Глава 3. Лабиринт судеб
-- 21 сентября 2024 год --
Мисаки на мгновение замялась, глядя на протянутую руку Наги. Он не настаивал, просто ждал, спокойно наблюдая за её реакцией.
-- Я могу идти сама, -- буркнула голубоглазая, вставая со стула.
-- Конечно, -- с легкой улыбкой согласился он, убирая руку.
Она украдкой взглянула на него. Холодные серые глаза, словно застывший металл, в них не было ни злорадства, ни самодовольства -- только спокойное ожидание.
Мисаки сжала губы и отвернулась. Она не любила проигрывать, но сегодня было не просто поражение. Это было первое за долгое время соревнование, от которого она действительно получила удовольствие.
Они вышли из "Ночной тишины", оставляя за спиной приглушённый гул мониторох и запах вишни. Вечерний город встречал их прохладным ветром, шуршащими листьями и мягким светом уличных фонарей.
-- Куда идем? -- спросила блондинка.
-- Есть одно место.
Наги пошел вперед, не оборачиваясь, и Мисаки пришлось догонять его.
-- Эй, а если мне не понравится?
-- Тогда выберешь место в следующий раз.
-- В следующий раз?! -- возмутилась девушка. -- Мы не договаривались на вторую встречу!
Блондин лишь коротко хмыкнул.
-- Значит, этот кофе должен быть особенно хорош.
Голубоглазая фыркнула, но ничего не ответила.
...
Через несколько минут пара оказалась у небольшой кофейни, спрятанной в переулке между жилыми домами. Столики стояли прямо на улице, под тёплым светом фонарей. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе и корицы.
-- Ты часто сюда ходишь? -- спросила блондинка, пока они садились за столик у окна.
-- Иногда, -- ответил Наги. -- Здесь тихо.
Он не уточнил, почему для него это важно, но Мисаки уловила в его голосе что-то... ускользающее.
К ним подошел бариста, молодой парень с темными волосами, и, кажется, узнал сероглазового.
-- Как обычно?
-- Да.
-- А для неё?
Девушка задумалась.
-- Что-то крепкое, но без сахара.
Бариста кивнул и ушел.
Некоторое время они молчали. Блондинка смотрела на проезжающие мимо машины, а Наги -- на неё.
-- Тебе действительно так интересно узнать обо мне? -- внезапно спросил он.
Она вздоргнула от неожиданности.
-- Ты слишком загадочный, -- призналась Мисаки. -- Это раздражает.
-- Загадочность раздражает?
-- Когда человек нарочно остаётся тайной -- да.
Блондин чуть наклонил голову, словно анализируя её.
-- А ты? Ты сама не особо любишь рассказывать о себе.
Мисаки нахмурилась.
-- Это другое.
-- Почему?
Девушка уже собиралась ответить, но тут бариста поставил перед ними две чашки кофе. Аромат был потрясающий -- горький, глубокий, с лёгкой кислинкой.
Голубоглазая взяла чашку и сделала глоток. Кофе обжёг губы, но был удивительно вкусным.
-- Ладно, раз уж мы здесь.. -- Она поставила чашку на стол. -- Ты обещал ответить на один мой вопрос.
-- Спрашивай.
Девушка посмотрела ему прямо в глаза.
-- Кто ты, Наги?
Он усмехнулся, поставив локти на стол и переплетя пальцы.
-- А ты как думаешь?
-- Опять играешь, да?
-- Всегда.
Она скривилась.
-- Ладно. Тогда скажи... почему ты вообще заинтересовался мной?
Сероглазый посмотрел на неё долгим взглядом.
-- Ты первая, кто смог меня удивить.
Мисаки нахмурилась.
-- В каком смысле?
-- В играх. В жизни. В том, как ты реагируешь. Ты настоящая.
Сердце девушки невольно сжалось и пропустило удар.
-- И ради этого ты так меня преследовал?
-- Я не преследовал. Просто не упускал возможность.
Она закатила глаза.
-- Всё с тобой ясно.
...
Через пол часа они вышли из кафе. Ветер стал прохладнее, и Мисаки слегка поёжилась.
-- Я провожу тебя, -- сказал блондин.
-- Не надо, я сама.
-- Поздно.
Она взглянула на него. Он не улыбался, не шутил. Просто констатировал факт.
Они шли молча, пока не оказались у её дома.
-- Спокойной ночи, -- сказал Наги.
-- Спокойной, -- пробормотала девушка.
Когда он ушел, она посмотрела ему вслед. Этот парень... Он был совсем не таким, каким казался вначале.
И теперь она точно знала:
это еще не конец их игры.
...
--22 сентября 2024 года--
4:4.
Решающий раунд.
Мисаки решила отыграть скрытно, что было неожиданно для парня. Он был уверен, что в последнем раунде, блондинка будет играть настойчиво. Сам того не понимая, сероглазый инстинктивно вышел из укрытия.
Попадание.
"Вы убили WhiteKing".
"Победа".
