12 глава
С замиранием сердца подношу телефон к уху. Кто бы это ни был, сейчас это совсем некстати.
- "ало?" произношу я, стараясь сохранить голос ровным. Хотя в душе всё сжалось в тугой комок. Су Хо и Ши Ын, услышав мой тон тут же останавливаются и смотрят на меня с нескрываемой тревогой.
- "ало, здравствуйте. Я звоню из больницы Хвён. Вы же Чхве Чи Ён? внучка госпожи Чхве."
Всё внутри обрывается. Мир вокруг перестает существовать. Больница? Бабушка? Моё имя? В голове роятся обрывки мыслей, но ни одна не может сложиться в цельную картину. Нервничая, сглатываю ком в горле.
- "да, я. Что-то случилось?" отвечаю я с дрожью в голосе, пытаясь унять нарастающую панику.
- "ваша бабушка в критическом состоянии. Просим прийти в больницу, необходимо обговорить дальнейшие действия." бесстрастно сообщает врач на другом конце провода.
Шок. Полный паралич. Слова врача словно удар молнии. Критическое состояние? Воспоминания о бабушкиной тёплой улыбке, её заботливых руках, её мудрых советах обрушиваются на меня лавиной. Какая-то часть меня понимает, что происходит что-то ужасное, но разум отказывается это принимать.
Не в силах выдавить из себя что-то вразумительное, я лишь хрипло выдавливаю:
- "д... да, уже бегу!" и не дожидаясь ответа, сбрасываю звонок.
В голове гудит, перед глазами всё плывет. Пальцы судорожно сжимают телефон. Тяжелое дыхание сбивает с толку. Нужно взять себя в руки, но как? Ноги дрожат, а в груди нарастает паника.
Судорожно выдыхаю и поднимаю взгляд на Ан Су Хо и Ён Ши Ына. В их глазах читается неподдельная тревога. Ши Ын, с самым сосредоточенным выражением лица, которое я когда-либо видела задает вопрос:
- "что-то произошло?"
В этот момент все мои тщательно спланированные козни, все разработанные стратегии, все цели и задачи, которые я себе поставила – всё это теряет смысл. План сближения, заказ, деньги... Всё это просто пыль по сравнению с тем, что сейчас происходит.
Собирая последние силы, я говорю чувствуя, как слезы подступают к глазам:
- "извините, мне нужно срочно в больницу, к бабушке. Идите без меня.."
В голове проносится мысль: "к чёрту план, к чёрту заказ... Если моя бабушка умрёт, то и эти чёртовы деньги за их смерть будут не нужны."
Не дожидаясь ответа, ноги сами несут меня прочь от Су Хо и Ши Ына. Нужно быть рядом с бабушкой, как можно скорее. К счастью, больница недалеко – всего пять автобусных остановок. Подбегаю к остановке, заскакиваю в первый попавшийся автобус, судорожно вглядываясь в мелькающие за окном пейзажи. Каждая минута тянется, как вечность.
Наконец автобус останавливается у больницы. Вылетаю из дверей и мчусь к приемному покою. Там меня уже ждёт врач моей бабушки, его лицо выражает скорее сочувствие, чем надежду.
- "что с ней? могу я её увидеть?" выпаливаю я, задыхаясь.
- "к сожалению, пока нет. Она всё ещё в коме, но её состояние ухудшается. Нужна дополнительная операция. Она стоит больших денег." отвечает врач сдержанным тоном.
Слыша эти слова чувствую, как мир вокруг меня рушится. Слезы сами собой начинают течь по щекам, обжигая кожу.
Врач, заметив мое состояние, добавляет:
- "если у вас пока нет средств, то мы можем сделать операцию, но вы должны будете потом заплатить".
- "хорошо, я заплачу в скором времени. Я даю разрешение на операцию!" торопливо говорю я, сглатывая рыдания.
В голове проносится одна-единственная мысль: мне нужно найти эти деньги, чего бы это ни стоило.
И тут возвращается осознание: единственный способ достать нужную сумму – это закончить начатое. Убить Су Хо и Ши Ына, получить обещанные деньги.
