лучше поспеши, я хочу успеть добраться до дворца к ночи. После встречи с полозом ночевать в лесу мне совсем не хочется.

Я решила не спешить, мне ночевки в лесу были не сильно страшны. Хотя змей едва не убил нас и изрядно напугал, все же встретить второго полоза в столь короткое время было настолько же реально, как мне оказаться в Криножне рядом с Малком. Интересно, он начал мои поиски? Как далеко отвезли его солдаты короля? Поднявшись с кровати, я устало потерла лицо. Как же беззаботна была моя жизнь ещё пару дней назад, скиталась себе по лесу и все мысли были только о том как снять проклятье.

Медленно умывшись, я постаралась привести своё платье в порядок. Темно-зеленая ткань скрывала пятна от травы, но местами покралась белым налетом от пота. Неужели меня в таком виде покажут королю? Надеюсь он сразу передумает брать меня в жёны и выгонит из дворца. Тогда мне не придется думать, как устроить побег.

Когда в комнате стало совсем скучно и желудок предательски заурчал, я все таки решила спуститься вниз.

- Думал, ты снова уснула! Я же просил поторопиться! – он уже доел свой завтрак и подал знак хозяйке принести мне мой. На тарелке лежала яичница с горкой фасоли, не став придираться к еде, я быстро съела все что было на тарелке. Вокруг всё так же почти никого не было. Старики которые вчера ужинали в углу, весело играли в карты. Детишки бегали между столов, громко смеясь и весело повизгивая. Амадей уже ждал меня не улице и наверняка нервно фыркал, поглядывая на входную дверь.

- Это ваш муж? Конечно, кем же он ещё может быть. Простите меня за такие глупые вопросы, - хозяйка постоялого двора неожиданно оказалась за моей спиной, я вздрогнула и обернулась. На вид она была ещё довольно молодой женщиной, но суровая жизнь оставила отпечаток на её лице, избороздив его следами горя и тяжёлого труда.

- Он хороший человек, уж поверьте мне, глаз у меня на такое наметан. Каждый день сюда какой только сброд не является. Мой сын, он вчера попал в беду. Вы уже ушли спать и конечно же ничего не слышали, - продолжила свой рассказ женщина.

- Что произошло с вашим сыном? Надеюсь он в порядке? – мне стало интересно, что я успела пропустить.

- Это всё медведь, голод заставил выйти его из леса. Мой Якоб уже собирался домой когда услышал его рёв за своей спиной. Когда раздался его крик, моё сердце сразу почуяло страшную беду. Так всё и оказалось. Ваш муж выскочил на улицу первым и сразу ринулся наперерез медведю. Ещё бы мгновение… - женщина начала громко всхлипывать, вытирая глаза висевшим спереди длинным фартуком. Я не могла поверить, что Амадей был способен на такое. Слуга короля, который даже не мог увести лошадь в стойло, рисковал своей жизнью ради бедного мальчонки. Попросив хозяйку налить мне ещё стакан чая, я осталась одна и в полном недоумении.

 Амадей стоял прямо напротив двери, чтобы я никуда не ускользнула. И о чем-то говорил с лошадью, но услышав мои шаги, быстро замолчал.

- Учишься разговаривать с животными? Может эта кобыла научит тебя манерам, –  съязвила я, оглядываясь по сторонам. Он молча помог мне сесть на лошадь, а сам запрыгнул позади меня. Так ехать было интереснее, я видела дорогу, а не только его спину. Но теперь мне все время казалось, что я вот-вот соскользну с коня и если бы не руки Амадея, которые удерживали меня от падения, я бы непременно оказалась под копытами лошади. Дорога изменилась, леса вокруг больше не было. Куда ни глянь везде были поля с высохшей от жары травой. Когда через несколько часов показались первые деревья я начала умолять Амадея устроить привал в тени самого развесистого из них. Спрятавшись под кроной дерева, я улеглась наслаждаясь прохладой.

- Сомневаюсь, что такими темпами мы успеем добраться сегодня до дворца! – он присел недалеко от меня, на лице его читалось расстройство.

- Спешишь отделаться от меня? Я вот никуда не спешу, наслаждаюсь последними днями свободы! – Амадей смотрел на меня как-то странно.

