Лила Адлер

К приходу подруги Кэйт была уже готова: она была одета, накрашена, причесана и уже позавтракала. Вместо того чтобы пригласить Лилу зайти, Кэйт предложила:

– Давай выйдем пораньше, нам сегодня дальше ехать.

Лила так и не зашла к Кэйт – та прикрыла за собой дверь, даже не попрощавшись с домашними. Кэйт могла себе это позволить, и Лила из-за этого ей немного завидовала.

– Мы не поедем в «Нью Стар»? – Спросила Лила, пока они ехали вниз в лифте.

Кэйт отрицательно хмыкнула.

– Ты уже знаешь, какая это будет работа? – Поинтересовалась Лила, немного досадуя на то, что с представителем модельного агентства насчет работы общалась только Кэйт – у Лилы до сих пор не было своего телефона.

– Примерно, – зевая, ответила Кэйт, выходя из лифта. – Что-то вроде модели по интернету.

Лила восхищенно выдохнула. Она попыталась представить, как это – быть моделью по интернету, но не смогла. Наверняка это что-то потрясающе интересное! Обычно, чтобы выйти в интернет, Лиле приходилось упрашивать маму потратить деньги на карточку – а тут, похоже, ей будут платить деньги за то, что она сидит в интернете! Удивительно!

Кэйт с Лилой вместе зашагали на остановку.

– Знаешь, – усмехнулась Лила, щурясь от яркого летнего солнца и чувствуя на макушке его настойчивый жар, – мама сказала, что это все обман, что меня заберут в рабство, и...

– Зачем ты ей сказала? – Недоумевала Кэйт.

– Мне пришлось! – Попыталась оправдаться Лила. – Я не хотела, но Наташка пристала: «Что ты делала в центре города?..»

Лила очень похоже изобразила голос сестры, так что Кэйт прыснула.

– Пришлось сказать, – Подытожила Лила. – Маме пришлось пить валерьянку...

– Вот поэтому я не говорю ничего родителям, – фыркнула Кэйт, остановившись у светофора в ожидании зеленого света.

Лила встала рядом с ней. Пытаясь перекричать звуки мчащихся мимо них автомобилей, Кэйт продолжила:

– Насмотрятся телевизора, и потом думают невесть что! Их послушать, так за порог дома вообще выходить нельзя, повсюду смертельная опасность!

Лила охотно поддакнула.

– Я не доверяю мнению человека, который «что-то где-то слышал», – заявила Кэйт.

Загорелся зеленый свет, и подруги быстро перешли на другую сторону улицы.

– Я уверена, что телевизор смотреть опасно. Там самый большой обман! Тоже мне! Рабство! – Негодовала Кэйт. – Нагнетут страху. В конце концов, у меня есть своя голова на плечах, и я могу отличить, где обман, а где – нет. Будет глупо отказываться от возможности заработать легкие деньги только потому, что «кто-то где-то что-то слышал».

Лила восхищенно посмотрела на Кэйт: как все-таки замечательно, что у подруги всегда и на всё есть свое мнение! Лила была с ней полностью согласна и радовалась, что дружит с Кэйт – без неё она бы точно не нашла это объявление, не поехала бы на встречу с агентом, и, пожалуй, вообще не выходила бы из дома.

В этот раз подруги направились на автобусную остановку – она находилась поодаль от трамвайной. Кэйт, у которой в смартфоне была карта города и транспортная карта, скомандовала сесть в автобус с номером «63» – его конечная остановка была пунктом их назначения.

В автобусе Лила с подругой не нашли сидячих мест – маршрут был достаточно популярным и был набит битком. Подруги притулились напротив центральных дверей. Получив билетик у кондуктора, Лила сунула паспорт, деньги и ключи в карманы бридж, которые тотчас же оттопырились. Крепко держась за поручень и глядя в большое окно, Лила разглядывала проплывающие здания и машины, щурясь от яркого солнца.

Вскоре Кэйт потянула ее за край футболки – неподалеку освободилось два сидячих места. Подруги плюхнулись на сиденья, изнывая от жары и духоты, и с нетерпением ожидали своей остановки.

Ждать пришлось долго: петляя между машин, то и дело останавливаясь, чтобы выплюнуть и проглотить пассажиров, автобус лениво катился к центру города, затем, развернувшись, поехал по центральному проспекту, а доехав до центральной площади и постояв там какое-то время с распахнутыми дверями, покатился туда, где Лила еще ни разу не была. Миновав несколько дорожных развилок и мост, автобус все катился и катился дальше. Людей в салоне с каждой остановкой становилось меньше.

