Часть 2. Глава 4. Принцесса Листонская
- А интересно , - подумал Ёжик, - если Лошадь ляжет спать, она захлебнётся в тумане?
(с) Сергей Козлов "Ёжик в тумане"
Лоритта IV Фротгерт, королева Листона, восседала на своем троне и разглядывала десятка два рыжеволосых девиц разного возраста, столпившихся в огромном зале дворца династии Фротгерт. Дворец располагался в самом центре столицы Листона – Чалиндоксе (в переводе с древнемасийского «Чалиндокс» означает – «Солнечный Поток»).
Для чего же явились во дворец все эти рыжеволосые девицы? Дело в том, что кроме двух внуков-близнецов (Мартины и Альфреда), которым в этом году должно исполниться четырнадцать, у Лоритты IV была еще одна внучка. Только королева понятия не имела, где она находится и как выглядит. Знала только, что у внучки рыжие волосы и имя у нее – Карсилина. Девочка пропала много лет назад при очень загадочных обстоятельствах. Сейчас ей должно быть уже семнадцать...
Родители искали свою дочь, но безрезультатно. Три года назад они были убиты колдунами «СиТм».
Если вы думаете, что сейчас произойдет чудо, и Лоритта IV, наконец, найдет в рыжей толпе свою внучку, то глубоко ошибаетесь.
Сборища рыжеволосых девиц продолжались вот уже много лет. И ни на одном из них королева свою внучку так и не нашла. Кроме того, она к концу каждого сборища проникалась ко всем этим высоким, низким, худым и полным рыжим девушкам жуткой неприязнью, зная принцессы среди них нет. И, наверное, сама принцесса во дворец вряд ли явится, если только не привести ее силой. Но, во-первых, Лоритта IV не знала, где ее искать. Во-вторых, надо было выставить всех этих рыжих девиц за дверь и спокойно обо всем подумать.
- Девушки, вы зря пришли! – объявила Лоритта IV, поднимаясь. – Нет среди вас принцессы. Прошу покинуть дворец!..
Одна из девиц, самая крупногабаритная из всех, пробасила прокуренным голосом:
- Как вы можете знать это, Ваше Величество, если даже не проверяли?
- Очень просто, Пылчорски. Вы, между прочим, уже третий раз являетесь. Неужели вы думаете, что и в этот раз я вас не узнаю? Вы точно не моя внучка.
Пылчорски покраснела.
- Я знаю, – продолжала Лоритта IV, – что вам тридцать семь лет, ваши волосы каштанового цвета, работаете вы в кафе возле аэропорта и, более того, вы не волшебница, и вообще обделены магией!
Пылчорски залилась краской и выбежала из зала, сгорая со стыда.
- Вот, так-то лучше! – воскликнула Лоритта IV, и оставшиеся девушки поспешили покинуть дворец.
Королева тяжело вздохнула и снова опустилась на трон. Но тут окно, самое ближнее к трону, распахнулось, и, вместе с порывом ветра, влетел большой крылатый пятнистый кот. На голове у кота красовалась красная кепочка с надписью: «ЛЭПС» золотыми буквами (ЛЭПС – Листонская Экстренная Почтовая Служба). Рядом с котом порхали почтальонская сумка и кучка писем.
Лоритта IV узнала кота – это был Кислик, ее любимый почтальон. Он частенько доставлял Фротгертам газеты.
- Я принес вам сегодняшний номер «Горячей Магии», – отчитался кот, открывая сумку. Из сумки выпорхнула газета и прыгнула Лоритте IV в руки.
- Удачный бросок! – похвалила королева, взмахивая рукой. В воздухе появилась конфетка.
Кислик поймал конфету, освободил фантика и отправил в рот. Фантик же кот аккуратно спрятал в сумку (Лэпсы, в отличие от обычных котов, очень любят сладкое, коллекционируют фантики, да, к тому же, имеют листонское гражданство).
- Ладно, я полетел! – сообщил Кислик. – А то мне еще Мартине с Альфредом надо занести их номер «Волшебной плотвы».
- Они опять на него подписались... - разочарованно протянула Лоритта IV.
- Уже год как, – заметил Кислик, и вылетел из окна, следом за ним выпорхнули письма и сумка.
Лоритта IV развернула свой номер «Горячей Магии». На первой полосе красовалась раскрасневшаяся физиономия нового презтер-пигистра, молодого человека лет сорока. Лицо его очень напоминало большой перезрелый помидор. Рядом с фотографией прыгали крупные лиловые буковки: «Элберт Мейлс был избран Листонским Парламентом на пост презтер-пигистра страны, в связи с безвременной кончиной Августа Бурано три месяца назад».
- Н... да, – прокомментировала Лоритта IV, разглядывая улыбающуюся фотографию нового презтер-пигистра в газете. – Он не слишком харизматичен на эту роль, лучше бы...
Договорить она не успела: дверь распахнулась, и в зал вошел солидный высокий господин, облаченный во все черное, включая черный фрак, черные брюки, черную шляпу и ботинки. В руках господин сжимал длинный черный зонт-трость.
- Барон Мартин Вейс, рада вас видеть! – поприветствовала королева, поднимаясь с трона.
- Взаимно, Ваше Величество, – не остался в долгу барон. – Я зашел к вам по делу.
- Докладывайте.
- «ДС» удалось вычислить местонахождение принцессы.
«ДС» - магическая организация, чем-то похожая на полицию, полное название «Действие Света». Мартин Вейс официально занимает должность шталмейстера. А на самом деле он является главой «ДС».
- Как? – поинтересовалась Лоритта IV, на ее лице была заметна улыбка.
- Серебринка Сильв прислала из Зебровска ЛЭПСу, знаете, что было внутри конверта?
- Из Зебровска? Не думала, что моя внучка окажется именно там. Все-таки, это другая страна...
- Зря, что вы там ничего не искали. Между прочим, Сильв кое-что обнаружила, точнее, кое-кого...
- А что было внутри конверта?
- Посмотрите сами, Ваше Величество, – предложил Мартин Вейс, протягивая королеве запечатанный конверт.
- Не понимаю вас, барон! Зачем вам понадобилось запечатывать уже вскрытый конверт? – Заметила королева, открывая конвертик.
- Формальности...
- Да бросьте вы! Мы же с вами давно знакомы. К чему всё это?..