- Тогда давай не будем спешить, мир выдержит ещё один день без нас. Найдём хорошее место для ночлега и останемся там до утра. Это будет моим извинением за то что был груб с тобой, - я села и открыв рот от удивления уставилась на парня.

- Ты уверен, что король не накажет тебя за такие выходки. Не хочу, чтобы из-за меня кому то было плохо. Достаточно того, что я страдаю.

- Все будет хорошо, расскажи лучше, как живут колдуны. Никогда не слышал о ваших особенностях, - он с интересом разглядывал мои руки, наверно ему хотелось, чтобы я показала пару магических фокусов, но я не любила использовать магию без надобности.

- Ну особо и рассказывать нечего, большинство из нас скитаются из деревни в деревню. Спят под открытым небом и надеются заработать хоть пару монет, чтобы поспать на нормальной кровати.

- Почему вы не живете, как все? Не строите дома, не растите хлеб, хозяйство? – Амадей смотрел на меня как-будто с восхищением, но я не была уверенна, что правильно трактую его эмоции.

- Никто не хочет жить рядом с такими как мы. Все беды пытаются списать на нас, люди боятся магию. Всегда проще изгнать из жизни то чего боишься, чем попробовать ужиться с этим, - я тяжело вздохнула, вспомнив каково было моим родителям жить обычной жизнью. Пока не родились мы с Малком, у них получалось успокаивать соседей. Но как только до людей дошло, что рядом с ними живут проклятые близнецы, на наших родителей начали охоту, изводя их день за днем. У нас крали скот, сжигали урожай, кидали камни в окна и нам приходилось спать без окон пока не наскребутся деньги на новые. В один прекрасный день отец не выдержал и отдал нас колдуну пока мать работала в поле. Не знаю горевала ли она когда вернулась домой или вздохнула с облегчением. Однажды, уже после того, как мы сбежали от колдуна, Малк решил вернуться домой. Мы нашли ту деревню где остались наши родители, нашли наш старый покосившийся дом. Долгое время мы стояли молча переглядываясь, так и не решившись постучать в дверь. Из дома раздался мужской голос, Малк тогда схватил меня за руку и мы убежали. Встретиться со своими страхами мы так и не решились. Все годы скитаний мы представляли, как плакала мать потеряв нас, как сожалел отец когда понял, что натворил. Узнай мы, что они не тосковали, может это сломало бы окончательно каждого из нас.

- Здесь недалеко была деревня, если мы поспешим, то успеем добраться до темноты, - Амадей встал на ноги и отряхнул штаны от пыли.

- Мы можем заночевать в лесу? Если мне придется стать королевой, то сомневаюсь, что мне разрешат такие вольности, - я улыбнулась и заглянула в глаза королевского слуги. Интересно, после свадьбы он будет прислуживать королеве? Мне нравился Амадей, казалось, что он был хорошим человеком. По крайней мере пока он был ко мне только добр.

- Ты уверена? Даже после встречи с полозом ты готова остаться в лесу? – он ждал моего ответа, а я не могла объяснить почему мне так отчаянно захотелось попрощаться со старой жизнью, ведь я не собиралась оставаться во дворце надолго.

- Да, мне бы очень хотелось, - Амадей растерянно ковырял носом сапога землю, обдумывая стоит ли соглашаться с моим безумным для него предложением.

- Отлично, значит ночуем в лесу, - в его голосе не было слышно радости, но мне это было и не нужно. В моей голове созрел план, если я сумею найти листья чабреца и корень чертополоха, то смогу сбежать из дворца тогда когда буду готова. Я встала следом за Амадеем и направилась к лошади. Чем раньше мы продолжим путь, тем больше шансов найти лес где я смогу скрыться на какое то время с глаз парня под каким-нибудь предлогом. Пока вокруг были одни поля и если я начну искать травы и тем более выкапывать чертополох, то явно вызову подозрения.

Солнце начинало клониться к закату, но ни леса, ни деревни мы так и не встретили. Я начинала сомневаться в том что Амадей так хорошо знает эту дорогу, иначе становилось непонятным на каком постоялом дворе он собирался переночевать. Лошадь уже еле волочила ноги, от жары и двух наездников она быстро уставала. Хоть мы и часто делали привалы, но помогало это мало.

