На грани тишины и выстрела
Ночь в Детройте опустилась особенно глухой и гнетущей. Даже огни неона не спасали от ощущения тревоги, поселившейся в груди Селены-Катрин Блейк Санчес. Сердце стучало будто барабан в пустой комнате. Они с Лео сидели в круглосуточном кафе, всего в паре кварталов от больницы Beaumont Hospital Royal Oak, где лежала её мать. Рядом со стеклянным окном, за которым шелестели редкие машины и мерцали уличные фонари, они почти не говорили. Селена бессильно теребила край бумажной салфетки, взгляд был рассеянный, словно она пыталась увидеть ответы в каплях на стекле.
— Ешь что-нибудь, — мягко сказал Лео, подвигая к ней тарелку с горячим омлетом и хрустящим тостом. — Ты ничего не ела с самого утра.
Она не ответила сразу. Голова болела, мысли путались. Её мучила тревога за пятилетнюю Аурелию — её племянницу, за свою мать… и за Алекса. Его последнее сообщение всё ещё горело на экране её телефона.
«Береги себя. Мне надо уйти. Надеюсь, мы скоро увидимся».
— Лео… — наконец вымолвила она. — Что с ним происходит? Я не понимаю, что с ним...
Лео вздохнул и уткнулся взглядом в свой стакан с кофе.
— Мы с Алексом раньше были очень близки, знаешь? Когда были детьми — смеялись почти постоянно. Он всегда придумывал, как превратить любую скуку в приключение. Но потом...
Он осёкся, глотая тяжёлый ком в горле.
— Когда мы потеряли родителей, он... он словно исчез. Не физически. Он стал другим. Серьёзным, как будто ему было уже тридцать. Уехал за границу учиться, а потом начал строить свою компанию. Всё время был в командировках. Мы почти не виделись. Я продолжал учёбу. Когда он вернулся, он уже был... другой. Холоднее. Моложе, но с глазами старика.
Селена внимательно слушала. Ей казалось, что каждая деталь этого рассказа добавляла к её тревоге новый уровень глубины. Алекс был для неё загадкой. Головоломкой с тёмными краями и светлой серединой.
Лео вдруг наклонился ближе. Его голос стал чуть тише, но полон искренности:
— Я знаю, Селена, не лучшее место. Не лучшее время. Но... я не хочу молчать. Ты мне очень нравишься. С самого первого взгляда. Я не прошу ничего. Просто хотел, чтобы ты знала. Я хочу быть рядом. Всегда.
Селена сжала губы. Её глаза заблестели. Ей было трудно говорить, ком застрял в горле. Внутри всё металось — боль за близких, страх, растерянность. И всё же она подошла ближе и просто обняла его.
— Спасибо, Лео. Я сейчас не могу думать о чувствах. Я слишком волнуюсь за Аурелию. Но... спасибо, что ты рядом.
Он не отстранился.
— Я понимаю, — прошептал он. — Ничего не жду. Просто буду.
...
Утро в Детройте выдалось солнечным. Сквозь жалюзи в палату проникали золотистые лучи. Селена проснулась в мягкой больничной кровати. Рядом — ланч-бокс с тёплым завтраком и записка. Она улыбнулась, прочитав ровный, уверенный почерк:
«Ты невероятно красивая по утрам. Я жду тебя в холле. – Лео.»
Она поправила волосы, встала, натянула мягкий кардиган и вышла. В коридоре пахло антисептиком и свежими булочками из автоматов. На пути к холлу она встретила Скай — сестру Десмонда. Та выглядела измученной, но гордо держалась.
— Есть новости от брата? — Селена остановилась, чувствуя, как страх пронзает её голос.
Скай покачала головой. Голос дрогнул:
— Он не поднимает трубку. Последний раз говорил, что они потеряли след. — Она горько улыбнулась. — Прости… я не хочу показывать это всем. Но мне страшно. Очень страшно.
Селена взяла её за руку и мягко сжала.
— Мы найдём Аурелию. Обязательно.
Скай направила её к палате матери.
У двери стояли два охранника. Завидев Селену, те кивнули и распахнули дверь.
Мать Селены лежала в постели, поднимаясь на локтях, с удивительно живым и добрым выражением лица.
— Мамочка! — Селена подбежала и обняла её.
— Осторожно, милая, я всё-таки ещё не совсем стальная женщина, — рассмеялась мама. — Как я рада тебя видеть... Я уже лучше. Голова прошла. Даже странно, что я в больнице. Вид, как будто я просто в отпуске.
Селена улыбнулась сквозь слёзы.
— Слава богу… Ты не представляешь, как я переживала.
— Ко мне сегодня заходил симпатичный молодой человек. Принёс завтрак, поинтересовался, как я себя чувствую. Очень вежливый. Красивый. Сказал, что твой друг.
— Лео. Он со мной прилетел. Он… хороший.
— Да уж, я это заметила. Мне бы такого зятя. — Она хитро прищурилась.
Селена только смущённо улыбнулась, не решаясь рассказать о похищении Аурелии. Зачем тревожить маму сейчас, когда она только-только пришла в себя?
Прошло пять часов. Никаких новостей. Ни от Десмонда, ни от Сантьяго. Охранники что-то шептали в коридоре, обстановка становилась нервной. Лео обнимал Селену за плечи, Скай сидела у стены, пустым взглядом уставившись в пол. Селена гладила её руку.
— Мне нужно немного подышать, — сказала она, вставая. — Пожалуйста, не волнуйтесь. Я тут, рядом.
Лео хотел пойти с ней, но Скай кивнула ему, мол, не стоит. Он отступил, хотя глаза были полны беспокойства.
Снаружи было тепло, несмотря на утреннюю прохладу. Небо было ярко-голубым, листья слегка шелестели. У дверей стояли охранники.
— Я недалеко, останусь тут, — предупредила их Селена.
Она сделала пару шагов в сторону клумбы и вдруг остановилась. Грудь сдавило, дыхание участилось. Слёзы сами покатились по щекам. Она вытирала их ладонью, когда вдруг… заметила силуэт.
Высокий. Чёткая осанка. Солнечные лучи сверкнули на лацкане его чёрного пиджака. Он шёл медленно, с уверенной поступью. Шёл к ней.
Алекс.
Сердце застучало в груди, дыхание перехватило. Она смотрела на него, как на спасение. Он был одет в чёрный пиджак, белую рубашку и тёмные джинсы. Всё в нём было собрано, сдержанно, но взгляд... Взгляд был мягкий. Пронзительный. Словно он только ради неё вернулся из ада.
Между ними было метров пять. Потом три. Два.
И тут — визг тормозов.
Чёрная машина встала поперёк улицы. Двери распахнулись. Два массивных мужчины в чёрных куртках и перчатках — как из фильма ужасов.
— Нет! — крикнула Селена.
Они бросились к ней. Она закричала:
— Алекс!!!
Алекс достал пистолет, почти мгновенно. Выстрел. Один. Второй. Люди упали на землю — охранники. Те не успели вытащить оружие. Селена попыталась вырваться, но один из мужчин схватил её, заткнул рот рукой.
— Пустите! — она кричала, но голос был приглушён.
Алекс стрелял, как мог, но один из противников выстрелил в него. Он пошатнулся. Селена закричала, но её затолкали в машину. Укол. Боль. Всё поплыло.
Последнее, что она увидела — как Алекс падает на колени, сжимая бок…
И темнота. Полная, всепоглощающая.