Глава 1
В этом году начало осени радовало своими тёплыми днями и сверкающими зелёными листьями, которые становились ярче на солнце. Золотое солнце попадало через большое окно витрины в книжный магазин, скользило между стеллажей и расстилалось по полу.
Аврора Хоггарт наслаждалась уютной атмосферой магазина, заполненного последними покупателями. Но все же нетерпеливо ждала, когда стрелки настенные часов покажут семь вечера, и она сможет пойти домой, надеясь успеть насладиться тёплым вечером и лучами закатного солнца. После первого учебного дня в выпускном классе, она чувствовала лёгкую усталость, а ноги начинали становиться ватными из-за почти оконченной смены в книжном. Она собиралась связать свою жизнь с литературой, хотела преподавать в университете и писать статьи для журналов на волнующие её темы, но ещё раздумывала над тем, куда поступить. Хотя уже упорно начала готовиться к экзаменам.
Ей нравилась эта работа, на которую она устроилась ещё летом. Она любила, когда покупатели приходили снова, прочитав рекомендованную ею книгу. Ей нравилось с какой улыбкой люди вспоминали ту или иную историю и как уже постоянные клиенты и настоящие книжные черви, быстро кивнув ей на входе прошмыгивали в самые глубины магазина ища что-то необычное и давно всеми забытое.
– Здравствуйте, я бы хотела ещё взять закладку и открытку, – девушка с короткой стрижкой подошла к прилавку и обратилась к Авроре, – Вот эти, – она протянула ей выбранные вещи.
– Да, конечно. Если это подарок, я могу вам упаковать.
– Было бы прекрасно. Спасибо. – Девушка широко улыбнулась.
Аврора начала шарудить коричневой, упаковочной бумагой и аккуратно упаковывать книгу вместе с закладкой. Затем перевязала тонкой красной ленточкой и прикрепила выбранную открытку.
– Держите, – Аврора с улыбкой вручила подарочный пакет с книгой внутри девушке, внимательно следившей за её движениями.
– Спасибо вам больше, – она положила на прилавок сложенные купюры и добавив: – Сдачи не нужно. Спасибо. До свидания, – улыбнулась и ушла.
– Хорошего вечера, – проговорила Аврора и услышала звук колокольчика над дверью.
Девушка убрала прилавок от оставшихся обрезков и продолжила наблюдать за вечернем городом через витрину, аккуратно поправляя книги на полках с классикой.
– Хей, Ро, ты уже можешь идти домой, – поговорила Элис, оглядывая двух покупателей, забежавших в последний момент. – Я с ними справлюсь.
– Спасибо, – сказала искренне Аврора, мягко улыбаясь.
Элис кивнула и с лучезарной улыбкой обратилась к девушке со стопкой книг: – Возможно, Вы желаете что-то ещё? У нас есть также закладки.
Аврора прошла мимо неё забрать свою сумку и, застегнув свой кардиган вышла в теплый вечер. В наушниках играла Lana Del Rey, прохладный ветер обдувал лицо и колыхал волнистые каштановые волосы. Девушка не спеша шла домой по медленно пустеющим улицам и наслаждалась одолевавшим её спокойствием и красотой вечернего солнца.
Она была благодарна Элис за то, что та отправила её домой раньше. Они не были лучшими подругами, но Элис была единственным человеком с которым Аврора спокойно общалась и могла не открываться до конца. У девушек общие вкусы в музыке и книгах, они любят один и тот же десерт в Starbucks, и могут помочь друг другу, к тому же работают вместе. Элис недавно переехала в Шеффилд и поступила в Шеффилдский университет на факультет гуманитарных наук и искусств, и устроилась работать в книжный магазин на день раньше Авроры. Она довольна радостная и весёлая девушка, очень любит людей и относится с пониманием и добротой к каждому, кто заходит в магазин.
Открыв своим ключом входную дверь, Аврора вошла в дом и её сразу окутал запах домашней выпечки, а именно сладкий запах творожной запеканки расплывался по всему дому, впитываясь в каждый элемент мебели.
– Мам, я дома! – крикнула Аврора, скинув со своих ног кроссовки и направилась в свою комнату подхватив упавшую сумку.
– Привет, дорогая. Мой руки и иди на кухню, – Джейн выглянула из кухни и улыбнулась дочери.
– А где папа? – спросила Аврора, взяв в руку вилку и начала отламывать кусочки от своей порции, отправляя по одному в рот и запивая зелёным чаем с жасмином. – Мммм. Мам, очень вкусно, – блаженно закрыв глаза промычала девушка.
– Я рада, – мама мягко улыбнулась. – Папа уже скоро должен быть дома, он недавно звонил и сказал, что уже едет.
За окном послышался шум подъезжающей машины, а через несколько минут звук ключей в замочной скважине, затем отряхивание ног о порог, и щелчок закрывшейся двери.
– Девочки, я дома!
– Привет, любимый, – Джейн подошла к мужу и поцеловала его, обнимая за шею, а он опустил свои руки ей на спину слегка сжимая в объятьях.
Аврора наблюдала за привычной сценой из кухни и допивала чай. Когда Остин снял верхнюю одежду и помыв руки пришёл на кухню, Аврора поднялась и обняла отца, целуя его в щёку.
– Привет, принцесса, – ласково проговорил её папа и тоже обнял дочь. – Как прошёл день?
– Всё хорошо. Ты же знаешь, первый день в школе не сложный. А в магазине сегодня тоже было спокойно.
– У тебя изменился график работы в магазине?
– Да, я спросила миссис Лэрд могу ли я работать по будням через день по пол дня, а в субботу целый день, естественно, за меньшую плату, чем у меня была летом, когда я работа по целому дню, кроме выходных и праздников. – Я поддела вилкой кусочек запеканки. – И она согласилась.
– Это прекрасно. – Воскликнула Джейн, отец Авроры кивал, соглашаясь с её словами из-за наполненного рта.
– Очень вкусно, Джейн. Миссис Лэрд не была расстроена? – пережевав спросил Аврору папа.
– Нет, она только сказала, что если вдруг что-то произойдёт и нужно будет срочно выйти на работу, то я всегда буду готова; например, как это бывает в предпраздничные дни. Для меня несложно помочь в нужный момент, если меня попросят. Я и так ей очень благодарна за то, что она разрешила мне работать через раз и не полный рабочий день, – Аврора пожала плечами.
Миссис Лэрд добрая женщина, пожилого возраста, недавно вышедшая на пенсию и открывшая книжный магазин с помощью своего мужа, у которого было несколько собственных ресторанчиков в Лондоне. Она всю жизнь работала учителем литературы в школе и обожала читать, была очень понимающей и сразу же положительно отреагировала на просьбу Авроры.
– Хорошо.
– Мама, спасибо большое, – Аврора чмокнула маму в щеку. – Я поднимусь к себе и немного порисую.
– Конечно, иди, – в унисон сказали родители.
Поднявшись к себе в комнату Аврора оглядела мольберт, стоящий около окна с незаконченным пейзажем летнего сада на рассвете. Аккуратно проводя длинными, тонкими пальцами по застывшим краскам, она обдумывала какие цвета ей подобрать, чтобы показать плавный переход из ещё спящего сада в только что проснувшийся. Девушка стянула с себя кардиган, переоделась в другую футболку и завязала волосы в пучок. Взяв в руки кисть она начала прорисовывать маленькие листики тонким слоем светло-зелёной краски, слегка покрывая сверху жёлтой, чтобы изобразить нежное рассветное солнце, которое падало на сад. Маленькие пчёлы кружили над медленно распускающимися цветками, а трава покрывалась блестящими капельками росы.