Последнее лето

            Глава 4. Замок в лесу
   3 июня 2020, окрестности Жукова
- И зачем тебе понадобилось лезть в такую глушь? - проворчал я, продираясь через нависшие над тропинкой ветки.
- Не такая уж это и глушь, - ответила Яна, - Мы метрах в восьмистах от города. Почти пришли.
Накануне мы с Яной договорились встретиться и пойти к замку. Оказалось, что она до сих пор не осуществила свой замысел и планировала прогуляться к руинам на следующий день, но не хотела идти одна. И тут ей написал я.
- Так о чем ты хотел мне рассказать? - наконец спросила девушка.
- В общих чертах... - начал я, понимая, что всё будет как всегда: в общих чертах не получится. Я выложил всё что знал, и о чем догадывался. После того, как я закончил, Яна какое-то время шла, не говоря ни слова, а затем произнесла:
- Я тоже не думаю, что это совпадение.
Её голос показался мне несколько более тихим, чем обычно. Я взглянул на неё и с удивлением обнаружил, что она была несколько обеспокоена.
- Ты боишься? - спросил я.
- Не то чтобы боюсь... Просто мы сейчас идём по лесу, неподалеку от руин древнего замка. Одни. И ты рассказываешь мне о похищениях, которые, возможно, связанных с каким-то средневековым существом. Самому-то не стрёмно?
Я понял, что мне на самом деле не по себе и попытался подавить нарастающее чувство тревоги.
- Кхм. "Каким-то средневековым существом"? Так ты ничего не знаешь о крысолове? - спросил я, проигнорировав янин вопрос.
- Нет, ну, что-то слышала, читала... Но явно знаю не больше, чем ты. Кстати, почему ты решил спросить об этом у меня? Загуглить не судьба?
- Я загуглил, но в Интернете мало информации.
- Тогда с чего ты взял, что я могу что-то знать?
- Ну... Я думал... Может у тебя есть книги какие-нибудь...
Девушка усмехнулась. Следующие несколько минут мы шли молча.

- Пришли, - выдохнула Яна.
Я посмотрел вперёд и увидел величественное строение из булыжника. Тут же нахлынули воспоминания.
- Я был здесь пару раз... В детстве... С мамой...
Когда я увидел его впервые стоял душный летний день. Нещадно пекло солнце. Чтобы хоть как-то скрыться от жары, мама, тогда ещё молодая, высокая шатенка, повела меня гулять в лес, где было значительно прохладнее, чем в городе.
Мама подвела меня к стене и сказала, что внутрь ходить опасно, потому что замок очень древний и буквально рассыпается. Она рассказывала что-то ещё, но я не слушал её, а лишь завороженно глядел на каменную стену, от которой веяло стариной и чем-то загадочным, таинственным. Я протянул ручонку к камню и коснулся его...
- Ты идёшь? - голос Яны вырвал меня из воспоминаний.
- Что? А, да... Иду, конечно, - ответил я, приходя в себя.
Мы подошли к стене, заросшей плющом, и Яна начала внимательно осматривать её, периодически дотрагиваясь до камня. Так мы ушли в сторону от тропинки.
- Что ты делаешь? - не выдержав, спросил я.
- Ищу вход, лазейку. Мне друзья рассказывали, что в стене есть узкая щель, через которую можно пролезть внутрь, в замок. Эта щель где-то за плющом.
Последнюю фразу она произнесла, раздвигая лозы. За ними показался проход.
- Нашла! - радостно воскликнула девушка и начала протискиваться в лаз.
- А в замке нет нормального входа?
- Вообще-то он есть. Но он закрыт на замок. По идее, вход должен охраняться, но никто ни разу не видел здесь ни одного сторожа.
Я начал протискиваться вслед за Яной.
- Интересно, а где стена, которая должна окружать этот замок? - тихо, как бы про себя спросил я, - У всех замков есть, а у этого нет... Только одинокое строение...
- Стена давно разрушена. Люди растащили по булыжничку. А замок побоялись трогать. Якобы тут призраки обитают, и если украдешь отсюда что-нибудь, проклятье наложат. Он уже сам развалился. От времени, - ответила Яна, услышавшая мой вопрос.
Я наконец оказался внутри и осмотрелся. Мы оказались в большом темном зале, посреди которого было абсолютно пусто. По бокам от этой пустоты были полуразрушенные колонны, а в дальнем углу начиналась лестница, уходившая куда-то наверх.
- А неизвестно кто построил этот замок? И почему он сейчас в таком запустении? - спросил я.
Девушка пожала плечами.
- Версий много. Слишком мало каких-либо исторических свидетельств, чтобы понять кто был хозяином. А в запустении он потому что у государства нет денег на то, чтобы его отреставрировать. Видишь, даже охраны нормальной нет.
- Ты не поняла. Я имел ввиду...
В этот момент кто-то с ужасным ревом выпрыгнул из-за колонны. Яна вскрикнула. Я отшатнулся.
- Сава!!! - заорала Яна во весь голос, едва оправившись от потрясения, - Ты с ума сошел?!!
Рядом с колонной заливался высокий худощавый шатен.
- Нельзя же так людей пугать... - пробормотал я, попутно вспоминая, что Яна рассказывала мне о своем хорошем друге по имени Савелий.
- Вы такие пугливые! - сообщил парень, отсмеявшись, - Помнишь, ты мне вчера написала, что идёшь в замок с одноклассником? - это он произнес обращаясь к Яне, - Ну я и решил вас разыграть!
- Иди ты!.. - девушка выругалась.
Парень вновь рассмеялся.
- Савелий, - сказал он, протягивая мне руку.
- Андрей, - ответил я, пожимая её.
- Я же не просто так пришел! - воскликнул он, вновь поворачиваясь к Яне.
- Мы поняли, - проворчала она.
- Спорим на косарь, что вы не сможете продержаться в замке целую ночь, - без обиняков заявил он, проигнорировав замечание подруги, - Я с вами буду. Никто ещё не продержался. К трем часам ночи все убегают. Гарантированно.
- Ой, а ты такой бесстрашный и не убегаешь? - с иронией спросил я.
- Ну... Не такой уж и бесстрашный... Так что, вы согласны? - резко перевел он тему, - Можете позвать с собой ещё кого-нибудь.
Мы с Яной переглянулись.
- Ну... Ладно, - наконец согласилась Яна.
После разговора с Савой, мы с Яной осмотрели замок, а потом пошли домой, чтобы подготовиться к ночной вылазке.

