2.Шира.
- Да быть того не может! - размахивая руками, возмущённо выкрикнула Кира.
- Ты можешь прекратить? Подумаешь, что в этом такого, - девушка слегка повернула голову в сторону от собеседницы и отвела глаза, словно стыдясь. Впрочем, её лицо оставалось невозмутимым, и Кира понимала эмоции только по сварливой интонации.
- Хорошо, - и вот, казалось бы, наконец-то долгожданное спокойствие. Но тут Кира хитро прищурила глаза и сказала с огромным энтузиазмом, которого её собеседница вовсе не ожидала: - Давай тогда я придумаю тебе имя.
Преисполнившись манией величия, Кира, не дожидаясь ответа, тут же начала перечислять все имена мира. Блондинке казалось, что она слышит шестерёнки, вращающиеся в голове её новой знакомой.
- Не нужно. Мне и так хорошо живётся.
- Нужно! У каждого человека должно быть имя. Как мне тебя называть, если имени нет? - Кира оглядела с головы до пят свою спутницу и выпалила: - Как насчёт Шира?
- Шира..?
Задрав голову повыше, Кира гордо объяснила свой выбор: - По-японски - "белый".
-... - Пауза сильно затянулась, отчего брюнетка почувствовала себя уже не такой гениальной и сообразительной.
- А ты, как я погляжу, кишишь разнообразием. Довольно наблюдательно, - с сарказмом ответила девушка.
- Ладно, давай тогда что-нибудь другое...
- Не нужно, мне нравится.
Кира радостно захлопала в ладоши. - Вот и отлично! Шира, пошли скорее. Нам еще столько всего нужно узнать об этом месте.
Шира закатила глаза, но последовала за ней. "Столько всего" обычно означало ввязывание в какую-нибудь авантюру. Но, признаться честно, ей было любопытно, что на этот раз произойдёт с её новой, забавной знакомой. И, возможно, имя Шира данное этой странной девушкой, станет началом чего-то нового и интересного в её жизни.
-а тебя как зовут?
Кира заторможенно моргнула не ожидая подобного вопроса.
- Неужели я не представлялась? - девушка почесала затылок в недоумении извинившись за своё невежество представилась. - Я Кира. Кира Чернова.
****
Только в середине дня Кира осознала, что произошло в её... сне?
Неужели это была не разовая акция, и она снова оказалась там, получается, это всё-таки была правда? Или её мозг решил, что было бы неплохо сделать многосерийный сон?
Нога сама по себе задёргалась и начала отстукивать только себе известный ритм.
«Мои страхи? Но я, наоборот, любила байки про оборотней. Кукла? Ну да, она и правда стрёмная. Но всё же там они были в два раза больше, чем я когда-либо могла себе представить, пугают разве что их внушительные размеры в этих кошмарах. Чего только стоит тот труп.. Видимо, Шира что-то не договаривает. Может стоит..»
- эу, ты меня слушаешь? - Оксана начала размахивать рукой перед лицом старшей сестры.
- прости, задумалась просто. - встрепенувшись Кира пыталась быстренько вспомнить, какая была тема их разговора до того, как она ушла в свои мысли. Оксана смотрела на неё в ожидании ответа.
-....
-........- старшая так и не смогла найти нить разговора, поэтому просто сказала напрямую. - прости, ты не могла бы повторить?
- тц, я спросила, можно ли мне пойти на ночёвку к Алисе?
-А.. Да, конечно, только оставь номер телефона её мамы. - немного заторможенно разрешила Кира.
Девушка подошла к чайнику и долила себе ещё кипятка в кружку. Выпив глоток горячего чая Кира посмотрела на часы, а после обратилась к младшей сестре.
- дуй спать, уже вон за полночь перевалило. Тебе завтра рано вставать.
- пф, ладно. - Оксана закатив глаза с надменным видом ушла к себе в комнату не забыв громко хлопнуть дверью.
Старшая не обратила на это никакого внимания и посидев ещё немного на кухне, так и не допив свой чай, Кира пошла к себе.
Прийдя в свою комнату, открыла ноутбук и зашла на вкладку о психических отклонениях.
«Повторяющиеся сны могут сигнализировать о том, что у вас есть неосознаваемые страхи, тревоги или проблемы, которые вы пытаетесь решить во сне. »
- Шира сказала нечто подобное.. Может она и права, но я о них так давно не вспоминала. - откинувшись на спинку стула Кира начала напивать мелодию. Резко подскочив она потянулась к нижнему ящику шкафа и достала из него давно запылившийся ежедневник.
