Танцуй
Её лица почти не видно в полумраке. Она появляется неожиданно и словно из ниоткуда, сопровождаемая тихой музыкой украшений на её бедла*. Не обращая внимания ни на кого вокруг, она начинает танцевать...
Шёлковая шаль бесшумно падает на пол, и мир вокруг замирает. Энергичные покачивания широких бёдер, изящные, но в то же время резкие движения рук - танцовщица похожа на диковинную жар-птицу, явно лишнюю в этом мрачном неуютном зале. Босые ноги словно не касаются земли, каждая монетка на костюме отзывается мелодичным звоном, и десятки глаз неотрывно следят за ней, всецело поглощённой танцем.
- Кто это? - едва слышно спрашивает Северин, наклоняясь к сидящему рядом Ибрагиму.
- Ахалиль аль-Кифах, внучка шейха и одна из лучших танцовщиц, каких я когда-либо видел, - отзывается переводчик.
- Да, она действительно хороша, - соглашается собеседница и переводит взгляд на девушку: та гибка, словно дикая кошка, и неимоверно изящна. Вот она чуть отклоняется назад, плавно очерчивая руками дугу в воздухе, а уже в следующий миг описывает круг, выполняя движения как бёдрами, так и грудью и животом. Ещё несколько секунд и Северин не выдерживает.
- Лейтенант, стойте!
- Лейтенант, ваши суставы!
- Лейтенант, не надо! - звучит ей вслед, но она ничего не слышит. В один миг Северин Синдер оказывается рядом с Ахалиль аль-Кифах - такой прекрасной и загадочной - и вовлекается в танец, двигаясь поначалу неуверенно и неумело, а потом всё резче и быстрее...
На лице восточной красавицы Ахалиль расцветает улыбка при виде незваной не то партнёрши, не то оппонентки. Девушка подаётся грудью вперёд, почти касаясь зелёной военной формы Северин. Лейтенант, в свою очередь, почти синхронно отображает этот манёвр. И хотя техника её значительно уступает мастерству танцовщицы, держится Синдер весьма уверенно. А музыка всё ускоряется и ускоряется...
Ахалиль движется в бешеном темпе. Северин не отстаёт. Она танцует, вскинув руки высоко над головой. Теперь каждый её удар бедром отдаёт пока ещё лёгкой и пока ещё терпимой болью, но лейтенант и не думает остановиться. Пот струится по разгорячённым телам - полуобнажённому и практически полностью закрытому, капая с мокрых чёрных волос.
Ахалиль тянет её за концы арафатки на шее, и теперь они движутся в каком-то миллиметре друг от друга. Так близко, что можно уловить малейший вздох. Так близко, что слышно, как бешено колотятся сердца...
Боль похожа на выстрел - внезапный и неожиданный. На лице Северин возникает гримаса, и тихий вскрик срывается с пересохших губ. Сделав невероятное усилие, она в последний раз вскидывает бедро и обессиленно падает на колени. Ахалиль же продолжает танец, теперь вокруг партнёрши. Синдер видит, как сверкают украшения в тусклом свете редких ламп, и движутся мышцы живота танцовщицы. Она восхитительна и чарующа. Каждый её жест завораживает, и острая боль вдруг отступает.
- Танцуй, - блаженно шепчет Северин. - Только танцуй...
*Бедла - костюм для танца живота.