11
Тэхён
Я опоздал на урок рисования. Это был последний урок в этот день, и я знал, что Дженни будет там. Я не мог заставить себя пойти сразу.
Мне нужно было десять минут, чтобы успокоиться. Я бродил по лесу, пока она не оказалась в безопасности внутри здания, а затем последовал за ней.
Как только я вошел без извинений, Дженни с ужасом уставилась на меня. Мисс Сонни, симпатичная учительница рисования, с пониманием отнеслась к опозданию нового ученика и объяснила, чем заняты все остальные. Что самое приятное, она посадила меня на место слева от Дженни, прямо за ней. Я мог видеть каждое ее движение. Она была напряжена, ее плечи были подняты до самых ушей. Мне было интересно, успела ли она смыть кровавое ожерелье из отпечатков моих пальцев, которые я оставил на ее горле.
— Эй, Ким, — прошептал Намджун рядом со мной.
Я взглянул на него. У меня были сомнения по поводу так называемых Ледяных Богов.
Конечно, я впервые мог сказать, что у меня есть друзья, но, с другой стороны, если они станут помехой на моих играх, то они мне не нужны.
— Ты был с Дженни? — Спросил Намджун.
Я уставился на него.
— А что?
Мне не понравилось, что он встал на ее защиту. Ни капельки.
Намджун пожал плечами, прищурившись на меня.
— Она дочь тренера и лучшая подруга Джису. Я не хочу, чтобы к ней лезли.
Невеселая улыбка тронула мои губы.
— Я не спрашиваю разрешения перед тем, как лезть к кому-то.
Намджун поднял бровь, глядя на меня, а затем покачал головой.
— Как бы то ни было, чувак, просто держись подальше от Джису. Она под запретом — серьезно.
— Меня не интересует твоя сестра, не волнуйся.
Я обернулся и увидел, что Дженни разглаживает свою акварель на столе. Ее картина была изящный, совсем как она сама, с множеством оттенков зелени, как и пышная листва ее глаз.
Поцелуй, который я только что украл, всплыл в моей памяти. Черт.
Это было горячо. Для парня, который никогда не чувствовал ничего даже отдаленно нормального, Руби Дженни определенно казалась лекарством.
Держать ее в своих руках было самым нормальным, что я ощущал за долгое время. Единственным местом, где я чувствовал себя подобным образом, был каток.
Она была чертовски милой, с ее огромными зелеными глазами, и тонкой шеей, подрагивающей, когда она пыталась дышать. То, как ее длинные пальцы толкали меня в грудь, а затем притягивали, и все это одновременно. Прямо сейчас я мог разглядеть родинки на ее локтях, прячущиеся за вуалью длинных чёрных волос, каскадом ниспадающих по спине.
— Будь осторожен, парень. На этом пути таится опасность, — пробормотал Намджун рядом со мной, проследив за моим взглядом.
Будь я умнее, я бы его послушал… но я никогда не проявлял здравомыслие и не собирался начинать сейчас.
Тренировка после школы прояснила мою голову. Мы разминались, катаясь по кругу и я позволил своему разуму переключиться с запутанных, мрачных мыслей о Дженни на хоккей. В игре все имело смысл.
— Как вы все знаете, первая игра состоится через пару дней, и она будет против «Пайн Стейт Пакс». Это не самая легкая игра в этом сезоне, но и не самая сложная. Я хочу увидеть мощный старт. Запугаем соперников с самого начала. — Тренер Руби давал нам установки, пока мы готовились к тренировке.
Я не мог дождаться игры. Мне нужен был адреналин, скорость, разгром и крушение. Я был зависим от острого ощущения победы и повода посеять хаос.
Хоккей был единственным местом, где мои склонности к насилию не подвергались сомнению, а поощрялись.
Ну, хоккей и работа на дядю Бонга. Он больше не писал мне после того единственного предупреждения.
Может быть, он умер от внутреннего кровотечения и замолк навеки. Нет, я не был настолько удачливым. Он затаился где-то поблизости, кипя от обиды и планируя, как вернуть меня обратно, я был уверен в этом.
Когда-нибудь, если я поступлю в УХХ на стипендию, и позже, если у меня появится шанс играть профессионально, мне придется что-то сделать со старым добрым Бонгом. Я с нетерпением ждал этого.
Тренер объяснил стратегию игры.
Я был центральным нападающим, а Намджун играл на правом фланге. Чимин был вратарем, и чертовски хорошим, а Сокджин — защитником, у него было соответствующее телосложение для этого. Остальные игроки встали на свои позиции. Это была команда, которая должна была вывести меня на национальные и дальше.
