1.
Школа для Джейка была местом, где можно затаиться. Он приходил вовремя, уходил последним, говорил только когда его спрашивали. Всегда с книгой, с опущенным взглядом, с вежливым кивком. Его тихий голос редко звучал громче шёпота, и даже учителя говорили, что он — словно тень.
Но тени иногда пересекаются с огнём.
А Сонхун был именно таким — огонь, обжигающий, холодный, почти ледяной на первый взгляд, но палящий внутри. Он редко появлялся на уроках, но когда появлялся — воздух становился другим. Его знали все. Не потому что он был хулиганом. А потому что он был Сонхун. Слишком красив, слишком молчалив, слишком опасен, чтобы к нему подходить, но слишком притягателен, чтобы не смотреть.
Сонхун ходил с Джейем и Рики. Джей — харизматичный лидер, уверенный, громкий. Рики — дикий, как ураган, взрывной и непредсказуемый. Троица, которую обходили стороной. Даже учителя.
И никто бы не подумал, что однажды их пути пересекутся.
---
День был, как и все — серый, обыденный. Джейк шёл домой один, мимо заднего двора школы, когда его окликнули. Он не успел обернуться, как оказался прижат к стене.
— Ты, тихоня, — сказал один из старшеклассников, ухмыляясь. — Мы тут слышали, у тебя вечно лучшие оценки? Ты что, умнее нас, да?
— Я… — Джейк попятился, но пальцы на его воротнике сжались крепче. — Я просто… учусь.
— Значит, слишком умный.
Пинок в живот. Джейк сжался, потерял равновесие. Книги упали. Один из парней схватил его тетрадь и начал рвать страницы.
— Не надо… — прошептал Джейк, чувствуя, как щемит в горле. Но он знал, что кричать — бесполезно.
---
Сону и Чонвон ждали его у выхода, и когда Джейк не пришёл вовремя, сразу насторожились.
— Он никогда не опаздывает, — нахмурился Сону.
— Может… — начал Чонвон, но не закончил. Что-то внутри уже подсказывало — случилось плохое.
Они нашли Джейка минут через семь. Тот сидел на земле, поджав колени. Губа разбита, очки сломаны, тетрадки — в клочья.
— Джейк?! — Сону подбежал первым. — Кто?! Кто это сделал?!
— Я не… не знаю. Старшеклассники… трое. Я не успел…
— Мы разберёмся, — сжал кулаки Чонвон. Но даже он понимал: они не справятся.
Сону и Чонвон переглянулись — и молча побежали. Там, где не справятся они, справится кто-то другой. Кто-то, кого боятся даже те, кто выше классом.
---
Рики расхохотался, когда услышал.
— Его?! Того тихоню Джейка? Серьёзно?
— Это не смешно, — тихо сказал Сону. — Его избили. Он даже не может нормально говорить.
— Кто? — уже серьёзно спросил Джей.
— Мы не знаем. Просто какие-то старшеклассники. Трое. И он не стал говорить.
— …Сонхун должен это знать, — сказал Рики, и тон у него был совсем не игривый.
---
Сонхун молча выслушал. Он сидел на подоконнике, куртка расстёгнута, волосы чуть упали на глаза.
— Этот… Джейк, — проговорил он. — Он сам ничего не сказал?
— Нет, — ответил Джей. — Только извинился. Даже нам.
Сонхун прищурился. Пауза затянулась.
— Он из тех, кто терпит до последнего, — проговорил он тихо. — А потом уходит. Навсегда.
Он спрыгнул с подоконника, поднял капюшон, и направился к выходу.
---
Он нашёл Джейка в библиотеке. Тот сидел в углу, перебирая страницы испорченной тетради.
— Эй, — голос Сонхуна был ровным, но холодным.
Джейк поднял глаза. И замер. Он знал, кто это.
— Я… я не хотел… — начал он, но Сонхун перебил.
— Если ты хочешь, чтобы я помог, — сказал он. — Назови моё имя.
Джейк моргнул, будто не понял.
— Что?
— Назови моё имя. Тогда я помогу. Иначе — справляйся сам.
Молчание.
— …Сонхун, — прошептал Джейк, почти не веря, что сказал это.
Сонхун кивнул.
— Хорошо. Теперь ты — под моей защитой.
---
На следующий день никто из троих старшеклассников не пришёл в школу. Слухи разлетелись, как ветер. Кто-то сказал, что их отстранили. Кто-то — что один из них пришёл домой с выбитым плечом.
Джейк ничего не спрашивал.
Но на перемене Сонхун прошёл мимо него, остановился на секунду и бросил:
— Теперь, если кто тронет тебя — зови. Без стеснения.
— Почему ты…? — выдохнул Джейк.
— Потому что ты назвал моё имя, — улыбнулся уголком губ Сонхун. — А я запоминаю тех, кто меня зовёт.