Вместо "Люблю" - знак абзаца

Солнце своими лучами будто прожигает во мне дыру. Немного поёрзав на кровати, наконец, нахожу прохладное место и переваливаюсь на другой бок. Длинное, воскресное утро становится в разы лучше, когда я понимаю, что могу весь день проваляться в кровати, и мне никто ничего не сможет сказать. Но все же, я медленно поднимаюсь, окидывая комнату мутным сонным взглядом, и понимаю, что прокрастинация мне сегодня не светит. Вчерашний вечер, состоявший из фильма, чипсов и гнетущего чувства одиночества, оставил кучу мусора на полу у моей кровати. А еще я вчера готовил, потом посуду грязную в раковину положил. Теперь придется тратить свой законный выходной на уборку.

Неохотно поднимаю свою ленивую попу с кровати и осматриваю комнату. Вокруг кровати разбросана одежда, в углу несколько пустых пачек чипсов и бутылка из-под лимонада, а на рабочем столе у окна несколько грязных тарелок и кружек. Был бы весь этот мусор книгами, картинами или чем-то вроде того, я бы сказал, что вокруг меня творческий беспорядок и убирать бы не стал. Но, увы. Жизнь слишком жестока.

Поскольку я – личность творческая, всю жизнь я пробовал себя в разных активностях, связанных с искусством и развитием культурных ценностей. Были в моей жизни и рисование, и театр, и даже музыкальный кружок в школьные годы. Кстати, после него я неплохо играю на саксофоне (по крайней мере, так говорит моя мама). Единственное место, куда никогда не было набора – это писательский кружок. Он был своеобразным бойцовским клубом, о котором никто и никогда не говорил, и попасть в него могли лишь избранные... Избранные преподавателем по литературе. Но если кто-нибудь из тех счастливчиков проходил на конкурс поэтов или прозаиков, вся школа гудела в ожидании появления тех, кем можно возгордиться и поднять школу на ступеньку выше в рейтинге учебных заведений Парижа.

Осматривая комнату, я решаю начать уборку с разбросанных книг, тетрадей и редакторских заметок на стикерах. Работать над рукописями и искать новых авторов – мои прямые обязанности на работе, которую я частенько приношу с собой домой. С детства книги были для меня неизведанной тропой, хотя богатое воображение располагало к написанию историй. Я всегда смотрел на Джоан Роулинг с неподдельным восхищением. Она много добилась с историями о «мальчике, который выжил». Короче говоря, в школе в этой сфере выразить себя не вышло, поэтому я решил пойти ва-банк и поступил в университет на издательское дело. Натерпелся я многого в то время. Почему-то никто из моих близких не предупредил меня о том, что «издатель» не равно «писатель». Все мы когда-то были глупыми и невнимательными.

В начале моего пути к высшему образованию меня и мои аналитические навыки быстро заметил преподаватель по экономике, сместив на время мой фокус на непрофильную дисциплину. Я писал статьи, влился в научное сообщество и даже обдумывал предложение преподавателя перевестись на его кафедру. Но я думал очень долго. А на старших курсах меня всё же заинтересовал процесс издания книг. Я стал заниматься дополнительно, узнавая всё больше информации о разных издательствах мира и их авторах. Всё наладилось, и я начал любить то, чем должен буду заняться после выпуска. И вот настал тот день. Я окончил университет по направлению «издательское дело», получил свой документ о квалификации и начал искать работу. Это не стало непосильной ношей, ведь, получив рекомендательное письмо от ведущих преподавателей университета, я устроился в крупное издательство без каких-либо трудностей. Тем не менее, университетская жизнь не осталась в прошлом. Преподаватель по экономике всё же уговорил меня присоединиться к его учебной программе в рамках магистратуры. Поэтому я два года успешно совмещал обучение в университете и работу стажером в издательстве.