...
Прекрасный сон девушки прервался истошным звоном будильника. Хотелось поспать еще 5 минуточек, чтобы увидеть шокированное лицо блондина после поражения.
Сейчас в голове у Мисаки была лишь одна мысль. "Я должна победить его, чего бы мне это не стоило".
...
Утреннее солнце едва пробивалось сквозь плотные облака, окрашивая школьный двор в мягкие золотистые оттенки. Мисаки шла по аллее, привычно сунув руки в карманы. Ночная встреча с Наги всё ещё крутилась у неё в голове, вызывая странную смесь раздражения и... нет, не восхищения. Это было что-то другое.
Он оказался не просто таинственным соперником, играющим с ней, испытывающим её терпение. Он был сложнее.
Слишком спокойный, уверенный в своих движениях, хоть и действовал машинально. Сложнл было предугадать его следующий ход, и это жутко раздражало блондинку.
А его холодные глаза, похожие на сталь, передавали странное ощущение... чего-то знакомого(?).
-- Хэй, Мисаки, о чём задумалась?
Она вздрогнула, испуганно посмотрев на источник голоса. Шиори.
-- Зачем так пугать? У меня чуть сердце в пятки не ушло, -- пробормотала Мисаки, протирая глаза.
-- Ты сама будто не в себе. Случилось что-то?
-- Нет, -- слишком быстро ответила голубоглазая.
Шиори прищурилась.
-- Хм... подозрительно. Ты не заболела?
-- Я в порядке, -- буркнула блондинка.
-- Это не похоже на тебя. Неужели проиграла вчистую?
Мисаки резко остановилась и посмотрела на подругу с вызовом.
-- Нет. Это была ничья.
-- Ха! То есть он тебе всё-таки не по зубам!
-- Он не настолько крут.
-- Ага, а ты просто ходишь с его лицом в голове с самого утра.
-- Эй! -- возмутилась Мисаки, но Шиори лишь хихикнула.
-- Ладно-ладно. Но кто он вообще такой? Я его не видела.
Мисаки замялась, сама не зная, что ответить.
Кто ты, Наги?
...
День тянулся медленно, но во время одной из перемен ответ на её вопрос пришел сам собой.
Когда Мисаки направлялась к классу, кто-то задел её плечом. Она повернулась и замерла.
Наги.
Он стоял перед ней в школьной форме, как будто его присутствие здесь, было чем-то обыденным.
-- Ты... -- она нахмурилась.
-- Удивлена?
-- Еще бы. Я думала ты просто материализуешься в интернет-кафе и исчезаешь, как тень.
-- Теперь знаешь, что я реален.
-- В каком ты классе?
-- В параллельном.
Мисаки прикусила губу. Он все это время был так близко, а она даже не догадывалась.
-- Ты меня преследуешь?
-- Возможно, это ты теперь преследуешь меня.
Девушка закатила глаза.
-- Эгоист.
Наги усмехнулся.
-- Кстати, ты хорошо играешь. Но тебе не хватает терпения.
-- Чего?
-- Терпения. Ты всегда торопишься сделать ход, чтобы доминировать, но иногда лучший ход -- это ждать.
Мисаки вздернула подбородок.
-- Посмотрим, кто победит в следующий раз.
-- Уже сегодня, -- сказала блондин, бросая ей короткий взгляд, прежде чем уйти.
Она нахмурилась, не сразу поняв, что он имел в виду. Но когда телефон завибрировал, все стало ясно.
WhiteKing:
Сегодня, 20:00. Будешь играть? Или слабо?
Слабо? Серьезно? Она усмехнулась.
Посмотрим, кто кого.
...
В тот же день, за обедом, Шиори снова завела разговор о Наги.
-- Ты знала, что он почти не участвует в школьной жизни?
-- И что?
-- Просто странно. Никто толком не знает, чем он занимается после школы. Я слышала, что когда-то он был часть киберспортивной команды, но потом внезапно исчез.
Мисаки задумалась.
-- Почему исчез?
-- Говорят, он поссорился с командой. Или устал. Кто знает.
Если он был так хорош... почему ушел?
Эта мысль застряла у неё в голове.
...
Вечером, девушка зашла поиграть в интернет-кафе. Перед тем как начать игру, Мисаки зашла в общий чат. Ей вдруг стало любопытно.
Список онлайн-игроков заведения заполнил экран.
Среди знакомых ников был один, который её удивил.
"SilentShadow"
Этот игрок был известен среди профессионалов. Его стиль -- безупречное хладнокровие, невероятная скорость реакции и умение предсказывать ходы противника.
Но самое странное...
Раньше он играл под ником SilentShadow, но несколько месяцев назад исчез.
А теперь он снова в сети.
И теперь она видела, кто это.
Наги.
Её сердце пропустило удар.
Он был ближе, чем она думала.
...
На экране появился вызов.
"WhiteKing приглашает вас в матч 1 на 1."
Мисаки глубоко вздохнула и нажала "Принять".