Глава 5
– Он и вправду не стал оценивать твой черновик? - с изумлением воскликнула Сара.
– Нет. Только сказал, что это совсем на меня не похоже, - грустно ответила я, устремив взгляд куда-то сквозь тарелку, когда мы сидели за обедом.
Я принесла черновик к следующему уроку, как и просил мистер Флоренс. После поездки в заброшенный парк с тетушкой Эвелин, я потратила на написание эссе около четырех часов практически не отрываясь. Перепроверяла и перечитывала его по несколько раз следующие дни, я думала, что в конце концов у меня все получилось. Но когда после проверки мне вернули листочек в таком же состоянии, в котором я его сдала и попросили остаться после урока, я поняла, что такого глубокого разочарования я давно не ощущала. Практически весь оставшийся урок я сидела с комом в горле, стараясь не подавать виду, а Сэм изредка бросал на меня изучающий взгляд.
– Слушай, я уверена, что у тебя все получится, - успокаивала меня Бет, нежно положив мою руку в свои ладошки. - Может, ты попросишь кого-то о помощи или обратишься с просьбой к самому мистеру Флоренсу, он хороший человек и должен помочь тебе.
– Я обязательно что-то придумаю, но давайте переключимся с этой темы, - умоляющие попросила я и выдавила из себя улыбку, которая, по всей видимости, совсем не впечатлила девочек, но те все равно начали обсуждать другие темы, за что я была очень благодарна. Мыслями же я снова вернулась ко всем возможным способам, как мне исправить свое эссе.
Способов было не много.
Первый из них самый простой - совсем не заморачиваться и просто взять за основу другую идею, списав из интернета, но он быстро отпадал, ведь для поступления мне нужны высокие баллы.
Второй - попросить о помощи мистера Флоренса. Идея неплохая и обдумывала я ее не раз, но после такого провала, у меня сложилось впечатление, что я сильно упала в глазах у преподавателя. Теперь мой упертый характер не даст мне признать свою ошибку и будет стремиться исправить ее самостоятельно, чтобы снова заслужить признание.
Третий - попросить о помощи другого человека. Так как никого из группы я не знала, а у девочек были свои задания, в голову приходил только один человек - Сэм. Мне было неловко просить помочь именно его, я знала, что буду чувствовать себя не в своей тарелке. Мы изредка могли обсудить другие темы, но это не выходило за пределы школьных предметов и преподавателей. Было заметно, что парень уже адаптировался и хочет расширять свой круг друзей, но моего желания в этом было мало.
И скорее всего причина этому - мой страх.
У меня никогда не было близких друзей парней в осознанном возрасте, не учитывая безобидного Уильяма. Особых любовных интересов тоже. Про отношения я и вовсе молчу. Со временем меня начала пугать эта перспектива еще больше, ведь теперь, когда все девочки прошли этот этап в своей жизни, я все еще оставалась позади и с каждым годом страх становился больше. Я отвергала все попытки познакомиться со мной, отказывала, если кто-то хотел узнать мой номер телефона и просто всегда находилась рядом с девчонками и максимум их парнями.
Поэтому этот способ я откладывала как можно дальше. И не из-за того, что считала Сэма потенциальным партнером, а потому что боялась коммуницировать с парнем один на один.
Придя домой, я поняла что все попытки написать эссе тщетны, а срок сдачи уже на следующей неделе. Выпустив из себя всевозможные эмоции, которые только были, начиная истерическими смешками и заканчивая безудержными слезами, я приняла тот факт, что сама не справлюсь. Мне нужна помощь. Помощь Сэма.
Контактов парня у меня не было, поэтому пришлось просить у Уильяма, который спустя нескольких подколов, все-таки дал номер телефона своего друга. Ребята уже успели очень хорошо сблизиться, и иногда Сэма можно было заметить весело болтающим в компании друзей Уилла.
Звонить я конечно же не собиралась, поэтому написала сообщение. Еще никогда написание всего лишь одного сообщения не занимало у меня так много времени.
«Привет! Это Джейн Бейкер, мы сидим с тобой вместе на английском. В общем, у меня все еще проблемы с эссе... Если твое предложение еще в силе, то я готова принять его»
Парень не отвечал около тридцати минут. Наверное, самых тяжелых тридцати минут за последние полгода. Я все время оглядывалась на телефон и несколько раз чуть не удалила сообщение, но ответ наконец-то пришел.
