Глава 11: Распутье
Буду очень рада, если оцените главу звездой или комментарием!
Я стою перед зеркалом, разглядывая свое отражение. Волосы собраны в небрежный пучок, на лице минимум косметики. Простая футболка и джинсы - ничего особенного. Но почему-то я нервничаю, словно собираюсь на важное свидание, а не на посиделки в общей комнате.
Может, потому что это первый раз, когда я действительно пытаюсь влиться в студенческую жизнь? Или потому что после поцелуя с Максом весь мир кажется другим, более ярким и пугающим одновременно?
Вздыхаю, проводя рукой по волосам. Кто бы мог подумать, что обычная встреча в кафе может так все изменить? Его губы, теплые и настойчивые, вкус кофе и чего-то сладкого... Закрываю глаза, пытаясь отогнать воспоминания. Нет, сейчас не время думать об этом. Сегодня я просто обычная студентка, которая идет общаться с однокурсниками. Ничего особенного.
Выхожу из комнаты, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. В коридоре встречаю Майю, она улыбается, видя мое нервное состояние.
— Расслабься, Алиса, — говорит она, приобнимая меня за плечи. — Это просто посиделки, а не допрос у директора ЦРУ.
Смеюсь, чувствуя, как напряжение немного отпускает. — Знаю, просто... это все так ново для меня.
Майя понимающе кивает. — Первый раз всегда страшно. Но поверь, через пару недель ты будешь удивляться, как вообще могла бояться таких встреч.
Мы спускаемся в общую комнату, и я слышу приглушенные голоса и смех еще до того, как открываем дверь. На мгновение замираю, чувствуя желание развернуться и убежать. Но Майя легонько подталкивает меня вперед, и мы входим.
Комната выглядит уютно: мягкий свет настольных ламп, разбросанные по полу подушки, на столике — чипсы и напитки. Лео сидит в кругу студентов, рассказывая что-то, судя по всему, очень забавное — все смеются. Когда мы входим, он поднимает глаза и улыбается.
— Алиса! Ты пришла! — Лео встает и подходит к нам. — Я уж думал, ты передумала.
Чувствую, как краска приливает к щекам. Почему я так реагирую на его улыбку? — Прости, мы немного задержались.
— Главное, что вы здесь, — он жестом приглашает нас присоединиться к кругу. — Мы как раз собирались играть в "Правду или действие". Вы как раз вовремя!
Майя тут же оживляется: — О, обожаю эту игру! — Она тянет меня за руку, усаживая рядом с собой на подушки.
Я нервно оглядываюсь. Большинство лиц мне незнакомы, но все выглядят дружелюбно. Может, это и правда не так страшно?
Вдруг дверь открывается, и в комнату входит он. Макс. Мое сердце пропускает удар, а затем начинает биться с удвоенной силой. Он выглядит... опасно привлекательным. Черная кожаная куртка обтягивает его широкие плечи, темная футболка подчеркивает рельеф мышц, а потертые джинсы сидят низко на бедрах. Его волосы в художественном беспорядке, словно он только что встал с постели или провел ночь на мотоцикле, рассекая по пустынному шоссе. Я не могу оторвать от него глаз, и это пугает меня.
— Макс! — восклицает одна из девушек, тут же вскакивая с места. — Ты все-таки пришел!
Он улыбается, и я вижу, как все девушки в комнате буквально тают от этой улыбки. Интересно, действует ли она на всех так же, как на меня? Эта мысль вызывает во мне странное чувство... ревности? Нет, это абсурд. Я не могу ревновать кого-то, кто мне даже не принадлежит.
— Не мог же я пропустить такое веселье, — отвечает он, и его голос, низкий и чуть хриплый, заставляет мой живот скрутиться в тугой узел. Я вспоминаю, как этот голос шептал мое имя во время нашего поцелуя, и чувствую, как краска заливает щеки.
— Присоединяйся к нам! — говорит другая девушка, похлопывая по подушке рядом с собой. — Мы как раз собирались играть в "Правду или действие".
Макс окидывает комнату взглядом, и я вижу, как его глаза останавливаются на мне. На его губах появляется легкая усмешка, от которой у меня перехватывает дыхание. В этот момент я понимаю, что он здесь из-за меня. Эта мысль одновременно пугает и волнует.
— Правда или действие? — говорит он, не сводя с меня глаз. — Звучит интересно. Особенно если среди нас есть те, кто скрывает какие-то... секреты.
Я чувствую, как внутри все сжимается. Он говорит о нашем поцелуе? О том, что произошло в кафе? Паника начинает нарастать внутри меня. Что если он расскажет всем? Что если это его способ поиздеваться надо мной?
Макс садится в круг, достаточно далеко от меня, но я все равно ощущаю его присутствие каждой клеточкой тела. Его аромат — смесь кожи, одеколона и чего-то неуловимо мужского — доносится до меня, заставляя вспомнить о нашей близости в кафе.
— Итак, мисс Заучка, — говорит он, обращаясь ко мне, и я вижу, как все удивленно смотрят то на меня, то на него. — Готова раскрыть свои тайны?
