Часть 2. Глава 6. Чалиндокс, Федеративное Королевство Листон
- А вот и ты! - сказал Медвежонок, однажды проснувшись и увидев на своем крыльце Ежика.
- Я.
- Где же ты был?
- Меня очень долго не было, - сказал Ежик.
- Когда пропадаешь, надо заранее предупреждать своих друзей.
(с) Сергей Козлов "Ёжик в тумане"
Димку на самолет провожали родители, они вернулись с дачи, как только сын сообщил им новость о поступлении в ЧАЛИКУН. Только, в отличие от Саймона, человека честного, он им сказал, что уже поступил, иначе бы, за пределы родного города, а тем более страны, его не пустили
Завидев в толпе Саймона и тётю Иру, Морквиновы приветственно помахали. У Димки на спине висел фиолетовый старый рюкзак сестры, туда заботливая семья сложила медикаменты и то, что могло понадобиться во время перелёта. На рюкзаке была нарисована широкоглазая русалка, с улыбкой на пол-лица и с абсолютным отсутствием носа.
- Я не нуждаюсь в комментариях! – предупредил Димка, заметив, что Саймон смотрит на этот корявый рисунок, и показал кулак.
Саймон поспешно отвёл взгляд на что-нибудь менее обидное для него и съязвил:
- Неплохо смотришься!
Димка хотел ткнуть его в бок, но в этот момент на него обратили внимание родители.
- Не сутулься, – попросила его мама учительским тоном. Низенькая худая женщина в очках и зеленой, как покрашенная школьная стена, блузке.
Если честно, с надетым рюкзаком и тяжелой сумкой с вещами, не сутулиться было довольно трудно. Это вот Саймон - «буржуй» (как Димка после его назвал), купил чемодан на колёсиках, и стоял, держа его за выдвинутую пластиковую ручку. Знал бы Димка, чего туда тётя Ира напихала!
- Посадка не началась? – спросила тётя Ира.
На что Морквинов старший, смуглый черноволосый человек с пышными усами, ответил:
- Еще нет, но, думаю, скоро.
И тут, Димкины родители посмотрели на Саймона и переключились на него, ведь у этих двоих такая крепкая дружба!
- Спасибо тебе, что согласился подтягивать Димочку по математике! Все-таки вы теперь однокурсники! – поблагодарила Морквинова старшая, непонятно за что и даже обняла его, как своего второго сына.
Димка сделал вид, что его тошнит, но этот жест видел только Саймон.
- Ты же, не в обиду нашему болвану, учился лучше, – тут же вставил Димкин отец и хлопнул лучшего друга своего сына по плечу.
Ожидая объяснений, Саймон глянул на Димку. И что он ещё им наговорил! Что Саймон школу с золотой медалью окончил? У Морквинова была отличная, мастерски развитая, способность обманывать, причём так, что не подкопаешься. На Саймона эти его «фокусы» не действовали. Димка скорчил рожу, типа - потом объясню, и отвернулся.
От дальнейшей волны незаслуженных похвал Рейли спас голос диктора: «Объявляется начало регистрации на рейс 1443, Зебровск – Чалиндокс».
Тётя Ира обняла племянника, потом прокричала вслед несколько наставлений, последним из которых было «И не заболей!», тот помахал ей на прощание, обещал звонить. Димка, ничего не сказав родителям, прошёл регистрацию первым и скрылся за перегородкой. Те были немного огорошены. «Знал бы ты, как они меня достали!» - признавался он, когда друзья, освободившись от чемоданов, бродили по магазину беспошлинной торговли, фиолетовый рюкзак Димка сдавать не стал, там лежал его кошелёк.
***
Рейс 1443, Зебровск – Чалиндокс, успешно приземлился в аэропорту. Светило яркое солнце, и туч никаких не было. В такую погоду только стихи писать, сидя на качелях в парке...
Перед входом в аэропорт (трёхэтажное стеклянное здание с куполом-диспетчерской), дежурил хиленький бородатый мужичок, держащий в руках зеленый прибор, похожий на фен, только без провода.
