1
В Питере снова дождь. Он громко бил по чёрному зонту, под которым прятался мужчина, пытавшийся как можно быстрее добраться домой.
Арсений ступал по лужам, ботинки уже давно промокли, но он не замечал этого, точнее — уже привык. Прохожие вокруг суетились. Каждый куда-то спешил: то ли по делам, то ли намереваясь скрыться от уже всем надоевшего дождя. Работа совсем вымотала Попова. Если бы можно было, он упал бы прямо в одну из грязных луж, что находились под его ногами, но, к сожалению, от этого проблем не убавилось бы. Этот город хоть и был красив, но в нём Попов чувствовал себя до жути одиноко, и, кажется, он знал почему.
Дойдя до подъезда, мужчина взглянул на часы: одиннадцать ночи. Арсений глубоко вздохнул и, закрыв зонт, вошёл внутрь. Подъезд освещался тусклыми лампочками, тем самым нагоняя мрачную атмосферу. Стены были исписаны всякими непристойными словами и фразами, которые мужчина за долгое время успел выучить.
Поднимаясь на нужный этаж, Арсений вспомнил, что обещал заехать к Антону, но, поняв, что в очередной раз не выполнил обещание, виновато опустил голову, как будто мысленно прося прощения. А ведь у паренька, кроме него, никого не было. Переступив порог дома, настроение, к большому удивлению, чуть-чуть поднялось — ведь теперь можно было хоть кофе нормального выпить. Сняв верхнюю одежду, он пошёл на кухню. Бросив взгляд в окно, Арсений увидел, что дождь усилился, но ничуть не удивился и занялся приготовлением долгожданного напитка. Такая погода в Питере — это норма. Арсений, скорее, удивился, если бы в небе вместо чёрных туч показалось солнце.
Поставив кипятиться чайник, Попов вдруг только сейчас понял, как тихо в его квартире. Было непривычно слышать тишину, ведь до недавнего времени квартира была наполнена смехом и разговорами по душам до глубокой ночи, и от осознания этого его одолевала невыносимая печаль — она будто окутывала целиком и полностью, хватала своими цепкими клешнями и подолгу не отпускала.
Мужчина плюхнулся на кровать и поставил чашку кофе рядом, на тумбочку, на которой красовались тёмные пятна от кофейных подтёков. Арсений взял телефон и открыл переписку с Антоном. Ему было стыдно, что он не пришёл к нему, поэтому решил хотя бы просто написать.
Арсений.
Тош, привет.
Прости, сегодня опять на работе задержался... Знаю, звучит как жалкое оправдание.
Завтра точно приеду. Спокойной ночи.
Этой ночью Арсению снова не спалось. За окнами грохотал гром, а с неба продолжало лить как из ведра, но не это не давало ему уснуть: стоило Попову на мгновение прикрыть веки, как перед глазами тут же появлялся образ Антона. Как же Арсений скучал. Скучал, хоть волком вой. Слишком давно он не слышал голос паренька, не трогал его золотистые кудряшки, не смотрел в его изумрудные глаза. А ведь недавно он был здесь, рядом с ним, а теперь — далеко. Дальше, чем могло показаться на первый взгляд.
— Арс, ты только посмотри! — Антон поднял руку в небо, указывая на закат. Рот подростка приоткрылся в удивлении. Арсений не смотрел на небо — он вглядывался в глаза мальчишки, в которых отражался оранжевый небосвод. Шастун вытащил мужчину на крышу, дабы перед сном полюбоваться этим завораживающим зрелищем. Попов провёл взглядом по руке парня, которая всё ещё была направлена вверх: Антон сжимал и разжимал худые пальцы, словно пытаясь поймать ветер.
— Антон, ты весь уже мурашками покрылся, пошли внутрь, — сказал Арсений. Шастун закатил глаза и повернулся лицом к мужчине. Его кучерявые волосы смешно подпрыгивали от дуновения ветра.
— Ну почему ты такой нудный, а? — возмутился Антон. — Разве ты не видишь, как красиво! — полушёпотом произнёс парень, рассматривая вид вдали. Арсений поднял бровь, продолжая смотреть на Шастуна. Его умилило то, как Антон недовольно насупился и как-то по-детски надул губки.
— Тебе завтра в школу, — продолжал Попов с лёгкой улыбкой на лице, которую подросток не мог видеть, так как стоял к нему спиной, обиженно склонив голову.