Его глаза блестят от озорства, и я не могу понять — он дразнит меня или пытается защитить наш секрет? Или, может быть, и то, и другое одновременно? Макс всегда был загадкой для меня, и сейчас эта загадка кажется еще более запутанной.
— У меня нет никаких тайн, — отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. Но даже я слышу, как он слегка дрожит. Ложь. Такая очевидная ложь. У меня есть тайна, и она сидит прямо передо мной, смотрит на меня этими невозможными зелеными глазами.
Макс усмехается, и эта усмешка посылает волну мурашек по моему телу. — Правда? А мне кажется, что у каждого есть свои маленькие секреты. Особенно у тех, кто выглядит самыми невинными.
Я чувствую на себе взгляды всех присутствующих. Они словно пытаются разгадать, что происходит между мной и Максом. Я и сама хотела бы это знать. Что это — игра? Флирт? Или что-то более глубокое и опасное?
Игра начинается, и я постепенно расслабляюсь. Но каждый раз, когда очередь доходит до Макса, я напрягаюсь. Он выбирает "действие" и с легкостью выполняет все глупые задания, которые ему дают. Кажется, ему все нипочем. Я наблюдаю за ним, за тем, как он двигается, как смеется, как проводит рукой по волосам. Каждое его движение завораживает меня, и я ненавижу себя за это.
Наконец, очередь доходит до меня.
— Алиса, — говорит Лео, и я вижу, как Макс чуть подается вперед, — правда или действие?
Я колеблюсь. Выбрать "правду" страшно — вдруг спросят о поцелуе? Но "действие" может быть еще хуже. Что если... Нет, я не могу позволить своим страхам управлять мной. Я здесь, чтобы жить, чтобы рисковать, чтобы чувствовать.
— Действие, — выпаливаю я, чувствуя прилив адреналина.
Лео улыбается, но прежде чем он успевает что-то сказать, вмешивается Макс.
— Я знаю отличное действие для нашей мисс Заучки, — говорит он, и его глаза блестят каким-то дьявольским огнем. — Пусть поцелует того, кто ей нравится. Если он, конечно, в этой комнате.
Я чувствую, как земля уходит из-под ног. Это не может быть правдой. Он не мог этого сказать. Но Макс смотрит на меня с вызовом, и я понимаю — да, он это сделал. И теперь мне придется сделать выбор.
Комната взрывается шепотом и хихиканьем. Я слышу, как кто-то говорит: "Конечно, она выберет Макса". Другой голос возражает: "Нет, Лео намного симпатичнее".
А я сижу, застыв на месте, не в силах пошевелиться. Мысли вихрем проносятся в голове. Если я поцелую Макса, все узнают о том, что между нами что-то есть. Наш секрет будет раскрыт, и кто знает, к чему это приведет. Смогу ли я справиться с вниманием и сплетнями? Готова ли я к тому, что все узнают о моих чувствах к нему?
С другой стороны, если я выберу Лео... Лео, который с первого моего дня здесь был добр ко мне, который помогал мне освоиться в университете. Лео, который сейчас смотрит на меня с таким теплом и надеждой... Не обижу ли я его этим выбором?
И что подумает Макс?
Я смотрю на Макса, пытаясь прочитать что-то в его глазах. Но они непроницаемы. Он смотрит на меня с вызовом, словно говоря: "Ну давай, удиви меня". И внезапно я понимаю — вот оно. Вот мой шанс показать ему, показать всем, что я не просто тихая книжная девочка. Что во мне есть огонь, страсть, смелость.
Медленно поднимаюсь на ноги, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. Сердце бьется так сильно, что, кажется, вот-вот выскочит из груди. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Это всего лишь поцелуй, напоминаю я себе. Но мы обе знаем, что это ложь. Это не просто поцелуй. Это выбор. Выбор между прошлым и будущим, между безопасностью и риском, между тем, кем я была, и тем, кем я могу стать.
Я делаю шаг вперед, все еще не зная, что собираюсь делать. Мой взгляд перемещается с Лео на Макса и обратно. Лео — воплощение всего хорошего и правильного. Он олицетворяет собой безопасность, защиту от бурь и страстей. Макс — это огонь, опасность, неизвестность. С ним я могу сгореть, но также могу и воспарить.
И в этот момент я понимаю, что мой выбор уже сделан. Возможно, он был сделан в тот момент, когда я впервые увидела Макса в самолете. Или когда он поцеловал меня в кафе. Или, может быть, прямо сейчас, когда я смотрю в его глаза и вижу в них отражение собственного желания и страха.
Я делаю еще один шаг, чувствуя, как время словно замедляется. Вся комната затаила дыхание, ожидая моего решения. Макс смотрит на меня, и в его глазах я вижу вызов, любопытство и что-то еще... надежду?
Мое сердце бьется так сильно, что, кажется, все в комнате могут его слышать. Но мне все равно. В этот момент существуем только я и мой выбор. Выбор, который изменит все.
Я делаю последний шаг и...