Ровно в одиннадцать часов вечера перед замком стояли пять человек: я, Яна, Алекс, Вика и Савелий. Я позвал в замок всех своих друзей, но согласились пойти только Алексия, которая была "за любой движ, кроме голодовки", и Вика, которая, как и я, жила недалеко от леса. Всех остальных либо не отпустили родители (что не удивительно), либо они сами не захотели, хотя я уверен, что Дарина с радостью пошла бы с нами, если бы не нападение накануне, из-за которого она все ещё боялась выходить из дома. По правде говоря, никого из нас не отпустили родители, но кто-то даже не стал их спрашивать, а кто-то просто тайком улизнул из дома.
Мы пролезли в замок, через дыру в стене и начали располагаться. Мы постелили на каменный пол пледы и коврики, предварительно взятые из дома, и расставили свечи и настольные лампы, работающие на батарейках. Получилось достаточно уютно. Хотя атмосфера старого заброшенного замка не особо располагала к расслаблению.
- Ты же в курсе, что если мы выиграем спор, то ты заплатишь по тысяче каждому из нас? - осведомилась у Савы Яна.
- В курсе. Но вы не продержитесь здесь и трёх часов, - самоуверенно ответил Савелий.
- Посмотрим, - усмехнулась Алекс.

Поначалу все шло нормально. Мы шутили, смеялись и даже почти забыли о споре и о том, где находимся. Но где-то спустя полтора часа раздался отдаленный грохот.
- Что это было? - несколько испуганно спросила Вика.
- Держу пари, Савелий как-то связан с этим грохотом. Хочет нас напугать, - сказал я и посмотрел на Саву. Он сидел с каменным лицом, словно был здесь не при чем.
- Пойду проверю, - сказала Алексия, включая фонарик на телефоне, - Кажется, звук доносился со второго этажа.
- Я с тобой, - сказал Сава.
- И я, - вставила Яна, - Проконтролирую своего дружочка - пирожочка.
Парень хмыкнул и пошел за девушками. Ребята поднялись по лестнице и скрылись из виду.
Мы с Викой остались внизу. Я наблюдал за колебанием пламени свечи, когда откуда-то сверху раздался крик. Голос принадлежал Алекс.
Мы с Викой кинулись на звук, и только на ступеньках поняли, что девушка кричит что-то осмысленное.
- Что случилось? - крикнул я в ответ.
Девушка вновь прокричала что-то неразборчивое. Вика вздохнула, включила фонарик и пошла наверх. Мне не оставалось ничего, кроме как пойти за ней.
Навстречу нам уже шли Алекс, Яна и Сава. Они были чем-то взволнованы.
- Тут кто-то есть. Кроме нас, - сказала Алексия, - Кричала, чтобы предупредить.
- Это он, я уверена! - воскликнула Яна, указывая на друга, - Позвал кого-то из своих друзей, пообещал выручку поделить небось! Мы наверняка не первые, кто на это попадается! Мошенники!
- Это не я, честно! - парень, судя по всему был напуган не меньше, чем девушки, - Клянусь!
- Вот актёр!
- Я не причём!
- Врёшь!
- Не вру!
- Спокойно! - вмешалась в перепалку Вика, - Вы уверены, что это был не сквозняк?
- Уверены, - ответила Алекс, - Мы видели кого-то, когда нашли дверь. Это она грохотала.
- Говорю же, это всё Сава! - продолжала гнуть свою линию Яна.