Договорить она не успела, так как выудила из конверта кругленький золотой медальон на цепочке. Она узнала эту вещь, но испугалась собственной догадки.
- Я надеюсь...
- Это тот самый талисман, госпожа Фротгерт.
- Как Серебринке удалось его добыть?
- Она позаимствовала у владелицы, и отправила мне в качестве доказательства своей правоты. Принцесса нашлась.
- Мартин! – воскликнула Лоритта IV. – Это настоящее чудо!
- Да, конечно...
- Я немедленно отправляюсь в Зебровск!
- Не стоит так торопиться. Поручите дело Серебринке. Она доставит принцессу в целости и сохранности.
- Благодарю за совет, барон. Пожалуй, так и поступлю.
- Я сегодня же отошлю ей ЛЭПСу с ответом.
- И возьмите Кислика, – посоветовала королева.
Поклонившись королеве, Мартин Вейс вышел из тронного зала. Его терзали мрачные думы. Это, конечно, хорошо, что принцесса нашлась. Лоритта IV снова обретет давно потерянную внучку, и у них все будет отлично.
***
Карсилина обещала Саймону, что не пойдёт на это подозрительное занятие к незнакомцу. Впрочем, она обманула. Об этом юноша догадался, когда решил ей позвонить.
Трубку взяла тётя Маша. Не дав и слова сказать, после «Здравствуйте», она заботливо поинтересовалась, как его здоровье, а еще посоветовала сходить в парикмахерскую подстричься. Саймон с большим трудом дослушал болтовню, желая повесить трубку. А потом тётя Маша сообщила, что Карси записалась в спортзал на какие-то занятия.
Карсилина, тем временем, зашла в спортивный клуб «Лиана».
Белобрысая вахтерша, ярко-зелёная кофта которой сливалась со стенами, приветливо улыбнулась.
- Здравствуйте, девушка! Желаете посетить несколько занятий?
- Я за этим и пришла, – ответила Карси, и вытащила из кармана визитку незнакомца. – Вот к этому человеку. Его, кажется, Барсом зовут, по крайней мере, здесь так написано.
- У него сейчас перерыв, – сообщила дамочка, голосом автоответчика. – Попробуйте обратиться позже...
В этот момент в холл вошел тот самый Барс, только сегодня на нём был черный кожаный камзол, вероятно, из кожи крокодиловой. «Богатые тут, однако, тренера» - Подумала Карси.
- Всё-таки решили прийти? – удостоверился он.
- Что же я, по-Вашему, здесь делаю? – ухмыльнулась в ответ Карсилина.
- Сегодня я – твой тренер. Можешь звать меня просто: «Барс».
Жестом он попросил девушку последовать по длинному узкому коридору с множеством дверей. Коридор был плохо освещен, да и многие из лампочек слабо мерцали. Он завёл её в маленький зал, стены которого были сплошь увешены большими зеркалами.
Там присутствовало еще четыре человека, и все в чёрных костюмах.
- Наконец, здесь собрались все мои ученики, – начал он, встав возле дверей.
Карси успела подумать, что попала в секту, разглядывая их одинаковые черные костюмы.
- Не бойся, это наша униформа. И тебе такую выдадим после занятия, – успокоил её Барс.
В этот момент четыре его ученика встали рядом с «мастером», словно загораживали путь к бегству.
- Я хочу знать, на каком уровне твои способности, – продолжал Барс, пристально глядя на Карсилину. – Ты должна сразиться с моими учениками.
- Со всеми сразу? – удивилась она, оценивающе глядя на каждого из них. Один был хлипкий, второй похож на колобок, третий низкий....
- Да.
- Начнём?
И они начали атаковать, а Барс стоял возле дверей и смотрел на всё это безобразие. Карси бойко увертывалась от их магических лучей, и вырубила того, что был хлипкий, заклинанием.
И неожиданно один из оставшихся крикнул «Ширмаколтин» - смертельное проклятие колдуна, Карсилина пригнулась, луч ударил в зеркало и разбил его. Со звоном оно рассыпалось на крошечные осколки, которые летели прямо на Карси.
- Ничего себе тренировка! – воскликнула она, прижимая ладонь к порезу на виске, пытаясь остановить кровь.
Это ловушка. А Барс, вероятно, работал на тех, кто хотел её похитить. Или даже убить?..
- Идиот! – крикнул Барс своему «ученику».
Она произнесла отталкивающее заклинание, и еще двое отлетев к противоположной стороне зала рухнули на пол.
- Я прерываю этот спектакль, – взревел Барс, запуская в Карсилину магический луч.
Но в Карси заряд не попал. В этот момент она телепортировалась в ближайший парк.
Тяжело дыша и облокотившись на фонарный столб, девушка попыталась стереть с виска кровь ладонью, но лишь размазала ее по щеке. Что-то подсказывало, что нужно срочно вернуться домой. Эти колдуны знали, где она живет, а значит, могли заявиться туда. А, если так, то тете Маше и Плитсу угрожает серьезная опасность.
- С вами все хорошо? – поинтересовалась какая-то сердобольная женщина, дотронувшись до плеча Карсилины. Она наверняка испугалась крови на ее щеке.
- Да, спасибо, я в порядке, - Карси улыбнулась женщине, затем развернулась и побежала в сторону своего дома, который находился в нескольких кварталах отсюда.
Может, этот Барс из СиТм? Серебринка говорила, что они очень серьезные противники. Но что им надо от Карси? Зачем они пытались убить ее в спортзале, если до этого пытались лишь похитить?
Для того чтобы телепортироваться снова, нужно затратить немало магических сил, коих на повторное перемещение таким способом, увы, не хватало. Девушка даже забыла о том, что должна была встретиться с друзьями в кафе через полчаса, настолько ее испугало то, что могло произойти с ее опекунами.
Добравшись до своего дома, девушка решительно толкнула дверь своего подъезда, и вошла внутрь. «Их там нет! Их там нет!» - твердила она себе, когда поднималась в лифте.
Квартира была заперта, Карси уже решила, что все обошлось, когда открывала дверь. Но в прихожей лежала Ленди. Собака была без сознания.
- Тетя Маша! – обеспокоенно позвала Карсилина, неужели девушка опоздала?
В этот момент в прихожую вальяжно вышел самодовольный Барс.
- Не стесняйся, проходи, - и он поманил рукой.