Эта штука являлась «Зеркалатором – 31», и для сушки волос не использовалась. А предназначался «фен» для гипноза обычных людей, ни разу не видевших чудес, и не проживающих в Листоне. Подуешь в лицо такому обычному человеку (тапку) «Зеркалатором», и тот перестает замечать всякую магию, которой кишел Чалиндокс. Ведь Листон, страна волшебная! И имеет право на тайны.
- Что там такое? – Димка взволнованно переминался с ноги на ногу.
До друзей очередь тоже дошла. И мужичок одной рукой достал какой-то шарик, а второй направил на Саймона этот свой «Зеркалатор – 31». «Подержите это» - протягивая шарик, приказал бородатый. Юный чародей сразу почувствовал, что что-то не так в этом «фене», но шарик взял, состроив сконфуженное лицо. Наверное, усовершенствованный металлоискатель?
- Замрите! – скомандовал мужичок.
- Это не фен, – заметил Саймон, раздражаясь.
«Зеркалатор» включился, и поток заколдованного воздуха подул юноше в лицо. Забавно, зачем сушить голову после того, как выходишь из самолета, при условии, что голова твоя не мокрая? А может, в бизнес классе душ есть?
- Знаете какое-нибудь заклинание? – поинтересовался мужичок, опустив свой «фен».
- Вы же не думаете, что все пассажиры в самолете только и делают, что моют головы! – видимо, Саймона заинтересовала нелогичность такого действия. – Как будто в полёте им заняться нечем!
- Отвечайте на мой вопрос!
Димке хотелось встрять и сказать своему другу, чтобы прекратил выпендриваться.
- Хорошо! Заклинаний и чар знаю великое множество, – ответил Саймон, и камень, лежащий у его ног, подлетел мужичку с «феном» прямо к уху.
- Верю, верю! – пробормотал мужичок, хватая камень и отбрасывая в сторону – Проходите, не действуют на вас «Зеркалаторы»!
- Какая честь! – ухмыльнулся Саймон, возвращая ему шарик.
На Димку «Зеркалатор» тоже не подействовал. Хотя Димка и не был магом, но верил в магию и знал, что такая вещь существует. Он даже понимал, чем отличается Чародей от Волшебника и от Колдуна. Так что, чудеса для него не заканчивались.
Выждав полчаса, пробившись через толпу пассажиров к ленте выдачи чемоданов, забрав свой багаж и выйдя в холл, друзья приступили к обдумыванию дальнейшего плана действий. Белые длинные балки подпирали высокий стеклянный потолок, сквозь который проникало солнце.
- И как мы распознаем того, кто должен нас встретить? – не понимал Димка, надевая на спину рюкзак. – А главное, сможет ли он нас распознать?
- Это никуда не годится, - сказал Саймон, озираясь, - не успели приехать, и уже потерялись!
Люди одеты были в разные пёстрые наряды, все были настолько яркими, что даже глаза слезиться начинали. Кстати, Димка со своим рюкзаком выглядел на удивление обычно.
Вдруг их окликнул чей-то очень знакомый голос, друзья развернулись и увидели Зольтера Золотского. Саймон думал, что ему придется долго искать этого эльфа, но все оказалось проще. Появился Золотский здесь как раз вовремя, может, сумеет помочь?
- Всем привет! – воскликнул Зольтер, поправляя на голове лиловую крылатую кепочку.
Выглядел он достаточно ярко. Золотистый костюм (солидным костюм был бы, если не этот цвет) очень ему шел и сочетался с его волосами и цветом глаз.
- Ты кого-то встречаешь? – поинтересовался Димка.
- Конечно! – улыбнулся Зольтер. – Пришел встретить вас. У меня такое особое поручение!..
- Это ты нам ЛЭПСу прислал с билетами! – удивился Димка.
Саймон хотел вставить, что это послание было от королевы Листона, или от ректора университета ЧАЛИКУн, но промолчал.
- Нет, – ответил Золотский.
- И кто же?
- Всему свое время! А сейчас, прошу последовать за мной! Или вы предпочитаете ночевать в аэропорте?
Крылышки у кепочки Зольтера стремительно захлопали, тот оторвался от пола сантиметров на десять и поплыл по воздуху, как призрак, в направлении выхода. Друзьям, тащившим свой багаж, пришлось поднажать: Зольтер слишком быстро летел.