Лила начала волноваться: кажется, автобус вез ее вместе с Кэйт в какую-то глушь. Неужели ей придется ездить сюда на работу каждый день? Так далеко! И так долго! Эх, была бы у нее машина, как у агента, или как у его «звёздочки» – она смогла бы ездить сюда быстрее и с гораздо большим комфортом!

– Конечная, – объявил кондуктор, когда автобус распахнул двери напротив небольшого рынка.

Лила с Кэйт вышли – в автобусе кроме них пассажиров не было.

– Куда теперь? – Опасливо оглядываясь, спросила Лила.

Ей вовсе не понравилось место, в которое они приехали. Неопрятный рынок, у входа в который лежала куча гнилых овощей, обступили пятиэтажные кирпичные дома – старые и невзрачные, они походили на дряхлых стариков, уставившихся на улицу своими темными пустотами сквозь стекла в доисторических деревянных рамах.

Честно говоря, Лила ожидала, что они поедут куда-то в красивое, элитное место – примерно такое же, как «Отель Нью Стар», – но никак не сюда, на окраину города! Лила подумала, что, должно быть, Кэйт что-то напутала в своей карте. Разве можно здесь работать моделью?

Кэйт, однако, тоскливый городской пейзаж нисколько не заботил. Сверившись с картой, она направилась к одному из домов рядом с рынком.

– Нам сюда, – сказала она.

Подруги остановились у входа в подъезд старого кирпичного дома, и чем дольше Лила находилась подле него, тем сильнее ей казалось, что это идеальное место для репортажа криминальных новостей. Не окажется ли так, что сегодня вечером по телеку будут показывать расчлененное тело в красной футболке и леопардовых бриджах?

Лила тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Чего ей бояться? В конце концов, рядом с ней Кэйт, у которой есть голова на плечах, чтобы отличить, где обман, а где – нет!

К подъезду медленно, сотрясаясь на асфальтовых выбоинах, подъехала блестящая машина. Лила узнала ее – на ней вчера агент спасался бегством, преследуемый своей «звёздочкой». Интересно, догнала ли она его? И что было потом? Отдал ли он ей деньги, которые она у него требовала?

– А, вы уже здесь! – Чавкнув жвачкой, улыбнулся агент, завидев Лилу с Кэйт.

Одет он был в те же рубашку и джинсы, что и вчера, и стразы на его пряжке и часах казались крайне вычурными в обстановке разрухи и нищеты.

– Пойдемте, – сказал агент, распахивая дверь в подъезд и бодро шагая в темноту.

Кэйт последовала за ним. Лиле ничего не оставалось, как пойти следом. Едва она оказалась на лестничной клетке, в нос ей ударил влажный запах канализации, а над ухом запищали комары – кажется, их была здесь целая туча!

– Не обращайте внимания на этот антураж, – небрежно обведя пальцами обшарпанные стены с неприличными надписями, сказал агент. – Мы арендуем здесь квартиру под вебкам-студию. Далековато от центра, но зато и цены не кусаются, сами понимаете...

– Зато комары очень даже кусаются, – буркнула себе под нос Лила, отмахиваясь от голодных кровососов.

Лифта в доме не было, и всем троим пришлось подниматься пешком на самый верхний этаж. Отдуваясь, агент достал ключи от квартиры, и, поковырявшись в замке, с трудом отпер старую рассохшуюся деревянную дверь. Пока агент пытался высвободить застрявший в замке ключ, Кэйт зашла в квартиру. Судорожно вздохнув и нащупав в кармане бридж свой паспорт, Лила последовала за Кэйт. За ней, высвободив, наконец, ключ, в квартиру зашел агент и плотно прикрыл за собой дверь.

«Антураж» в квартире оказался ничуть не лучше, чем в подъезде: здесь тоже стоял запах канализации, обои на стенах пузырились и местами были ободраны, а пол был усеян отпечатками подошв – кажется, здесь ходили, не снимая обуви. Мебели в квартире почти не было, и – что самое странное, – стены комнаты, соседствующей с крохотной кухней и санузлом, были увешаны простынями.

Сердце Лилы сжалось при виде этих простыней. Зачем их развесили вдоль стен?

– Как вам драпировка стен? – Посмеиваясь, спросил агент, словно прочитав ее мысли. – Это мы так прикрыли бабушкины обои – они ужасно смотрятся в кадре. Лучше бы, конечно, ремонт сделать, как полагается, но все никак руки не доходят.

Телефон агента зазвонил, и он, извинившись, ушел разговаривать на кухню. Лила с Кэйт остались в задрапированной простынями комнате вдвоем.

– Кэйт, – прошептала Лила, чувствуя нарастающее напряжение, – пойдем отсюда, а?

