11
11 ноября, после полудня.
В домике Элизы было тепло и уютно. Моя промокшая одежда висела на веревке, а сама я была укутана в красно-желтый клетчатый плед. Элиза заварила чай, и мы просидели так с полчаса.
- Так ты... живая? - внезапно спросила девочка.
- Да... Я знаю, живым сюда нельзя. Их отправляют в Пустоту.
Элиза поставила свою чашку на стол.
- На самом деле, нет никакой Пустоты. И никогда не было. Это просто выдумка... чтобы ты боялась, чтобы мы все боялись. А живые... они просто редко сюда попадают. Или даже никогда. И то, что ты здесь - это просто невероятно.
Так значит, это просто случайность?..
- А ты не похожа на остальных мертвых... - сказала я. - Они такие серые.
Элиза вздохнула.
- Это ненадолго. Мир стирает память, заменяет ее. Должно быть, мертвые сказали тебе, что здесь был выброс радиации?
- Да, - кивнула я.
- Ничего этого не было. Каждый умер по своей причине, и попал сюда. Я, например, выпала из окна...
- Но почему мир не стер твою память?
- Эх, Марни... - снова вздохнула девочка, - Ты знаешь, насколько чудесно имя человека? Мир не сможет заменить мою память, пока я помню свое имя. Остальные мертвые не помнят имени. А потом, когда я забуду свое имя... Да, я стану такой же серой и пустой.
Я молчала.
- Но есть еще кое-что... - тихо продолжила Элиза. - Пока ты помнишь, откуда ты пришла, помнишь свой дом, ты можешь вернуться. А я свой дом уже забыла...
- Спасибо тебе, Элиза.
Девочка встала из-за стола и молча обняла меня. А потом провела меня в комнату и указала на кровать.
- Иди. Тебе нужно отдохнуть перед дорогой.
Я кивнула и забралась под одеяло. Элиза куда-то ушла.
Здесь было так тепло... Почти как дома. Я любила сидеть так, закутавшись в одеяло. Когда, вроде бы, хочется бежать куда-то, лететь навстречу новым открытиям, но, с другой стороны, хочется остановить время и остаться здесь, под этим одеялом, в тишине и покое.
Вскоре я уснула.
Когда я проснулась, было 3 часа дня. Я встала с кровати, попутно уронив за нее свой телефон. Я заглянула под кровать. Во-о-т он. Внезапно возле телефона я увидела какой-то кусочек бумаги и подняла его. Это была старая фотография. Я достала из кармана ручку, кое-что написала с обратной стороны фотографии и положила ее Элизе на стол. Самой девочки в доме не было. Лишь на том же столе лежала записка. "Я ушла гулять. Марни, иди сквозь дождь и не бойся. Но возьми, все же, тот зонтик, что я тебе дала".
Зонтик... он остался в номере.
***
Я вернулась в санаторий. Мертвые вновь окружили меня. Я вздохнула.
- Спасибо вам за все...
- Уходишь? Мы очень рады, что ты нашла выход, - добродушно сказал один.
На мои глаза навернулись слезы, и я обняла говорящего.
Я поднялась в свой номер, взяла зонтик и свою сумку. Я посмотрела в окно. Скоро закат... нужно поторопиться.
***
Я шла сквозь дождь. Зонтик Элизы прекрасно защищал меня от ледяных капель. Я прошла мимо злосчастного грота. Спустя еще метров сто ходьбы, дождь начал понемногу стихать. Вскоре я начала различать очертания своей остановки. Неужели я вернусь?
Когда я подошла к остановке, дождь и вовсе прекратился, и я сложила зонт. Я подумала, что следует оставить зонт в этом мире, и положила его на лавочку на остановке. Осталось только дождаться автобуса...
- И ты уходишшь? - донеслось со стороны лавочки.
Я оглянулась. На лавочке сидел Верховный Дух. В руках он держал зонтик, который будто создавал тьму вокруг него. Его обычно алые глаза казались посеревшими.
- Да, я ухожу. Я соскучилась по дому.
- Как жаль, - вздохнул Дух. - Я надеялся, что хотя бы тебе здесь понравится, и я не буду так одинок. Но даже тебе этот мир кажется серым и скучным. Как жаль... В этом мире есть выход... Но только не для меня. Это моя клетка, моя темница.
Как странно... Не он ли всех здесь запер?
- Но как же те люди, которых ты любишь мучить? - удивленно спросила я.
- Я тебе соврал. Я не люблю мучить людей. Я просто одинок и несчастен, а потому кажусь таким злым. Даже у вас, людей, несчастные порой кажутся жестокими, бессердечными. Но они так просто защищаются. Я знаю...
Дух замолчал. Потом посмотрел мне в глаза и спросил:
- Скажи... Тебе ведь понравилось летать, правда?
- Да... - все так же удивленно обронила я. Летать мне и вправду понравилось.
В глазах духа загорелся маленький, но радостный огонек.
Где-то послышалось тарахтение. Наверное, это мой автобус.
- Вот и твой автобус едет... - тихо сказал Дух. - Счастливого пути. И если ты вдруг захочешь вернуться сюда, пусть даже на время... Просто отдай это водителю.
Верховный Дух протянул мне свою когтистую руку. На его ладони лежал маленький кованый черный ключик с алым камнем.
Я осторожно взяла ключик.
Из-за поворота показался мой автобус, совсем пустой, не считая водителя. Верховный Дух кивнул мне, сложил свой зонтик и растворился в последних лучах вечернего солнца.
Двери автобуса открылись, и я залезла в салон, где устроилась на самом последнем сидении. Из окна автобуса я увидела Элизу, направлявшуюся домой, но она меня не видела.
Я сама не заметила, как задремала. Когда я открыла глаза, мы уже подъезжали к моей остановке. Я взглянула на часы в телефоне.
10:00. 7 ноября.
Так это всё мне снилось?.. Автобус остановился, и я вышла. Я здесь... Тучи на небе потихоньку расползались в разные стороны, и вот из-за них показалось солнце. Надо же... какой странный сон. Я еще прогулялась по парку. Там играли дети, а на солнце грелся большой рыжий кот. Я полчаса бродила по знакомым аллеям, и только дома обнаружила, что все это время я сжимала в ладони маленький, с красивым алым камнем, черный ключик.
○○○
Элиза вернулась с прогулки и пошла на кухню, чтобы сварить себе какао. Краем глаза девочка увидела, что на столе лежит записка. Элиза взяла ее в руки.
"Не забывай свой дом и свое имя, Элиза". Девочка перевернула записку. Это была фотография. На ней был запечатлен красивый двухэтажный дом. У крыльца стояла семья: мужчина, женщина и их дочь - Элиза.
- Вспомнила... - прошептала девочка. - Вспомнила!
Элиза выбежала из домика, расправила руки, и ее фигурка в белоснежном платье растворилась в налетевшем откуда-то ветре. Теперь она свободна.
С неба срывались пушистые снежинки. Падал самый первый в этом мире снег.