Расставив книги по полкам, а заметки рассортировав на столе, я тяжело вздыхаю и берусь за мусорный пакет. Пачки чипсов, пластиковые бутылки из-под лимонада и прочие отходы, найденные на полу, быстро летят в пакет, а в голову закрадываются неприятные мысли. «Может, из-за того, что я стал таким безалаберным, Рори и стала отдаляться от меня?» Я опускаю взгляд на свою одежду и разочарованно мотаю головой. Не глаженая футболка, штаны, которым давно уже место в стирке и отросшие растрепанные волосы, что спадают на глаза. Кошмар.

Если в карьере всё складывалось неплохо, то личная жизнь этим похвастаться не могла, и не может. Мой лучший друг стал для меня первой и единственной любовью. Аврора Шаплен во всей красе. Но она так рада тому, что мы – друзья, что я боюсь все испортить. Да, и вы видели вообще меня и Рори? Мы оба выросли. Только вот я остался гадким утенком, а она преобразилась в величественного белого лебедя! Хотя она больше походит на шикарного черного... Длинные волосы цвета темного шоколада изящно спадающие с плеч легкой волной, её глаза, будто впитавшие в себя небо, всегда светятся ярко, что не оторвать взгляд. Точеная фигура, уверенная походка и сильный взгляд. И это я молчу уже о её идеально подобранном гардеробе. Если платье, то всегда по фигуре; обувь – на каблуке; украшения – без излишеств.

Да, я по уши влюбился в нее. Но пока не могу ей открыться. Слишком многое поставлено на кон. Поэтому дружим и не жалуемся, ценим, что имеем.

Возвращаясь в реальность, понимаю, что большая часть уборки сделана. Осталось лишь выбросить мусор из квартиры и, желательно, из своих мыслей. Смотрюсь в зеркало и решаю, что для выхода за пределы своего маленького мира, парадный костюм не требуется, поэтому выхожу из квартиры в домашней одежде. Но не успеваю я и шагу из сделать за порог, как встречаюсь лицом к лицу с Рори, мать её, Шаплен и её подругой. Черт!

- Привет, - как ни в чем не бывало выпаливаю, стараясь выглядеть уверенным, пока внутри все переворачивается. А осознание того, что я еще и с мусором в руках, лишь усугубляет мое положение, заставляя мое лицо медленно краснеть. – А что вы тут делаете?

- Лично я – живу, если ты вдруг не заметил за столько лет. А Ив в гости пришла.

Голос Рори, как всегда спокоен и строг. Кто-то другой мог бы обидеться, услышав такой грубый ответ, но не я. Уж мне ли не знать, какая ранимая маленькая девочка сидит внутри холодной и полной сарказма Авроры. Однажды её жизнерадостность и простота к жизни вернётся, я уверен, ведь сделаю для этого всё возможное. Правда, пока не придумал, как.

- Ой, да ладно, ты ж поняла, что он не об этом. – Довольно мило старается сгладить углы Ивет. - Мы за покупками решили сходить. Не хочешь после нашего возвращения присоединиться к нам? Чай, булочки и прочее.

Предложение не просто заманчивое, а супер заманчивое. Посидеть в компании Авроры, узнать, как у нее дела и, может, впервые за долгое время почувствовать себя счастливым. Когда Рори стала вести себя скрытно, одеваться в черное и смотреть на всех холодным оценивающим взглядом, ее окружение изменилось. Я бы сказал, порядело. И под этот естественный отбор попал и я. Даже не уверен, хочет ли теперь Рори видеть меня на своей кухне тем более в таком виде. Поэтому единственное, что я могу сказать – это:

- Да нет, спасибо за приглашение, но у меня уже есть планы.

Рори безразлично пожимает плечами. Это действие будто вонзает нож мне в спину. Может, она и не хотела, чтобы этот жест так отразился в моей голове, но правду знает лишь она сама. Я грустно опускаю взгляд ниже, скользя по черной кожаной куртке девушки, и мой взгляд останавливается на слишком хорошо знакомой мне обложке в ее руках.

- Рори, это твоя книга?