Открыв его где-то на середине, она начала вести запись. Этим ежедневником оказался личный дневник, который Кира вела уже давно, но забросила так как в последние пару лет ничего особенного не происходило, жизнь стала серой и монотонной. Этот дневник далеко не первый, в этом же ящике стопкой лежали ещё пять таких же. Первый, самый старый, потрёпанный временем и вовсе заполняла маленькая девочка девяти лет. Именно в нём были записаны её самые первые стихи и песни, они были не так хороши, но выкинуть рука так и не поднялась.
Девушка записала всё, что случилось с ней в последнее время. Все свои догадки об этом загадочном месте и о Шире которая казалась вроде мутной, а вроде и хорошей, как-никак она уже дважды её спасла. Да и в первый раз помогла выбраться. Наверное.. может она и сама не знала, где выход и просто шла рядышком? Но то, как она убила ту куклу, аж в дрожь бросает... земля тебе пухом, бедолага.
- что ж, если не хочешь говорить, я сама узнаю. Рано или поздно всё тайное становится явным.
Девушка посмотрела на цифровые часы стоявшие на тумбе возле кровати.
2:46
Оттолкнувшись ногой от компьютерного стола, Кира проехала на нём до кровати.
Кое-как с горем пополам поднявшись со стула, девушка всё-таки перебралась на кровать.
«а что, если на этот раз Ширы не будет рядом? Почему она мне не сказала правду про это место? Или всё же сказала? Просто не договорила.. Или что-то скрыла, сказала полуправду...»
Ворочавшись туда-сюда уже битый час Кира сбила бедное одеяло в комок и уже сбросила его на пол, но всё же кое-как провалилась в свой кошмар.
****
«Снова здесь. И как долго это будет длиться?» - Кира не успела сделать и одного шага, как из-за спины прозвучало:
- На этот раз ты долго.
Подскочив на месте, Кира резко обернулась.
- Ты что, всё время здесь находишься?
- Конечно. А где ж ещё? Без меня ты здесь помрёшь.
«Тогда получается, она находится здесь из-за меня?» - эта мысль кольнула Киру, заставив почувствовать вину.
- Нам нужно держать курс на Зеркальную звезду, и тогда мы сможем выйти из Королевства Тьмы.
- Королевство Тьмы? Здесь есть что-то ещё помимо.. Этого. - Кира многозначительно обвела рукой окружающую тьму.
- Ага, потом как-нибудь расскажу. Сейчас некогда объяснять все тонкости этого проклятого места. Главное - двигаться.
Кира не могла возразить, ведь от Ширы зависела её жизнь, а та явно не очень любила разговаривать. Да и не очень хотелось заставлять человека. Та выглядела мертвецки усталой, одежда потрёпанная, а волосы спутаны в колтуны. Вероятно, она уже израсходовала всю свою энергию. В глазах Ширы читалась не только усталость, но и какая-то обреченность, словно она уже давно смирилась со своей участью.
«Она здесь всё время с этими монстрами...» - Чернова снова окинула взглядом Ширу, оценивая её состояние. - «Жаль, что нет с собой расчёски.» - Кира ещё долго рассматривала спутанные белые волосы, прежде чем её посетила мысль. - «Точно! В следующий раз попробую принести сюда какой-нибудь предмет, может, всё-таки получится. Пусть и маловероятно, но попытка не пытка. Если получится, я могу и оружие взять. Может хоть тогда не буду столь бесполезной.»
Кира начала дёргать бегунок на своей кофте, уже предвкушая выполнение задуманного. Шира же истолковала это действие по-своему.
- Не переживай, здесь никого нет.
Брюнетка в непонимании уставилась на собеседницу.
- Тот оборотень ушёл обратно к своим, так что можешь больше не переживать. Других сущностей и существ здесь тоже больше нет. По крайней мере, поблизости.
- А куда они делись?
Шира смерила Киру тяжёлым взглядом и сказала с нотками издёвки: - Догадайся с трёх раз.
- ... - Чернова тупила с минуту, и только потом её осенило. - Ты их убила?!
Шире же оставалось только кивнуть.
- Ахуеть. - Кира тут же встрепенулась и быстро протараторила: - Ты не пострадала? - девушка взглядом осмотрела её на наличие каких-либо травм, но так и не нашла даже царапины. На сердце сразу отлегло. Шира оставила Киру без ответа, но девушка даже не обратила на это внимания. После ещё одного более внимательно осмотра, Чернова окончательно успокоилась. Она чувствовала себя обязанной Шире и готова была сделать все, чтобы помочь ей.
