Стигмалион

Я решила больше не попадаться Вильяму на глаза. «Ради спокойствия матери я готов просить об услуге даже серийного маньяка», - сказал он, и от этой фразы до сих пор стоял ком в горле.
Я отказывалась от приглашений Бекки, уезжала из дому в самую рань, чтобы не столкнуться с ним в подъезде, быстро проходила мимо, если встречала его в университете, и больше никогда не смотрела в его сторону, если мы в одно время приходили в университетское кафе.
Однажды мы случайно пересеклись на парковке универа: Вильям мигнул фарами, приветствуя, но я только прибавила газу и помчалась в совсем другую сторону - только бы не ехать друг за другом до самого дома.
Он больше не просил о перевязке. Я больше не появлялась в его квартире. Он и Бекки устроили еще одну вечеринку - я не пришла. Айви начала распускать по универу слухи, что на машину я заработала, предоставляя интимные услуги, сиськи у меня силиконовые, а Крейгу, который бросал к моим ногам розы на университетской парковке, никак не меньше пятидесяти лет.
А мне было фиолетово. Слухи умирают так же быстро, как и рождаются, а Айви просто ревновала. Ревновала сильно, яростно и мучительно. Даже боюсь представить, что с ней было бы, узнай она о том, что я и Вильям - совместимы. Что я могла бы заняться с ним любовью, и он остался бы невредим. Что мои поцелуи не причинили бы боли, только наслаждение. Что он мог бы делать со мной все что вздумается - без одежды, без предосторожностей, без мозгов - и потом не расплачиваться за это ожогами.
Да она бы с ума сошла, узнав все это. Устроила бы Третью мировую. А я уже совсем устала от войн.
Поэтому я поклялась себе, что никому, никогда и ни при каких условиях не скажу, что болезнь Вильяма Веланда заканчивается там, где начинаюсь я.
* * *
Миновал октябрь. Я подыскала новое жилье. Оставалось продержаться еще месяц, чтобы исключить Вильяма Веланда из своей жизни практически полностью. Будет другой дом, другая парковка, другие соседи, другой путь в университет.
Я весь день паковала вещи в коробки, грустила и ссорилась с Сейджем. Тот никак не мог взять в толк, почему я переезжаю. Почему нужно менять отличное жилье в отличном месте на непонятно что.
- Это не непонятно что, - возражала я. - Это хорошая квартира в другом районе. С окнами на восток - люблю, когда солнце с утра светит в комнаты. С большим балконом и симпатичными обоями. И еще там ванна на ножках...
- Даже не жди, что ванна на ножках растопит мое сердце! Долорес, ты реально тупишь. Очень, очень тупишь. Сколько оттуда по времени до универа, если пешком?
- Пешком не дойти, буду ездить.
- Капец. Это все, что я могу сказать: капец.
- Сейдж, я не могу здесь оставаться! Не могу!
- Это все шведы, которым наша собака пальцы проредила?
- Норвежцы.
- Значит, они?! Они тебя выживают?
- Нет!
- Тогда скажи, когда я наконец проснусь от этого кошмара! Моя сестра съезжает в квартиру на другом конце города, где зеленые обои и ванна с ножками!
- Не зеленые. Голубые.
- Капец...
В дверь робко постучали, и Сейдж пошел открывать. Я сидела в слезах у окна и никого не хотела видеть. В квартиру заглянула Бекки и, увидев повсюду коробки, вошла без приглашения.
- Лори, ты переезжаешь? Зачем? - все, что смогла произнести она, глядя на хаос грядущего переезда.
- И я ей то же самое говорю! - воскликнул Сейдж и протянул Бекки руку: - я ее брат.
- Я помню, - сказала Бекки, - мы уже встречались. Когда ты уронил еду на Айви.
- Ах да, точно, - хлопнул себя по лбу Сейдж.
А потом они взялись за меня с удвоенной силой. Расспрашивая о том, что произошло, споря со мной, допытываясь. У меня не было никаких заготовок, никакой убедительной лжи, так что я просто сидела у окна, подтянув колени к груди и смотрела на раскрытую коробку в дальнем углу, из которой торчал рукав красно-голубой хоккейной куртки и лопасти игрушечного вертолета.