Бабушка, её жизнь, её здоровье – вот что сейчас самое главное. Всё остальное – не имеет значения. Я совсем забыла про свой план, дура! Нужно быстрее придумать способ их убить, хотя бы одного. Бабушка не должна пострадать из-за моего промедления.
Тем времени у Ан Су Хо и Ён Ши Ына:
В круглосуточном магазине Су Хо и Ши Ын сидят друг напротив друга, склонившись над дымящимися тарелками с раменом. Тишина повисла в воздухе, сгущаясь в неловкое молчание после внезапного ухода Чхве Чи Ён. Каждый из них погружен в свои мысли, не зная, как начать разговор.
Су Хо, стараясь разрядить обстановку, энергично затягивает лапшу:
- "ммм, вкусно-то как. Да, Ши Ын?" говорит он, пережевывая пищу.
Ши Ын, коротко кивнув, отвечает:
- "ага." и тоже продолжает жевать, не поднимая глаз.
После нескольких минут молчаливого поглощения рамена, Ши Ын нарушает тишину. Начиная разговор, который судя по выражению его лица давно крутился у него в голове:
- "слушай, а тебе не кажется... что Чхве Чи Ён какая-то странная?"
Су Хо, удивленный вопросом, отрывается от еды и устремляет на Ши Ына взгляд:
- "Чи Ён? Да нет. Обычная девчонка, как и все".
- "на первый взгляд да, но... она же до этого ни с кем не разговаривала, всегда ходила серьезная и училась лучше." Ши Ын настойчиво гнёт свою линию, словно пытаясь убедить не только Су Хо, но и себя.
Су Хо, не желая углубляться в эту тему, отмахивается:
- "а сам-то? ты такой же. Да и вообще, бред ты несешь."
Ши Ын, нахмурившись, возражает:
- "с нами она ведёт себя позитивно, но без нас она будто снимает свою маску."
Су Хо, кажется, не убежден:
- "тебе показалось. Ох, как вкусно, наелся." говорит он, отодвигая от себя пустую тарелку. Он явно не хочет продолжать эту дискуссию.
После этого короткого обмена мнениями они замолкают. Су Хо быстро забывает о разговоре, но Ши Ын.. задумчиво глядя в пространство, продолжает думать о Чи Ён. Ему действительно показалось или за её внезапной веселостью и откровенностью скрывается что-то другое? Неприятное предчувствие закрадывается в его сердце.
От лица Чхве Чи Ён:
Воскресенье. Утро. Солнце нехотя пробивается сквозь неплотно задернутые шторы, высвечивая пыль кружащуюся в воздухе. Это утро, на которое я возлагала столько надежд, превратилось в серую, тягучую безысходность. Всю ночь, утопая в подушке, я безуспешно пыталась унять дрожь в теле и остановить поток слёз. В голове крутилась одна и та же мысль: "как убить их? как совершить это не оставив следов, не вызывая подозрений?"
Не сразу конечно. По одному. Так будет проще, безопаснее. Но как? Эта мысль сверлит мозг, не давая покоя. Я чувствую себя загнанным зверем, загнанным в угол обстоятельствами и отчаянием. Бабушка... её жизнь – это сейчас единственное, что имеет значение.
И вдруг, словно луч света в кромешной тьме – звук уведомления. Вибрация телефона будит меня от оцепенения. Нехотя тянусь к нему гадая, кто мог написать мне в такую рань. На экране высвечивается имя: Ён Ши Ын.
Замираю, будто меня ударило током. Что ему от меня нужно? Неужели он что-то заподозрил? Сердце начинает бешено колотиться, кровь приливает к лицу. Читать сообщение страшно, но необходимо. Открываю переписку, готовясь к худшему.
Что, он по своей инициативе решил встретиться в магазине? Волна ледяного удивления окатывает меня с головы до ног. Ши Ын, этот молчаливый, погруженный в себя парень, сам предложил встречу? В магазине? Зачем?
Мозг лихорадочно перебирает варианты. Может быть, он что-то заподозрил? Нет, этого не может быть. Я же была осторожна. Или всё-таки заметил мою перемену. Ту маску, которую я надеваю рядом с ними?
