Путешественница Акес

Глава 5.

          Настоящее время.

Середина августа. Воздух с каждым днём всё холоднее и холоднее. Солнце теперь не так сильно греет землю. Деревья понемногу стали сбрасывать с себя листву.
Акес и Джессика уже прошли в небольшой лесок, что был недалеко от степи, где они находились совсем недавно. Солнечный свет сюда еле проникал. На земле лежал небольшой покров золотистой листвы, шуршащий под лапами.
Джессика носилась, подбрасывая листья в воздух и прыгая за ними, потом ловила, снова подбрасывала, ловила...
— Осторожнее! — озабоченно прикрикнула Акес, идя чуть позади пёстрой кошечки.
— Да всё норма!.. — не успела Джессика договорить, как стукнулась лбом о твёрдый ствол дерева. — Ай-ай-ай!
Акес подошла к ней и стала бережно лизать непоседе головку. Потом села и покачала головой, смотря на неуклюжего котёнка, валяющегося перед ней.
— Я же говорила, осторожнее! — устало проговорила она.
— Прости меня, Акес, — Джессика виновато опустила глаза, садясь перед белой кошкой.
— Впредь будь аккуратнее, а то так и головы лишиться можно.
— А вот и нельзя! — возмущённо запротестовала Джессика.
— Ты будешь со мной спорить?
Трёхцветная кошечка помотала головой.
— Вот и помалкивай, — с этими словами старшая кошка встала и продолжила путь.
— Ты прям как мои братья! Такая же зануда! Всё осторожнее, да осторожнее! — возмущалась младшая, поспешно перебирая лапками, чтобы нагнать Акес.