Наконец, они выбрались из аэропорта. По улице летало много людей, верхом на очень разных вещах, которые для полета, в принципе, не предназначались. Вот, мимо пролетела дама на торшере. Прохожие ходили в странных нарядах, писк Листонской моды. И никто не стеснялся колдовать! Вот, упитанный старичок в синем пиджаке остановился завязать шнурки с помощью заклинания «Завястикс». Шнурки сразу же сложились в красивые аккуратные бантики, причем, не только у него. Магия била ключом на каждом углу. Такого в Зебровске точно не увидишь!
Автомобили в Листоне оснащались магическим двигателем, и не надо было заправлять их бензином.
- Кого ждем? – спросил Золотский, подлетая к маленькой красненькой машинке.
- Уютный у тебя автомобильчик! – улыбнулся Димка.
- Это не мой! – фыркнул Зольтер. – Мы на нем не поедем.
- То есть?
- Вот. Сюда смотрите! – объявил Золотский, указывая на шикарный черный «Длинузин». (Похож на Земной «Лимузин», только немного шире, и ездит на магической энергии)
- Вот это я понимаю! – обрадовался Димка.
Саймон всглотнул, неужели сама королева Листона решила повидаться с ними, раз за ними приехала такая шикарная машина?
Из «Длинузина» выглянула Серебринка Сильв в серебристом костюме и сказала:
- Привет, давно не виделись!
- Серебринка! – воскликнул Димка, радуясь еще одной встрече.
Саймон, молча, посмотрел на неё, словно ожидал каких-то объяснений.
- Полезайте в машину! – пригласила Сильв.
Они забрались в этот «Длинузин». Там были удобные кожаные кресла бордового цвета, и висел экран в форме звезды, наверное - телевизор.
- А это что за кнопка? – тут Саймон заметил странную зелёную кнопку на подлокотнике.
- Лучше не нажимай, – посоветовал Зольтер.
Но Рейли, по своей глупой привычке, пропустил совет мимо ушей и нажал на нее. Тут же из-под сидения, заставив его раздвинуть ноги, вылетела глубокая чаша с кусочками льда в форме звездочек, высыпала все содержимое ему на голову и упала на колени.
- Я же говорил! – заметил Золотский. – Устройство для подбрасывания льда в стаканы находится в неисправности!
- Не мог раньше сказать?! – насупился тот.
- Ты был предупрежден.
- И вообще, что за странное устройство? Почему оно находится под сиденьем? – Саймон сдвинул ноги, открыл окно и стал выбрасывать куски льда на улицу.
- Это я его поставил, работал над ним две недели, - и Зольтер стукнул себя кулаком в грудь. Да, изобретатель из него так себе.
Саймон, убрав чашу на свободное сиденье, одарил его скептическим взглядом.
- А что за буквы «Ф» нашиты на стенах? – спросил Димка.
- Начальная буква фамилии владельцев «Длинузина», – ответила Серебринка.
- А кто они?
- Очень состоятельные люди, состоятельнее некуда...
- Фротгерты, – подсказал Саймон, в письме указывалось имя Лоритты IV, королевы Листонской, и если Димка до сих пор не понял, что все с ней как-то связано, то у него точно проблемы с логикой.
Димка при этом чуть не подавился лимонадом:
- Саймон! Это глупо! Ты же не думаешь, что сама королева Листонская одолжила нам покататься свою машину! Еще скажи, что это она нам билеты прислала и письмо!
- Вполне возможно, – Саймон не мог понять, желание королевы встретиться с ними, да еще и устроить в университет. Два простых зебрландских парня, только что закончивших школу, разве они чем-то выдаются?
- Вот приедем скоро, и вы всё узнаете, – улыбнулась Серебринка, Зольтер кивнул, мол, потерпите.
Саймон отвернулся от Димки, который «хрюкал» трубочкой по дну опустевшего стакана. Звук, конечно, бесподобный. Он так часто делал, особенно в кафе, особенно при девушках.