— Итак, упражнения с клюшкой и отработка пасов, начали! — Крикнул тренер Руби, отворачиваясь, чтобы посмотреть на дверь в верхней части катка и только что вошедшую фигуру.
Дженни.
Она сбежала по ступенькам, улыбаясь отцу.
Резкий силовой прием заставил меня крутануться на месте. Я впился взглядом в Чимина, который проехал мимо.
— Тренер сказал «упражнения с клюшкой», Ким. Он имел в виду другую клюшку, если ты понимаешь, о чем я. — Ухмылка Чимина была чертовски раздражающей.
— О чем ты?
— О том, что тебе стоит погрузиться с головой в тренировку и забыть о хорошенькой дочки тренера , из-за которой тебя могут выгнать из команды. Я говорю это из любви. — Он одарил меня всезнающей ухмылкой и укатил прочь.
Я без особого энтузиазма сосредоточился на разминке, с легкостью маневрируя шайбой. Я мог бы делать это дерьмо во сне, но я понял тактику тренера. Сплотить команду. Облегчить внедрение новичка. Хотя мне не нужно было больше времени, чтобы узнать этих парней, я просто хотел играть.
Дженни села и достала из сумки тетрадь.
Она осталась.
Тренер повернулся к нам и дунул в свисток.
— Хорошо, начинаем. Тренировка два на один, Тэхён и Намджун берут Сокджина.
Я занял позицию рядом с Намджуном, но взгляд постоянно возвращался к Дженни. Мое дыхание вылетало белым паром из-за морозного воздуха. Разве ей не было холодно сидеть там?
— Сконцентрируйся, чувак, — пробормотал Намджунрядом со мной, когда Сокджин выстроился напротив нас.
Когда прозвучал свисток, мы бросились на него. Сокджин ловко откатился назад, внимательно наблюдая за нами, чтобы понять, как мы собираемся действовать.
Намджун передал шайбу мне и мы разъехались, разделяя внимание Джина. Я отдал пас в ответ, и Намджун повел нас вперед, подбираясь все ближе и ближе к нашей цели. Джин, зная своего друга, явно ожидал, что тот сделает бросок. Это было логично, учитывая его ракурс и доминирующее положение руки на клюшке. В последний момент Намджун отдал пас мне, когда Сокджин был слишком отвлечен. Я легко отразил удар и укатил, сделав широкий круг, на ходу поглядывая на Дженни. Она наблюдала за нами, забыв про тетрадь на коленях.
— Что, черт возьми, это было, Ким?
— Крик Джина эхом разнесся по катку. — Только не говори мне, блядь, что ты не левша.
— Я левша — большую часть времени. — Я ухмыльнулся ему.
Свободное владение обеими руками было большим преимуществом в хоккее.
Сокджин присвистнул и одарил меня редкой улыбкой.
— Фантастика. Хорошо, что ты с нами.
Мы смотрели, как остальная команда выполняет упражнения, прежде чем тренер назначил схватку. Я обнаружил, что двигаюсь к краю катка, прямо туда, где сидела Дженни. Она подняла голову, а затем быстро отвела взгляд.
Румянец окрасил ее светлые щеки, усеянные родинками. Черт, хотел бы я посмотреть, распространился ли этот румянец на остальной части ее кожи так же, как на лице.
— Ким! Схватка — немедленно!
Дженни решительно опустила голову, когда я проехал мимо нее и выехал на середину катка.
Было интересно померяться силами с командой, узнать причуды и привычки друг друга.
Возможно, это было даже весело. У меня не было большого опыта в этом плане, поэтому я не мог сказать наверняка.
Когда мы покидали каток, у моего плеча появился Сокджин. Из всех Ледяных Богов на данный момент с ним было легче всего общаться. Вероятно, потому, что он не так много говорил.
— Ты ведь знаешь, что мы должны выиграть эту игру, чтобы твоя приветственная вечеринка прошла хорошо, верно?
— Да, наверное. Не волнуйся, я планирую победить.
Он улыбнулся и хлопнул меня по плечу.
— Мне нравится твоя уверенность.
— Это не уверенность… это отсутствие других вариантов.
Он поднял бровь.
— Понял. Ну, раз уж ты проследишь за тем, чтобы мы выиграли, может, есть пожелания на вечеринку? Дай мне знать, и я все устрою.
— Не знаю, чувак. Я не очень люблю все эти тусовки.
