Spike protection Rose. [Шип, защищающий Розу.]

СПУСТЯ 7 ЛЕТ...

Шагаю на работу, которая мне нисколечки не нужна (как мне постоянно говорит Никлаус). Теперь я-вампир. И это прекрасно. Ни устаешь, ни питаешься, ни медлишь, ни обременена бессилием перед людьми.

Даже если работать нам необязательно, меня все равно тянет взяться за какое-нибудь дело, поэтому Майклсон устроил меня в бар простой барменшей. Ну, это сделать я могла и сама, внушив хозяину бара свое желание, но Никлаус решил, что это будет его подарком мне.

Роды были ужасными. Вначале родилась Даниэла, затем-умерла я. Я очнулась, проснулась маленькая дочка, начиная орать громче всех на свете. И все счастливы.
...
Прихожу в бар как раз вовремя. Приступаю к работе, натирая поверхность барной стойки до нездорового блеска.
Самое интересное в моей профессии-люди. Их множество и приходят они каждый день. Интересно узнавать новых, соответствовать их ожиданиям и наливать любимые напитки в нужное время.

Самым главным в моей жизни продолжает оставаться Даниэла Майклсон. Ей семь, и она мудрее нас с Никлаусом обоих. Если бы она знала, в чем именно раньше заключались наши с Клаусом проблемы, она бы посоветовала нам разойтись сразу после своего рождения-если бы, конечно, умела говорить, когда была младенцем.

В бар кто-то заходит и садится за барную стойку. Не поднимаю глаз, пока меня не зовут по имени. Это естественно-бейджик с именем на моей кофте, но этот голос...
Поднимаю глаза и вижу черноволосого темноглазого красавца, смотрящего на меня с легкой улыбкой.

-Блин, блин...-руки сами по себе выливают вино на вымытую барную стойку.-Это снова Равенна. Дочь абхазски, если ты помнишь.-старательно оттираю вино, не смотря на парня.-Я все еще не уверена, что ты знаешь, кто я такая, но ты точно вытащил меня с той вечеринки...-начинаю нести пургу, которая была вечность назад.

-Я тебя помню.-перебивает меня Асмодей ровным голосом.

-...И я точно не пытаюсь втереть пятна крови в стойку, я просто залила вином абсолютно всё.-глупо ухмыляюсь и парень перехватывает у меня тряпку, оттирая лужу за меня.

-Я помогу, а ты налей виски.-просит посетитель.

Подчиняюсь. Скоро лужи нет. На месте разбитой бутылки лежат деньги за нее, а Асмодей попивает напиток из бокала.

-Сколько лет прошло, а ты не меняешься. Всё также кокетливо улыбаешься, если тебе что-то нужно.-усмехнулся парень, когда вновь увидел мою улыбку.

-А ты всё также пьешь виски и даже не морщишься.-передразнила я, кивая на стакан.

-Загляну сюда лет так через 10. Встретишь?-Асмодей весело улыбается, поднимаясь со стула, кладя на стойку несколько зеленых бумажек.

-Конечно.-улыбаюсь в ответ, провожая посетителя чуть удивленным взглядом.

В голове так и стояли дыбом незаданные вопросы, которые давали о себе знать чесоткой ладоней.
Что я делаю первым делом, так это-звоню Никлаусу, чтоб уточнить, все ли в порядке, в порядке ли наша дочь, жив ли Клаус.

-Привет...-слышу, как Майклсон расплывается в улыбке.

-Как ты?-беззаботно уточняю я.-Чем занимаешься?

Издалека (в трубке) слышится треск пламени.

-Развлекаюсь со своими врагами.

-С какими именно?

-Ты их не знаешь.-"Они тебя пока не крали."-мысленно добавляю я.

-Надеюсь, их популяция резко спадет и за ними не придут другие.

-Другие не придут, если истребить всех.-ухмыляется Никлаус.

-Как Даниэла?-интересуюсь я.

-Отлично. Она со мной. И ей срочно требуется помощь по самоконтролю.

Ну и в 7 лет-Даниэла обратилась в первый раз. И стала на моих глазах в полнолуние красивым маленьким черным щенком с синими глазами.
Ее сила увеличилась и в человеческом обличии, что позволяет Никлаусу использовать ее в корыстных (для всех других) и в благородных (для нашей семьи) целях.

-По самоконтролю? Ей точно нужно обратиться к папочке.-улыбаюсь я.

-Равенна.-голос серьезнеет с каждой секундой.-Ты можешь улыбаться сколько угодно...-Майклсон замолкает и я придумываю различные окончания продолжения этого высказывания.

"Но мы никогда не будем настоящей нормальной семьей."-крутится у меня на языке.

-...но я всегда чувствую, когда с тобой что-то не то.

Я спокойно выдыхаю.

-У нас гости.-шепчу я, будто кто-то в баре может меня подслушать.

-Я понял.-слышу, как Никлаус срывается с места.-Я уведу Дэнни.

