Шрамы твоей души || 18+

***

Академия «Сейнт» находилась в обширном дворцовом поместье, напоминающем великие дворцы Европы. Главное здание представляло собой грандиозное многоэтажное сооружение с симметричным фасадом. Он имеело многочисленные окна, классические архитектурные детали и то, что кажется центральным куполом или приподнятым декоративным элементом на крыше.

Мраморные колонны. Аккуратные газоны, будто выстриженные вручную. Воздух, пропитанный историей и... чем-то еще. Какой-то особенной аурой успеха. Это был не просто университет, это был элитный университет. Место, куда попадали единицы. И я — одна из них.

И это пугало.

Здесь, в этих стенах, учатся дети президентов, наследники многомиллиардных состояний, будущие лидеры мира. Те, чьи имена уже вписаны в историю, даже если они еще не успели сдать ни одного экзамена.

А я? Я — обычная девушка, которая пробилась сюда благодаря усердию и гранту. Как я вообще смогу конкурировать с этими «сливками общества»?

Они, наверное, даже не знают, что такое жить от стипендии до стипендии. Они, скорее всего, никогда не стояли в очереди в бесплатную библиотеку.

И как мне с ними общаться? Как поддерживать разговор, когда они будут говорить о своих путешествиях по миру, а я — о том, как пеку выпечку на заказ?

Но... может, это и есть мой шанс? Узнать мир, о котором я только читала в книгах. Познакомиться с людьми, которые могут изменить этот мир. Показать им, что есть и другая сторона жизни, которую они, возможно, никогда не видели.

Территория учебно заведения была тщательно благоустроена. Декоративные сады в формальном французском стиле доминировали на переднем плане, с замысловатыми узорами живых изгородей, клумб, статуй и небольших фонтанов. Длинный, широкий проспект вел от богато украшенных входных ворот прямо в главное здание, подчеркивая престиж академии и стремление к совершенству.

Киара — именно так зовут девушку, с которой меня оставила мисс Митчелл, с вдохновением в глазах вела меня по территории университета.

Наш путь начался у величественных зданий с колоннами, каждая из которых по ее словам была пронизана историей и традициями. Затем мы прогулялись по ботаническому саду, возле фонтанов и мест отдыха студентов.

Я шла по мощёной дорожке, ощущая себя неловко в новой форме, под которой предательски дрожали коленки. Вокруг сновали студенты, излучающие уверенность. Они смеялись, обсуждали какие-то проекты, и я ловила обрывки фраз про венчурные фонды, летние стажировки в Силиконовой долине и фамильные замки во Франции.

Мы остановились у входа главного корпуса. Я подняла голову и разглядела высокие окна и изящные колонны.

— Этот корпус был построен в 19 веке, — указала Киара на старинный фасад. — В этом здании проходят основные лекции и мероприятия. Еще у нас очень разнообразная программа. Я учусь на факультете архитектуры с уклоном на инженерию, поэтому у меня есть оптические и биотехнические системы и технологи, биофизика, математический анализ, — добавила Киара.

Мы снова пошли вперед, и Киара продолжила:

— Знаешь, особенно мне нравится, что здесь много возможностей для общения и разнообразных кружков начиная с плавания, заканчивая фехтованием. Также можно найти группы по интересам, где студенты обсуждают литературу, историю, искусство. Ты быстро заведешь новые знакомства.

Я с любопытством посмотрела на главный корпус, представляя, как люди собираются в аудиториях и обсуждают различные идеи.

— А как насчет преподавателей? Они строгие? — спросила я.

— Некоторые могут показаться серьезными, но на самом деле все очень хорошие. Главное — не стесняться задавать вопросы. Я вот сначала боялась, а потом научилась общаться с ними.

Мы вошли в корпус здания. Окна пропускали утренний свет, и атмосфера была наполнена бодрящим ожиданием нового дня.

— Смотри, здесь у нас главный вход, — начала Киара, направляясь к турникету. — Чтобы пройти, надо просто провести пропуском, которые есть у каждого студента.