«Хрупкая вечность» Айко Макколо стала для меня прорывом в карьере. Наше издательство спустя десятки часов переговоров получило права на перевод и издание бестселлера США! И именно я стал ведущим редактором этого шедевра. Не удивительно, что первые два тиража по пять тысяч экземпляров были распроданы практически сразу после их поступления в магазины. Горжусь собой и этим проектом. К сожалению, лично с Айко встретиться пока не было возможности, но, с такими успехами, всё ещё впереди!

Мысль о том, что Рори держит в руках мое творение, окрыляет и заставляет уголки моих губ дернуться, изображая легкую счастливую улыбку на лице.

- Нет, Ив дала на время почитать. Вот, возвращаю.

- И как тебе? Понравилась книга?

Ивет недовольно косится на Рори, закатывает глаза, и я понимаю, что что-то здесь не так.

- Я её даже дочитать не смогла. Детский рассказ без глубокого понимания того, о чём пишешь. Это я про автора, если что. – Аврора говорит уверенно и спокойно. Так, что любой бы понял – ее мнение безапелляционно. И я не смею ее перебивать, поэтому она продолжает. – А издательство, видимо, не удосужилось проверить произведение на наличие ошибок. Как орфографических, так и сюжетных. Конечно, переводные издания, требуют бо́льших ресурсов для выпуска, я понимаю. Но ведь оно должно быть готово к такому ещё на моменте обсуждения принятия проекта, я не права?

И без того тихая Ивет будто забилась в угол, и даже не пытается переубедить Рори. А для меня это замечание оказывается шипом в самое сердце. Я самолично «прочесал» эту книгу больше семи раз, не говоря уже о других редакторах, корректорах и прочих, причастных к проекту. Как такое вообще возможно?

- Неужели всё так плохо? – Издаю неловкий смешок, решив юмором попытаться спасти ситуацию. – Может, ты просто не с той ноги встала?

- Никакая нога не спасла бы писателя, не знающего человеческую психологию и особенности мышления подростков.

- Ну, не начинай снова, - вопит Ивет и тянет подругу в сторону улицы. – Идём уже. Нам срочно нужно отвлечься, а то дышать уже нечем рядом с тобой.

Мне ничего не остаётся, как проводить невероятно привлекательную зануду с ее подругой взглядом, и постараться успокоиться.

Неужели это правда ее мнение о проекте? А ведь я только собирался рассказать ей, что книга Макколо – моё самое успешное детище. Надеялся, что хоть на шажочек стану ближе к лебедю, а не к гадкому утенку. Что я делаю не так?

Наконец, потеряв из виду девушек и оказавшись в тишине, прихожу в себя и понимаю, зачем вообще я вышел из дома. Пулей выношу мусор и вновь запираюсь в своей любимой бетонной коробке, полной книг.

Оставшись в тишине наедине с собой, я мысленно начинаю дебаты со своим сознанием. Слова Рори о качестве проделанной мной работы зацепили меня так сильно, что появилось желание перечитать эту книгу вновь, а затем предложить руководству внести ряд новых правок. Головой я, конечно, понимаю, что никто этого не одобрит, но сердцем я хочу, чтобы всё было идеальным.

Я открываю ноутбук, нахожу рукопись Айко и открываю ее на первой главе. Остаток дня я провожу, перечитывая «Хрупкую вечность». Не то, чтобы выходной выдался удачным, но пустым его точно не назовешь. И самым важным событием этого дня была она. Как бы жалко это ни звучало, сегодня я видел Рори. Уже за праздник сойдёт! Мы как-то отдалились с ней в последнее время. Хочу вернуть её, как друга, и заполучить, как любимую девушку. Точка.

Спасибо за прочтение!

Надеюсь, вам понравилась эта глава, поэтому не забудьте подписаться на мой Telegram-канал! Там я публикую детали о персонажах, делюсь новостями и просто общаюсь с вами. Ссылка в профиле.

Но, если не хочется искать... t.me/moona_lunt

Хорошего дня!)