Тьма всё больше сгущалась вокруг, словно живая, обволакивая Киру всё тем же липким страхом. Резко вспомнив, что говорила её новая знакомая минутой ранее, она медленно подняла голову.
Высоко, в разрыве между клубящимися тенями, висела она. Но это была не звезда, а кошмар, сотканный из искаженных частей тел людей, ужас навечно застыл на их лицах. Они, безусловно, были мертвы, но все пришитые части тел дергались в жуткой агонии, двигались неестественно и рвано. Глаза Киры расширились, и она застыла, парализованная невыносимым ужасом. Холодный ветер резко завыл, словно предсмертный крик.
Шира, заметив заминку, обернулась.
Каждое её движение намекало на раздражение. Подскочив к Кире, она отвесила ей ощутимый подзатыльник, отрезвляющий и грубый.
- На неё нельзя смотреть слишком долго! - прошипела Шира, хватая Киру за рукав кофты и рывком таща вперёд. - Она сожрёт твоё сознание и душу, выпьет до дна, оставив лишь пустую оболочку и то только в лучшем случае.
Кира, оглушенная и испуганная, лишь тихо промямлила извинение.
Но образ "звезды" уже засел в её сознании, отравляя разум. Она не смогла удержаться и украдкой, на долю секунды, взглянула снова.
Этого с лихвой хватило.
По телу пробежала ледяная дрожь, каждая клеточка взбунтовалась в отвращении. Звезда была сшита из лоскутов плоти, из обрывков лиц и конечностей, мерзко переливающихся в тусклом свете. Кира не успела разглядеть детали, но ощущение чудовищного, взгляда преследовало её. Ей казалось, что это существо смотрит прямо в её душу, вытягивая из неё последние остатки надежды. Хотелось провалиться сквозь землю, рассыпаться в пыль, лишь бы не чувствовать этого взгляда.
- Шира...? - прошептала Кира, её голос предательски дрогнул.
Шира резко обернулась, вглядываясь в лицо Киры.
- Что? Тебе плохо?
- Нет... то есть... - Кира запнулась, не решаясь озвучить свой ужас. Но слова вырвались сами собой, словно проклятие. - А эта звезда опасна? Она же путеводная, да? Может ли она нас завести не туда? Выглядит... недружелюбно. И почему она зеркальная? Это ей совсем не подходит...
Кира едва не подняла глаза снова, но вовремя одёрнула себя, чувствуя, как внутри всё сжимается от ужаса и отвращения.
- Она хорошая, - сухо ответила Шира. - Пожалуй, единственное дружелюбное существо в этом проклятом месте. Если выполнить её условие, она поможет. Но не испытывай её терпение.
Кира с сомнением кивнула, чувствуя, как недоверие разъедает её изнутри. Но у неё не было выбора. Девушка напротив была единственной, кто мог вывести её из этого кошмара.
Шира вздохнула, покачав головой.
- Я понимаю, тебе страшно. Но просто доверься мне. - Она замолчала на мгновение, а затем, почти шепотом, спросила: - Ты считаешь меня одной из них?
Кира и сама не знала ответа, но была уверена, что Шира не как эти чудовища. Она вспомнила, что Девушка осталась здесь из-за неё, рискуя собой. Пусть она и не знала, какие цели преследует Шира, но пока та не сделала ничего плохого, лишь помогала и спасала её.
Поэтому Кира, с огромным сомнением, кивнула, но поняла, что девушка может истолковать это неправильно и добавила:
- Я тебе доверяю.
В ответ прозвучало тихое:
- Спасибо.
На лице Ширы не дрогнул ни единый мускул, её каменное выражение оставалось неизменным. Однако, в этом единственном слове, в самой интонации, Кира уловила волну облегчения и даже... благодарности?
Неужели Шира и вправду считала, что Кира видит в ней чудовище? Да, её поступки порой были... своеобразными, а отсутствие привычной мимики поначалу пугало. Но Кира уже привыкла к этой особенности. Более того, она начала понимать настроение Ширы по едва уловимым движениям тела, по мельчайшим изменениям в голосе. Пусть и не всегда удавалось угадать верно, но Чернова старалась, и, кажется, Шира это ценила.
Они продолжили свой путь, погруженные в тишину, которая, несмотря на отсутствие звуков, ничуть не рассеивала гнетущую атмосферу. Напротив, каждый малейший шорох, каждая мимолетная тень теперь воспринимались как зловещие предзнаменования неминуемой беды.