-Клаус...-шепчу я и понимаю, что для этих слов не самое подходящее место, и тогда заменяю их.-Будь осторожен.
...
По парку отточенной походкой бравого соладата идет блондинка с длинными светлыми волосами, волнами спадающими на плечи. Голубые глаза зорко оглядывают все вокруг в поисках опасности.
Удостоверившись, что все тихо, девушка продолжает свой путь и заходит в простенький бар, за стойкой которого стоит ее подруга и названная сестра.

-Беккс!-восклицает Равенна и бросается на шею блондинке, которая тоже обнимает ее.

-Я тоже скучала, Рев.

Ребекка отходит от подруги, и оглядев маленькое помещение, садится на стул напротив Равенны.

-Как ты здесь?-уточняет, недавно крашенная в белый, Камлия.

-Ник прислал, как услышал, что у нас гости.

-Мы предвещали это. Только ждали гораздо раньше. Я думала, он не появится сейчас, когда все успокоилось и так удачно улеглось...-беловолосая всхлипывает.

Ребекка Майклсон и сама прекрасно понимает ее. Сколько раз родной брат ломал ее жизнь? Сколько раз он приходил и забирал все, что так дорого, оставляя только себя?
Речь не о Никлаусе, но все повторяется в точности. Единственное, что остается Равенне, так это-надеяться, что и Асмодей не станет таким же чудовищем каким был когда-то Клаус.

-Брось. Все же хорошо.-Ребекка срывается и обнимает подругу, поглаживая ту по голове.-Ник со всем справится. Все будет хорошо. Я обещаю.

-Как всегда.-добавляет белобрысая.

-Как всегда.-поддакивает блондинка.

В эту секунду мимо бара проходит и садится за столиком на улице тот единственный, кто действительно хорошо может успокоить Равенну и белобрысая бросается к нему.

-Элайджа?..
...
Элайджа сочиняет истории об их будущем, словно через несколько лет они по-прежнему будут вместе, словно они как-нибудь переживут все это. И когда Элайджа говорит, Равенна почти верит, что так и будет. Боже, она хочет, чтобы так все и было. Чтобы Элайджа был рядом с ней, улыбался, будто Равенна-вся его вселенная, а не просто девушка, из-за которой Элайджа не способен держать свои руки при себе.

Элайдже же нравится, как Равенна лежит рядом с ним, уютно устроившись в объятиях, словно это единственное место на земле, где она должна быть. Как загораются ее глаза, когда Элайджа заходит в комнату, и как она всегда старается быть рядом, даже когда Элайджа в дурном настроении, и рычание от него получить гораздо вероятнее, чем улыбку. Как она льнет к нему, будто то, что происходит между ними, действительно значит что-то большее. Понимание друг друга с полувзгляда. Как они постоянно вместе глядят на звезды, такие же далекие как и мечты о их будущем. Ее смех, громкий и беспечный.

Но сейчас Равенне нужен глоток свободы. Конечно, она не такая дура, чтобы в самом деле мечтать о побеге-это ей не под силу, к тому же у Майклсонов везде есть связи, и спрятаться будет просто негде. Но ей нужно еще хоть что-то в жизни, что принадлежало бы только ей, и Равенна начинает всерьез задумываться о побеге. Это великолепная идея, которая не сбудется как и всегда. Она получит передышку от всего этого. Равенна сбежит сегодня, и, скорее всего, у нее получится.

И она сбегает. Собирает вещи. Паспорта, кредитки, деньги, немного вещей, еды. Девушка прощается со спящей дочерью, темная рваная челка которой спадает на глаза, шепча, что тетя Беккс станет заботиться о ней.
Равенна выходит во двор. Спускается с деревянной лестницы и ступает на твердую землю под ногами, которая так и кричит: "Свобода! Свобода!". Девушке хочется запомнить этот момент навсегда, ведь именно это станет последним, что она чувствовала перед своим заветным побегом.
Но из особняка спокойно выходит Элайджа, с убивающим пониманием глядящий на всю ситуацию. И это понимание-больнее, чем что-либо. Лучше бы он закричал на нее или ударил, но вот так просто молчать, сквозя пониманием-самая огромная мука на свете.
На долю секунды что-то неподдающееся объяснению вспыхивает в груди Равенны, она почти готова ринуться туда, во тьму улицы просто чтобы доказать, что она еще имеет право что-то решать в своей жизни сама. Однако, как бы сильно она ни была настроена, она никогда не позволит себе такой глупости, и, когда Элайджа молча разворачивает ее и ведет обратно к особняку, Равенна не протестует. За их спинами цветет свобода, чей запах девушка никогда не вдохнет полной грудью, чьи цвета не увидит в полной картине, чей свет светит так тускло, что не способен затмить чувства Равенны к Элайдже.
...
Никлаус встречается с ним в полдень в сквере под белыми дубами, растущими огромными глыбами, возвышающиеся на десятки метров вверх.

-Ты получил, что хотел.-произносит Асмодей.

-Как и всегда. И зачем ты пришел? Отнять это?-с привычной ухмылкой уточняет Майклсон, в тайне волнуясь за свою семью.