Снова подумав о предстоящей встрече с королевой Листона, Саймон испытал странное чувство, боялся, что не понравится ей, и она, взмахнув скипетром, отправит его обратно в Зебровск. Говорят, она женщина строгая и консервативная. Нужно подумать, как перед ней себя дураком не выставить.
Между тем, машина выехала на набережную. Саймон, глядя в окно, увидел грандиозное зрелище, которое явно удивило. Это было пересечение двух, одинаковых по своей ширине рек, перпендикулярно друг другу, некий такой перекрёсток. Правда, вплотную к пересечению они не подъехали, а завернули возле начавшегося высокого решетчатого фигурного забора.
- Это наши реки, Листра и Чалдокс, – пояснила Серебринка, у неё было любимое занятие, всё объяснять. – Мы тут живем, поэтому привыкли к их пересечению. Чалиндокс, с помощью этого феномена, поделен на четыре части.
- Но они не могут пересекаться! Это противоречит законам природы! – тут же воскликнул Димка.
- Зато магическим законам не противоречит, – вставил Зольтер. – Есть легенда, что какой-то умник проводил эксперимент, еще, когда на месте Чалиндокса было никому не известное село, а реки текли параллельно. Так вот, в результате такого действия, реки образовали перекрёсток.
- А их течения не перекрывают друг друга?
- Течение Чалдокса проходит под течением Листры, так что, не думаю. Хотя, если хочешь плавать по Чалдоксу, лучше делать это после перекрёстка, а то я один раз так искупался!
И Золотский невольно поёжился.
Через пять минут, друзья въехали за красивые позолоченные ворота с большими фигурчатыми буквами «Ф». Ворота отворились без малейшего скрипа, а потом так же тихо закрылись.
Машина ехала по дорожке из белого камня, окруженной фигуристыми кустами и ярко-зелёной лужайкой с ровно стриженым газоном. Дорожка эта вела к большому четырёхэтажному дворцу. У главного входа располагались две колонны, которые были искусно декорированы разными элементами.
- Ух, ты! – с восхищением высказался Димка.
Серебринка с Зольтером еле сдержали смех. А Саймон ощутил накатывающее на него беспокойство. Главное, дышать спокойно. Королева – тоже человек, она не стальной робот.
Когда машина остановилась, непонятно откуда взявшиеся дворецкие выгрузили вещи и понесли их внутрь. Димка с радостью кинул им свой фиолетовый «кошмар», и русалку примяло к днищу тележки, потому что сверху на рюкзак взгромоздили его сумку.
Тут появились девушка и парень, оба где-то четырнадцати лет, рыжие, кудрявые и в веснушках – явно близнецы. Широко улыбаясь, они подошли к прибывшим, думая, что сказать.
- Мартина! Альфред! Какая встреча! – воскликнул Зольтер, крылышки его кепочки затрепетали, и он даже поднялся в воздух, сантиметров на пять.
Мартина и Альфред – принц и принцесса Листона! Саймон не знал, почему эти двое решили встретить их с Димкой лично. Это странно.
- Да сними ты её! – Серебринка одарила напарника недобрым взглядом.
- Мы решили поприветствовать новых друзей! – сообщили близнецы и повернулись к Саймону с Димкой.
Друзей?
- Привет! - воскликнул рыжий принц Альфред и пожал Саймону руку. Одет он был в полосатую рубашку и брюки с узором из синих ромбиков, довольно-таки забавно. А шнурки на его кедах, надо заметить, развязались.
Саймон сказал ему об этом, на что тот отмахнулся:
- Да я их не завязываю!
И засмеялся, было непонятно, что в этом смешного. Этот принц ведет себя не как напыщенная особа голубых кровей. Стереотипы трещат по швам?
- А ты Саймон Рейли, да? – заговорила принцесса Мартина. На ней было надето красное клетчатое платье с рюшками и белый чепчик. Туфли её Саймон не разглядел, не до того было.
Он был весь напряжен. С ним контактирует листонская королевская семья. Удивительно! Они даже знают его имя, хорошо осведомлены. Зачем им эти сведения?
- Да, но откуда...
- А нам о тебе рассказывали, – хитро улыбнулся Альфред. – И о тебе, Дмитрий Морквинов...
Саймон вздрогнул. Надо быть полным идиотом, чтобы не догадаться. Радужникова Карсилина. Здесь, во дворце!