Свет от фонаря, хоть и не отличался особой яркостью, все же дарил достаточно света, чтобы хоть немного унять сковывающий страх и позволить им двигаться дальше.
Кира ощущала, как тишина давит на нее, словно физический груз. Каждая секунда, проведенная в этом мрачном месте, казалась мучительно долгой. Она чувствовала себя потерянной и дезориентированной. Чтобы хоть как-то справиться с нарастающим чувством тревоги и отвлечься от гнетущей атмосферы, поэтому решила заговорить.
- Ты говорила, что потом расскажешь мне про Королевство Тьмы, - произнесла она, стараясь придать голосу непринужденность, хотя внутри все дрожало от неуверенности.
- Думаю, самое время. Мне нужно хоть что-то понять.
Шира с тем же непроницаемым выражением лица, посмотрела на неё. В её взгляде читалось что-то похожее на раздражение, словно Кира отвлекала от чего-то важного. Шира тяжело вздохнула, словно собираясь с духом перед неприятным разговором.
- Здесь есть несколько разделённых территорий, - начала она, ее голос звучал сухо и отстранено. - Каждая из них обладает своими особенностями и правилами у некоторых даже официальные законы. Конкретно это место, где мы сейчас находимся, называется "Тень". Но здешние обитатели всё же называют это место в целом - "Королевство тьмы". На их взгляд это название лучше отражает общую суть этих земель.
В голове Киры пронеслись обрывки мыслей и воспоминаний о их прошлых разговорах, словно осколки разбитого зеркала царапали сознание. «Получается, она и правда мне соврала? Это не мой сон, это просто не может быть им. Я никогда даже не думала о подобном. Мой мозг не способен сгенерировать все это, все эти детали, все эти ощущения. Это слишком реально, слишком сложно. Но если это не он, то что тогда? И зачем вообще нужно было врать? Какая ей от этого выгода?» Вопросы сплелись в общий клубок в ее голове, не давая покоя.
- А сколько здесь.. - Кира запнулась, не зная, как сформулировать вопрос. Она хотела спросить о количестве территорий, но боялась показаться глупой или невежественной. Она чувствовала себя маленькой и беспомощной перед лицом этой загадочной и опасной реальности. Но реальность ли это вообще?
- Точное количество я не знаю, - сказала Шира после секундной паузы, словно прочитав ее мысли. Слова прозвучали резко и безапелляционно, не оставляя места для сомнений.
- А сколько тебе известно? - настаивала Кира, ей нужно было хоть что-то, за что можно было бы ухватиться, хоть какую-то информацию, которая помогла бы ей сориентироваться в этом хаосе.
-Четыре.
Кира нахмурилась. - «Четыре? Четыре территорий в Королевстве Тьмы? Или есть что-то помимо этого места? Что это за территории? Чем они отличаются друг от друга? Если все эти места походят на это, то я точно чокнусь. Может ли это значить, что они наконец-то пересекут границу этой тьмы? Столько вопросов.. И почему Шира так неохотно делится такой интересной информацией.»
- И что это за территории? - всё же решив попытать удачу спросила Кира стараясь сохранить спокойствие в голосе.
Шира обернулась на неё и раздражённо дёрнув рукой отрезала все подобные вопросы. - Это не имеет значения. Тебе достаточно знать, что они есть. Сейчас тебе нужно думать о другом.
- О чем же? - с огромным сомнением спросила Чернова.
- О том, как выжить, - ответила Шира, и в ее голосе впервые прозвучала угроза. - Потому что в Королевстве Тьмы выживает сильнейший. И ты, Кира, пока что очень слаба.
Шира развернулась и пошла дальше, оставляя Киру одну в темноте. Кира смотрела ей вслед, чувствуя, как страх сковывает ее тело. Она понимала, что та права. Она слаба. И ей нужно стать сильнее, если она хочет выжить в этом кошмарном месте. Она должна узнать больше о Королевстве Тьмы, о его правилах и опасностях. И она должна найти способ вернуться домой. Но как?
Внезапно Кира услышала тихий шорох за спиной. Она резко обернулась, но никого не увидела. Лишь темнота и тишина окружали ее. Но она чувствовала, что за ней наблюдают. Кто-то или что-то следит за ней из тени. И это "что-то" не предвещало ничего хорошего.
Холодный липкий страх просочился под кожу, словно яд. Шорох повторился, теперь ближе, и Кира почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Вязкая тишина давила на барабанные перепонки, заглушая даже стук собственного сердца. Она медленно повернулась, вглядываясь в непроглядную тьму, и увидела... ничего. Оно и не удивительно, в этом месте вообще ничего не видно, даже собственных ног не разглядеть, что уж говорить о существах. Но ощущение чужого присутствия не исчезло, а лишь усилилось, превратившись в осязаемый ужас.