- Стоп. Нужно осмотреть замок, - сказал я, - Предлагаю не разбиваться на группы, как это делают в ужастиках. Пойдем все вместе.
Все согласились с предложением. Мы прошли по всем верхним этажам замка, но не нашли ничего и никого подозрительного.
- Может быть в замке есть потайные ходы? - предположила успокоившаяся Яна, когда мы спускались вниз.
- Наверняка они есть, - ответила ей Вика, - Только мы понятия не имеем где они, и как открываются... Вот чёрт!
Я шел позади всех, поэтому не сразу понял, что случилось. Мне пришлось ускориться. Оказалось, что все свечи погасли. И лампы тоже.
- Это не может быть сквозняк, - высказал Сава то, что и так было очевидно.
Мы спустились, зажгли свечи, включили лампы и сели кружком, спиной к спине, напряжённо вглядываясь в темноту, не то в надежде уличить Савелия в мошенничестве, не то испуганно, боясь того, что может там скрываться.
Так или иначе, больше никто не смеялся.

- Три часа, - сказала Яна, взглянув на часы, - По уговору мы можем уйти через два часа. Не боишься потерять деньги?
Последнюю фразу она произнесла ехидно, обращаясь к Саве.
- Нисколечко. Все, с кем я спорил до вас разбегались как раз в районе трёх.
Начинало светать. Ещё полчаса - час, и в замке станет совершенно не страшно.
- Тсс! - воскликнула Алекс, - Вы слышите это?
Мы прислушались.
- Да...
- Я тоже...
- И я...
- Что вы там слышите? - спросил я и тут же осёкся. Сердце пропустило удар. Откуда-то сверху доносился звук флейты.
Меня затрясло крупной дрожью.
- Что с тобой? - спросила Вика, сидящая рядом.
Я коротко рассказал подругам и Савелию мою теорию о связи исчезновений детей в городе и крысолове.
- Этого не может быть, - заявила Алекс. Получилось довольно неуверенно.
Вика, Сава и Яна, которая давно поняла, в чем дело, смотрели на меня. В их глазах был немой ужас, все трое словно оцепенели, и я понял, что и со мной творится нечто похожее.
- Я верю Саве. Он тут не причём. Нужно убираться отсюда, - произнес я, с трудом открывая рот.
Мы впятером вскочили с мест и принялись собираться.
- А почему сбегали предыдущие? - неожиданно для всех, и, видимо, для самой себя тоже спросила Алексия.
- Понятия не имею, - отозвался парень, - Они вдруг начинали видеть и слышать что-то страшное. И я... тоже.
- А флейту? Вы никогда не слышали звук флейты? - спросил я.
- Нет. Это в первый раз.
- Зачем тогда ты возвращаешься сюда раз за разом, если тоже все это слышишь и видишь?! Если уверен в том, что слухи о замке не лгут?! - недоверчиво воскликнула Яна.
- Лёгкие деньги, - ответил Савелий уже на бегу. Он остановился перед лазом, пропихнул в щель рюкзак,а затем... упал. Его тело свело судорогой. В этот момент где-то позади меня раздался странный звук. Я обернулся и увидел Яну, лежащую на полу. Мгновение - и она тоже затряслась.
Я встретился взглядом с Викой. В глазах девушки стояли слёзы.
А флейта звучала все громче. Её источник был уже на лестнице и стремительно приближался к нам.