Я прищурила глаза, разглядывая турникет:

— А что если у кого-то нет пропуска?

— В таком случае, ох, прости, — Киара случайно споткнулась о собственные ноги и я, пытаясь удержать девушку, выронила пропускную карточку.

— Ничего страшного, — я помогла встать на ноги Киаре, после намереваясь наклониться, чтобы поднять пропуск, меня остановила чужая рука.

Темноволосый парень поднял мою карточку и воспользовался ей.

— Эй, это не ваш пропуск! — подала я голос и парень обернулся. — Вы не имели права проходить через турникет, воспользовавшись не своей карточкой, — пригрозила я. — Отдайте.

— Фейт, — шепотом произнесла Киара, дергая меня за руку.

— Они не имеют права так поступать, даже если родились с серебряной ложкой во рту, — тихо сказала я, обращаясь к девушке.

Его темный взгляд изучал меня, словно пытался вспомнить что-то. Или я была похожа на экспонат в музее, смотря на который он изучал особенности?

Этот взгляд... немного нервирует. Как будто он видит во мне что-то, чего я сама о себе не знаю. Или наоборот, что-то, что я тщательно пытаюсь скрыть.

Бред.

Я судорожно вздохнула и Он это заметил.

— И как же нам следует поступать тогда? — спросил парень с безразличием.

Брюнет молча на меня смотрел, ожидая моего ответа.

— По справедливости, — ответила я, смотря на него.

— Хорошо, — ухмыльнулся парень. — С тобой я буду поступать только по справедливости, Фея.

Вот же..., — смотрела я вслед брюнету.

Как только тот высокомерный парень ушел, оставив за собой шлейф дорогого парфюма и пренебрежения, я не могла сдержать своего возмущения.

— Прости, когда я так сказала, то имела ввиду не всех, — извинилась я перед Киарой, понимая, что девушка могла обидеться на мои слова про серебряную ложку. — И кто это был? И почему он позволяет себе так себя вести? — спросила я не понимая, как такое отношение может быть приемлемым.

Киара вздохнула, будто зная, что этот вопрос был неизбежен.

— Я не обижаюсь, просто тебе не следовало так говорить ему.

— Почему? Он что, какой-то особенный? — не унималась я.

Неужели здесь и правда всё так иерархично?

— Дело в том, что семья Картера является одной из тех, кто спонсирует нашу академию, — объяснила Киара, понизив голос.

В ее тоне чувствовалась осторожность.

Спонсирует?

И что с того?

Это не дает Ему никакого права смотреть на других свысока.

— Но ведь это не дает ему никакого права поступать несправедливо с теми людьми, кто ниже его по статусу, — возразила я, чувствуя, как во мне закипает праведный гнев.

Киара покачала головой.

— Поверь мне, Фейт, у него есть такое право. Студенты, которые обучаются в стенах этого здания, имеют право на всё. Таких, как ты, здесь не очень уважают. Все считают, что знания можно купить, не прикладывая сил, а не только получить бесплатно, усердно работая.

Ее слова словно окатили меня ледяной водой. Я вдруг почувствовала себя чужой в этом месте, поняв, что мое усердие и мои знания ничего не значат по сравнению с богатством и происхождением.

Так значит, я здесь просто как экспонат, как доказательство их благотворительности?

— Я поняла, — тихо произнесла я, стараясь скрыть разочарование. — Молчать и не перечить, вот что мне нужно знать в общении среди здешних студентов.

Киара вздохнула с облегчением, будто я наконец-то поняла правила игры.

— Именно так.

Я кивнула в сторону удаляющейся троицы:

— А кто эти ребята рядом с ним? Они такие... надменные.

— Тот, что справа — это Нил Санчез, — начала Киара, указывая на парня с темными волосами и выразительными чертами лица. — Самый заносчивый человек, бабник и сосед по дому, которого я только знаю.

Я наблюдала за Нилом. Он, казалось, излучал уверенность, в каждом его движении была грация.