— Значит, тебе нужно тихое место, чтобы сбежать с собственной вечеринки? Хорошо, мы можем это сделать, — сказал Джин.
Мы вошли в раздевалку. Я опустился на скамейку, намереваясь дождаться, пока остальные закончат, прежде чем принять душ. Я не мог продолжать ходить в кабинет тренера. Это вызвало бы вопросы, на которые я не хотел отвечать.
Вместо этого я медленно и методично вытирал лезвия, пока Сокджин снимал тренировочное снаряжение.
— Сестра Намджуна приглашена на вечеринку? — Спросил я его.
Он приостановился, его темные глаза сузились.
— А что? Заинтересовался ею? Запретный плод. Намджун не позволяет никому из нас связываться с ней.
В его тоне было что-то собственническое.
Похоже, самый богатый парень в Хэйд Харбор Хай нашел что-то, что не мог купить.
Или, скорее, кого-то.
— Нет, она меня не интересует в таком смысле. — Как только я это сказал, напряжение, исходящее от Сокджина, исчезло.
Затем он ухмыльнулся, и я понял, что попался.
— Все дело в Жучке, верно? Куда идет Джису, туда и Жучок. Только не говори мне, что у тебя стояк на свою новую приемную сестру. Это такой пиздец. — Он рассмеялся. — Мне нравится.
Я выдохнул и бросил на него предупреждающий взгляд.
— У меня ни на кого нет стояка, особенно на заносчивых богатых девчонок из школы.
Сокджин только кивнул, закинув полотенце себе на плечи.
— Конечно, как скажешь. Что бы между вами ни происходило, должно быть интересно, если только это не повлияет на Геллионов.
Он повернулся и неторопливо удалился. Я глотнул воды и надел защитные чехлы на коньки, стараясь казаться занятым и погруженным в свои мысли. Я и правда был погружен в свои мысли. Мысли о Дженни. На самом деле, было бы лучше, если бы она не приходила на вечеринку. Она бы отвлекала меня и все равно держалась бы в стороне от меня. Я бы стал гадать, какой неудачник с желанием умереть развлекает её.
Я вспомнил тот вечер, когда мы официально познакомились, как я нашел ее на кухне, где она пряталась от меня с Чонгуком, крайним нападающим, который улыбался ей. Нет, я вообще не был уверен, что хочу видеть Дженни на вечеринке. Если я буквально не прикую ее к себе наручниками, это станет пыткой. Лучше пусть Дженни останется дома, позанимается в своей приятно пахнущей спальне и ляжет в постель, чтобы увидеть еще один сон обо мне, чем гуляет допоздна в окружении подростков. Парней с плохими намерениями, такими же, как я.
Дженни
Я ждала на улице у папиного грузовика после тренировки, когда мимо прошла пара девушек, которых я смутно узнала. Это был самый длинный день в истории, и я просто хотела пойти домой, но, поскольку я ездила на машине с отцом, то была вынуждена ждать окончания тренировки.
Мне не удалось позаниматься на катке. Соблазн понаблюдать за тренировкой Тэхёна был слишком велик. Может, я и не большая поклонница хоккея, но даже мне было ясно, насколько он талантлив.
Он двигался по льду с неестественной грацией и держал клюшку так, словно она была продолжением его самого. Уже через несколько минут я поняла, почему мой отец был в таком восторге от него. Он был восходящей звездой, и тренер Руби был тем, кто разглядел его.
Я наблюдала за ним и наслаждалась каждой секундой — маленький позорный секрет, который я прятала в себе. А почему бы и нет? Он был красив, силен и чертовски быстр на льду. Вся та мощь и жестокость, которые исходили от него в обычной жизни, вдруг идеально вписались.
Он был рожден, чтобы играть, и, сидя там сегодня вечером, мне казалось, что я рождена, чтобы наблюдать за ним.
Насколько жалко это было?
— Дженни?
Голос вырвал меня из моих мыслей. Девушки, которые проходили мимо, теперь остановились. Я попыталась вспомнить их имена… Сана и Лиса, точно.
Я быстро улыбнулась им.
— Привет, как вы?
— Хорошо. Мы были в хоре, и засиделись допоздна. А ты?
— Просто жду, пока отец закончит внутри. — Я закатила глаза. — Вы же знаете, как это бывает в хоккейный сезон.
— Твой отец и КИм Тэхён, верно? То есть он живет с вами? — Спросила Лиса.