Кэйт смерила ее недовольным взглядом и, ничего не ответив, подошла к стоящему возле одной из стен штативу, чтобы лучше его рассмотреть.

На штативе была установлена камера, вокруг которой словно нимб над головой располагалась лента подсветки. Сейчас она не горела, но Лила могла догадаться, что во включенном состоянии она светит не хуже автомобильной фары. От штатива в разные стороны ветвились провода: один из них был подключен к розетке, другой вел к системному блоку старого компьютера, который стоял на пыльном столе в дальнем углу комнаты. Рядом с компьютером стоял принтер. Кэйт подошла к нему и, подцепив его крышку ногтем, приподняла – под крышкой было стекло сканера. Кэйт хмыкнула.

Лиле всё это совсем не нравилось. Да, здесь не было топоров и пил для расчленения тел, чего она втайне опасалась, но и на работу мечты эта студия совсем не походила. Неужели моделям нужно сидеть на старых деревянных стульях перед этой камерой на фоне висящих по стенам простыней? А как же поездка в Москву? Как же полет в Дубай? Как же подиум, красивые платья, съемки в рекламе?

– Объясню в двух словах, в чем заключается работа, – сказал вернувшийся с кухни агент. – Мы подключаемся через сеть к программе, ждем заказчиков и получаем деньги за время, которое они с вами провели. Общаться вы будете не с ними, а с камерой, но звук с их микрофона будет идти вам в наушники. Если не понимаете языка – просто улыбайтесь и будьте милыми. Ваша задача – как можно дольше удержать их внимание. Это понятно?

Кэйт кивнула, а Лила нахмурилась – такая работа ей совсем не по душе!

– В программе есть разные категории, – продолжал агент. – Стартовать лучше с «Лайта»: там не такой поток заказов, как в других категориях, но освоиться вполне можно. Не вздумайте раздеваться на «Лайте», не то схлопочете штраф!

Лила напряглась. Раздеваться?! Как это понимать? Неужто карьерный рост предполагает раздевание на камеру? Лила бросила беглый взгляд на Кэйт – кажется, она нисколько не смутилась. Да что с ней такое? Неужели она всерьез собирается здесь работать?

– Для подключения к программе нужно сделать сканы ваших паспортов, – сказал агент. – Они у вас с собой? Как только программа одобрит регистрацию, можно приступать к работе.

Кэйт достала свой паспорт и протянула его агенту – тот положил его под крышку сканера, но тут телефон агента снова зазвонил, и он опять ушел на кухню.

– Кэйт, – шепотом позвала Лила, начиная паниковать. – Пойдем отсюда! Пойдем!

– Если хочешь – иди, – пожала плечами Кэйт.

– А ты? – Лила с тревогой заглянула подруге в глаза.

– Я остаюсь, – спокойно сказала Кэйт.

– Кэйт! – В отчаянии шепнула Лила. – Пойдем! Я ухожу!

Лила решительным шагом направилась к двери, мельком взглянув на агента, который стоял на кухне, приложив телефон к уху. Он что-то говорил, посмеиваясь, и смотрел в окно – сейчас было самое подходяще время, чтобы уйти из этого злачного места по-английски, не попрощавшись.

У двери Лила обернулась. Она надеялась, что подруга последует за ней – но Кэйт следовала только своему мнению: она по-прежнему стояла в душной, завешанной простынями комнате, и, казалось, не испытывала ни малейшего беспокойства ни по поводу сомнительной работы, ни по поводу того, что Лила собирается уйти. Скрестив руки на груди, Кэйт полуприкрытыми глазами смотрела вслед подруге, и на лице ее читалось: «Вот трусиха!»

Лила молча дернула дверь и вышла. Она не помнила, как спустилась на первый этаж, как вышла на улицу и через рынок подошла к остановке. Ее мутило. Она не могла понять: неужели жажда денег затмила Кэйт разум? Что случилось с ней такое, что она собралась заработать денег таким способом? Почему ее голова на плечах не может различить, что хорошо, а что плохо?

Лила отправилась домой одна. Забравшись на заднее сиденье пустого автобуса, она уставилась в окно. Для нее было очевидно: работать в вебкам-студии – все равно, что стать проституткой! За такие дела Лилу, пожалуй, выгнали бы из дома. Да она сама себе была бы противна, возьмись за такую работу! Было в этом что-то постыдное, отчего все нутро сжималось и выворачивалось. Разве Кэйт этого не чувствует?