- У вас в отеле такой странный сервис! – тут же перебил Морквинов, он был мастером нелогичных фраз в диалоге. Если на ум ему пришла абсолютно несвязная мысль, он тут же ее выскажет. Саймон даже задуматься, как следует, не успел, почему Карси здесь, и какое она имеет отношение к Фротгертам.
Услышав это высказывание, брат с сестрой громко захохотали.
- Это же дворец! - шикнул Саймон на Димку, который портил их первое впечатление о них.
- Это Фамильный дворец королевской династии Фротгерт, – пояснила Мартина, закончив смеяться.
Саймон заметил, что дворец выглядит гораздо лучше, чем на открытке, и как бы невзначай, поинтересовался у Зольтера:
- Золотский, а что мы здесь делаем?..
Интересно, как можно незаметно побродить по дворцу после встречи с королевой? Надо найти Карси и все у нее узнать. Саймон чувствовал мандраж перед встречей с ней, и из-за этого его трясло. Рада ли она будет видеть его? У нее же новая жизнь.
- Я на них работаю, - произнес Зольтер, который уже снял кепочку, и чёлка его смешно топорщилась. – Мне велели вас доставить, я доставил...
Велели доставить, значит? Тут явно не обошлось без участия Карси. Она скучала по ним! Если она смогла повлиять на королеву, чтобы выцепить их сюда, то какое положение Карси здесь занимает? Ее родные дворянского происхождения. Графы? Герцоги?
- Вы наши гости, между прочим, – добавил Альфред.
- А вы кто? – спросил Димка.
- Альфред и Мартина Фротгерт, – ответил Альфред. – Принц и принцесса Листонские.
- Ой! Извините, Ваши Высочества! – спохватился Димка, кланяясь.
- Оставьте все эти формальности на десерт для нашей бабули, – хмыкнула Мартина.
Эти близнецы – такие милые ребята!
***
Дворцовый холл, был просторен, светел и с очень высоким потолком. С него начиналась лестница, устланная бордовой ковровой дорожкой. Около стен стояло шесть статуй Чегретских богов в туниках, подпирающих потолок. А еще через холл проходил светлый коридор первого этажа, ведущий в тронный зал, и большую столовую, которая находилась рядом. Стены этого коридора были нежно-голубого цвета и на них висели картины с аппетитными натюрмортами, а еще через каждые пять шагов можно было заметить фарфоровую вазу, или чашу с восковыми яблоками.
Мартина с Альфредом повели друзей в столовую пить чай. Саймон озирался, выискивая возможность.
Столовая была, с очень высоким потолком, на котором висело три гигантских хрустальных люстры. Посреди столовой располагался большой, длинный дубовый стол, окруженный со всех сторон семейством стульев с высокими прямыми спинками. На стене красовался старинный бархатный гобелен. Там отображалось фамильное древо династии Фротгерт. Но буквы с такого расстояния было не разглядеть.
Во главе стола сидела королева листонская, Лоритта IV, с чашечкой крепкого кофе. Она знала о приезде гостей и ждала, когда они появятся.
Не смотря на её почтенный возраст (лет 70, наверное), выглядела она моложе, на лице почти не было морщин. Щеки у неё были впалые, и сильно выпирали скулы. Её, чуть тронутые сединой, русые волосы были заплетены в тугой пучок. А на голове была маленькая золотая корона с тремя большими рубинами. На ушах висели серёжки, в форме кинжалов. Несмотря на это, одета она была, как учительница, в строгий костюм: белая блузка, тёмный пиджак и юбка. Не хватало только очков и доски школьной за спиной.
Оказывается, три рубина и кинжал со сломанной ручкой, это символы династии Фротгерт, об этом, и что они значат, Саймон узнал намного позже из книги, которая хранилась в их библиотеке.
Лоритта IV молча пригласила всех сесть за стол, оценивающе глядя на гостей.
- Рада приветствовать вас, господа, в Чалиндоксе, – поздоровалась она, хотя, казалось, королева не особо рада.