Я подавила стон. Очередная порция девушек, пытающихся выведать подробности о новом горячем хоккеисте? Сегодняшний день был бесконечным.
— Да, именно так.
Лиса нахмурилась, прикусив губу.
Она не выглядела такой взволнованной, как другие девушки, которые пытались выпытать у меня информацию о Тэхёне. Наоборот, она нервничала.
Лиса шагнула ближе ко мне.
— Слушай, я тебя совсем не знаю, так что просто скажи мне, чтобы я проваливала, если хочешь… но ты должна быть осторожна с Тэхёном.
Он не тот, за кого все его принимают. Не теряй бдительности.
Ее слова были как ведро ледяной воды на мою голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Я жила в Миднайт Фоллс. Училась с ним в средней школе несколько лет. Он пользовался определенной репутацией.
Лиса выглядела испуганной, словно в любую секунду могла убежать. Она сделала шаг в сторону.
Я потянулась и схватила ее за плечо.
— Подожди! Что за репутация?
Она остановилась, судорожно теребя в руках ремешок сумки.
— Не мне говорить, я просто… я просто хотела сказать, что будь осторожна. Ваша семья очень добрая, и твой папа такой хороший… Я бы не хотела, чтобы случилось что-то плохое, не тогда, когда я могла предупредить тебя о нем…
— О чем именно? — Надавила я.
По моей коже пробежала колючая дрожь, как от холодного, угрожающего прикосновения. Мы больше были не одни. Сана, подруга Лисы, ахнула и отвернулась, решительно зашагав в противоположном направлении.
— Да, о чем именно? — Низкий голос Тэхёна раздался справа от меня.
Я рискнула бросить взгляд в его сторону. Он небрежно прислонился к кузову грузовика, его глаза блестели в темноте.
Лиса вырвала руку из-под моего прикосновения, ее лицо побледнело, даже в тусклом свете парковки. Она взвизгнула, когда я сделала шаг к ней, а затем бросилась прочь вслед за своей подругой.
Я сердито посмотрела на Тэхёна.
— Значит, теперь ты просто ходишь и угрожаешь любому бедному школьнику, который тебе перечит?
Тэхён пожал плечами.
— Я не угрожал ей. Я просто задал вопрос.
Он выпрямился, его тяжелая хоккейная сумка болталась у него на плече, когда он неторопливо направился ко мне.
— Что за репутация у тебя в Миднайт Фоллс? — Потребовала я, скрестив руки на груди, пытаясь воздвигнуть какой-то барьер между нами. Воспоминание о нашем недавнем поцелуе на мгновение нахлынуло на меня, но я отогнала его.
— А ты как думаешь? — Лениво спросил Тэхён.
Его тон был легким — настолько легким, насколько он вообще мог звучать, — но слабо контролируемым. Под маской скрывался гнев. Я чувствовала, как он пульсирует под поверхностью.
Я никогда раньше не встречала человека, который всегда был бы на волосок от насилия. Это было чертовски тревожно.
— Не знаю… местный психопат?
— Хм, скорее, звездный игрок и парень, который всегда получает то, что хочет. — Он остановился рядом со мной и прислонился к грузовику, его рука коснулась моей.
От него пахло свежестью, и мне стало любопытно, не принимал ли он снова душ в одиночестве. Что, черт возьми, было написано на его коже такого, что он не хотел, чтобы я видела? В голове всплыл образ его голой спины. Это была не татуировка, в этом я была уверена.
Буквы, вырезанные глубоко на коже и достаточно часто, чтобы оставить шрам.
— Тебе понравилось наблюдать за тренировкой?
— Я не наблюдала. Я училась.
Он тихо усмехнулся.
— Конечно.
— Где вообще мой отец? — Спросила я, оборачиваясь, чтобы посмотреть в сторону спортзала.
— А что? Тебе не нравится оставаться со мной наедине, Жучок?
— Не называй меня Жучком.
— Как еще тебя называть? Божья коровка?
Я фыркнула.
— Если ты думаешь, что это хуже, чем Жучок, то подумай еще раз. Это мило.
Я вздрогнула, слова замерли у меня на губах, когда Тэхён потянулся к моей руке и описал пальцем круг над россыпью родинок.
— Красная с крапинками… элегантная, но милая… такая хрупкая, что было бы легко раздавить… Тебе идет.
Я зачарованно смотрела, как он прикасается ко мне. Его пальцы были такими толстыми и длинными. Вся его чертова рука была огромной. Огромной и очень умелой. Дрожь пробежала у меня по спине. Как он мог в одну минуту произносить такие ужасные угрозы, а в следующую быть нежным? Я не могла понять его.