— Ладно, — Антон, показательно расстроившись, стал уходить.
— Но закат и правда красивый, — произнёс Арсений, догоняя парня. Услышав это, Антон улыбнулся, но, засмущавшись и попытавшись скрыть улыбку, отвернулся.
Спустившись вниз, они оба вошли в квартиру. Только переступив порог, Арсений понял, что сильно устал, ведь сегодня Шастун уговорил его погулять по парку, сказав, что сидеть дома в такую прекрасную погоду — непозволительно. В итоге они провели на улице часа два, при этом ни на секунду нигде не присев, ведь парнишке надо было побывать везде и успеть обойти все места, а Попов и не возражал. Арсений вернулся домой без сил, а Антону — хоть бы хны. Как бегал по всей квартире, не зная, куда примоститься, так и бегает.
— На, — тихо послышался голос подростка за спиной, отвлекая мужчину от раздумий. Обернувшись, Попов заметил, что паренёк что-то держал в руках.
— Цветок? — Арсений был приятно удивлён, ведь тот никогда ничего ему не дарил, да и вообще, мальчишка не любил всех этих нежностей.
— Ромашка, — Шастун хлопал большими глазёнками и невольно покрывался румянцем, ожидая, когда же Арсений возьмёт цветочек.
— Ромашка... — прошептал мужчина, аккуратно держа в руках цветок, уже давно засохший. Арсений хранил его у себя в прикроватной тумбочке, ведь это было единственное, что осталось от Антона. Только засохшая ромашка и много-много тёплых воспоминаний. Только и всего.
Положив цветок себе на грудь, мужчина прикрыл веки. Тишину в квартире нарушило тихое постукивание за окном, которое постепенно стало нарастать. Арсений повернул голову в сторону окна и понял, что опять начался дождь, который до этого незаметно для него прекратился, но теперь с новой силой стал барабанить по стеклу, тем самым постепенно вводя в транс.
Этой ночью, на удивление, было тепло. Ветер был, но он лишь слегка холодил. С крыши дома открывался неописуемый вид на ночной город. Из окон многоэтажек лился свет, мерцали какие-то огни вдали. Создавалось впечатление, что это не тот унылый Питер. Казалось, что только ночью этот город оживал.
Антону нравилось приходить сюда в одиночку. Конечно, с Арсением ему тоже нравилось бывать здесь, но создавалось впечатление, что мужчина не видел того же, что и он. Будто Арсений вместо прекрасного вида замечал лишь пустоту. А может, все нормальные люди так реагировали на ночной город, а Антон просто был очень впечатлительным? Он не знал.
Но несмотря на это, парень приходил сюда каждый раз с наступлением темноты и просто думал. Обо всём. О том, как же прекрасна жизнь. Ведь вот он! Стоит здесь — и всё с ним хорошо. У него был любимый дядя Арсений. Правда, он не любил, когда его так называли, но Антон называл. Ему можно.
А бывало, Шастун думал, что только Арсений у него и остался: мать умерла от рака ещё давным-давно, а об отце он никогда не слышал.
В тот вечер Антон, как и всегда, разглядывал город вдали. Он щурил глаза, пытаясь что-то рассмотреть. Что-то, что, казалось, скрывалось во мраке. Он вдыхал свежий воздух, прикрывая глаза.
Уже была полночь, а Антон всё ещё стоял там. Стоял на краю крыши. Ему было холодно, но парень не собирался уходить. Шастун достал телефон и открыл личные сообщения с Арсением. Руки почему-то дрожали. Антон долго смотрел на экран, а через какое-то время всё же решился написать.
Он толком не знал, что хотел сказать и что в итоге напишет — пальцы сами быстро нажимали буквы на клавиатуре.
Антон поднял взгляд вверх — на небо, на звёзды. Он улыбался, ведь был счастлив. Счастлив как никогда, ведь впервые чувствовал, что принимает правильное решение.
Антон подошёл к краю, медленно. Эта высота пугала, но он продолжал улыбаться. Улыбаться страху.
Парень в последний раз взглянул на экран телефона и на сообщение, которое отправил Арсению. Это были всего два слова:
Антон.
Люблю тебя.
Шастун знал, что Арсению тяжело с ним возиться. Антон понимал и то, что он трудный подросток: он часто кричал, истерил, доставлял Арсению проблемы, но ничего не мог с этим поделать. А дядя спокойно продолжал о нём заботиться, успокаивал, когда Шастун впадал в истерики. Антон не понимал, как можно любить такого, как он. Как дядя любил? И любил ли вообще? Но теперь это было совсем не важно. Антон летел с крыши и через мгновение разбился насмерть.