* * *
- Лори, мне нужна твоя помощь, - позвонила мне Бекки пару дней спустя. После наших разногласий она была очень расстроена и все это время дулась. Просьба о помощи была хорошим поводом помириться, так что я согласилась, даже не спрашивая, что именно нужно сделать.
- Я с друзьями застряла на пляже в Брее. Мы не можем уехать, пробило колесо. Ты не могла бы забрать нас отсюда?
- Без проблем, - откликнулась я, только по дороге туда осознав, что «друзья», скорее всего, включают и Вильяма с Айви.
Я приехала на пустынный пляж, на котором сразу же обнаружила Бекки и ее компанию. Насчет Айви я ошиблась, а вот Вильям, к сожалению, был там. Судя по обрывочным объяснениям Бекки, чуть ранее их там было человек пятнадцать, два джипа и куча снаряжения для подводного плавания. Они ныряли, потом устроили пикник, потом собрались по домам и обнаружили, что у машины Вильяма спустило колесо. Разъехались все, кроме Вильяма, Бекки, Ричи и Адама - того самого блондина, который чуть не присосался ко мне в университетском кафе. Машину Вильяма увез эвакуатор, а им пришлось вызывать такси, которое почему-то не приехало. Потом торчать под внезапно начавшимся дождем. Потом голосовать на дороге, причем безуспешно. Пока наконец Бекки не решилась выдернуть меня из-под теплого пледа (три тысячи извинений!)
- Все нормально, Бекс, - улыбнулась я, стараясь не смотреть больше ни на кого, кроме нее. Ричи и Адам мне не особо нравились, а Вильям вызывал такую тянущую боль в груди, что тяжело было дышать. Я только поздоровалась, оглядела его украдкой и убедилась, что он так же прекрасен, каким я его запомнила. А глазеть дальше было все равно что нож в сердце проворачивать.
Парни забросили в багажник свое снаряжение и расселись по местам. Бекки прыгнула на заднее, Ричи и Адам пристроились по бокам от нее, а Вильям сел рядом. Я завела мотор, и в салоне тут же зазвучал голос Шарлотты Кардин, которую я слушала по пути сюда:
«Ты знаешь, я веду себя так, словно мне не больно...»[11]
Эти слова были настолько созвучны тому, что я чувствовала, что захотелось тут же выключить, но я взяла себя в руки и спокойно вырулила на дорогу, залитую светом фонарей.
- Бекки сказала, что ты съезжаешь, - повернулся ко мне Вильям.
- Угу, - кивнула я.
- Почему?
- Есть... причины, - сказала я, от волнения едва не путая педали.
- Можно узнать, какие?
- Нет, - ответила я, глядя прямо перед собой.
«Я кружу вокруг тебя, но не могу прикоснуться к тебе ни единым из всех гребаных способов...»
Кажется, эту песню написали про меня. Такое совпадение, что аж ток побежал по венам. Да еще и Вильям сидел рядом и смотрел на меня - я улавливала боковым зрением обращенное ко мне лицо.
- Как время провели? - спросила я, просто чтобы не молчать.
- Отлично, клево, шикарно, - донеслось сзади.
- А ты? - спросила я у Вильяма.
- Ты не должна съезжать из-за меня.
- Да при чем тут ты?! - выпалила я так нервно, что всем сразу стало ясно, что очень даже при чем.
- Ты усиленно избегаешь меня, и этого не заметил бы только слепой.
«Ты такой классный, что это просто нелепо...» - отозвалась певица.
- У-у-у! - протянул Ричи. - Сейчас что-то будет...
- Заткнись, Ричи! - ткнула его в бок Вибеке.
- Я избегаю многих, не принимай на свой счет, - соврала я.
- И кого же это еще? - поинтересовался Вильям.
- Айви, - подал голос Адам. - Она избегает Айви.
- Почему? - нахмурился Вильям, скручивая на ноль громкость аудиосистемы.
- Потому что.
- Она все не оставляет тебя в покое?
- А если и да, то неужели ты кинешься исправлять это?! - взорвалась я.
- Таки что-то будет! - пропел Ричи.
- Ничего не будет, Ричи, - ровно сказала я и снова включила музыку.
- А почему вы Лори не пригласили? - вдруг ни с того ни с сего спросил Адам.