— Извините, что заставил вас ждать, ребята! — крикнул отец, пересекая парковку. Он появился из темноты как раз в тот момент, когда Тэхён опустил руку.
— Джен, что ты думаешь о Тэхённ? — спросил папа, когда мы забирались в грузовик. — Ты впервые видела его на льду.
Я села на заднее сиденье и вытащила телефон из сумки, намереваясь пялиться в экран всю дорогу домой и избегать разговоров.
— Хммм, всё нормально, наверное.
— Нормально? Он был великолепен. — Мой отец повернулся к Тэхёну. — Ты, Сокджин, Чимин и Намджун будете доминировать в лиге, я это чувствую. Проконтролируй, чтобы твоя голова оставалась ясной.
Ничто не имеет значения, кроме игры.
Я отключилась от его предстоящей вдохновляющей речи. Вместо этого уставилась невидящим взглядом в свой телефон, прежде чем надеть наушники и переключить внимание на проносящуюся мимо темную улицу в окне. Слова Лисы звучали в моей голове. Будь осторожна с Тэхёном. О чем она говорила и почему была так напугана? Она беспокоилась за мою семью. В этом не было никакого смысла, но в то же время её слова пугали. Тэхён хотел, чтобы я не лезла в его дела и никому не рассказывала о том, что видела.
Это было объяснимо только в том случае, если он действительно был серийным убийцей или кем-то, кто представлял опасность для моей семьи. Тайные грязные фантазии или колледж мечты в Калифорнии были ничем по сравнению с мыслью о том, что мои родители в опасности. Я схватила свой телефон и отправила сообщение Джису.
Дженни: Привет. Не хочешь съездить кое-куда завтра после школы?
Джису: Конечно, я всегда готова к небольшой поездке. Куда?
Дженни: В Миднайт Фоллс.
Джису: Фу. Зачем?
Дженни: Я расскажу тебе по дороге.
Джису:Черт, вообще-то завтра не смогу. Мне нужно помочь маме. А потом у меня групповой проект. А если во вторник?
Во вторник? Я хотела отправиться туда как можно раньше, но не хотела ехать одна. Пожалуй, раскрытие секретов Ким Тэхёна может подождать до конца выходных.
Дженни: Ладно, съездим во вторник.Отправимся сразу после последнего урока.
Мы вернулись домой около семи, и мне не терпелось выйти на пробежку. Тревога и напряжение бурлили в моих венах, как шипучка. Я бы никогда не уснула в таком состоянии. Мысль о спортзале внизу, с его духотой и близостью к Тэхёну, была слишком невыносима.
В своей комнате я переоделась в леггинсы, толстовку, теплые носки и кроссовки для бега. Тэхён с моим отцом все еще были на кухне и обсуждали тактику перед игрой. Я остановилась у входа.
— Папа, я на пробежку
— В спортзал?
— Нет, на улицу. Еще не так поздно, а я уже большая девочка. Еще даже не до конца стемнело, — пробормотала я. Черт. Я собиралась в колледж в следующем году, а мне все еще приходилось выпрашивать разрешение на вечернюю пробежку в одиночку.
Как родители не замечали, насколько они контролируют и опекают меня, оставалось загадкой.
— Джен, для этого у нас есть спортзал.
— Пап…
— Я могу пойти с ней, тренер. Это не проблема. Я прослежу, чтобы она была в безопасности. Я все равно собирался выйти на пробежку. — Голос Тэхёна был доброжелательным и серьезным.
Я моргнула, глядя на него. Он даже выглядел искренним. И приз за актерскую игру присуждается…
— Ты хочешь сказать, что тренировка не убила тебя? В следующий раз мне придется прибавить. Я же просил тебя называть меня дома просто Эриком. — Папа хлопнул Тэхёна по плечу, улыбаясь от уха до уха.
Мамин голос разнесся по дому, и он вздохнул.
— Ладно, детишки, пора навестить хозяйку дома. Позаботься о моей девочке за меня, Тэхён. Увидимся позже.
И вот так он исчез.
Я повернулась на пятках и вышла из комнаты, поспешив к двери.
Возможно, если я буду двигаться быстро, усталость Тэхёна даст о себе знать, и он отстанет от меня.
Ха, это было принятие желаемого за действительное.
Он был прямо там, рядом со мной, когда я шла по подъездной дорожке.
— Итак, куда мы идем?