Его жизнь оборвалась. Арсению, как казалось Антону, должно было стать лучше без него, спокойнее. Он уверен.
Люди мигом столпились вокруг окровавленного тела. Вскоре раздался вой сирен — кто-то вызвал скорую помощь и полицию. Всё происходило очень быстро.
Шум был настолько громким, что мужчина решил выйти посмотреть, что случилось. К тому же Антона, как оказалось, не было в комнате. Спустившись вниз, Арсения тут же ослепил свет мигалок. Он с трудом растолкал толпу. Люди вокруг громко говорили, кто-то плакал.
На асфальте лежала длинная фигура, лицо было в крови, поэтому Арсений не сразу смог разглядеть черты... Антона. Его Антона! Его мальчик был мёртв! Мужчина упал на колени, схватив подростка за лицо, стал вытирать его от крови, пытаясь получше всмотреться в лицо — вдруг это ошибка и это не его Антон.
Это был он. Арсений плакал. Он рыдал, слёзы лились из его глаз. Он обнимал своего мальчика и сильно зажмуривал глаза, надеясь проснуться. Проснуться от этого кошмара. Но нет. Вот он, перед ним — не дышит.
Когда санитары попытались забрать тело, Арсений смог выдавить из себя только истошный крик:
— Не забирайте его! Не забирайте моего мальчика! — кричал Попов изо всех сил.
Люди вокруг стояли в ужасе. Но в большем ужасе был Арсений. В одно мгновение он потерял всё. Он потерял Антона. Что же теперь будет?..
Антона увезли. Люди постепенно расходились. Только мужчина остался сидеть на земле, с пустым взглядом, устремлённым вдаль. Вокруг него — лишь пустота, темнота и огромная лужа крови.
На телефон Арсения пришло сообщение, и он нехотя достал его из кармана. Его одолела ещё большая тоска. Казалось, только сейчас он до конца понял, что Антона больше нет — когда на экране высветилось сообщение от него. Два слова.
Антон никогда не говорил ему этих слов. Арсений чувствовал себя виноватым. Виноватым во всём. Во всех бедах этого мира.
«Люблю тебя».
— Я тоже люблю тебя, мой мальчик.
Вот он — очередной новый день. Арсений снова спешил на работу, но прежде решил заскочить в цветочный магазин — купить цветы Антону. Он решил, что это будут ромашки, ведь именно с ними у него Антон и ассоциировался.
Продавщица мило поприветствовала его и по стандарту спросила, какие цветы он желает и сколько. Арсений вежливо попросил две ромашки. Девушка заметно изменилась в лице, её былая улыбка пропала. Взяв два цветка, она протянула их мужчине. Тот кивнул и, расплатившись, вышел из магазина.
Через какое-то время Арсений оказался на месте, но долго не решался подойти к парнишке, точнее — к его могиле. Ему было стыдно. Он долго не навещал его из-за какой-то глупой работы, а может, просто боялся.
Арсений подошёл к могиле и аккуратно сел рядом на корточки. Мужчина долго молчал и разглядывал фото Антона — на нём он улыбался.
«Почему это случилось? Почему он оставил меня? Зачем он это сделал, зачем?» — Арсений не думал ни о чём другом, только об этом. Что же он мог упустить?
— Антон, мне так плохо без тебя... — мужчина положил цветы на могилу. — Это тебе. Красивые, правда? — Арсений улыбнулся, пытаясь не заплакать. — Прости, что не приходил, я как-то... — к горлу подступил ком. Пытаясь закончить фразу, Арсений лишь судорожно вздохнул.
Рука мужчины потянулась к изображению Антона. Арсений еле прикоснулся к ней. Холодная фотография обожгла кончики пальцев.
Небеса снова плакали, а вместе с ними — и Арсений. Он надеялся, что из-за дождя не будет видно его слёз. Он плакал по своему мальчику. Плакал сейчас и каждую ночь.
Антон смотрел на него с фотографии своим неживым взглядом и улыбался. И всегда улыбался. Вот только теперь мужчина не был уверен, была ли та улыбка искренней. Ведь по-настоящему счастливый человек — разве совершил бы самоубийство?
— Я скучаю по тебе, Антош... — в ответ Арсений слышал лишь шум дождя.