- Я уже готова спать где угодно, если до темна мы не найдём ни лес, ни деревню, то ляжем прямо в поле, - глаза предательски закрывались от усталости. Надо было как-то взбодриться, иначе я просто могу свалиться с лошади.

- Не волнуйся, мы уже близко! Скоро будет небольшой лесок, а за ним деревня. Так что можем остановиться где душа пожелает. Если захочешь на постоялый двор, то я готов отправиться туда в любую минуту, - на его лице была полоска засохшей грязи, меня тянуло стереть ее рукой, но было как-то неловко трогать его лицо.

Амадей оказался прав, через несколько минут я заметила силуэты деревьев вдалеке. Но вокруг предательски быстро темнело, в темноте я вряд ли смогу найти эти травы. Придется не спать до утра, чтобы улизнуть пока Амадей спит и тайком погулять по лесу. Мы нашли чудесную на первый взгляд полянку и решили развести костер, чтобы ночью не замерзнуть. Амадей быстро набрал дров, а я с помощью магии развела огонь. Он как всегда с восхищением смотрел на то, как я пользуюсь своими силами. Я, привыкшая скрываться и колдовать только украдкой, наслаждалась его восторгом.

- Я думал ты умеешь управлять только ветром! – Он присел рядом с огнём и достал из своей сумки сухари.

- Я не то чтобы управляю стихиями, я скорее создаю их. Я могу разжигать огонь, разгонять воздух, превращая в ветер, извлекать воду из капель росы и увеличивать её количество до размеров дождя, я знаю множество трав и заклинаний. У меня был хороший учитель, но если бы я смогла изучать труды великих колдунов, то могла бы в сотни раз больше.

- Теперь я понимаю почему вас ненавидят и пытаются изгнать из общества! Вы же можете повелевать всем миром если захотите, - его глаза странно блестели, словно он испытывал одновременно и восторг и ужас.

- Ну пока я не встречала колдунов, которым бы хотелось власти. Большинство из нас были бы счастливы отказаться от этих способностей и жить обычной жизнью, - я вздохнула вспоминая сколько жизней было испорчено и уничтожено из-за магии. Амадей молчал, он смотрел в костер, не сводя с него глаз.

- Почему король хочет на мне жениться? Для чего ему нужна колдунья?

- Ты же знаешь, что все мужчины из знатных семей должны пройти обряд очищения перед богами и выполнить их волю? Ведунья приходит и передает волю богов, королю она велела жениться на колдунье. Иначе вся наша страна может погрузиться в хаос.

- Не знала, что даже короли обязаны этому подчиняться. То есть я должна спасти нашу страну? – я с недоверием смотрела на Амадея. Если это правда, то с побегом придется повременить.

- Чем король лучше остальных? Он обычный человек, ты скоро сама в этом убедишься, - он ехидно скривил лицо и пошевелил палкой дрова в костре, чтобы они сильнее разгорелись.

- Он будет добр ко мне, твой король? – я ждала ответа, но Амадей молчал.

- Он никогда не причинит тебе зла! Вы с ним очень похожи, ты одинока из-за своих сил, а он из-за своего могущества. Власть обрекает людей на определенные жертвы, ты отдаешь себя всего другим. Изо дня в день решая чужие проблемы порой забываешь о своих собственных, - он постелил на землю куртку и лег недалеко от костра. Я легла прямо на землю, выбрав толстый ковер из травы вместо кровати. Утром, едва начало светлеть я уже проснулась и украдкой посмотрела спит ли Амадей. Парень тихо сопел, куртка на которой он спал, оказалась поверх него. Рядом с ним пробежал еж, возвращаясь с ночной охоты. Я медленно поднялась с земли, тело затекло, а от утренней прохлады зубы стучали так громко, что казалось Амадей вот-вот проснётся от этого грохота. Рассвет забрезжил на горизонте, необходимо было поторопиться. Я поспешила уйти в лес на поиски нужных мне трав.

Чабрец нашелся быстро, он рос на каждом шагу, а вот чертополох любил открытую местность. Поэтому мне стоило или выйти из леса или найти луг, заросший цветами. Но действовать приходилось быстро, если Амадей потеряет меня, то сразу поймет что я задумала неладное.