— Я на пробежку, а ты можешь сбежать с края обрыва в конце дороги.
Я начала бежать трусцой, медленно и размеренно. Я давно не бегала на улице, и мои мышцы сразу же запротестовали из-за уклона дороги.
Тэхён перешел на легкий бег рядом со мной, не испытывая подобных проблем, несмотря на то, что только что закончил двухчасовую тренировку.
— Ну, это звучит совсем не весело. Я пас.
Он бежал рядом со мной еще несколько секунд, а затем свернул и увел меня с улицы в небольшой переулок, пролегающий между двумя домами. Постепенно опускалась ночь.
— Какого черта?! — Запротестовала я, отталкиваясь от него, мои ноги едва не спотыкались друг о друга.
Уличные фонари не освещали переулок, и мне хотелось как можно скорее вернуться на дорогу.
Я не доверяла этому парню в темноте.
— Обычная пробежка — это скучно. Давай сделаем ее немного интереснее. — Тэхён стоял так близко, что его грудь прижималась к моей.
У этого парня отсутствовало понятие личного пространства.
Поцелуй в лесу непрошено всплыл в памяти, лишив меня дыхания.
Проклятые гормоны. Моя кожа вспыхнула при воспоминании о его прикосновениях.
— По-моему, наблюдать за тем, как ты сбегаешь с края обрыва, звучит довольно интересно.
— Очень смешно. Я думаю, тебе нужна тренировка получше, чем это медленное и размеренное дерьмо. Ничто так не сжигает калории, как бегство от чего-то.
Я почувствовала сухость во рту и с внезапной уверенностью поняла, что совершила большую ошибку, позволив ему привести меня сюда.
Отец посчитал, что с Тэхёном мне будет безопаснее бегать на улице ночью? Что за шутка.
— И от чего ты хочешь, чтобы я убегала? От тебя? — Я поравнялась с ним, насколько могла, учитывая нашу разницу в размерах. — Я же говорила тебе, что не боюсь тебя.
— Но ты боишься, что твои грязные фантазии о преследовании выйдут наружу, не так ли? Нормальные девушки боялись бы… или ты перестала притворяться хорошей девочкой?
У меня не нашлось, что ответить ему. Он был прав. Мне следовало бы бояться. Это было самое унизительное, что когда-либо узнавали обо мне. Сны, в которых я никогда не признавалась даже Джису из-за того, какими постыдными они были. Теперь Тэхён,звезда этих снов, держит их надо мной, как топор над шеей. Я должна что-то накопать на него
Да, мне нужно было что-то столь же постыдное, чтобы держать над головой Тэхёна. Что-то, что уравновесило бы силы между нами. Я найду это в Миднайт Фоллс во вторник. Я должна. Но пока что лучше подыграть ему.
Он улыбнулся моему молчанию.
— Хорошо, я рад, что мы понимаем друг друга. Поскольку я чувствую себя милосердным, давай сделаем это проще для тебя. Если сбежишь от меня и вернешься домой раньше, чем я тебя поймаю, и ты выиграешь — я оставлю тебя в покое, на эту ночь.
— А если ты выиграешь?
Мое сердце билось в конвульсиях, пока я ждала его ответа.
Его взгляд переместился на мои губы. Наш предыдущий поцелуй засел в моей голове, и я не могла перестать вспоминать о нем. Его губа была покрыта коркой. Это сделали мои зубы.
— Если я выиграю и поймаю тебя до того, как ты вернешься домой… я поцелую тебя.
Я не сдержала смешок.
— Поцелуй? Ты серьезно? Сколько нам, пять?
— Ты ждала чего-то большего? — Тэхён поддразнил меня.
Гневный румянец расцвел на моих щеках.
— Умора. Нет, я ничего от тебя не ждала, но даже тогда, несмотря на все твое позерство и угрозы, поцелуй — это очень примитивно
Он наклонился, и его губы коснулись моего уха.
— Но ведь я не сказал, куда поцелую тебя, верно?
Эти слова пронзили меня насквозь, посылая жар по всему телу. Боже, это не могло быть нормально — так возбуждаться от кого-то настолько ужасного. У меня были проблемы. Я была больна.
— А теперь, раз уж я такой добрый, я дам тебе десятисекундную фору. Десять…
Я оттолкнулась от него, отступив на пару шагов.
Он смотрел на меня в упор.
— Девять… Лучше беги, если не хочешь, чтобы тебя поймали.
Я развернулась и рванула вперед.