Карси настороженно пошла за ним. В большой комнате находилось еще двое колдунов, которые стояли позади связанных Марии Радужниковой и Плитса Шпаклевича. Из-под журнального столика на гостей опасливо скалилась и рычала карликовая пуделиха Трапеция.
Увидев Карсилину, тетя Маша испуганно что-то промычала, чуть не подпрыгнув на стуле, ее рот был заклеен скотчем. Плитс, казалось, хотел испепелить Барса злобным взглядом. Как они вообще посмели нападать на семью уважаемого в Зебровске театрального режиссера!
- Простите, что мы злоупотребляем вашим гостеприимством, - Барс ехидно провел пальцем по щеке тети Маши.
Из-за слёз по ее лицу была размазана тушь.
- Что вы от нас хотите? – спросила Карсилина. Она надеялась, что эти колдуны не причинят вреда ее тёте с дядей.
- Мы хотим пригласить тебя поехать с нами, - ответил Барс, не меняя самодовольного выражения лица.
Услышав это, тетя Маша опять что-то замычала, а у Плитса было такое выражение лица, что казалось, будто он хочет сказать: «Я хорошо запомнил ваши лица! Я такой фоторобот в полиции составлю, что вас сразу же опознают!».
Карси уже успела пожалеть, что не попросила помощи. Было ясно – одной ей с этими колдунами не справиться.
- Отправишься с нами, и мы не станем убивать этих людей, - промурлыкал Барс, обходя тётю Машу, а затем растрепав ее прическу.
Карсилина посмотрела на свою тётю, в глазах у нее читалась мольба. Она не хотела, чтобы девушка отправлялась с этими людьми. Но был ли выход? Если они сейчас начнут сражаться, то в одиночку Карси точно не выстоять.
- Хорошо, - произнесла Карсилина на выдохе. Она не знала, как будет выкручиваться.
- Вот и отлично, - кивнул Барс, положив ладонь ей на плечо. – Не будем задерживаться.
Тетя Маша снова что-то замычала, из ее глаз текли слезы. Плитс хранил напряженное безмолвие.
***
Саймон и Димка Морквинов с его очередной девушкой Зоей Пырши сидели в кафе. Зоя была на четыре года старше Димки и на три головы выше него. В данный момент она доедала кусок шоколадного тортика, а Димка смотрел на неё притворно любящим взглядом, вертя в руках салфетку с синими мишками. Слащавая идиллия!
Для Димки жизнь имела смысл лишь тогда, когда было что выпить, а вокруг суетилось множество красивых девушек. Хотя, окружающим было непонятно, по какому принципу он считает их симпатичными. Зоя красавицей не казалась, да и похожа она была на вытянутого зайца, а во взгляде ни капли ума.
- Ну и где Карсилина? – спросила Зоя, заметив, что Саймон заскучал.
- Должна прийти, – ответил тот. Они же договаривались! Ну, куда она запропастилась?
- Ты не представляешь, как она любит опаздывать! – хихикнул Димка, рисуясь перед Зоей. – Вот ты, Зоечка, всегда вовремя приходишь.
Прямо индюк какой-то! Ему только яркого оперения не хватает, для пущей выразительности!
- Нужно встречаться с девушками пунктуальными, – посоветовала Зоя Саймону.
– Зай, возьми еще кусочек тортика - обратилась она к Димке.
Тот озадаченно наморщил лоб, денег в его кармане оставалось мало. Для большей убедительности, Зоя кокетливо ему подмигнула и одарила воздушным поцелуем. Саймон при этом поморщился. Лучше бы Димка с жабой поцеловался, не так бы было противно на них смотреть.
- Хорошо, – сдался Димка напору Зои, отправляясь делать заказ.
Прошло уже полчаса. В кафе Карсилина так и не появилась. Саймон звонил ей на мобильный, но никто не отвечал. Это очень напрягало. Саймон напряженно вертел в руках салфетку, стараясь не обращать внимания на Димкины заигрывания с Зоей.
- Да ладно тебе, – заметила Зоя, глядя, как Саймон нервно размешивал восьмую ложку сахара в кофе. – Может, она забыла? Не повезло тебе с девушкой....
- Не говори так! – раздраженно перебил тот, чуть не спихнув кружку локтем со стола, каждому терпению приходит конец, и его – не исключение.
- Давайте, не будем ссориться, – миротворчески призвал Димка, пододвигая к Зое кусок тортика. – Саймон, не повышай голос!
- А ты скажи своей красноречивой подруге, чтоб она меня не злила, – предупредил его друг, кто знает, что он способен натворить, когда вывести из себя.
- На правду не обижаются! – вставила Зойка. Ну и вредная же она!
- Ах, так! – Саймон резко встал, чуть не опрокинув табурет, на котором сидел – Тогда слушай, Зоечка. Почему ты встречаешься с парнями, которые младше тебя лет на шесть? У тебя что, комплекс неполноценности?!
Саймон не понимал, с чего вдруг всё его взбесило, но поделать с этим ничего не мог. Его трясло от негодования, и он боялся потерять контроль над своей магией. Это могло плохо закончиться, по крайней мере, для виновницы спектакля – Зойки. Вообще-то, Саймон её всегда недолюбливал, но сегодня как-то особенно. Кажется, еще чуть-чуть, и, он её убьёт! Нужно срочно выплеснуть негатив!
Димка, замолк, не решаясь встревать в разгорающийся скандал. А Зоя попыталась возразить, только Саймон не дал ей начать.
- А духи у тебя! Ну что за отвратительный аромат! Чихать хочется, – он говорил очень громко, все посетители с интересом повернулись в их сторону, впрочем, было это только на руку, пусть Зойка унизится публично. – А манеры! Как у пятиклассницы на первом свидании!
- Замолчи! – крикнула она, чуть не плача. Еще бы. Сколько людей сейчас наблюдает эту сцену!
- И что за нелепые наряды! Случаем, не в магазине уценённых товаров берёшь? А кто надоумил покраситься в этот мышиный цвет? Ты сливаешься со стенами!
Саймон высказал всё, что о ней думал. Если бы этого не сделал, то последствия могли быть гораздо хуже. Зато, теперь, он начал остывать. Девушкам часто не нравится, когда негативно отзываются об их одежде, причёске, манерах, и прочей ерунде. Именно этим он и воспользовался.
- Саймон, ну ты это... не кипятись! – возвысил голос Димка.