Под ногами хрустели ветки, я шла так быстро, как позволяла дорога. Лес был завален полусгнившими деревьями, которые постоянно приходилось обходить. В душе моей нарастала паника, меня не было уже слишком долго. Я нервно огляделась по сторонам и увидела просвет между деревьями. Поспешив туда, я увидела большой луг с высокой травой. Над ними кружила уйма пчел, увидев чертополох мое сердце начало бешено стучать от радости. Наконец то я нашла его! Попытавшись вырвать растение, я поняла, что так просто с ним не справиться. Он глубоко корнями ушёл в землю, придется копать. Я вернулась в лес и нашла большой кусок плотной коры. Используя его вместо лопаты, я обкопала чертополох вокруг, расшатывая корни. Комья земли летели прямо на мою одежду, но мне уже было всё равно. Наконец то растение начало поддаваться и я сумела вытянуть его из-под земли. Отломив кусок корня, я спрятала его вместе с чабрецом в широких карманах моей юбки. Там уже лежала огневка, которую я так сильно боялась потерять.  Теперь пора было возвращаться, мысленно я молилась, чтобы Амадей ещё спал. Руки были в грязи, но рядом с местом нашей стоянки был небольшой ручеек в котором я собиралась их вымыть. Запомнив дорогу, обратно я добралась гораздо быстрее. Тишина давала надежду на удачное возвращение, мысленно я молила о том чтобы Амадей спал, как можно дольше. Вот уже показался ручей, я громко выдохнула от облегчения. Вода в ручье была ледяная, руки сводило от холода. Я пыталась оттереть грязь из-под ногтей, но она никак не поддавалась.

- Калиса! – громогласный крик, полный отчаяния разнесся по всему лесу. Надо было спешить, значит боги не вняли моим молитвам. Он проснулся и теперь придётся придумать достойное оправдание своему отсутствию.

- Я сейчас приду! – крикнула я в ответ, быстро домывая руки. Подскочив на ноги, я случайно намочила подол юбки. Теперь к ней будет липнуть вся грязь. Она и без того была грязная, а теперь станет ещё хуже. В хорошем же состоянии я прибуду во дворец.

Амадей сидел на пеньке, вглядываясь в лес. Мне было неловко, казалось я предаю его, готовясь к побегу. Он был так добр ко мне, хотя мог везти меня со связанными руками и не заботясь о моем отдыхе. Может быть конечно король велел ему заботиться о своей будущей жене, боясь что я буду плохо выглядеть на свадебном приеме. Но я всегда старалась видеть в людей только хорошее.

- Почему ты ушла не разбудив меня! Я испугался, что какое-нибудь чудовище унесло тебя! – он с укором смотрел на меня, ожидая ответа.

- Я ходила по своим женским делам, не думала, что должна будить тебя ради такого! – обиженно фыркнув я села к уже догоревшему костру, старательно делая небрежный вид. Он не должен заподозрить, что я что-то скрываю. Наказанием за мои оплошности будет смерть от проклятья, которое съест меня за считанные месяцы.

- Я волновался за тебя, - он сказал это тихо, но я все же расслышала. В груди приятно разлилось тепло, мне была приятна его забота.

- Давай собираться, дворец в нескольких часах пути. Если поспешим, то будем там к обеду, - он деловито закинул сумку на лошадь и повернулся ко мне, ожидая, чтобы помочь мне забраться на коня. На его лице все также была грязь, я не сдержалась и коснулась рукой этого места. Он вздрогнул от прикосновения, но не отстранился.

- Там была грязь, которая доводила меня со вчерашнего дня, - оттерев её рукой, я смущенно отвела взгляд. Он молча подсадил меня на лошадь и следом залез сам.

Остаток дороги пролетел незаметно, казалось мы только были на нашей полянке, а уже показались своды замка в широкой долине у огромной реки. У меня свело дыхание от всей этой красоты, в таком месте я бы хотела провести свою жизнь. Но этому быть не суждено, я все время себе напоминала, что должна найти Малка. Не стоит и надеяться на красивую жизнь, всё это не для меня. Такая девушка, как я недостойна жить во дворце и быть женой короля.