Глава 9. Игра без правил
Мисаки думала, что после оправдания все начнет налаживаться. Но мир киберспорта не прощает скандалов -- даже если ты прав. Каждый день в соцсетях появлялись новые посты, высмеивающие ее команду, намекающие на сговор или просто ставящие под сомнение их честность.
"Да, они выиграли без читов, но кто сказал, что до этого не мухлевали?"
"Лично я не верю, что они чистые. Слишком удобно все вышло."
"Они просто хайпят на разоблачениях."
Но самое страшное началось, когда спонсоры начали отказываться от контрактов. Один за другим бренды, которые еще недавно рассматривали сотрудничество, рахрывали переговоры.
-- Нам отказали в контракте с X-Game Gear, -- сказала Шиори с мрачным видом, бросая телефон на пол.
-- Что?! Но мы же доказали свою невиновность! -- Мисаки вспыхнула.
-- В таких ситуациях не важно, кто прав, -- холодно ответил Наги. -- Важно, как это выглядит.
И это было правдой. В мире киберспорта репутация значила всё.
Но когда казалось, что хуже уже не будет, блондинка получила сообщение, которое заставило ее кровь застыть.
Она открыла телефон и увидела короткий текст от неизвестного номера:
"Тебя предупреждали. Либо ты уходишь, либо пожалеешь."
Сначала она не восприняла это всерьез -- просто очередной анонимный хейтер. Но через минуту пришло еще одно сообщение:
"Или хочешь, чтобы Акари заплатила за твою глупость?"
Мисаки почувствовала, как по спине пробежал холод.
Акари.
Она сразу же позвонила младшей сестре.
-- Акари! Ты где?!
-- Дома... -- сонно пробормотала та. -- А что случилось?
Голубоглазая сжала телефон так сильно, что побелели костяшки пальцев.
-- Просто... завтра я тебя заберу из школы, хорошо?
-- Эм, ладно... -- удивленно ответила Акари.
Когда звонок закончился, девушка несколько секунд смотрела на экран. Затем быстро написала Наги:
"У нас проблема."
...
На следующее утро в "Ночной тишине" собрались только самые доверенные люди.
-- Это уже не просто грязные игры, -- тихо сказал Наги, перечитывая сообщение. -- Если они угрожают Акари, значит, перешли на новый уровень.
-- Кто это может быть? -- спросил Рю.
-- У организаторов турнира есть связи в криминальном мире, -- неожиданно сказал DarkReaper, появляясь в зале.
Мисаки сжала кулаки.
-- Ты... опять?
-- Я не твой враг, -- спокойно ответил он. -- Я знал, что так будет. Эти люди не прощают тех, кто разрушает их бизнес.
Он достал телефон и показал скриншот зашифрованной переписки.
"Девочку надо напугать, но не трогать. Главное, чтобы сестра ушла из игр."
-- Это о тебе, Мисаки, -- серьезно сказал DarkReaper.
Внутри все похолодело.
-- Значит, они не остановятся, -- выдохнула она.
В этот момент телефон Наги завибрировал. Сообщение от неизвестного номера:
"Хотите выжить? Встретимся сегодня в 20:00 в старом клубе Phoenix."
-- Phoenix... -- пробормотал DarkReaper. -- Там раньше встречались независимые игроки, но клуб закрыли после одного скандала.
-- Кто мог это написать? -- нахмурилась Шиори.
Наги быстро ответил:
"Кто ты?"
Ответ пришел почти сразу:
"Zero."
-- Zero?! -- удивился DarkReaper. -- Если это правда...
-- Кто это? -- спросила Мисаки.
-- Легенда. Человек, который видел все изнутри. Говорят, он был в самой системе и знает все ее темные секреты.
...
Когда они прибыли в Phoenix, клуб был пуст. Дверь в дальнем углу открылась, и в зал вошел высокий человек в капюшоне.
-- Вы вовремя, -- сказал он, снимая капюшон.
Перед ними стоял парень лет двадцати пяти, с резкими чертами лица и холодным взглядом.
-- Ты... Zero? -- спросила Мисаки.
-- Можно и так сказать, -- усмехнулся он.
Он достал планшет и показал видео. На экране -- скрытая съемка в каком-то офисе.
-- Это один из организаторов турнира, обсуждающий, как вас уничтожить, -- пояснил Zero.
На видео было слышно:
"Они могут выиграть бой, но не войну. Сломаем их изнутри."
-- Как ты это добыл? -- ошеломленно спросил Рю.
-- У меня свои источники, -- уклончиво ответил Zero. -- Но если хотите использовать это, действовать надо быстро.
...
Через день сеть взорвалась:
"Анонсирован новый турнир! Никаких спонсоров, только независимые организаторы!"
"Это шанс для всех, кто пострадал из-за коррупции в киберспорте!"
Мисаки сжала кулаки. Это был ее шанс. Но радость длилась недолго.
Она открыла соцсети и замерла. Новая команда, зарегистрированная для участия, называлась "BlackPhoenix". И ее капитаном был...
DarkReaper.
-- Ты серьезно? -- взорвалась девушка.
DarkReaper ухмыльнулся.
-- Это не предательство. Это новая игра.
-- Ты работаешь с ними? -- тихо спросил Наги.
-- Нет. Я работаю на себя.
Он посмотрел на Мисаки.
-- Готова ли ты к настоящей битве?
Она поняла: это будет самый сложный турнир в ее жизни.
...
Позже ночью, Мисаки смотрела на экран. Перед ней было два пути:
1. Продолжить борьбу. Рисковать всем, идти против системы, снова и снова доказывать свою силу. Но это значило бы втянуть в эту войну Акари, своих друзей, свою команду.
2. Уйти. Признать, что некоторые битвы выиграть невозможно. Сохранить свою семью в безопасности. Но навсегда потерять мечту.
Наги стоял рядом, молча наблюдая за блондинкой.
-- Что бы ты сделал? -- спросила она.
Он долго не отвечал.
-- Я бы продолжил, -- наконец сказал он. -- Потому что я не умею жить иначе.
Мисаки закрыла глаза. Выбор был только за ней.
И он определит ее будущее.