— А девушка... — Киара перевела взгляд на блондинку с идеальной укладкой, и ее тон стал слегка насмешливым. — Это Эстер Престоун. Завидная невеста всех мажоров Англии. По совместительству, вроде как, девушка Рива.

Значит, они вместе?

— Они все из очень влиятельных семей? — спросила я, понимая, что делаю очередной неловкий вопрос.

Киара кивнула:

— Да. И ты это заметишь. В этой академии, деньги и связи — это все. Пойдем, я покажу кабинет, где пройдет твоя первая лекция.

Я поплелась за девушкой, стараясь запомнить ее слова.

Молчать и не перечить.

Но разве это правильно? Разве я смогу притворяться, что все в порядке, когда вокруг царит такая несправедливость? И кто эти «они», которые так легко позволяют себе судить других? Я не знала. Но чувствовала, что впереди меня ждет очень сложный путь. Путь, где мне придется бороться не только за знания, но и за свое достоинство.

***

Поступив на программу «Архитектура и градостроительство», я и подумать не могла, что в университете могут быть специально отведённые кабинеты по профильным предметам данного направления.

Просторная светлая аудитория вмещала в себя около ста обучающихся. На стенах кабинета разместилось множество горшков с растениями, с потолка свисала хрустальная люстра, добавляя месту изысканности и статности, а резные окна были украшены ампельными цветами.

— Добро пожаловать в кабинет ландшафтного дизайна. Здесь мы будем не только учиться создавать собственные дизайны озеленения архитектурных сооружений, но и на практике разберём все тонкости и детали привычной для нас флоры.

Темноволосая женщина тридцати лет продолжала говорить свою речь и ходила из стороны в сторону по кабинету, смотря на студентов, которые сидели за партами.

— Двери университета «Сейнт» всегда будут рады видеть вас, — закончила она свой монолог.

— Правда, что наши занятия будут совмещены с другими курсами и факультетами? — спросил один из студентов.

— Да, так и есть. На некоторых предметах могут также присутствовать старшие курсы в связи с прохождением тех же дисциплин, но вы по-прежнему будете находится на разных направлениях.

Преподаватель села за рабочий стол и открыла свой ежедневник, по всей видимости, с расписанием и записями занятий.

— Теперь начнём нашу лекцию.

***

— Как тебе мисс Эмерсон? — поинтересовалась Киара, подхватив меня под локоть.

— Мне понравилось, как она с горящими глазами рассказала о своем предмете, — ответила я.

— Она понимающий преподаватель, но требовательная, и если не пропускать её классы, то можно получить «автомат» за экзамен. Я так и не спросила, почему ты выбрала архитектуру? — поинтересовалась девушка, продолжая идти со мной по коридорам учебного заведения.

— Меня всегда завораживали старые города, соборы, замысловатые переплетения улиц, где каждый камень имеет свою историю. Но мне хочется не просто восхищаться прошлым, а создавать будущее. Строить не только красиво, но и функционально, удобно, экологично. Архитектура, на мой взгляд, — это искусство, помноженное на инженерию и здравый смысл.

— Я думаю, тебе следует записаться в секцию литературы, учитывая то, как ты выражаешь свои мысли, — рассмеялась Киара.

— Можно попробовать.

Прогуливаясь по университету, на стенах можно было увидеть портреты выдающихся выпускников, некоторые из коридоров вели к зеленым внутренним дворам, где обычно обучающиеся отдыхали или обсуждали разные темы.

Широкие мраморные лестницы вели на верхние этажи, а в стеклянных витринах, которые расположились по всей территории холла, студенты могли увидеть старинные манускрипты и другие исторические документы.

Остановившись рядом с одной из витрин, где были представлены фотографии, Киара показала мне своих молодых родителей. Они улыбались обнимая друг друга.

— Твои родители тоже здесь учились? — поинтересовалась я, разглядывая другие лица на фотографиях.

— Да, отец мамы когда-то входил в педагогический состав университета, он преподавал философию.