Зоя вскочила, подошла к Саймону деликатно обойдя столик и замахнулась для пощечины. Саймон поймал её руку в полёте и сообщил:
- Ты сама говорила, на правду не обижаются. Вон, иди лучше Димку стукни, чтобы он... - тут он осёкся.
По отношению к другу было жестоко выдавать, что тот встречается с тремя девушками одновременно, и продолжил:
- ... купил тебе мороженое!
Зойка застыла, выпучив глаза, пытаясь что-то сказать.
Саймон больше не мог терпеть этот спектакль и решил уйти. Девушка бросила ему вслед взгляд, полный ненависти. Выходя из кафе, Саймон ликовал, что унизил эту дылду-задаваку.
Димка, решив смягчить ситуацию, предложил Зойке мороженого, но та сердито отказалась. У нее пропало желание тратить последние Димкины деньги. Да и настроение улетучилось в неведомые дали. Ее трясло от злости на этого наглого Саймона Рейли, она была готова поклясться, что при новой встрече обязательно стукнет его своей тяжелой сумкой.
***
Саймон решил заглянуть к Карсилине домой, и отправился прямиком туда. Странно, что она не пришла в кафе, как договаривались. Может, она себя плохо чувствует? И почему не берет трубку?
Добравшись до её подъезда и поднявшись на лифте, Саймон заметил, что дверь квартиры не заперта. Настороженно он вошел внутрь. Пройдя мимо Ленди, он, не снимая ботинок, проследовал в большую комнату. Там он обнаружил связанных Марию Радужникову и Плитса Шпаклевича. Не обращая внимания на гавкающую пуделиху Трапецию, юноша кинулся их развязывать.
Получив свободу, тетя Маша бросилась обнимать Саймона, приговаривая:
- Они её забрали! Забрали!
- Кто, они? – не понимал Саймон, из-за ее крепких объятий ему не хватало воздуха.
- Мария, успокойся, - призвал Плитс под лай своей глупой собаки. – Ты ей этим не поможешь.
Тетя Маша отпустила Саймона, и, присев на лиловый диван, всхлипывая, стала причитать:
- Они сделают с ней что-нибудь плохое!
Саймон взволнованно переминался с ноги на ногу, он не находил себе места:
- Вы можете сказать, что тут произошло? – он старался заставить свой голос звучать твердо.
Тетя Маша не смогла выдавить из себя четкого объяснения, ее перебил Плитс:
- К нам вломились какие-то гады, связали нас, а Карсилину забрали с собой, угрожая расправой. Я их хорошо запомнил, смогу составить фотороботы в полиции.
- Кто это был? – спросил Саймон, он почувствовал прилив адреналина. Ясно было одно – те люди, что охотились за Карсилиной, добились своего.
- Один тип весь на понтах, с длинными белыми волосами, - ответил Плитс.
Саймон вздрогнул. Это же тот тип, что предлагал Карси занятия по самообороне! А ведь с самого начала было ясно, что он темнил. Но Карси почему-то отправилась к нему на занятие. Странно, что он ее еще в спортзале не поймал, а заявился домой, чтобы сделать это.
- Мы пойдем в полицию, - решил Шпаклевич, его лицо не выдавало никаких эмоций.
- А если поздно будет? – всхлипнула тетя Маша.
Саймон присел рядом с ней на диван. Его трясло. Хотелось действовать. Делать хоть что-то, лишь бы не сидеть на месте. Те, кто забрал Карси – очень опасные маги, и, если полиция их найдет, с ними не справятся. Тут нужна помощь других магов.
И тут Саймон понял, что ему могут помочь Серебринка с Зольтером. Они же колдуны, и вполне могут бороться с другими магами!
Плитс молчал, напряженно думая, тетя Маша всхлипывала, не решаясь говорить. Даже Трапеция перестала лаять, убежав в другую комнату. Ситуация казалась безнадежной.
***
Карси пришла в себя и осознала, что прицеплена наручниками к холодной батарее. А еще на руках были антимагические браслеты, которые не давали освободиться. Находилась она в одном из заброшенных домов окраины Зебровска. Обои со стен практически слезли. Возле дверей валялись останки пружинистого дивана, а в комнату, сквозь заколоченное фанерой окно, слабо пробивался свет.
В помещение вошел Барс, и злорадно улыбнулся.
- Очнулась, Фротгерт!
- Вы меня с кем-то путаете, – не поняла Карcи.
- Это именно ты. Очень сожалею, Карсилина.
- Что вам надо?
Они так настойчиво за ней охотились, что хотелось получить объяснения.
Колдун присел возле неё на корточки и сказал:
- Мне дали задание тебя уничтожить, – затем коснулся рукой её щеки, девушка поморщилась. – Принцесса листонская.
- Я вас не понимаю! – она пыталась не смотреть ему в глаза. Какая же она принцесса? Это же бред какой-то!
- Мне не хотелось убивать тебя, пока была без сознания. Согласись, гораздо лучше, когда ты осознаёшь....
- Нет!
- И не кричи. Тебя не услышат. Хотя, знаешь, обидно гибнуть, не понимая за что.
- Так объясните! – Карси оставалось только тянуть время и надеяться на чудо.
- Объясню.
Он встал, начал ходить по комнате взад-вперед, убрав руки за спину, монотонно выговаривая каждое слово.
- Тебя похитили у Фротгертов маленькой девочкой, но не уничтожили, как собирались. Колдуны, сделавшие это, разбились на машине, а твоего тела найдено не было....
У Карсилины в голове возник образ маленькой замерзшей, и промокшей под дождем девочки, выползающей из канавы. За спиной горели обломки взорвавшейся машины, которая врезалась в дерево на огромной скорости...
- И мы подумали, что они избавились от тебя ранее, но ошиблись. Спустя время, кто-то из наших тебя обнаружил. Ты шла по тёмной улице, освещая дорогу амулетом. Когда Госпоже сообщили об этом, она была в ярости, так как понимала, Фротгерты и «ДС» не должны тебя найти. Нельзя позволить принцессе вернуться. Она поручила тебя уничтожить, а потом доложить о ходе операции. Знаешь, зря, что ты не взяла с собой медальон. Когда он висит у тебя на шее, то даёт дополнительную защиту.
- Кто вы такие?
- Не считаю нужным рассказывать.
Он остановился, и задумчиво посмотрел на свою пленницу.
- А теперь, Фротгерт, настала пора умирать!
