Глава 8
21.09. Спальня домика. 07:28
Всю ночь я мучилась от бессонницы, чувствуя как туман навязчивых мыслей окутывал меня, не давая ни малейшего шанса на глубокий, восстанавливающий сон. Воспоминания прошлого, неумолимо перекрывая настоящее, порождали пугающие образы, играя на моих нервных окончаниях.
Мне снилось, что я блуждала по бесконечным коридорам какого-то дома, пытаясь найти Стефана. Но с каждым шагом его голос становился все тише, как если бы он растворялся в пустоте. В один момент мне показалось, что он исчезнет совсем, и эта мысль будоражила меня, наполняя тревогой. В голове всплывали ужасные картины, как Стефана мучают и пытают. Джея не было видно, но подсознание подсказывало, что именно он имеет к этому отношение. Я пыталась вырваться, но воздух вокруг становился вязким и тяжелым.
Сквозь страх я вдруг проснулась. В комнате царила полная тишина, и лишь Андела сидела на кровати, погруженная в экран своего телефона. Где-то по дому раздавался запах свежих панкейков и тихие перебранки Джо с Габирелем, будто этот несмолкаемый диалог был частью утреннего ритуала. Интересно, что их так вечно раздражает друг в друге? Надо бы поинтересоваться у Делл, что между ними происходит.
— О, ты уже проснулась? — Запела Андела, улыбаясь так, что ее лицо снова напомнило мне картину утреннего света.
Она была идеальной, как всегда: кожа без единого намека на несовершенства, сияла так, словно она только что снималась для корейского ухода. Волосы выглядели так, будто она и не спала, а синяков под глазами — и вовсе не было.
— Тяжеловато, — призналась я, сдерживая дыхание, чтобы не выдать, как меня потряс этот сон. Но быстро добавила, стараясь скрыть свою растерянность: — Но это не из-за вас, не переживай. Просто тяжело спать в новом месте.
«А ещё Стефан перед сном умудрился так меня всколохнуть, что тревога просто не отпускала», — мысленно добавила я.
— Понимаю тебя, — сказала она с легким вздохом. — У меня тоже такое было в детстве, поэтому я никогда не оставалась на ночевки у Джо. Жуть, как некомфортно. Все время было ощущение, что мир вокруг меня чужой.
— О, так вы знакомы с самого детства?
— Да. Наши отцы были лучшими друзьями. С Габи тоже знакомы с раннего возраста, потому что наши мамы лучшие подруги.
— Ого... Тогда как так вышло, что Габи и Джо постоянно ссорятся?
Андела улыбнулась, но в ее глазах проскользнула тень, словно она скрывает что-то важное.
— У Габи слишком много комплексов. Он постоянно переживает из-за всего — сам себе усложняет жизнь. И... он влюблен в Джо с того самого момента, как они познакомились. Боится, что она узнает. Но Джо... Джо ничего к нему не чувствует. Она постоянно жалуется, что он ее раздражает, и даже не понимает, почему он так прикапывается к ней.
— Какие комплексы? Вроде симпатичный парень, глупым тоже не выглядит.
Взгляд стал чуть более задумчивым, и она ответила с каким-то странным оттенком в голосе:
— Ну, я не считаю правильным обсуждать его комплексы, но скажем так... Они касаются не только его. В основном, он их проектирует на Джоланду. Снаружи он самый самовлюбленный кретин в мире. Это не просто уверенность в себе, это что-то другое. Он как будто воплощает своего рода идеал, что-то слишком изысканное для всех остальных, но только ради того, чтобы скрыть свои слабости.
Я заметила, как ее губы немного искривились в усмешке, но она продолжила.
— И, знаешь, он воспроизводит впечатление человека, который влюблен в собственное отражение. Но, на самом деле, это всего лишь маска.
— Есть такое, — призналась я.
Но Андела, как всегда, не спешила менять тему. Она добавила, чуть помолчав:
— Он всегда был таким. Не знаю, что на самом деле скрывается за этой «самодовольной» оболочкой, но я точно знаю одно: он не боится быть уязвимым перед теми, кто его понимает. И, кажется, Джо в этот круг не входит.
21.09. Кухня домика. 8:13
Мы собрались всей компанией за большим завтраком, который Джо приготовила для нас. Это так мило, потому что она приготовила классический американский завтрак: яичница с беконом, панкейки с кленовым сиропом и кофе, который еще до того, как я сделала первый глоток, заполнил воздух теплым, соблазнительным ароматом.
Я оглядела всех за столом, пытаясь не привлекать внимания, но втайне изучая их. Делл сидела с телефоном в руках, увлеченно просматривая свою ленту в ТикТоке, ее губы время от времени кривились в усмешке.
