Глава 3: Под кожей системы
Весна в Академии смерти наступала незаметно — снег уходил, оставляя после себя грязь, а холод в казармах не становился меньше. Однако в глазах Фридриха и Верены начали появляться новые искры. Они не говорили об этом вслух, но между ними завязалась тонкая, невидимая нить. Она проявлялась в коротких взглядах за ужином, в мимолётных касаниях на тренировках и в редких, но тёплых словах поддержки.
Но этот мир не прощал слабостей. Особенно тех, что пахли человечностью.
— Тебе стоит быть осторожнее, — сказал однажды Курт, один из товарищей по взводу.
— В смысле? — напрягся Фридрих.
— Все видят, как ты на неё смотришь. Инструкторы тоже не слепые.
Фридрих молча сжал кулаки.
Тем временем Верена стала замечать странности: какие-то документы, исчезающие из архива, разговоры офицеров за закрытыми дверями, смена режима тренировок, направленная будто бы на «отбор самых лояльных». Казалось, Академия начинала подготавливать что-то большее — не просто солдат. А фанатиков.
— Ты веришь во всё, чему они нас учат? — спросила она у Фридриха тихо, однажды ночью, сидя на старой скамейке за казармой.
— Я... раньше верил. А потом появился ты.
Верена посмотрела на него, и в этот момент между ними всё стало ясно. Не нужно было слов. Он потянулся к её руке — неуверенно, будто боялся, что прикоснётся к огню. Но она не отдёрнулась.