Барс встал в эпичную позу, словно герой с плаката боевика, и нацелил на нее руку, через которую планировал пустить смертельное заклинание.
- Постойте! - выкрикнула Карсилина. - Давайте сразимся!
- Сразимся? - удивился Барс.
- Да, чтобы битва была честной. Вы же не хотите, чтобы победа досталась вам слишком легко?
- Я об этом не подумал, - признался Барс. - Но даже в этом случае, у тебя нет против меня шансов. А я не откажусь немного повеселиться.
Он подошел, встал перед ней на корточки и открыл наручники. Карси потерла онемевшие руки. Затем Барс снял с нее антимагические браслеты и встал к двери, чтобы загородить путь к отступлению. Но он же не знал, что отступать перед боем — это не в правилах Карсилины.
- Итак, начнем наш поединок! - провозгласил Барс и запустил в нее заклинанием.
Карси увернулась, и пустила в него ответный луч. Барс пригнулся. Во время боя он двигался играючи и не скрывал улыбки. Он решил загонять Карсилину, чтобы у нее не осталось сил на сопротивление, и двигался к этой цели. Карси была вынуждена встать в оборону. Светящиеся лучи ударялись о стены и гасли.
- Тебе не победить! - выкрикнул Барс. - Ты слишком слаба для этого боя!
После этого он взмахнул рукой, и Карсилину отбросило к стене.
- И я ведь даже не напрягаюсь! - ликовал колдун.
- Хватит болтать! - Карси поднялась и запустила ответным заклинанием, но тот блокировал его.
- Покажи мне все, на что ты способна!
И снова в нее прилетел луч, и снова приходится подниматься с грязного пола.
Стиснув зубы от боли, Карси снова направила в него лучом. Тот прилетел в Барса, и он согнулся пополам, затем откашлялся и выплюнул кровь.
- Похвально! - воскликнул он, - но недостаточно хорошо.
Затем он взмахнул руками, и появились невидимые путы, которые оплели Карсилину и подняли ее в воздух. Карси сопротивлялась, но — тщетно. Из этих пут было не вырваться.
- И вот, я остался в победителях! - провозгласил довольный Барс.
Путы, словно удав, не давали Карсилине нормально дышать и сжимались.
Барс остановился и достал шприц, наполненный прозрачной, чёрной жидкостью. И подошел к своей жертве.
- А теперь, Карсилина Фротгерт, ты умрёшь.
- Не надо!
- Умирать будешь медленно, - предупредил злодей, - Тут яд, против которого нет лекарства.
- Так уж и нет?
- Колдуны очень хорошо варят всякие отравы. А умрёшь ты завтра, в девять утра. Я всё точно рассчитал.
В этот момент на полу затрезвонил мобильник Карсилины. Барс, нахмурившись, пустил в него заклинание и разбил надвое.
- Так, на чем я остановился? - он посмотрел на Карси. Та, стиснув зубы, пыталась вырваться из невидимых пут...
***
Серебринка очень рассердилась, узнав про этого инструктора по магической обороне, который похитил Карсилину. В то время как она, насупившись, выслушивала тетю Машу, которой пришлось принять успокоительное, Зольтер щелкал комнату каким-то странным фотоаппаратом. Плитс смотрел на него с нескрываемым раздражением.
- А зачем ты тут все фотографируешь? – поинтересовался Саймон. Нужно было не фигнёй заниматься, а искать Карси. Кто знает, на что способны люди, к которым она попала!
- Это «запомизатор», он показывает события, которые происходили на определенной местности, - пояснил Золотский, не прекращая щёлкать.
- А вы точно сможете найти Карсилину? Может, лучше было обратиться в полицию? – с недоверием покосился на них Плитс.
Зольтер убрал запомизатор и достал свой смартфон. Он хотел найти сигнал от мобильника Карси, но его не было.
- Наверное, села батарейка, - предположила Сильв, подойдя к нему.
- Или вне зоны действия сети, - пробормотал Зольтер.
- А ты другой программой воспользуйся, – посоветовала Серебринка со знанием дела.
- Точно! – воскликнул Зольтер и показал Саймону экран своего мобильника. – Здесь еще остались энергетические поля!
- Где? – не понял тот, пытаясь увидеть эти «поля» на экране.
- Значит, мы сможем определить, где Карcи, если она еще жива, – продолжал Зольтер, пропустив мимо ушей его вопрос.
Наконец, карта Зебровска загрузилась, и все трое уставились на неё. Саймон не понимал, зачем они это делают. Казалось, наступившую тишину даже муха не осмелится нарушить, однако...
- Не появляется! – обеспокоено сказала Серебринка.
- Подожди, может, загрузилось не до конца...
- В волшебной технике так не бывает!
Пока они препирались, Саймон заметил, что на экране возникла зелёная точка, которая слабо светилась. Он указал им на это «открытие».
Сильв попросила Зольтера уменьшить масштаб. Оказалось, что это был заброшенный дом, на одной из самых крайних улиц.
- Пожалуйста, найдите Карсилину, - сказала тётя Маша, попивая чай с настойкой пустырника.
- Мы ее спасём, - пообещал Саймон, повернувшись в ее сторону.
Немедля ни секунды, Саймон, Зольтер и Серебринка телепортировались туда. Улица была тёмная и слабо освещённая. Заброшенный кирпичный дом возвышался над окружающими его деревяшками мрачным привидением. Друзья подошли к одному из его мёртвых подъездов, перешагивая через лужи грязи.
Внезапно, из этого подъезда показалось четыре человека в чёрных костюмах, лица их было проблематично разглядеть.
- Смотрю, у нас тут компания! – воскликнула Серебринка.
И началась потасовка. Таких ярких вспышек эта улица, наверное, давно не видела. Один из зарядов с треском снёс близлежащий забор.
Зольтер что-то прошептал, и куртка на одном из нападающих загорелась. Тот, дико крича, пытался сбить пламя, поскользнулся в луже грязи, и затих. Саймон еле успел отбить летящий в него «Ядпрокс» щитовыми чарами. Отбитое заклинание пролетело в сантиметре над головой обидчика. Пока тот замешкался, Саймон навел на него паралич, и тот упал, подобно бревну. Двое оставшихся, видимо, никудышными колдунами были. Заметив, что друзья сотворили с их приятелями, они пустились наутёк.
- Бегите, бегите! – крикнул Зольтер им вслед.