Джо что-то рассказывает Габи о цветах, а тот слушает ее с нетипичной для него внимательностью. Я заметила это: взгляд Габи, полный какого-то напряженного восхищения, как будто его глаза стремятся к ней. Но и Джо, в свою очередь, иногда ловит его взгляд, и я чувствую, как ее лицо слегка меняется. Это что-то похожее на осознание, что он на нее смотрит с такой же любовью, как и она на него, но, может быть, я ошибаюсь.
Я, в принципе, всегда была самым невнимательным человеком, когда дело касалось поведения других людей. Это забавно, ведь родители с самого детства пытались погрузить меня в их мир психологии, а я, наоборот, вырабатывала отчаянную антипатию к этой псевдонауке.
Стефан сидел молча, поглощенный едой, но его глаза выдавали что-то совсем другое. Он выглядел крайне подавленным, и я не могла понять, что именно могло его так расстроить. Почему-то в этот момент мне пришло в голову, что, возможно, его настроение было связано с тем, что я просто ушла, не ответив ему.
Вдруг Джо прервала мои мысли:
— О, Джой, это твоя мама выпустила статью «Аутизм как новая реальность: зачем знать много, если можно быть мастером одной вещи»? Автор — Маргарет Кинан.
— Да, но давай не будем, — начала я, но, едва произнесенные слова, были прерваны вибрацией телефона в кармане. Я вытащила его, интуитивно зная, что это что-то важное, и, глядя на экран, застыла.
— Я сбежала от двух психологов, не чтобы обсуждать психологию, — добавила я, пытаясь сдержать улыбку, но она исчезла с моего лица, как только я прочитала сообщение от анонима.
Я почувствовала, как кровь в жилах застыла, когда снова взглянула на телефон.
Аноним: Я знаю, что ты в другой стране. У тебя не получится скрыться.
Я несколько секунд смотрела на экран, пытаясь осознать, что только что прочитала. Паника медленно, но верно начала заполнять меня. Дышать становилось тяжелее с каждой секундой. Все стало будто на замедленной перемотке, а пальцы все еще застыли на экране.
Это он. Джей.
Глядя на эти строки, я чувствовала, как что-то темное и чуждое захватывает меня, медленно затягивая в свой кошмар. И я знала, что он может быть рядом. Но я не могла себе позволить растеряться. Я постаралась быстро отложить телефон и вздохнуть, оттолкнув тревогу на задний план.
Стараясь не выдать своего состояния, я тихо сказала:
— Мне нужно выйти, — я улыбнулась настолько искренне, насколько могла это сделать в нынешней ситуации, чтобы скрыть дрожь в голосе, — Мама написала, хочет поговорить.
Джо кивнула, не обратив особого внимания, продолжая рассказывать Габирелю о своей коллекции цветов. Делл кивнула, читая статью. Я встала, стараясь не делать резких движений, но почувствовала, как ноги стали ватными, а сердце забилось где-то в горле.
Добравшись до двери со скоростью света, я двинулась скорее на улицу, чтобы дать волю эмоциям.
Выйдя я на улицу, я блуждала, не понимая, куда я вообще двигаюсь.
Я слышу, как кто-то следует за мной. Сердце уходит в пятки, и в голове путаются мысли. Что делать? Бежать? Повернуться и посмотреть, кто там?
Я ожидала увидеть, кого угодно, но не его. Это вызвало у меня новый всплеск паники. Он все время был рядом. Почему?
Я шла быстрее, но сердце уже билось в висках, с каждым шагом становилось все труднее дышать. Я пыталась не паниковать, но мысль о том, что он идет за мной, будто все подтверждала. Как же он мог чувствовать?
— Ты в порядке? — Его голос был напряженным, но осторожным. Он явно заметил, что что-то не так. Не успела ответить, как мои ноги подогнулись, а мир вокруг стал тускнеть.
Я пыталась сдержаться, но в груди все нестерпимо сжалось, и я не могла дышать. Паника захлестнула меня целиком. В голове мелькали обрывки мыслей, но ни одна не могла удержать меня от этого отчаянного чувства.
— Проклятье, Джой, что с тобой? — я услышала его голос, теперь он был совсем близко. Он пытался поддержать меня, но я не могла сосредоточиться. Вся моя реальность рассыпалась на куски. Сил сопротивляться больше не осталось.
Мои глаза начали медленно закрываться, а колени подкосились. Все вокруг стало как будто туманом. В последний миг я услышала его голос. После чего меня поглотила темнота.
— Джой? Джо! Ты меня слышишь?
И вот, когда сознание начало покидать меня, я вдруг ощутила крепкую поддержку: его руку, которая удержала меня, не дав упасть. Но в голове не покидала одна навязчивая мысль, вдруг он уже знает? И что если теперь я больше не смогу спрятаться, как раньше?