«Привет! Конечно оно все еще в силе. Я освобождаюсь после шести, может встретимся в каком-нибудь кафе. Только не забудь захватить свои старые черновики»
«Хорошо, тогда давай в «Кафе Хауз», 18:30?»
«Отлично! До встречи)»
И вот я это сделала. Последующие два часа я ходила по комнате или лежала, сверля глазами дырку в потолке. Иногда хотелось отменить встречу, но деваться уже было некуда.
На часах было 17:00. Я решила, что время собраться. Просто распущенные волосы, белая футболка, темно-синие джинсы и вязанный короткий кардиган с белыми кроссовками. Любимый образ. На счет макияжа я никогда не любила заморачиваться и только немного подкрашивала брови и ресницы.
Собравшись, я обнаружила, что мама ещё не приехала с работы, а значит придется ехать на автобусе. А до этого еще дойти до остановки и дождаться сам транспорт. Как я и предполагала, автобус благополучно опоздал, а водитель видимо очень сильно боялся педали газа. Никогда не любила общественный транспорт. Но несмотря на это, приехала я в кафе раньше парня.
«Кафе Хауз» не очень популярное заведение в нашей округе, но мы с подругами облюбовали его ещё в средней школе. Сначала мы ходили сюда после уроков с Эмили, а потом вместе с девочками начали проводить здесь наши выходные посиделки и заходить по любому случаю. Кафе всегда ощущалось по-домашнему. Теплое точечное освещение, гирлянды и светильники, много подушек на мягких диванчиках, пледов, различные растения и даже книжные полки для свободного чтения. Сюда можно было принести и сдать свои книги, а взамен получить сертификат на бесплатный кофе, срок действия которого определялся количеством книг. Но больше всего мы любили это кафе за вкуснейшие вафли и блинчики. Здесь их делали из разного вида теста. Шоколадное, карамельное и даже клубничное. А про начинки можно говорить вечно.
Я решила не делать заказ, а подождать Сэма, поэтому сначала решила подготовиться и достать все необходимое. Ждать своего помощника пришлось недолго. Спустя пять минут возле кафе припарковался черный кроссовер «Линкольн». Из машины вышел высокий брюнет и направился к дверям кафе. На нем были спортивные шорты и серое худи, через плечо висела спортивная сумка, а волосы были слегка влажные, из-за чего некоторые прядки волос у лица завились. Зайдя внутрь, парень обвел зал своим проницательным взглядом, а заприметив меня, улыбнулся и зашагал к столику.
– Привет, давно ждешь?
– Да нет, совсем недолго, тебе что-то заказать?
Парень посмотрел пару секунд на меню, перевел взгляд на меня, а потом улыбнулся и ответил:
– Давай то, чтобы ты заказала себе. Но вот вместо кофе я буду молочный коктейль.
Я немного нахмурилась, ведь совсем не любила принимать решения за других людей, а потом поняла, что это прекрасная возможность сложить у парня хорошее впечатление про кафе и таким образом повысить, хоть и немного, количество посетителей.
Пока парень шуршал в своей огромной сумке, я подошла к кассе и заказала по одной порции карамельных вафель и блинчиков с шоколадной крошкой внутри. Из напитков взяла капуччино, а парню, как он и просил, молочный коктейль.
Ждав заказ, я заметила, что парень сегодня совсем не холоден и не закрыт, наоборот - сам инициирует общение, а я совсем не нервничаю. Все это казалось странным и каким-то неправильным.
Вернувшись за столик, Сэм все еще что-то искал в своей сумке. Я решила, что стоит завязать разговор.
– Ты только что с тренировки?
– Да, Уильям предложил попробовать записаться в команду по футболу, сегодня была пробная тренировка.
– И как прошло?
– Вроде неплохо, когда-то давно я регулярно им занимался, а потом забросил. Навыки конечно ушли, но кое-что еще помню. Но с Уильямом мне не сравниться, - парень добродушно улыбнулся.
Уильям уже не первый год был капитаном команды по футболу, что еще больше усиливало его популярность в нашей школе.
Именно благодаря ему наша школа выигрывает различные соревнования, а некоторые говорят, что даже сам тренер иногда советуется с парнем.
– Уверена, что с таким капитаном ты быстро сможешь войти в их темп, - подбодрила парня я.
Парень улыбнулся не оставляя сумку в покое.
– Уф, наконец-то нашел! - радостно произнес парень и протянул мне листок. - Это подсказки для начинающих писателей, в свое время мне очень помогли.