Саймон отворил железную дверь и шагнул во тьму подъезда. Серебринка призвала светящуюся сферу, которая порхала под потолком, слабо освещая весь этот бедлам. Пахло сыростью, воздух был безжизненный и затхлый. Вдыхая облетающую штукатурку, компания поднялась на второй этаж, и проследовала за светящейся сферой по небольшому коридору. Были слышны какие-то удары и треск. Отворив дверь, друзья попали в комнату, где увидели Карси, поднятую в воздух, и Барса, который собирался воткнуть ей в руку шприц с какой-то гадостью.
- А ну, не двигайся! - приказал Саймон Барсу.
Тот обернулся. Серебринка оттолкнула его магией, и злодей врезался в стену, выронив шприц. Карси оказалась свободна и упала на пол. Зольтер держал Барса на прицеле, когда тот поднимался.
- Незваные гости, - Барс рассмеялся, а затем сплюнул кровь.
- Чего тебе от нее надо? - спросил Саймон, в то время как Карсилина встала и подошла к ним.
- Сегодня тебе повезло, Карсилина, но это ненадолго. Скоро мы снова встретимся, и тогда победа будет за мной, - с этими словами Барс исчез.
- Вот ведь, гад! - выругался юноша.
Зольтер подошел к стене и поднял шприц, затем с интересом стал рассматривать черную жидкость.
- Думаю, мне стоит провести экспертизу, что это за вещество! - воскликнул он.
- Это какой-то яд, - ответила Карси. - Как вы меня нашли?
- Было не очень сложно, - произнесла Серебринка.
Саймон подошел к Карси и обнял ее, сказав:
- А если бы мы не успели!
- Тогда бы он меня убил... - чуть слышно прошептала Карсилина.
- Нам стоит уходить отсюда, - подал голос Зольтер, спрятав шприц к себе в нагрудный карман.
И друзья, взявшись за руки, телепортировались в квартиру Серебринки.
Карси устало села на диван, ее ладони были изрезаны осколками стекла. Саймон присел рядом, взял ее руки в свои и стал бережно залечивать раны с помощью магии.
- Спасибо, - чуть слышно поблагодарила девушка.
- Больше никогда так не делай, ладно? – попросил он.
- Я постараюсь.
Зольтер встал у окна, вынул из кармана шприц с жидкостью, и стал ее разглядывать в свете люстры.
- Интересно, Карси, что от тебя нужно было тому типу из «СиТм»?
Карси решила промолчать. Ей не хотелось говорить, что Барс считал ее принцессой Листона, и именно из-за этого и хотел лишить жизни. Вместо этого, спустя паузу, она сказала:
- Я не знаю.
- Так просто «СиТм» никогда не нападает, - проговорила Серебринка, взяв расческу. - Должна была быть серьёзная причина для этого.
- Ты ведь ничего от нас не скрываешь? - спросил Золотский.
Карси покачала головой.
- Кончайте со своими расспросами, - буркнул Саймон, прижимая Карсилину к себе. Что они к ней пристали? Да и что она может скрывать?
- Мы просто беспокоимся...
Серебринка, положив расческу, отправилась заваривать чай, а Зольтер прошел проводить волшебную экспертизу найденного яда на своем ноутбуке.
В этот момент с грохотом распахнулась форточка, и из нее вылетел крылатый пятнистый кот в красной кепочке. Во рту у него был пузатый конверт.
Зольтер оторвал взгляд от монитора и взял у кота послание, достал оттуда золотой медальон Карсилины, а также письмо, написанное красными чернилами, аккуратным почерком с завитушками. Карси, увидев свой амулет, потребовала его себе:
- Зольтер...
- А что у вас тут происходит? – поинтересовался Кислик, запрыгивая в кресло.
- Нашу подругу пытался убить колдун из «СиТм», - пояснила Серебринка, ожидая, пока закипит чайник на кухне.
- О, а за что? – Кислик повернул мордочку на бок.
- Мы не знаем.
Зольтер передал амулет Карсилине, и та убрала его в свой карман. Затем отдал Серебринке письмо из конверта, и она удалилась на кухню его читать.
- Ну, раз всё отлично, не хотите отправиться домой? – предложил Зольтер.
Так «тепло» их из гостей еще никто не выпроваживал.
- Ты на время смотрел? – зевнув, заметил Саймон. – Час поздний, автобусы не ходят, метро закрыто, для телепортации мы очень устали.... Да и вообще, здесь переночуем.
- Ладно, - недовольно вздохнул Зольтер. – Я постелю тебе матрас на полу своего кабинета. А Карсилина будет спать на диване. Ты уж извини, но мест спальных у нас ограниченное количество.
Кислик в этот момент мирно сопел, свернувшись клубочком в кресле. Ждал, пока Сильв ответ напишет.
- Ответь мне на один вопрос, – попросил Саймон, прежде чем Зольтер пойдет строить из себя гостеприимного хозяина. – Как медальон оказался в письме?
- Мы попросили банк прислать его обратно. И, вижу, не зря.
Саймон хмыкнул, подозревая, что он лжёт.... Слишком многое в этой истории не сходилось.
***
Прошла неделя. Карси стала всерьёз задумываться над словами, которые наговорил Барс, прежде чем попытаться её отравить. Она стала вспоминать моменты из детства, которые раньше не помнила из-за амнезии. Правда, ни с кем из своих друзей она не делилась мыслями по этому поводу и не рассказывала о том, что сообщил ей Барс.
- Что-то не так? – спросил Саймон, заметив: она чем-то озадачена.
Друзья шли по парку развлечений, думая, на чём прокатиться. Димка болтал с очередной своей девушкой. Девушка увлеченно поедала розовую сахарную вату.
- Да ты что! – смеялся Димка, выслушивая, как она рассказывает с набитым ртом анекдот.
- А вот еще послушай! Говорит одна зебра другой, что это у тебя полоски белые, а та ей и отвечает...
Прошли мимо мужчины с громкоговорителем, который приглашал на выставку восковых фигур и заглушал их разговор.
- Саймон, мне кажется, я начинаю вспоминать... – прошептала Саймону на ухо Карси, желая рассказать о том, что она начинает понимать, что является пропавшей много лет назад принцессой Королевства Листон.
- Насчет чего? – не сразу сообразил тот.
- По поводу своего прошлого...