Выбежав обратно на главную улицу, я обдумала свои варианты.
Я могла бы сразу повернуть к дому.
Возможно, я успею до того, как он закончит считать. Но опять же, он наверняка заподозрит, что я выбрала этот путь. Мне нужно было одурачить его. Я повернула направо и направилась прочь от дома, адреналин бурлил в моих венах. Я побежала вверх по тротуару, а затем срезала по знакомому короткому пути, чтобы попасть на соседнюю улицу.
Вокруг было тихо, если не считать топота моих кроссовок. Впереди зажегся свет на крыльце, и кто-то заехал на свою подъездную дорожку. Было еще не поздно. Все фонари на улице горели, освещая окна и людей, которые отдыхали с друзьями, смотрели телевизор, жили обычной и безопасной жизнью. Роскошь, которой у меня больше не было. Тэхён отнял ее у меня.
Я бежала так, словно от этого зависела моя жизнь, адреналин подстегивал мои нервы. Вскоре дыхание обожгло легкие. Ноги подвели меня; я еще бежала, но не продержалась бы долго. Я пересекла железнодорожные пути, и мои кроссовки заскользили по неровному гравию. Хэйд-Харбор был безопасным городом, но если вы искали неприятностей, то, вероятно, нашли бы их на железнодорожной станции возле дома Джису и Намджуна.
Я пробежала через улицу напротив вокзала и попала в кварталы, расположенные вдоль путей.
Улицы здесь были завалены мусором, а машины — старые и побитые. Дома тоже выглядели обветшалыми, в некоторых не хватало окон. Я двинулась дальше, не решаясь оглянуться и увидеть, как Тэхён догоняет меня.
Поблизости бешено залаяла собака, прикованная цепью во дворе, из-за чего я дернулась и чуть не упала.
— Осторожно, красотка. Не бойся Когтя. Он просто рад тебя видеть.
Я столкнулась с твердой грудью. Я не упала, что было хорошо, но, похоже, нашла неприятности.
Группа парней постарше околачивалась на углу, и я наткнулась прямо на них.
— Он такой не один. — Другой из них рассмеялся.
Я сделала шаг назад, и мужчина, на которого я налетела, повторил мое движение.
— Эй, ты куда? Ты же только пришла, — сказал он, одарив меня жуткой ухмылкой. Его ладонь легла на мою руку. — Останься ненадолго.
— Мне нужно идти, извините, — бездумно сказала я. Какого черта я просила прощения?
— Тебе не за что извиняться, потому что ты никуда не уйдешь.
Улыбка мужчины погасла. Его друзья столпились рядом с ним. У меня пересохло во рту. Его голова местами была выбрита, а местами начала лысеть. Зубы с коричневыми пятнами намекали на злоупотребление наркотиками.
Он вцепился в мою руку, ногтями впиваясь в кожу. Меня охватил ужас. Именно так. Настоящий ужас, чистый и незамысловатый. Я поклялась никогда больше не закатывать глаза на своего отца, когда он предостерегал меня от пробежек в одиночку в темное время суток.
Я дернула рукой, но не смогла вырвать ее из стальной хватки мужчины. Он держал мою руку так сильно, что появление синяков было вопросом времени.
— Пожалуйста, — услышала я свой голос. — Я не ищу неприятностей.
Главарь засмеялся.
— Куколка, разве ты не слышала? Иногда неприятности сами находят тебя.
Он усмехнулся, но затем его взгляд переместился за мое плечо и его хватка на моей руке ослабла.
— Она сказала, что не ищет неприятностей. У вас, парни, проблемы со слухом или как?
Глубокий голос Тэхёна донесся до меня, окутывая облегчением.
Тэхён здесь. Я не одна. Я не знала, в какой момент мысль о нем стала успокаивающей — особенно в свете того, что я только что убегала от него, боясь быть пойманной, — но мое облегчение было неоспоримым.
Его огромное тело прижалось к моему боку. Парни из группы оглядели его с ног до головы, явно прикидывая, сколько проблем он им доставит.
— Мы слышали. Просто нам похуй. А что насчет тебя? — Мужчина, державший меня за руку, вскинул голову, агрессивно подначивая Тэхёна.
Тэхён тихо рассмеялся.
— Меня? Я люблю неприятности.
Он вырвал меня из рук главаря, прежде чем ударить его кулаком прямо в лицо. Драка, которая разгорелась сразу после этого, была внезапной и жестокой.
Тэхён был взрывной темной энергией, он сгибался и уклонялся, нанося удары руками и ногами, как опытный уличный боец.
