8
Уже через день смрад от сгнившей пищи проникал во все щели дома. Жирные мухи, облепившие еду, впервые так сытно пировали. На первом этаже невозможно было находиться дольше часа, потому что глаза начинали слезиться и появлялись спазмы тошноты. К тому же Ник осознал, что до этого дня никогда не ощущал такой сильный голод. Раньше его рот не останавливался дольше, чем на продолжительность рекламы, постоянно пережёвывая чипсы или попкорн. Теперь же ребёнок мечтал увидеть перед собой на тарелке хотя бы брокколи, которую так не любил.
Ник не высыпался нормально на протяжении нескольких ночей из-за шорохов и параноидальных мыслей о том, что за ним кто-то следит. Наутро он обнаруживал дверь открытой, хотя постоянно закрывал её. Фред ещё ни разу после ночной выходки не появлялся на глаза, а ребёнок старался как можно больше сидеть в комнате, чтобы не вызвать новые вспышки гнева у деда.
Ник постоянно прокручивал в голове последние услышанные слова и пытался понять, что может угрожать их безопасности. Пока что самыми устрашающими из всех событий на ранчо были действия его родственника, который резко изменился в поведении. После второго столкновения с пугалом мальчик не верил старику. Сложно уразуметь подобное, когда своими глазами увидишь обычный неодушевлённый предмет, хотя и макабрического вида. Если бы ребёнка не запугали, то возможно, он бы рассмотрел вариант, при котором пугало намеренно притворялось, чтобы завладеть им с помощью хитрости. Фред не мог без причины убить своего любимого питомца, который был его единственной отрадой на ферме. Тем более, полной нелепицей казалось то, что он, не раздумывая, оставил их без еды.
К сожалению, анализ ситуации в данном случае был бесполезен, и Нику оставалось молиться, чтобы дедушка не решил, что пугало продолжило охотиться на них. Иначе жизнь мальчика может оборваться по одной из причин, включая смерть от голода, насильственную смерть от рук деда и эзотерическую смерть по вине демонической сущности.