В этот момент из-за киоска вышла Зоя Пырши. Вид у неё был недовольный. Димка, остановился, как вкопанный, продумывая пути к бегству.
- Привет, Пырши, – поприветствовал Саймон, нагло ухмыляясь. Ему она никогда не нравилась.
После случая в кафе она вписала его в список своих злейших врагов. Значит, нужно ему соответствовать, а то ещё вычеркнет!
Зоя его проигнорировала, давая понять, что он для неё всего лишь жалкий фон, такой же, как эти палатки с сувенирами, или деревья.
- Да, привет... - промямлил Димка и нервно хихикнул.
- Значит, я его зову погулять, а у него курсы по математике! – набросилась на него Зоя. Тот попытался спрятаться за спину своего друга, но был схвачен.
- Зоя, мне больно! – упирался Димка.
Зрелище поистине забавное: тощая, как вешалка, высоченная Зоя злостно схватила за шиворот низенького щупленького Димку, и встряхнула.
- Эта малявка ведёт твои курсы по математике?! – заголосила Зойка, ткнув пальцем в сторону его второй девушки, которая была одного роста с Димкой.
- Зоя, это не то, что ты думаешь! – оправдывался незадачливый кавалер.
- Что ты к нему пристала? – возмутилась вторая его девушка, яростно бросив остатки сладкой ваты на землю.
- Видимо, нашлись причины! – заметила Карси, сдерживая улыбку.
- Как ты мог! – разошлась Зоя, встряхивая его. – Изменщик!
Саймон не вмешивался в эту «семейную сцену», предложив Карсилине оставить их втроём.
- Они же меня убьют! – испугался Димка. Хватка у Зойки крепкая. – Помогите!
Саймон хотел сказать, что Пырши надо заняться штангой, но в тот момент промолчал, не желая, чтобы и ему попало. Когда перед Зойкой дилемма серьёзнее, чем присутствие недруга, лучше этому недругу лишний раз о себе не напоминать.
Вторая девушка Димки разъяренно крикнула:
- Почему ты врал, что у тебя нет девушки! – и залепила ему жгучую пощёчину.
- Я не врал! – продолжал оправдываться Димка.
- Не верь ему! – кричала Зоя. – Это мой парень!..
- Я её бросить хотел!
За эту фразу он получил ещё одну пощёчину от своей второй «второй половинки», а Зоя отвесила ему подзатыльник.
- Девушки! Давайте обойдёмся без насилия! – призвал наконец Саймон, сжалившись над другом.
- А как еще с ним разговаривать! – Пырши всё ещё держала парня за шиворот.
- Он обманщик! – вставила вторая.
С трудом освободив Димку, за что чуть не получил в глаз от Зои, Саймон сказал:
- Да, он ошибался. Но я не хочу, чтобы его за это растерзали.
- А надо бы! – хмыкнула Карси.
- Всё, Морквинов, я тебя бросаю! – решилась Зоя, стукнув его, напоследок, сумкой, и ушла. Её чёрный список стал на одну фамилию длиннее.
- Я тоже! – заявила вторая. – И не звони мне больше!
Когда она удалилась на достаточное расстояние, чтобы больше не слышать друзей, Карси, забывшая о том, что хотела сказать о своей роли принцессы, хлопнула Димку по плечу:
- Не расстраивайся, у тебя еще девушка вроде осталась...
- На случай, если эти две испортятся, – закончил Саймон с сарказмом.
И они засмеялись, а смущенный и покрасневший Димка нервно буркнул:
- Могли бы поддержать!
- Ну да, специально для такого случая фанфары заготовим! – сказал его друг, и они с Карсилиной снова прыснули.
Димка, казалось, сейчас закипит....
***
Была глубокая ночь, точнее, не ночь, а раннее утро – половина четвертого. Звезды на небе все еще выглядывали, на улице властвовала темнота, которая должна передать свои права рассвету.
Карсилине снилась какая-то нелепица. Но досмотреть сон она не смогла – услышала громкие стуки и проснулась.
Стучали в окно. Со стороны улицы. Карси удивилась, ведь у нее в комнате не было балкона, да и жила она на десятом этаже.
Ленди тоже проснулась и настороженно посмотрела на окно, но ничего не увидела – шторы мешали.
- По-моему, кто-то хочет войти, – прошептала собака. Затем вцепилась зубами в занавеску, стараясь ее отодвинуть.
- Интересно, почему не через дверь? – прошептала Карси.
- Потому что вше шпят, – со шторой в зубах ответила собака.
- Пойду взгляну, кто там стучится.
- Осторожней только ...
Карсилина поднялась с кровати, крадучись подошла к окну и, резко раздвинув шторы, с удивлением обнаружила за окном Серебринку, сидящую на перевернутом горизонтально огромном шкафу. Удерживаясь в воздухе с помощью магии, шкаф жалобно поскрипывал.
- Сильв! – воскликнула Карси.
- Тише, ты. Окно открой! – попросила Серебринка, но ее было не слышно.
Карси распахнула окно, и туда, пыхтя как самовар, влезла Серебринка.
- Ну вот! А я-то думала - пришелец, – разочарованно буркнула Ленди.
- Ух, ну и холодина на улице! – проворчала Сильв, прижимая руки к батарее, но та была холодная – лето же.
- Что привело в такую рань? – поинтересовалась Карсилина.
- Собирайся! – приказала Серебринка. – Я хочу кое-что показать.
- А это дело отложить нельзя?
- Думаешь, я буду ждать, пока Ваше Высочество соизволит выспаться!..
Карси услышала это и замерла, затем, озвучила вопрос, все время мучающий её после разговора с Барсом.
- Сильв, я ведь принцесса, да?
Серебринка закашлялась, а, перестав кашлять, с недоумением посмотрела на неё:
- Почему ты так думаешь?
- Потому что меня хотели за это убить! – не выдержала Карсилина.
Серебринка не нашлась, что ответить, а Карси продолжала:
- Я начинаю вспоминать своё прошлое. Обрывками, но всё же. Огромный светлый дворец, комнату, полную мягких игрушек. Маму с Папой. Папа называл маму «Желлис». Они мне сказки
перед сном читали. А еще у меня пони был крылатый. Да и медальон всё объясняет! Эта твоя книга о талисманах Листонских семейств. Я заглянула и поняла.
- Значит, для тебя не будет сюрпризом, что я... – начала было Сильв.
