Часть 1
Шла глубокая ночь. На небе не было ни единого облака, поэтому ни что не мешало наблюдать за великолепным множеством ярких и не очень звезд, осыпавших небосвод. Это была особая ночь, ведь именно сегодня должно было произойти величайшее явление, которое классифицировали как главную аномалию за всю историю существования планеты.
Именно поэтому все, кто хотел попытаться оставить свой след в мировой космической истории, днем ранее отправились как можно дальше от городских огней, чтобы иметь возможность запечатлеть первое в истории человечества сближение Земли с межгалактическим странником. И Харон Плат не стал исключением.
Ему хотелось сделать самые лучшие снимки, потому, когда неизведанный объект только вошел в поле зрения земных телескопов, мужчина собрал нужное ему оборудование и отправился в Перуанские Анды. Это была самая лучшая точка обзора. К тому же, именно в горах всегда получались самые лучшие снимки. И то, какие великолепные кадры Млечного Пути уже удалось лицезреть Харону, лишний раз это доказывали. Огромные скопления звезд, равномерно рассредоточенных по белой, - словно молоко, развитое по иссиня-черному небу, - полосе, являющейся рукавом нашей Галактики, восхищало.
Но пока пик сближения не настал, Харон задумался.
«Странник...»
Нет, конечно каждый ребенок в это время прекрасно знал, что это название подразумевает.
Межгалактические Странники - это планеты. Но от любой другой их отличает тот, что Странники не имеют собственной траектории, а потому автоматически являются потенциально опасными объектами. Все они были изгоями, которых вытолкнули за пределы планетарной системы во время ее формирования более крупные сородичи, имеющие большее влияние на других соседей. С того момента им не оставалось ничего, кроме как бороздить в гордом одиночестве бескрайние просторы Вселенной с надеждой, что в какой-нибудь далекой-далекой галактике найдется место, чтобы приютить несчастного Странника.
Научное сообщество всегда было содержимое идеей в первую очередь присваивать новым объектам названия, а лишь после этого приступать к началу исследовательской деятельности. Но почему эта планета до сих пор не имела своего названия? Это было странно.
Первыми ее заметили обитатели Теллуриона. Это произошло больше года назад. Скорость объекта была настолько высока, что у местных исследователей не возникало никаких сомнений - эта Странница должна была войти в нашу Солнечную систему. И в этом не было ничего кризисного, ровно до того момента, пока она не начала «воровать».
После того, как у Теллуриона были украдены три спутника, два у Плутона и шесть у Урана, глава Теллурионского Центра Межпланетных Связей Терра Кронс предложила использовать для нового объекта имя Меретриче(1), что означало «блудница», ведь кражи были совершены исключительно у планет, имеющих мужские имена. Но, несмотря на то, что с того момента прошло уже порядком около семи месяцев, данное название все еще оставалось в рамках предложений, а саму планету продолжали называть Странником.
«Как по мне, Меретриче намного лучше Странника,» — подумал мужчина, но от размышлений его отвлекло появление долгожданной красавицы.
Она медленно начала выступать из земной тени, а Харон тем временем навел телескоп и включил запись камеры. Когда Меретриче показалась во всей своей красе, в ход пошел и фотоаппарат. Ее прекрасно было видно и без дополнительного увеличительного оборудования, ведь эта Блудница по размерам не сильно уступать Урану, а от Земли до нее расстояние составляло всего лишь пять световых минут(2).
Харон продолжал неустанно щелкать фотокамерой, стараясь запечатлеть эту малиново-синюю красавицу. Всего лишь через пару недель Меретриче опустится в свое дальнейшее путешествие по Млечному Пути и, вероятно, больше никогда не представится возможность сделать такие замечательные кадры, поэтому сейчас нужно было выполнить свою работу по максимуму.
Но вдруг идеальный мрак ночного неба пообещала яркая вспышка. Она была такой интересной, что казалось, будто кто-то выпустил сверхзвуковой ракету.
— Нет, только не это! — выпустив глаза и отступила от шока на несколько шагов назад произнес мужчина.
Какой-то осколок неизвестного небесного тела на бешеной скорости врезался в единственный земной спутник, заставляя его сдвинуться со своего места и затем начать стремительно удаляться от своей матери.
Плат завороженно смотрел на произошедшее, безвольно опустив руки. Харон застыл, словно статуя, не имевшая сил сделать хотя бы один снимок случившегося.
Прямо у него на глазах разворачивалась история. История появления нового мира. Мира, в котором не будет Луны...
————
1. «Meretrice» (итал.) «Блудница»
2. Одна световая минута - расстояние, которое преодолевает свет за одну минуту. Примерно 18 миллионов километров. Расстояние между Землей и Солнцем составляет 8 световых минут (мы видим Солнце таким, каким оно было 8 минут назад)