Странно, не было видно даже огонька Ширы.
Вдруг, из темноты выплыла бледная, искажённая рука. Кожа на ней была натянута до предела, сквозь неё просвечивали черные, пульсирующие вены. Пальцы, длинные, неровные вывернутые под естественным углом, костлявые настолько сильно, что создавалось ощущение, что кроме кожи и костей ничего нет, судорожно дергались, словно пытаясь ухватить ускользающую жизнь. Рука потянулась к Кире, и из темноты раздался хриплый, булькающий шепот: -Помоги.. нам...
Кира застыла, парализованная ужасом. Она не могла ни закричать, ни пошевелиться. Звать на помощь? Где Шира? Неужели она не заметила и ушла без неё? Рука приблизилась, и благодаря слабому, едва видимому свету который исходил от этого существа Кира увидела, что за ней скрывается нечто ещё более ужасное. Из темноты медленно выплывало лицо. Лицо без глаз, с зияющими черными провалами вместо них. Рот, растянутый в жуткой, беззубой ухмылке был вшит с ней навеки. Вся кожа была покрыта гниющими язвами, с которых капала густая, черная жидкость.
Существо издало протяжный, душераздирающий вой, от которого задрожала сама тьма. Вой, полный боли, отчаяния и голода. Кира почувствовала, как её разум начинает меркнуть, как сознание растворяется в этом океане ужаса. Она поняла, что это конец. Что она обречена стать частью этого кошмара, частью Тьмы, где нет надежды, нет спасения, есть только вечная боль, страх и голод.
Существо приблизилось вплотную, и Кира почувствовала его ледяное дыхание на своей коже. Дыхание смерти. Она посмотрела в черные провалы вместо глаз, устремленные прямо в её душу. И в этих провалах она увидела... себя. Искаженную, изуродованную, обреченную на вечные муки.
Внезапно, прежде чем существо успело прикоснуться к Кире, раздался резкий свист, рассекающий тишину. В тот же миг, в темноте вспыхнул тусклый огонёк фонарика, свет, от которого существо зашипело и отшатнулось, прикрывая несуществующие глаза.
- Я же сказала, ты слаба, - прорычала Шира, не сводя взгляда с существа. - Но это не значит, что я позволю тебе стать кормом для этих безмозглых тварей.
Шира резко взмахнула рукой, и огонь в её фанере стал настолько огромным, что поглатил большую часть руки девушки. Тварь взвыла от боли, его тело начало рассыпаться в прах, словно пепел на ветру. Через несколько мгновений от этого существа не осталось и следа.
Шира подошла к Кире, её лицо оставалось суровым и непроницаемым.
- Вставай, - приказала она, протягивая руку. - У нас нет времени. Они всегда возвращаются. Вечно сбегаются на шум.
Кира, все ещё дрожа от страха, ухватилась за руку Ширы.
Рука девушки оказалось всё такой же холодной как и всегда даже несмотря на то что всего минуту назад по локоть была в огне. Шира помогла ей подняться на ватные ноги.
- Что это было? - прошептала Кира, все еще не веря во всё происходящее.
- Порождение Тьмы, - ответила Шира, не вдаваясь в подробности. - Здесь их много. И они всегда голодны. Рождаются из страхов и боли душ, а после утаскивают за собой. Хотя чем-то напоминают зомби.
- Спасибо что вернулась. - искренне сказала Кира. - ты уже третий раз мне шкуру спасаешь..
Шира на мгновение отвела взгляд.
- Я просто так не бросаю людей на произвол судьбы, а на расщепление уж тем-более.
Кира улыбнулась, ей всё больше и больше начинала нравиться Шира, она уже давно поняла, что не нужно обращать внимание на её колкие слова, нужно лишь смотреть на действия и поступки, а их уже предостаточно.
- Идем, - сказала Шира, отпуская руку Киры. - Нам нужно уйти отсюда. И запомни: в Тьме нет места слабости. Если хочешь выжить, тебе придется измениться. И желательно побыстрее.
Шира развернулась и пошла вперед, в темноту, но на этот раз намного медленнее. Кира, собрав остатки мужества, последовала за ней. Девушка знала, что её ждёт долгий и опасный путь. Но она не одна. И это давало ей силы двигаться дальше. Вперед, подальше от этого кошмара.