Прибывшие молчали, не зная, что ответить, задавленные авторитетом. Саймон не мог перестать думать о Карси. Если ее родня – высокопоставленные дворяне, а он – простой смертный из народа, значит ли это, что общество будет осуждать их отношения? Значит ли это, что Карси специально не давала знать о себе, чтобы не расстраивать. Значит ли это, что она поставила точку? Но тогда, почему она решила вызвать их сюда? Карси ведь могла и дальше считаться пропавшей, особо не запариваясь об их дальнейшей судьбе, если решила оставить все в прошлом?
Королева взмахнула рукой, и на столе начала появляться посуда. Сначала возникли чашки, затем чайник принялся разливать туда чай, напоследок возникла сахарница, позвякивая серебряной ложкой.
Мартина с Альфредом тут же принялись за чай, заедая его печеньем, Зольтер с Серебринкой тоже. Саймон с Димкой пододвинули к себе чашки, но боялись к ним притронуться. Не каждый день доводится пить чай, вместе с королевой.
Лоритта IV, заметив их замешательство, сказала:
- Вы не стесняйтесь, господа, отведайте чаю.
Димка отхлебнул глоток, затем потянулся к сахарнице. А Саймон, чувствуя на себе пристальный взгляд королевы, не решался. Он старался дышать глубже. Но это не помогало. Он хотел скрыть, что у него трясутся руки.
Первым, к кому из них королева обратилась, оказался Димка, тот даже толком прожевать не успел.
- Я так понимаю, Вы - Морквинов Дмитрий?
Тот кивнул, отхлебывая еще глоток, и запихивая в рот очередное печенье. Саймон понял – королеве Листонской очень неприятно на это смотреть, особенно на рассыпающиеся во все стороны крошки печенья, но, тем не менее, она начала расспрашивать:
- Вы, дорогой гость, не могли бы рассказать о своей семье? Были ли в вашем роду графы, бароны или князья?
Димка даже подавился.
- Бабушка! – подала Мартина недовольный голос. – Ты не забыла, что обещала? Нам не принципиально, богатая ли родословная у наших друзей!
Но Лоритта IV ждала ответа. Димка прокашлялся и ответил:
- Не думаю, что есть. Мы простые люди. Мама библиотекарь в школе, а отец столяр.
Во взгляде королевы читалось презрение, и она решила, что дальше можно и не спрашивать. Переключилась на Саймона Рейли. Ему казалось, будто его пригвоздили взглядом.
- Насчет моей родословной мне ничего особенного не известно. Насколько я знаю, мой отец, Прохор Рейли, работал в листонской спецслужбе, но погиб, – Сказал Саймон. Про маму он умолчал.
Мартина с Альфредом с интересом на него посмотрели, как только услышали «листонская спецслужба», Серебринка оставалась безучастной. А Лоритта IV продолжала:
- Я чувствую, у вас, Саймон, есть магические способности.
- Да, я чародей...
- Бабушка, давай закончим эти нелепые расспросы! – попросила Мартина.
- Хорошо, – согласилась королева, с недоверием глядя на гостей.
Вдруг рядом с гобеленом раздалась ослепительная вспышка, и на том месте возникла бледная тощая дама, похожая на скелет. Облачена она была во все чёрное, а воротник её платья был очень высок. Наверное, вампир.
- Гадритта Трегторф собственной персоной! Мерзкое создание, – недовольно протянула Мартина.
Лоритта IV с презрением сказала: «Решила заглянуть к нам на чай?.. Я же приказывала тебе не материализовываться во всех своих проявлениях у меня во дворце! Тебе запрещено...».
- Не смеши меня, – Гадритта, медленно подходила к ней. - Ты прекрасно знаешь, что защитная магия теперь пропускает меня и мою племянницу. Мы одной с вами крови королевской, тут уж ничего не поделаешь!
- Не морочь мне голову про королевскую кровь! – перебила Лоритта IV. – В ваших жилах, в отличие от нас, течет змеиный яд.
- Как говорится, такова жизнь наша грешная, - Гадритта, видимо, играла на публику.
- Зачем явилась сюда в своем мерзком обличье, Гадритта? Говори, почему возникла, или охрану позову! – C раздражением процедила Лоритта.