Лила уныло провожала взглядом проплывающие мимо пейзажи. Автобус, следуя своему маршруту, миновал мост, несколько развилок и выехал на центральную площадь. Там он снова простоял какое-то время в ожидании пассажиров, которые набивались в автобус как сельди в бочку. Сквозь гул и гудки машин через распахнутые двери до слуха Лилы донеслась задорная музыка: казалось, где-то на площади проходил праздник.

Автобус, протяжно выпустив воздух, закрыл двери и медленно покатился вдоль центрального проспекта, то и дело останавливаясь – в центре образовалась пробка. Музыка стала громче, и, поискав глазами ее источник, Лила обнаружила красочную процессию, идущую по аллее вдоль проспекта.

Множество людей, одетые в необычные наряды из ярких тканей, двигались вереницей в два ряда. Позади колонны шли люди в полицейской форме с рациями и резиновыми дубинками – видимо, охранники. Впереди полицейских шли мужчины с транспарантами, воздушными шарами, флажками и музыкальными инструментами, которых Лила раньше никогда не видела. Один из них катил рядом с собой усилительную колонку, к которой был подключен микрофон. В микрофон пел мужчина, идущий впереди остальных мужчин: Лила обратила внимание, что вместо брюк на нем была белая простыня, причудливым образом обернутая вокруг бедер. Через плечо у него был перекинут широкий ремень, на котором висел какой-то музыкальный инструмент с клавишами и мехами. Певец одновременно играл на своем инструменте, пел, шел и при этом широко улыбался. Лила никогда не видела раньше такого счастливого лица!

Автобус медленно вез ее вдоль процессии, и Лила смогла разглядеть танцующих перед певцом девушек – они были так прекрасны, задрапированные в пестрые ткани поверх своих пышных юбок! Красиво заплетенные волосы девушек украшали сверкающие на солнце заколки, а на шее каждой из них в такт танцу двигалась... да, так и есть! Разноцветная гирлянда из цветов!

Лила, завороженная, во все глаза смотрела на этих улыбающихся людей. Кто они? Что они празднуют?

Девушки делали какие-то замысловатые движения руками, синхронно танцуя и кружась прямо на ходу. Лила не могла оторвать от них взгляд. Люди в автобусе тоже повернули головы в их сторону.

– Опять кришнаиты что-то празднуют, – пробасил сидящий впереди Лилы мужчина, обращаясь к соседке.

– Ну и пусть, – ответила ему соседка, женщина средних лет с добрым лицом. – Хорошие люди...

– Обожрались наркоты, вот и радуются, – осклабился мужчина, но женщина ему тотчас же возразила:

– Наркотики? Да Вы что! Кришнаиты не употребляют. Даже чай и кофе не пьют!

– Сумасшедшие, – фыркнул мужчина.

– Моя знакомая – кришнаитка, – продолжала женщина, смерив соседа недовольным взглядом. – Я знаю, о чем говорю! Они замечательные люди. Всем бы такими быть! Очень миролюбивые, мухи не обидят, мяса не едят...

– Психи! – Вставил мужчина.

– Очень позитивные люди! – Отчеканила женщина, повысив голос. Кажется, сосед начал выводить ее из себя.

Лила еще раз посмотрела на кришнаитов – как назвала их женщина, – с любопытством и уважением. Надо же! Они тоже не едят мяса?

Кое-как преодолев скопление машин в центре и оставив процессию танцующих и поющих людей позади, автобус повез Лилу домой. Вид за окном был для нее знакомым, и она стала заранее пробираться к выходу, чтобы в толчее суметь выйти из автобуса на своей остановке.

На мелочь, оставшуюся в кармане, Лила купила мороженое, и по дороге домой с удовольствием им лакомилась. Жара стояла страшная! Подходя к дому, Лила ускорила шаг, торопясь оказаться в прохладе подъезда.

– Эй, Адлер!

Лила вздрогнула. Поискав глазами, она никого рядом не увидела.

– А-а-адле-е-ер!

Лила задрала голову и увидела Отаву – тот высунул голову с балкона.

– Чего орешь? – Крикнула Лила.

– Заходи в гости! – Крикнул Отава, показав пальцем на подъезд внизу. – Этаж ты знаешь.

Голова Отавы скрылась, а Лила все еще стояла на месте, как вкопанная. Она второй раз получила приглашение зайти в гости к соседям, и понимала, что третьего раза может не быть!

Лила посмотрела на соседний подъезд, потом на свой... изашагала в соседний.

ОТ АВТОРА

Дорогой читатель!

Я, автор этой книги, благодарю тебя за время, проведенное с «Лилой Адлер»!

Путешествие Лилы во взрослую жизнь только началось. Ты будешь с ней на этом пути?

Подписывайся на канал leelaadler в телеграм, чтобы читать новые главы!