Парни, с которыми он дрался, собрались в кучу, застигнутые врасплох, но очень скоро оправились.
Тэхён бросил на меня быстрый взгляд.
— Домой, сейчас же. Беги!
— А как же ты?
Меня охватила паника. Как он сможет отбиться от четырех парней?
— Я буду прямо за тобой, — проворчал он, ударив локтем того, кто пытался свалить его с ног.
Его глаза снова метнулись к моим, и я поняла. Он не планировал долго отбиваться. Он тянул время.
Я повернулась и побежала. Я успела добраться до путей, прежде чем Тэхён догнал меня. Позади нас были слышны крики и угрозы.
Они преследовали нас. Мои ноги поскользнулись на щебне вокруг путей, и только рука Тэхёна, сжимающая мою, удержала меня от падения. Он не отпустил меня, когда мы выбежали на дорогу. И когда мы добрались до тихих улочек моего района.
Мы продолжали бежать, рука Тэхёна согревала мою своим теплом и успокаивала. Ему приходилось бежать медленнее, чтобы соответствовать моему темпу, но он не подавал признаков раздражения, пока мы неслись по улице. Он постоянно оглядывался.
Они все еще преследуют нас?
К тому времени, как в поле зрения появился наш дом, мои легкие уже горели. Грудь сдавило от боли, и я с трудом втягивала воздух, чтобы продолжать. Я была вся мокрая от пота, тело бросало то в жар, то в холод от страха и напряжения.
— Почти на месте. Даже не думай останавливаться, — пробормотал Тэхён, его рука крепче сжала мою, словно он понимал, что я на грани обморока.
— Я не могу, — прохрипела я.
— Ты можешь, и ты сделаешь это. — сказал он решительным тоном. — У тебя нет выбора.
Мы преодолели холм прямо перед нашей подъездной дорожкой, и я опустила голову, вцепившись в руку Тэхёна так, словно это был аккумулятор, способный вернуть меня к жизни. Я вскрикнула, когда мои ноги подкосились, но заставила себя преодолеть последние метры до границы участка, прошла через ворота и оказалась за забором дома.
Помедлив, Тэхён отпустил мою руку, а я обернулась и посмотрела на улицу. Она была пуста. Тех парней не было.
— Ничего себе, — пробормотала я, не чувствуя ног. Мышцы горели. Болело всё. Я выпрямилась, и мой желудок взбунтовался. Я едва успела повернуть голову к лужайке перед домом, как у меня начался приступ сухого кашля.
Задыхаясь, чувствуя себя чертовски уязвимой, я согнулась пополам, уперев руки в колени, и судорожно пыталась что-то произнести.
Огромная рука Тэхёна вцепилась в мои свисающие волосы и резко откинула их назад.
— Тебе нужно работать над своей физической формой. Ради всего святого, ты же дочь тренера, — пробормотал он. Он держал мои волосы крепкой хваткой, впитывая каждую секунду моих страданий.
Это все его вина. Я бы никогда не оказалась в том дерьмовом районе, если бы не убегала от него и его дурацких угроз. Я вытерла рот тыльной стороной ладони и встала, выдергивая голову из его хватки. Он стоял так близко, что его вызывающий привыкание запах ударил мне в нос. Я толкнула его в грудь и, пошатываясь, отошла. После десятиминутного спринта его дыхание даже не сбилось, в то время как я чувствовала, что вот-вот умру.
Тысяча обвинений готова была слететь с моих губ, когда я наконец подняла на него глаза, но я забыла их все.
Его губа снова кровоточила, на этот раз сильно, а бровь была рассечена. Под левым глазом уже расцвел темно-фиолетовый синяк.
Ему здорово досталось. Он получил травмы, защищая меня.
Мы смотрели друг на друга, пока я восстанавливала дыхание.
— Тебя избили, — сказала я ровно, чтобы скрыть свое беспокойство.
Черт, я была слабачкой.
— На тренировках бывало и похуже, — сказал он и пожал плечами.
— Мне не жалко тебя, — внезапно выпалила я, восстав против голоса в голове, который переживал, что Тэхёна побили за то, что он защищал меня.
— Я тебя об этом и не просил. — Выражение лица Тэхёна было нечитаемым. — И для протокола, мне тебя тоже не жалко. — Он повернулся и зашагал к дому.
Я уставилась ему вслед. Что, черт возьми, это было?
если есть опечатки в именах, прошу написать в Комм
Глава большая, на 5к