-Нет. Я пришел скорее посмеяться.-Асмодей делает шаг и садится на скамью, приглашая мужчину присоединиться.-Ты получил семью. Девушку. Ребенка. Но она все равно переключается на твоего брата.

Гибрид садится рядом, закидывая ногу на ногу.

-Элайджа-благородный. Его благородность и погубит его. Думаю, не положить ли его в гроб на пару сотен лет...-задумчиво произносит мужчина.

Он даже и не думает об этом. Да, он ненавидит Элайджу как никогда, но мысль лишить Равенну того единственного, что может заставить ее улыбнуться в это время,-ужасная мысль.
Никлаус монстр, но не настолько же. А вот мыслишка, давно запавшая в его разум-даже очень хорошая. Мужчина думает выполнить ее сегодня, поэтому приглашает Асмодея в кафе, где они должны просидеть до вечера.

-Ты не думал, что делаешь что-то не так?-уточняет кареглазый.

-Я защищаю свою семью. Бью врагов. Все правильно.

-Все правильно, но она все равно вешается не на тебя.-заключает Асмодей.

-Раньше все было по-другому.-злится Никлаус.

-До того, как она увидела твоего старшего брата?

-Да. Но когда они встретились, я понял, что у меня нет шансов.-Майклсон делает глоток черного кофе.-Она не выберет меня. Я не способен на благородство.

-И на занудство тоже.-подмечает Асмодей с улыбкой, откусывая кусочек яблочного пирога.-Я думаю, что эта любовь-станет последней. Равенна-вампир и теперь гораздо умнее. Легкомыслие испарилось и она больше не полюбит первого встречного, как когда-то тебя.

Как бы слова Асмодея ни делали больно, он прав. И всегда будет прав. Равенна-двойник-девушка-призрак из прошлого. Никлаус-первый встречный. Даниэла-непредвиденная ошибка. Все неправильно.
Единственное, что верно, так это-Элайджа, который способен развеселить Равенну, когда она не в самом хорошем настроении. Он любит ее дочь как свою и уж точно никогда не опустится до того, чтоб убивать братьев и сестер, складывая их в гробы на десятки лет.

-Ты слаб, Никлаус.-замечает Асмодей.-Тогда я дал тебе шанс, который ты упустил. Почему ты не борешься за нее? Кто-то может дать ей больше, чем ты?

-Потому что я люблю ее.-повисает недолгая пауза.-Я должен дать ей жизнь с правильным человеком. С Элайджей. И я должен отпустить ее.
...
Тик. Так. Тик. Так. Тик. Так.
Часы противно тикают на стене. Поворачиваюсь и смотрю, как мужчина лежит позади, обнимая меня со спины. Рассматриваю его спящего. Ровный нос, мужественный подбородок, знатная внешность.
Солнце уже давно светит, но мне совсем не хочется вставать. Вместо этого я пялюсь на спящего Элайджу.
Неожиданно его глаза открываются, но слишком быстро, чтоб я смогла успеть понять. Мгновенно оказываюсь вжатой в кровать.
Он смотрит на меня с явной нежностью и мне так хочется сделать это, что я не сдерживаюсь и просто обнимаю его, прижимая к себе.

-Ты странная сегодня.-замечает первородный вампир.

-По-моему я всегда такая. Ты просто этого не заме...

Губы прислоняются к моим и замирают в невесомом поцелуе, который разгорается с каждым новым движением губ, связывающим нас.
...
Вечер наступает незаметно. Асмодей и Никлаус покидают кафе, идя по темной улице, освещенной только редким светом из окон.

-Ты сказал, что я слабый.-вспоминает Майклсон, останавливаясь.

-Я не буду повторяться.-отвечает Асмодей.

-Тебе и не придется.

Гибрид быстро приближается и впивается в шею парня, начиная пить его кровь. Глаза стали- желтыми глазами оборотня, а под глазами пролегли черные венки, которые передвигались с противным скрипучим звуком.
...

-Убил Асмодея.-произношу я после услышанного рассказа бесчувственным голосом.

Мне было бы не все равно, если бы я все еще любила Асмодея, любовь к которому потеряла как только встретилась с Элайджей.
Я чувствую к нему столько всего, что становится больно дышать, когда обнимая его, я вижу неподалеку взгляд Никлауса.

-Плевать.

Старший Майклсон ловит меня на верхнем этаже, когда я уже подхожу к своей комнате.

-И ты все-таки должна будешь сделать свой выбор.

Трудный выбор. Ужасный выбор. Как еще его назвать? Мне придется выбрать того, кто будет идти со мной дальше, того, кто будет лучшим отцом для моей дочери, того, кого больше всех любит Даниэла, того, кто мне по-настоящему дорог.
...

Он не самый хороший человек, но он заслужил свой второй шанс.

-Я люблю тебя, Равенна.

Мужчина в моей постели открыл глаза и смотрит на меня, обещая новое начало.

-И я люблю тебя, Никлаус Майклсон.

И я пойду, куда бы он ни позвал.
...
[Потому что (я люблю его), я должна его отпустить].

Потому что я должна его отпустить.