Страх теснит, но быстро отступает. Нет, нельзя поддаваться панике. Надо использовать эту ситуацию в свою пользу. Встреча в магазине... это же отличная возможность.
Это мне только на руку.
Мгновенно все сомнения отступают. Страх стихает, уступая место холодной, расчётливой решимости. Теперь осталось только решить, кого убить первым. Ши Ын предложил встретиться. Это делает его более уязвимым, более доступным. Но с другой стороны, он более внимательный. Су Хо... он самоуверенный и наивный, слепо верящий в нашу дружбу. Он был бы лёгкой добычей.
Необходимо взвесить все "за" и "против", просчитать каждый шаг. На эту встречу я должна прийти подготовленной. Мой улыбающийся ангел станет их кошмаром на яву. Решение должно быть идеальным. От этого зависит моя жизнь и жизнь моей бабушки.
***
Круглосуточный магазин маячит впереди ярким пятном, прорезая серую утреннюю дымку. Каждый шаг отзывается глухой болью в висках, напоминая о бессонной ночи, полной ненависти и планов. Чем ближе я подхожу, тем сильнее сжимается кулак в кармане.
И вот он, Ён Ши Ын. Сидит за одним из пластиковых столиков, примостившихся прямо у входа. Его сутулая фигура обычно такая незаметная, но сейчас притягивает к себе всё моё внимание. Он будто нарочно высматривает меня, нервно оглядываясь по сторонам.
На столе... моё сердце пропускает удар. Конфеты? И эта чёртова кола?
Внутри всё сжимается от отвращения. Больше всего на свете я ненавижу сладкое. И особенно эту приторную колу. Она напоминает о притворстве, о фальшивых улыбках и лживых комплиментах. О времени, когда я притворялась и до сих пор притворяюсь той, кем не являюсь.
Неужели он действительно приготовил это для меня? Хочет подкупить, задобрить? Или это какая-то изощренная насмешка?
Гнев поднимается волной, но я стараюсь подавить его, спрятать под маской безразличия. Если это мне, то придётся принять. Нельзя показывать свою неприязнь. Нужно играть по его правилам, пока не настанет мой черед.
Я подхожу ближе, стараясь улыбаться. Изо всех сил улыбаться. Моя улыбка должна быть обманчивой, как и всё, что я собираюсь сделать. Моя задача - обмануть до конца.
Я подхожу, стараясь не выдать дрожь в коленях. Моя улыбка кажется приклеилась к лицу, но внутри бушует ураган. Сажусь напротив Ши Ына, сохраняя легкую, непринуждённую позу.
- "привет.." произношу я первой, стараясь, чтобы в голосе звучала непринужденность. - "почему увидеться хотел? так соскучился?" вкладываю в последние слова напускное кокетство, наблюдая за его реакцией. Хочу понять, насколько глубоко он проник в мою маску.
Ши Ын не поднимает глаз, его взгляд скользит по поверхности стола, но всё же поднимает на меня глаза:
- "да так." тихо отвечает он. - "как бабушка?"
- "всё в норме." вру я, не моргнув глазом. Одна ложь наслаивается на другую, создавая непроницаемую стену между мной и им.
В этот момент Ши Ын двигает ко мне мешок конфет и банку колы:
- "это тебе." говорит он, сверля меня взглядом. - "ты же любишь сладкое? особенно колу."
Каждая его фраза – словно удар под дых. Ненавижу эту приторность, эту фальшь. Это намеренная провокация? Проверка на прочность моей маски?
- "да... просто обожаю!!" выдавливаю из себя это, слова кажутся горькими на вкус. Приходится играть свою роль до конца. Беру банку колы и мешок с конфетами, словно это самые желанные подарки в мире. Пальцы невольно сжимают прохладный металл, а в голове роятся мысли о мести.
- "спасибо, Ши Ын." теперь в моём голосе даже проскальзывают нотки благодарности. Браво, как же хорошо я умею лгать. - "так мило с твоей стороны."
Ши Ын пристально смотрит на меня. Его взгляд, обычно рассеянный и словно смотрящий сквозь тебя, сейчас полон... ожидания? Испытания? Он не отводит глаз, не моргает. Он хочет увидеть, как я уступлю, как сломаюсь под давлением фальши. Он ждёт, когда я начну есть эти проклятые конфеты и пить эту гадкую колу.
