Часть 18
Падение длилось мгновение, но казалось бесконечным.
Холодный воздух бил в лицо, а вокруг Оливии пролетали искривлённые тени, искажённые символы и вспышки алого света. Она не кричала — лишь стиснула зубы, сосредоточившись на том, чтобы не терять сознание.
И вдруг падение прекратилось.
Она приземлилась мягко, как будто кто-то остановил её движение перед самой землёй.
Вокруг — тьма.
Но не просто темнота, а что-то живое, колышущееся, почти дышащее. Казалось, что стены здесь не из камня, а из самой ночи.
Перед ней, прямо из этой вязкой черноты, шагнул Андрас.
— Ты приняла мой вызов.
Оливия поднялась на ноги, осматриваясь.
— Где я?
— В том месте, где всё началось.
Он взмахнул рукой, и перед ней возникли картины.
Густой лес. Каменная пещера, внутри которой горели свечи. Фигуры в тёмных одеждах, стоящие кругом.
И в центре — младенец.
Её сердце сжалось.
— Это...
— Ты, — спокойно подтвердил Андрас. — Они пытались провести ритуал, но твои родители нарушили его. Они сбежали, прежде чем он завершился. Но ты осталась связана со мной.
Оливия сжала кулаки.
— И что теперь? Думаешь, я просто сдамся?
Андрас усмехнулся.
— Ты уже начала сомневаться, не так ли?
Он сделал шаг ближе, и Оливия вдруг почувствовала, что что-то внутри неё действительно колеблется.
Мрак вокруг них задрожал.
— Выбор за тобой, — сказал он. — Но этот мир всё равно падёт.
Оливия глубоко вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Внутри всё кричало: это ложь, манипуляция, ловушка! Но почему тогда в груди появилось это гнетущее чувство, это едва ощутимое понимание...
— Нет, — выдохнула она, шагнув назад. — Ты просто хочешь меня сломать.
Андрас не шевельнулся.
— Разве? — он наклонил голову, его голос оставался спокойным, почти нежным. — Я хочу, чтобы ты вспомнила.
Мрак вокруг них зашевелился, вспыхнули новые картины.
Оливия — маленькая девочка, сидит на полу и перебирает деревянные бусины. Рядом её отец, Кендзи, бережно кладёт перед ней амулет с выгравированными символами.
— Это твоя защита, Оливия. Никогда не снимай.
Затем — другой момент.
Оливия постарше, смотрит в зеркало, пальцами касается этого же амулета. В её глазах — растерянность.
— Значит, всё это время... — прошептала она, не договорив.
Андрас сделал шаг ближе.
— Этот амулет не защищал тебя. Он сдерживал. Они не прятали тебя от меня. Они запирали тебя от самой себя.
Оливия покачала головой.
— Ты врёшь.
Но в её голосе дрогнула нотка сомнения.
В этот момент стены дрогнули, а из тьмы вспыхнул огонь. Гул заполнил пространство.
Андрас улыбнулся.
— Пора делать выбор.
Огонь вокруг разгорался, языки пламени изгибались, словно тянулись к Оливии, но не касались её. В груди неприятно сжалось, дыхание сбилось.
— Выбор? — Оливия сжала кулаки. — Ты думаешь, я приму тебя? Что просто сдамся?
Андрас не ответил сразу. Он смотрел на неё с тем же интересом, будто изучал редкий артефакт.
— Ты уже знаешь ответ.
Оливия резко выдохнула. Всё внутри протестовало, но в глубине души она чувствовала это странное притяжение. Часть неё хотела отвергнуть его... но другая часть — страшно признать — понимала: он говорит не только ложь.
— А если я скажу "нет"?
Андрас чуть усмехнулся.
— Ты не можешь сказать "нет" своей природе.
Он поднял руку, и Оливия почувствовала, как что-то внутри откликается, пульсирует в унисон с этим движением.
— Что ты делаешь? — она попятилась, но мрак позади сомкнулся, не оставляя пути назад.
— Открываю тебе глаза.
В следующую секунду всё вспыхнуло ослепляющим светом. Мир вокруг исчез. И Оливия вспомнила:
Воспоминания нахлынули потоком, болезненные, слишком яркие, словно вспышки молний.
Она — ребёнок, сидит в круге свечей, а вокруг незнакомые люди в тёмных одеждах шепчут на неизвестном языке.
Она — подросток, просыпается ночью от странного шёпота, эхом раздающегося в комнате, но никого рядом нет.
Она — взрослая, держит в руках старый амулет, который всегда носила, но никогда не задумывалась, почему.
Амулет. Оливия резко открыла глаза.
Она снова стояла перед Андрасом. Сердце гулко билось в груди.
— Ты вспомнила, — удовлетворённо произнёс он.
Оливия медленно подняла руку и коснулась своей шеи — но амулета там больше не было.
— Что ты сделал?! — её голос дрогнул.
— Освободил тебя.
Она судорожно огляделась, пытаясь понять, правда ли это. И вдруг заметила: пламя больше не тянулось к ней, оно теперь исходило от неё.
Андрас подошёл ближе, не отрывая взгляда.
— Ты не просто ключ, Оливия. Ты — часть мння.
Она замерла.
— Ложь.
— Ты знаешь, что это правда. Твои родители пытались спасти тебя, но с самого рождения ты принадлежала мне.
Оливия чувствовала, как что-то внутри неё меняется. Часть её разума сопротивлялась, кричала, но другая... понимала.
Пора делать выбор.
Оливия тяжело дышала, чувствуя, как внутри неё растёт нечто чуждое, горячее, но в то же время... родное.
— Нет, — её голос прозвучал хрипло, но твёрдо. — Я не твоя.
Андрас чуть склонил голову, наблюдая за ней с лёгким любопытством, словно ожидал именно этой реакции.
— Ты можешь отрицать это сколько угодно, но это не изменит правды.
Вокруг снова заколыхался мрак, а в воздухе повисло напряжение, похожее на статический разряд перед грозой.
Оливия сделала шаг назад, но мир вокруг начал сжиматься. Пламя плясало всё выше, а символы на стенах вспыхивали кроваво-красным.
— Ты можешь либо принять свою судьбу, либо бороться с тем, что неизбежно, — продолжил Андрас, не сводя с неё глаз. — Но чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее становишься. Чувствуешь?
Он протянул руку. И Оливия почувствовала.
Жар внутри нарастал, кровь бежала быстрее, и с каждым ударом сердца внутри неё что-то раскалывалось, ломалось... и собиралось заново.
Но это была не она.
— Убирайся из моей головы! — крикнула она, сжав виски.
Андрас усмехнулся.
— Я и не вхожу. Это всё ты.
И тут Оливия ощутила это по-настоящему.
Мир вокруг сотрясся, огонь вспыхнул с новой силой, и её тело пронзило невыносимое ощущение — словно её душу пытались вырвать и заново собрать.
И тогда она поняла: выбора у неё нет. Выбор был сделан давным-давно.