- Позовешь, я все равно скроюсь. Напомню, ведь твое хваленое «ДС» так и не обнаружило мое убежище. Просто, вот, проведать вас решила. Думаю, как тут мои дорогие родственнички поживают, все ли у них в порядке. А то вдруг что случится...
- Ну-ка, телепортируйся отсюда, пока я чем-нибудь в тебя не швырнула!
- Поумерь пыл, родственница! – и Гадритта неожиданно положила руку Лоритте на плечо.
Ногти у Гадритты, надо сказать, были длинной сантиметров десять и острые, покрашенные чёрным лаком. На каждом ногте было нарисовано по одному черепу.
Саймон с Димкой с недоумением переглянулись.
Зольтер с Серебринкой резко встали, готовясь на неё напасть, но королева жестом приказала сесть обратно.
- Мне надоели твои спектакли! – прошипела Лоритта, скидывая её руку со своего плеча.
- Успокойся, ты действительно слишком дальняя моя родственница. Так ведь и взорваться недолго, – продолжала ломать комедию оппонентка. - Тебе не кажется, что мы тоже имеем право именоваться королевской семьей, и жить во дворце? Мое имя на гобелене тому доказательство!
- Только через мой труп, Трегторф! – вскипела Лоритта IV – После всех пакостей, совершенных вашей злобной семейкой! Тебе же прекрасно ясно, что твои далекие предки отреклись от фамилии «Фротгерт», ушли в подполье, и объявили на остальных Фротгертов охоту. И вообще, убери палец с моего гобелена!
- Зря ты так! - ухмыльнулась Гадритта, убирая палец. – Я хотела исправиться.
- Исправиться?! У тебя же руки по локти в крови! Это по твоей вине погибли мой муж, Желлистина и Иксберт. Неужели не помнишь, сколько бед ты нам принесла? Это из-за тебя моя внучка пропала! И после всего, совершенного тобой и твоими сторонниками, мы должны простить вас, закрыть глаза на нашу явную вражду?
И Саймон вдруг понял. Если Карси искали ее родственники, а затем нашли. Если королева говорит, что из-за этой Гадритты у нее пропала внучка, не значит ли это, что Карси и есть внучка Лоритты IV? Значит, Карси – листонская принцесса, да еще и наследная. Ведь в Листоне право на трон передается по старшинству, и неважно, какого пола, ты был рожден.
- Бездна! – шепотом процедил сквозь зубы Саймон, схватившись за голову. Может, это все – глупые догадки? Может, это не так? А если – так?
- Эй, ты чего? – это заметил только Димка и дотронулся до его локтя.
Остальные наблюдали за перепалкой «дальних родственниц».
- ...Это всего лишь глупые ошибки моей молодости. И, заметь, с моей стороны тоже есть потери! – говорила Гадритта.
- Ты и сейчас творишь зло! Твоя правда ничего не стоит, Трегторф!
- Я хотела заключить перемирие, но теперь окончательно убедилась, что это невозможно, – в тоне Гадритты исчезла фальшивая мягкость, выпуская вместо себя неподдельную злобу и холод. – Мне придется взяться за старое, и возобновить нашу войну. Это спокойствие, длившееся ровно год и два месяца тебя ничему не научило. Ты пожалеешь! Вы все пожалеете. Колдуны «СиТм» покажут вам, на что способен мой гнев!
- Ну вот, она снова сходит с ума, – пробормотал Альфред, накладывая сахар себе в чай. – Может, диктофон достать, я ее голос себе на будильник поставлю.
- Я вас уничтожу! Раздавлю, как букашек! Вы пожалеете!
С этими словами Гадритта телепортировалась к себе в убежище, оставив на полу фиолетовую туфлю на экстремально тонкой шпильке.
- Тоже мне, Золушка! – фыркнула Мартина, разглядывая туфлю: обычный черномагический башмак, заговоренный на смертельное заклинание «Ширмаколтин». Если швырнешь в кого-нибудь эту туфлю, у бедняги позеленеют ногти, и он скончается на месте.
- Знаем мы, такие фокусы! – сказал Альфред. – И какая это туфля по счету, оставленная ей за последний месяц?