- Ты хочешь доставить меня домой? Решила получить награду за то, что нашла? – фыркнула Карси.
Серебринка присела на край её кровати и объяснила:
- Ты знаешь, я работаю в «ДС».
- Уже знаю, - сухо ответила Карсилина.
- Я заведую там одним очень большим отделом, а еще в мои обязанности входит защищать королевскую семью Фротгерт. Мы с Зольтером поняли, кто ты, когда увидели, как сопротивляешься воздействию магического барьера с помощью медальона. И тогда я рискнула, отослала амулет в Чалиндокс с вестью, что принцесса найдена. Я знала, что подвергаю тебя опасности, но верила, что всё обойдётся.
Карси, выслушав её признание, натянула бордовую футболку и темные джинсы. А Серебринка продолжала:
- Я должна была рискнуть. Прости. Если ты отказываешься возвращаться в семью, я пойму. Но все равно я должна тебя забрать, это приказ свыше, и он не обсуждается.
- Это все очень странно, - задумалась Карси и почувствовала, как по спине ползут мурашки. Ей очень не хотелось покидать тётю Машу и дядю Плитса, она ведь относилась к ним, как к своим родителям.
- Собирайся, – вздохнула Серебринка, не замечая душевных терзаний девушки. – Только учти, ты сюда больше не вернёшься.
- Совсем не вернусь? – переспросила Карси. От этой мысли ей стало не по себе.
- Да.
- Может, дождемся, пока все проснутся, чтобы хотя бы попрощаться....
- Ни к чему это, – отрезала Сильв.
- Почему ты так говоришь? – возмутилась давно потерянная принцесса. – Эти люди меня воспитали. Они очень хорошие. Да и Саймон, я должна ему сказать...
- Карси, я все понимаю, но, если ты сейчас не пойдешь со мной, я буду вынуждена тебя вырубить, - голосом, не терпящим возражения, потребовала Серебринка.
- Ладно, я пойду, - печально кивнула девушка.
Тут вмешалась Ленди:
- А меня вы с собой возьмете?
- Конечно, возьмем! – согласилась Серебринка, поднимаясь с края кровати, и вытащила из-под одежды висящий у нее на шее шарик с туманом. - Это – карманный портал...
- Я помню, - сказала Карси, во время их школьных тренировок Серебринка их часто перемещала в другие миры с помощью этого устройства.
Собака радостно завиляла хвостом. Карси встала рядом с Серебринкой, не теряя надежды оставить близким хоть какую-нибудь весточку. Она лихорадочно соображала.
- Может, оставить записку, или написать им смс...
- Не нужно, – ответила Серебринка. – Возьми меня за руку.
- Подожди, - у Карси появилась идея.
Она достала булавку из ящика письменного стола, нашла на карте мира, прикрепленной к стене город Чалиндокс и воткнула туда булавку. Саймон умный, он поймет! По крайней мере, Карси надеялась на это.
Она потянулась к своему мобильнику, но Серебринка ее остановила, дав понять, что вещь остается здесь.
Одной рукой держа собаку за ошейник, а второй взявшись за Серебринку, Карси кинула прощальный взгляд на дверь. Туман в шарике стал фиолетовым, и в нем заплясали молнии. В этот момент они исчезли из комнаты.
***
Девушки с собакой переместились в утренний Чалиндокс, столицу Королевства Листон. Они оказались на сочно-зеленой лужайке дворца Династии Фротгерт, который, просыпался ото сна, разбуженный рассветным солнцем.
- Серебринка, вот и ты! – воскликнул кто-то.
Девушки обернулись. На брусчатке, которая была по краям засажена аккуратными кустами, появился Зольтер. Его ярко-желтый пиджак сиял в лучах солнца. На голове у него красовалась лиловая кепочка, размахивающая маленькими белыми крылышками, отчего Зольтер парил над землей, сантиметров на десять.
- А, привет, – бросила Серебринка. Казалось, она не очень рада его видеть.
- Ну, что, вернем Карси ее семье? – кивнул Зольтер, его золотистые волосы плавно развевались на ветру.
- Я думала, ты в Зебровске, – протянула Серебринка. – Кто мне обещал забрать статуэтку?
- Ты же сама сказала о своих планах на сегодня! – не понял Золотский, затем наклонился и почесал Ленди за ушком, отчего та завиляла хвостом.
Серебринка в ответ фыркнула и показала ему кулак.
- Привет, Зольтер, – Карси переключила на себя его внимание.
- Сколько времени сейчас? – спросила Серебринка, ее наручные часы остановились.
- Шесть утра, - радостно ответил Золотский. – Я предупредил барона Мартина Вейса о том, что вы скоро пожалуете. Королева уже встала и ждет свою внучку в тронном зале.
- Ну что, Карси, готова встретиться со своей настоящей родней? –поинтересовался Зольтер.
- Чувствую себя глупенькой двенадцатилетней девочкой. Надо было предупредить хотя бы тётю Машу, – пожалела Карсилина. - Все, наверное, будут волноваться!
На Карсилину тут же накатили воспоминания. Вот она, маленькая пятилетняя девочка, летит на крылатом коне, а родители, стоящие внизу, говорят, чтоб держалась крепче. Конь приземляется на ярко-зелёную траву, и довольная принцесса, смеясь, прыгает на руки к отцу.
Лоритта IV сидела на троне и смотрела на золотые часы, висевшие на стене, ожидая прибытия внучки.
Дверь отворилась, и вошел Мартин Вейс.
- Мадам! Только что на дворцовой лужайке появились Серебринка и ваша внучка.
- Прекрасно!
Они ждали пять минут. Затем в тронный зал вошли трое и собака. Увидев животное, лицо королевы слегка перекосилось.
- Здравствуйте, Ваше Величество, – поклонилась Серебринка.
Зольтер, улыбнувшись, тоже отвесил поклон.
- Благодарю вас за работу, – кивнула Лоритта IV и жестом попросила Карси подойти.
Карси робко подошла к королеве. Она представила, как эта серьезная дама отчитывает свою маленькую внучку за разбитую вазу из дорогого фарфора.
- Карсилина! Внучка! – воскликнула королева, увидев амулет у Карси на шее. – Нашлась!
И кинулась её обнимать. Карси при этом испытала какое-то смешанное чувство. Ей казалось, что она сбежала, правда, непонятно, от чего.
- Бабушка!