Ему никто не ответил, ни Бекки, ни Вильям.
- Я бы все равно не пришла, - сказала я, вдруг обнаружив внутри какое-то странное чувство, похожее на обиду.
- Пришла бы, - сказал Адам. - Если бы знала, как круто будет. Мы ныряли, потом тусили, жарили рыбу на костре, девчонки конкретно напились...
- Зато я бесплатно отвезу вас домой, - сказала я резко, хотя совсем не стоило обижаться: я плохо переношу большие шумные сборища.
«Не могу прикоснуться к тебе, не могу трахнуть тебя...» - черт, пора выключать песню...
- Можно тебя на пару слов? - вдруг спросил Вильям.
- Я слушаю, - ответила я, резво проскакивая на желтый.
- Наедине, - сказал Вильям.
- Как ты себе это представляешь? Мы в машине едем, - съязвила я.
- Машины умеют останавливаться, - заметил он.
Я закатила глаза и вырулила за желтую полосу, включив аварийные огни. Бекки, Ричи и Адам остались в машине, а Вильям и я вышли наружу.
- Обиделась, что мы не пригласили тебя? - спросил он, отходя от машины и вынуждая плестись за ним.
- Ох, вы не обязаны никуда приглашать меня! И, как я уже сказала, все равно бы не пришла.
- Тогда почему так кипятишься?
- Я не кипячусь!
- Кипятишься. Ты просто вне себя от... от чего? Ну помимо того, что из-за нас тебе пришлось вылезти из теплой квартиры. Что не так?
«То, что в твоем представлении я ничуть не лучше серийного маньяка, Вильям! И что можно меня использовать, но простить - никогда!»
Я глубоко вдохнула, взяла себя в руки и ровно сказала:
- Только то, что кроме поездки до Брея и обратно ты вынуждаешь меня сейчас стоять на ветру и мерзнуть.
И тут вдруг Вильям снял куртку, подошел ко мне и набросил на плечи. Я замерла и не могла пошевелиться от шока. Он натянул капюшон мне на голову и сказал:
- Мы с Бекки не пригласили тебя, потому что Айви с ума сходит. Вот и все. Если бы не это, то ты была бы желанным гостем. Бекки любит тебя. Да и остальные после разговора в кафе тебя зауважали. Ну, когда ты доходчиво объяснила всем, почему тебя нужно оставить в покое, - улыбнулся Вильям. - Так что дело не в тебе. И... Если тебе интересны тусовки старшекурсников, то приходи. Мы с Бекки заочно приглашаем на все грядущие вечеринки.
- Ладно, - выдохнула я после того, как наконец смогла говорить. - Только непонятно, с чего ты вдруг такой добрый. Это потому, что я так великодушно согласилась поработать для вас таксисткой?
- Да, я поражен твоей отзывчивостью, - ответил он, полусерьезно-полушутя. - И готовностью прийти на помощь в любое время. И твоей манерой вождения.
- Манерой вождения? - переспросила я.
- Ты перескакиваешь на разгоне со второй передачи сразу на четвертую - обычно девушки так не делают. Я впечатлен.
- А, ну... спасибо, - смутилась я. - Нахваталась у бабушки плохих привычек... Это она учила меня водить.
- Вот это бабушка, - восхитился Вильям. - Я тоже такую хочу.
- Жаль тебя расстраивать, но других таких больше нет. Лимитированное издание. Семейная реликвия. Уникальный образец...
Вильям рассмеялся и посмотрел на меня с какой-то... теплотой? Из машины тем временем один за другим вылезли Адам и Ричи и зашагали к кустам.
- Отлить, - хором сказали они.
- Мы бы не догадались, - фыркнул Вильям.
Вокруг было темно - свет тусклых фонарей не в счет, Бекки говорила с кем-то по телефону, не вылезая из машины, издалека доносился хохот Адама и Ричи, мои плечи согревала куртка Вильяма - а сам он стоял рядом, курил и болтал со мной. И отчаянно хотелось, чтобы его друзья не возвращались, чтобы телефонный разговор Бекки не заканчивался, чтобы время остановилось. И еще хотелось вытащить сигарету из пальцев Вильяма и прикоснуться к сигарете губами - в том же месте, где ее касались его губы.