— Привет, Вишенка, — испугал нас голос, раздавшийся позади.

Обернувшись, мы увидели двух парней, которых встретили утром на проходной.

Только не...

Он.

— Как дела? — улыбался Нил Киаре, словно у них был какой-то общий секрет.

Вишенка?

Киара не выглядела раздраженной, скорее... привыкшей.

— Привет, Санчез, — ответила девушка, закатив глаза. — Тебе чего?

— Сегодня вечером намечается вечеринка, так что ты приглашена, — Нил подмигнул ей.

Не смотри Ему в глаза.

Делай вид, что не знаешь Его.

Я чувствовала все телом, что Он смотрел на меня.

Нет. Он прожигал меня взглядом, словно ожидая, когда я провалюсь под пол.

Киара нахмурилась, будто взвешивая все «за» и «против».

— Я подумаю, — ответила Киара, слегка уклончиво.

— Думай быстрее, Вишенка, а то все вкусные коктейли выпьют до прихода моей любимой соседушки, — парень рассмеялся, слегка подталкивая Киару плечом. — И не забудь захватить с собой... кого-нибудь интересного.

Он бросил на меня быстрый взгляд, от которого мне стало не по себе.

— Очень смешно, Санчез, — проворчала Киара, но в ее голосе не было злости.

— Нил Остин Санчез, — обратился уже ко мне Нил и протянул руку. — Я так понимаю, наше утреннее знакомство не удалось, поэтому хочу сгладить все нюансы, так что ты тоже можешь приходить.

Коротко стриженные темные волосы этого парня, как будто выбритые машинкой, открывали идеальную линию челюсти и мощный, почти выпирающий подбородок. Его пронзительно-голубые глаза смотрели прямо на меня.

На его бледной коже, которая слегка покраснела на скулах, словно от холода или волнения, выделялась темная, замысловатая татуировка на шее — что-то вроде дракона или скорпиона, который обвивался вокруг его кадыка. Парень был одет в классический университетский бордовый бомбер, поверх белой рубашки с галстуком. Он выглядел как идеальный студент из глянцевого журнала, с той лишь разницей, что в его взгляде и на его шее читалось что-то более... дикое, что-то, что не вписывалось в стерильную обстановку университетских коридоров.

— Спасибо, но я откажусь, — проговорила я, пожав руку парня.

— Боишься, что поступим с тобой не по справедливости, Фея? — неожиданно для всех Он задал свой вопрос.

Его ледяной тон покрыл мое тело мурашками, и я сглотнула.

— Я занята вечером, — уверенно сказала я и поправила очки.

Он прожигал меня взглядом. Смотрел словно на мишень в которую вот-вот запустит стрелу.

— Ну, ладненько, — Киара будто почувствовала напряжение в воздухе и взяла меня под руку. — Я обязательно тебе позвоню и конечно же сообщу приду ли я или нет, — отшутилась девушка, смотря на Нила.

— Буду ждать с нетерпением, Вишенка.

Оставив молодых людей, мы ушли в противоположном направлении и скрылись за первым углом стены.

Внезапно меня осенило: между этими двумя что-то есть. Не то чтобы они были влюблены или что-то в этом роде, но между ними чувствовалась какая-то связь, какая-то история. Может быть, они друзья детства? Или бывшие возлюбленные? Я не знаю. Но было очевидно, что их отношения выходят за рамки просто знакомых.

Внутри меня проснулась любопытная журналистка, и я не могла не задать пару вопросов. Однако, понимая, что скорее всего Киара не желает распространяться на эту тему, я решила пока придержать язык за зубами. Может быть, со временем она сама расскажет мне об этом. А пока я просто буду наблюдать и делать свои выводы.

В этом месте, кажется, все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Послышался звонок на следующее занятие, и я попрощавшись с Киарой направилась на третий этаж.

— Боишься, что поступим с тобой не по справедливости, Фея? — пронеслось в мыслях, пока я поднималась по лестнице.

Фея...

♡