Мне приходится взять себя в руки. Нельзя показать ни тени отвращения. Ни малейшего сомнения. Нужно убедить и его и себя, что всё идёт по плану.
Я улыбаюсь, как можно более открыто и радостно. Цепляю эту маску, как броню. Разрываю обертку конфеты, стараясь сделать это максимально небрежно.
Кладу конфету в рот.
Сладкая. Слишком сладкая. Приторная до тошноты. Вкус вызывает у меня физическое отвращение. Мои мышцы невольно сокращаются, словно пытаясь вытолкнуть эту мерзость обратно. Хочется выплюнуть это, размазать по асфальту и показать ему, что на самом деле я чувствую.
Но я не делаю этого. Я продолжаю жевать, стараясь не морщиться. Глотаю, несмотря на тошноту, заставляя себя проглотить эту фальшь вместе с конфетой.
Наблюдаю за Ши Ыном краем глаза. Доволен ли он? Верит ли он мне? Читается ли что-то на его лице?
- "очень.. вкусно." произношу я стараясь, чтобы в голосе звучала искренность. - "спасибо ещё раз."
Внутри кипит ненависть. К нему, к конфете, к себе. Но снаружи я остаюсь невозмутимой. Я продолжаю играть свою роль, даже если это стоит мне всего.
Ши Ын ждёт, не сводя с меня глаз, пока я не доедаю эту пытку. И тут, неожиданно, резко обрывает меня:
- "всё, хватит."
Его слова застают меня врасплох. Я надеялась, что он поверил, поддался на мою игру.
- "что хватит? вкусно же." лепечу я, пытаясь сохранить контроль над ситуацией.
Но его глаза пусты, словно лёд. Он пронзает меня взглядом и я чувствую, как маска начинает трещать.
- "ты же не любишь сладкое, да? ты ведь не любишь колу."
Сердце делает кульбит. Как? Откуда он знает? Как он это понял? Он что.. с самого начала видел насквозь мою ложь?
- "что...?" выдыхаю я, нервно теребя волосы.
- "тогда, в библиотеке... ты морщилась, но всё равно выпила колу, почему?"
В голове лихорадочно проносятся варианты ответов, но ни один не кажется правдоподобным. Я оглушена. Он был наблюдательнее, чем я могла представить. У него был свой план. И он ждал подходящего момента, чтобы раскрыть карты.
- "я просто... хотела подружиться." вымучиваю я, чувствуя себя пойманной в ловушку.
- "почему именно со мной? раньше не хотела."
Этот вопрос попадает в самое сердце. Потому что мне нужно было сблизиться с ним. Потому что он пешка в моей игре. Потому что он должен был стать моим другом, чтобы я могла его... убить. Но как я могу признаться в этом?
Моё сердце бешено колотится, выдавая мой страх и растерянность.
- "просто... просто захотела." бормочу я, надеясь, что он поверит в эту нелепую отговорку.
Ши Ын молчит, изучая меня своим пронзительным взглядом. Наконец он произносит:
- "тогда, больше не заставляй себя это делать. Не со мной, не с другими."
После этих слов он встает и уходит. Просто уходит, оставляя меня в полном замешательстве.
Он ушёл. Не злился, не упрекал. Просто констатировал факт. Он всё знал. Он понял это ещё в библиотеке, когда я морщась, пила эту проклятую колу. И он проверял меня.
Он знал, что я лгу. Знал, что я играю роль. И он позволил мне играть, пока не удостоверился в своей правоте.
Я сижу, ошеломленная, глядя ему вслед. Мой план рушится. Мои цели становятся расплывчатыми. И я задаюсь вопросом: что теперь? Что он сделает с этим знанием?
Страх холодной хваткой сжимает моё сердце. Цель стала сложнее, чем я предполагала. И Ши Ын не такая простая мишень, как я думала. Он гораздо умнее и проницательнее. И это пугает.
Актив — прода.
⭐️⭐️⭐️
Спойлер к 13 главе — фотография.