- Пятая. Для полного комплекта не хватает еще одной, – сообщила Мартина. – Скоро музей можно будет открывать: «Забытые башмаки злой ведьмы».
- Тогда я там гидом буду! – воодушевился Альфред.
- А я директором! – подхватила Мартина.
- Ну, уж нет, внуки! – перебила Лоритта IV, у неё на ладони возник белый светящийся шарик, она бросила его в туфлю Гадритты, и та сгорела, превращаясь в горстку пепла.
Дверь столовой открылась, и вошла Карси. Саймон чуть со стула не свалился, он еще не подготовился морально, чтобы увидеть ее, а Димка в очередной раз подавился чаем. Карсилина, удивлена была не меньше, чем они:
- Саймон! Димка! – воскликнула она. – Как вы здесь оказались!
Плевать! Будь, что будет! Саймон поднялся, не обращая внимания на всех присутствующих, подошел к ней и обнял, сказав:
- Хорошо, что ты нашлась!
Хотя, он уже запутался, кто кого нашел.
- Хорошо, что вы приехали! – ответила Карси, она его не отталкивала, хотя Саймон и предполагал, что может. – Только не понимаю, как вы догадались, что я здесь?
- Мы этого не знали, – он был рад видеть ее, наконец-то знать, что с ней все хорошо. Странно, что Карси тоже не в курсе про их приглашение в Листон.
И тут их прервала Лоритта IV, она сердито кашлянула, возвращая Саймона с седьмого неба на минус первое. Почему именно на минус первое? Юноша понял, что королева его недолюбливает. Конечно, он, простой человек из народа, обнял ее внучку.
- Ну что, тебе понравился наш сюрприз? – поинтересовался Альфред у Карси, когда они заняли свои места.
- Какой? – не поняла девушка.
- Бабушка придумала отличный план, как твоих друзей выманить в Чалиндокс! – воскликнула Мартина.
Саймон это и предполагал. Его школьный аттестат тут не при чем.
- Значит, в ЧАЛИКУН нас не возьмут? – разочарованно протянул Димка.
- Вы будете проходить вступительное испытание вместе с Карсилиной. Ну уж если провалите его, тогда вас не возьмут, – пояснила Лоритта IV.
- Тогда ладно, – согласился Димка.
Лоритта IV допила кофе, встала, сообщила, что ей надо подготовить завтра речь на церемонию вручения каких-то наград, и ушла.
Наконец-то Саймон вздохнул свободно, не ощущая её пристального взгляда.
- Ну что, Карси, я думаю, пора ребятам кое-что объяснить! – бодро воскликнула Серебринка.
- А они не знают? – удивились Альфред и Мартина.
- Видимо, нет, – кивнул Зольтер.
- Валяйте! – махнул рукой Димка.
Карсилина серьезно посмотрела на Саймона и сообщила:
- Дело в том, что я принцесса.
Саймон почувствовал жар, его догадки подтвердились. Что теперь будет?
- Наша сестра! – гордо добавили в один голос Мартина с Альфредом.
- Ты уверена? – Димка запихивал в карман кусок печенья.
- Разрешите, объясню! – встряла Серебринка, она проштудировала от корки до корки книгу «Артефакты Листонских семейств», и спешила поделиться вычитанным материалом. – У Карсилины есть золотой медальон, я еще, когда его увидела в действии первый раз, то всё поняла.
- Что ты поняла? – не понял Димка.
Серебринка сделала паузу и продолжила:
- Я поняла, что это медальон Династии Фротгерт. Такой медальон дается каждому, кто рождается в этой семье, для защиты. И я взяла его, хотела убедиться...
При этом она наткнулась на осуждающий взгляд Саймона, и посмотрела в другую сторону.
- В общем, я отослала его в Чалиндокс, королева отдала мне распоряжение привести Карси во дворец.
Саймон хлопнул ладонью по лбу и вздохнул. Славно. Карси – действительно наследная принцесса Листона. Он – простой смертный. Не самая лучшая кандидатура на руку и сердце. Он снова ощущал, как его начинает трясти, а к горлу подкрадывалась паника. Сердце выстукивало просьбу о помощи. Ему просто не зачтут вступительное испытание и отправят обратно в Зебровск.