Прошло какое-то время. Акес и Джессика нашли неплохое местечко, где решили остановиться. Близилась ночь, так что Акес быстро словила пару мышек, обе кошечки поужинали и легли спать.
Взошла луна. Акес уже крепко спала, а вот Джессика ворочалась и не могла никак заснуть. Наконец трёхцветная кошечка не выдержала и села. Оглядевшись, она увидела еле проникающий лунный свет, что едва освещал окрестности. Поблизости было много деревьев, заблудиться легко.
«Немного прогуляюсь и всё, ничего не будет. Далеко не уйду, а если что, то найду Акес по запаху», — подумала она про себя.
Встав на лапки, котёнок побрела в неизвестном для себя направлении. Она потеряла счёт времени, погрузившись в свои мысли.
Кругом было тихо. Лишь негромкий шелест листьев под лапами да пение ночных птиц нарушало эту тишину.
Вскоре трава становилась чаще, а деревьев было всё меньше и меньше. Вот тут-то Джессика очнулась. Вдали виднелся просвет. Неужели она подошла к самому краю леса?
— Так... А откуда я пришла? — задала вопрос сама себе кошечка. Усы стали напряжённо подрагивать.
«Отлично. Похоже, я всё-таки потерялась. И запах Акес не чувствую... Что может быть лучше!» — подумала она, когда вдруг где-то неподалёку послышалось голодное рычание.
Кроха стала боязливо озираться по сторонам. Ничего не видно. И тут в ближних кустах что-то стало шуршать. Джессика повернулась в ту сторону.
Не успела она сообразить, как на неё накинлся крупный зверь. Похожий на кошку, только больше, с коротким хвостом и с меховыми кисточками на ушах. Рысь!
Трёхцветная кошечка пискнула и принялась бежать прочь - голодный хищник последовал за ней. Пока Джессика бежала со всей прыти вперёд, ловко перескакивая преграды на своём пути, рысь короткими прыжками нагоняла её. Через несколько десятков метров рысь, не нагнав свою добычу, развернулась и пошла на поиски новой.
Джессика затормозила. Оторвалась! Кошечка присела перевести дух. Оглядевшись она поняла, что выскочила в неизвестные ей окрестности.
Кругом росла невысокая трава, иногда виднелись редкие деревья. Неподалёку виднелся огонёк. Подойдя поближе, кошечке удалось разгледеть рядом с этим огоньком неизвестный ей существ. Это были огромные лысые "животные" с длинными конечностями и отсутствующим хвостом.
По их виду Джессика поняла, что это люди, Акес рассказывала ей про них. Один из этих людей, похоже, заметил её, и стал манить непонятными крохе жестами и речью. Но Джессику это только оттолкнуло - нет уж, не надо ей новых проблем на свою голову.
Трёхцветная кошечка развернулась и поковыляла прочь. Сколько она шла и как далеко, она не знала. Остановилась она только тогда, когда сзади послышались какие-то звуки. Неужели снова хищник?
Кошечка огляделась - ничего. Лишь кромешная тьма, только лунный свет слегка освещал росшую вокруг траву. И тут раздался короткий шорох, потом острая боль в спине. Кошачьи когти!
Некрупный кот напрыгнул на спину кошечки. Джессика невольно упала и обернулась. Сзади на неё яростно смотрел другой котёнок, шерсть его отливала серебром при свете луны, глаза кипели гневом.
— Кто ты и что ты тут делаешь?! — послышался злой, но в то же время мелодичный голос незнакомки.
— Эй! Полегче! — мяукнула Джессика. Шёрстка её встала дыбом.
Взгляд незнакомки чуть смягчился. Кошечка отошла назад и присела на землю, обернув лапки пушистым хвостиком. Взор её ореховых глаз был устремлён прямиком на пёструю кошечку.
— Извини, я не хотела тебя напугать, — произнесла кремовая кошечка. — так кто ты и что ты тут делаешь? — повторила она свой вопрос, склонив голову вбок.
Джессика поднялась на лапки и отряхнула свою шубку от земли. Потом кошечка уставилась своими разноцветными глазёнками на незнакомку и стала с любопытством её разглядывать.
— Я Джессика, — ответила она, присаживаясь на землю.
— Хюре, — представилась кошечка. — а теперь отвечай на второй вопрос.
— Я путешествовала вместе со своей подругой Акес, но потом мне стало скучно и я решила прогуляться по лесу. Потом на меня напала рысь, я еле удрала лапы и... Похоже, потерялась.
— Акес... — задумчиво протянула Хюре, задирая мордочку к небу. — Хм, странно. Рэсти и Синица не рассказывали мне ни о какой Джессике.
Трёхцветная кошечка кошечка так и содрогнулась. Неужели она не ослышалась? Акес не раз рассказывала ей о своих подругах, с которыми она раньше путешествовала, и их именно так и звали! Но при этом старшая кошка ни разу не упомянула в своих рассказах ни о какой Хюре. Точно ли это те кошки, о которых ей удавалось так часто слышать?
— А кто это? — всё же решила предостеречься она. Мало ли, она обрадуется раньше времени!
— Я с ними путешествую. Они сёстры, но для меня лишь подруги, — словно в подтверждение её мыслей ответила новая знакомая. Путешествуют, так ещё и сёстры!
— Вы тоже путешествуете? — обрадовалась Джессика, уже думая о том, как сообщит о данной новости Акес.
Хюре уже было открыла рот, чтобы ответить, но тут позади послышался шелест травы и чей-то строгий голос.
— На твоём месте я бы не докладывала информацию о нас всяким незнакомцам, Хюре, — позади котёнка показалась серая растрёпанная кошка с пронзительными голубыми глазами.
— Извини, Синица, — виновато понурив голову пробормотала Хюре.
— Так, значит, ты знаешь Акес? — серьёзным тоном поинтересовалась Синица, усаживаясь справа от Хюре. Взгляд её был устремлён прямиком на Джессику.
Пёстрая кошечка робко попятилась назад и закивала головой, не говоря ни слова.
— Рэсти будет рада это услышать, — протянула Синица, отводя взгляд. — потерялась, говоришь? — продолжила она спустя мгновение, — можешь пойти с нами. — и с этими словами кошка поднялась на лапы и пошла прочь. Хюре живо поскакала за ней.
— А можно? — спросила Джессика, с надеждой посмотрев на Синицу.
Серая кошка обернулась, кивнула и продолжила идти. Трёхцветная кошечка пошла за ней — сначала неуверенно и робко, потом уже смело.
Они шли какое-то время, а после остановились у небольшого холмика. У его подножия было много кустов, где вполне можно было укрыться. На вершине холмика сидела серая с белым кошка, устремившая взгляд к звёздам. Как только все трое остановились, кошка обернулась и внимательно взглянула на Джессику.
— А это кто? — с недоверием спросила она.
— Это Джессика, она потерялась, — сразу объяснила Хюре. Кошечка запрыгнула на холмик и устроилась рядом с кошкой.
— Не знаю, как вы, а я с ней долго терпеть компанию не собираюсь, — выпалила Синица. — я согласилась, чтобы она пошла с нами, лишь из жалости и из-за того, что она знает Акес.
— Акес? — переспросила сидевшая рядом с Хюре кошка. Её янтарные глаза так и засияли, шерсть встала дыбом от волнения.
— Мне кажется, ты напрасно радуешься, Рэсти, — огорчила её Синица. — мы не видели Акес уже сколько дней, не знаем даже, в каком направлении она убежала.
— Не смей так говорить! — возразила Рэсти, поднимаясь на лапы и спускаясь с холмика. — мы непременно найдём её!
— Возможно, — фыркнула серая кошка, сверкнув голубыми глазами, с недоверием покосившись на Джессику. — но очень маловероятно.
С этими словами кошка юркнула в кусты. Хюре, не долго думая, заскочила за ней.
— Не обращай на неё внимания, — повернувшись, неожиданно ласково произнесла Рэсти. — Я, как ты наверное уже поняла, Рэсти. А тебя зовут Джессика, верно?
— Да, — кивнула пёстрая кошечка.
— Давай мы сейчас пойдём спать, а на утро ты уже всё расскажешь, хорошо?
— Спасибо, — кивнув, Джессику пролезла в кусты за Рэсти. Устроившись чуть поодаль от троицы, трёхцветная кошечка свернулась калачиком и сомкнула глаза.