– В свое время? - спросила я, задумчиво вглядываясь в помятый листочек А4.
– Мг, - парень замялся и быстро перевел тему. - Можно я взгляну на твои черновики, чтобы мы могли вместе разобрать ошибки.
Я подала парню кучу листочков, которая лежала возле меня. На некоторых из них было написано не больше абзаца, на некоторых - всего пару предложений, были и удачные, на них располагались почти законченные текста, но про их качество было трудно сказать.
На чтение у Сэма ушло не больше десяти минут. В итоге, возле него сформировалось две кучки листочков.
Парень глубоко вдохнул и серьезно сказал:
– Ну смотри, здесь, - парень указал пальцем на кучку побольше. - То, что не получит даже последнее место в премии «самое худшее произведение года».
Я истерически хмыкнула и перевела взгляд на вторую кучку.
– А здесь, то у чего явно есть шанс. - Туда, куда показывал парень, лежало 3-4 листочка. На одном из них был переписан мой самый первый текст, который я исправляла благодаря подсказкам парня. - Здесь неплохо расписана идея, ты не добавляла лишней информации и не уходила от главной темы повествования. Ты можешь не переживать, если текст получится маленьким, главное - что внутри него. Какой смысл ты вложила в свое повествование, есть ли скрытые моменты, которые ты не говоришь напрямую, но они читаются между строк, какие приемы используешь, чтобы удержать внимание читателя...
Так парень продолжал говорить ещё несколько минут, а я не могла перестать смотреть на него. Пронзительный взгляд, слегка сведенные вместе брови, серьезное выражение лица. Было видно, что парню почему-то важно оказать эту помощь. И всё-таки спустя некоторое время мы принялись делать «эскиз» будущего эссе. Составив план, мы написали несколько главных предложений и основных слов, в чем нам помогло мое первое эссе.
На удивление, я совсем не нервничала и чувствовала себя совершенно уверенно. Парень выглядел сосредоточенно и серьезно, ни на что не отвлекался и был весь в работе. Мы справились достаточно быстро, к тому времени как потемнело эссе было готово. Мне оставалось всего лишь переписать его на чистый лист и подправить некоторые моменты.
Мы так хорошо провели время с парнем, что решили посидеть в кафе ещё немного, к тому же Сэм совсем не наелся одной порцией блинчиков и решил, что обязан попробовать что-то ещё из меню.
Когда я предложила заплатить в знак благодарности за помощь, парень хмуро на меня посмотрел, начал возмущаться и оплатил все сам.
Я немного разозлилась и выпалила что-то сродню «В следующий раз - все за мой счет!», после чего сразу засмущалась, а парень саркастично приподнял одну бровь и засмеялся.
Помимо этого, Сэм не стал слушать то, что я собралась ехать домой на автобусе и заставил согласиться на его предложение подвезти меня домой.
Насколько бы сильно я не чувствовала себя уверенно в этот вечер, парень напористо хотел доказать мне обратное.
Пока мы ехали, я ненароком взглянула на парня и задержала свой взгляд на его профиле. Снова отметила для себя, что парень все-таки привлекателен, а черты лица чем-то напоминают греческие.
Грудь парня спокойно вздымалась, а мышцы на руках слегка перекатывались, когда он переключал передачу.
Сэм почувствовал мой изучающий взгляд и повернул голову ко мне. Я смутилась и отвернулась, делая вид, что очень увлечена пейзажем за окном. Краем глаза заметила, что уголки губ парня приподнялись.
Когда мы наконец приехали, парень повернулся ко мне и тихо произнес.
– Я очень рад, что сегодняшний вечер оказался таким. Спасибо, что написала мне.
Вот теперь я начала немного нервничать.
– Это тебе спасибо за помощь. Не знаю, что без тебя бы делала, - опустив голову вниз, смущенно пробормотала я.
Парень улыбнулся и мы встретились взглядами. Минуту мы сидели смотря друг на друга. Еще никогда прежде в его глазах не читалось так много. Взгляд Сэма был честен и открыт, он искренне хотел сказать что-то еще, но так и не решился.
Моя необоснованная тревога начала повышаться со стремительной скоростью, поэтому я тоже решила не медлить, быстро отстегнула ремень, попрощалась с парнем и вышла из машины, еще раз за все поблагодарив.
Только когда я зашла в дом, двигатель автомобиля завелся и свет фар постепенно исчез вдоль дороги.