1.
- 11:47 ВЕЧЕРА -
- Залив в опасности! Бегите!Бегите! - Воскликнул радостный Райдер, который бежал с маленьким какапу на плечах. Экстренная тревога!
- Я готов к действию, шеф Райдер! - Ответил один из малышей, немецкая овчарка,
подражая военному приветствию, которое я так много смотрел по телевизору.
Чейз, Зума, Рокки, вы должны оста-
новить злого злодея, - сказал он
так взволнованно, что ему удалось
привлечь внимание всех детей. О нет, вот он идет!
Смеясь, в комнату вошел Дэнни,
используя подушку в качестве щита, горшок на голове и чучело осьминога в качестве оружия. Малыши быстро набросились на него, избивая подушками, пока Райдер смеялся.
-- А-а-а-а! Хватит, я сдаюсь! - Воскликнул Дэнни, который резко упал на землю. Я сдаюсь!
И вот, Щенячий патруль снова спасает
положение! -Воскликнул Райдер притворно
серьезным голосом.
-- Щенячий патруль? Теперь у них
есть имена? -Спросил Дэнни, пытаясь
снять щенков с выше.
Другой поднял плечи. Звучит
круто, правда? Я выбрала его с
помощью Чейза,- сказала она и спустила с плеч маленького какапу, который, по-видимому, засыпал там, наверху. Я думаю, что они уже много сыграли.
Нет! - воскликнул один из малышей, который, как ни странно,лежал головой на диване. Что мы продолжаем играть!
Я знаю, Зума, но уже поздно. При-
шло время дор... - Его слова были
прерваны звуком дверного звонка.
Затем любые следы спокойствия полностью исчезли с его лица.
Все шесть щенков быстро отреагировали и начали бегать; их владелец, или, скорее, отец, научил их экстренному распорядку прятаться, если кто-то позвонит
дверь. Потому что, конечно, никто не мог их видеть, если они хотели жить.
Райдер и Дэнни направились ко
входу, как только все скрылись.
И там, прямо перед тем, как они открыли дверь, молодая немецкая овчарка остановила
голографическую проекцию, не в силах больше
видеть ни секунды.
Он испустил долгий вздох, прежде чем выключить экран.
Тогда все было проще, прошептал
он про себя. Выполнив свою работу в тот день, Чейз, как обычно, направился в свою комнату, повторяя записи, которые он обычно просматривал каждый день, в качестве метода утешения.
Это было частью его распорядка дня.
Но так или иначе, он всегда заканчивал тем, что испытывал боль в груди при виде этих воспоминаний, скучая по тому, что когда-то было в его жизни. Никогда она была приятной, но, по крайней мере, была
более терпимой.
-- Опять вспоминаешь? -Произнес жен-
ский голос за его спиной. Чейз был поражен, услышав ее, и повернулся, чтобы наткнуться на довольно неосторожную какаду,которая бросила ему
небольшую сумку с едой. Сегодня охота прошла немного лучше, поэтому я принес тебе еду. Я предполагал, что ты будешь голоден.
О, да,- ответил он. Спасибо, Скай.
Последовало короткое молчание; не неловкое, если не грустное.
Единственным источником света в комнате были абажуры Чейза, которые не делали помещение менее однообразным. Все было серым. Никто из них не
помнил, когда в последний раз у них
был солнечный день или комната, которая не была похожа на тюрьму.
Как поживает Раббл? спросить
Погоня через несколько секунд. Знаешь... все говорят, что лучше не станет.
Скай тяжело вздохнула ,и
они правы. За эти два месяца мы не увидели никаких подвижек,
Чейз,-девушка
присела на край кровати, прямо напротив немца. Я ... я думаю, что он не поправится.
Уши Чейза опустились, выдавая грусть, ко-
торую он старался не показывать.
Два месяца назад они спасли Раббла, поскольку по недосмотру старших младший был похищен правительственными охранниками. Им потребовалось всего три дня, чтобы узнать его
местонахождение; но когда они пришли за ним, было уже очень поздно.
Эксперименты,которым его подвергли,
уже повредили его мозг до такой степени, что
он не узнавал своих братьев и сестер.
Я хочу продолжать верить, что он сможет выздороветь, - сказала она почти шепотом, с силой закрыв глаза, как будто
пыталась молить какого -то несуществующего бога, чтобы его мольбы были услышаны, - Рокки может что-нибудь
придумать. Противоядие, я не знаю, он
всегда находит ответы на все.
Но это другое, - ответил он. Какими бы мягкими ни были слова Скай, они причиняли боль, потому что ни один из них не хотел потерять своего младшего брата.
Не существует противоядия, которое могло бы изменить биологию, Чейз. Плач.
Но ... - Прежде чем я смог продолжить, вдалеке послышалась возня; и вслед за этим сработала сигнализация.
Скай встала и помотала головой из
стороны в сторону, чтобы раз-
мяться Я уже говорила, что все
было очень тихо. Проходите, офицер, у вас неотложное дело, - приказал он, похлопав его по плечу, я пойду подстрахую
малышей.
Чейз кивнул, и после этого они вышли оттуда.
Между тем, прямо в центре за-
вода, в лаборатории, взрыв из-за
пары химикатов только что
оставил в дыму собаку смешанной
породы. Он пару раз кашлянул, пытаясь рассеять дым рукой, когда его отвлек шум входной двери.
Ни для кого не было новостью,
что Рокки стал чем-то вроде сумасшедшего ученого, но в последние дни он начинал выглядеть все более и
более отчаянным, как будто знал, что его время истекает. Что-то бросалось в глаза в том,как, несмотря на то, что он
был ранен взрывом, он встал и взял в руки остатки пробирок, не заботясь о том, насколько это вредно
Сказать, что он был разочарован, было мало, потому что, несмотря на то, что это была легкая задача, его раздражала необходимость делать все заново.
Затем его внимание было приковано к маленькой мышке, которая была предметом его экспериментов. Полностью инертен. Ее взгляд оставался прикованным к нему
в течение нескольких секунд, показавшихся часами, и она еще раз осознала,
как легко можно покончить с жизнью за считанные секунды. Может быть, я мог бы…
- Рокки! -Прервав его размышления, в лабораторию вошел вооруженный офицер, полностью облаченный в черный костюм; един-
ственной недостающей частью которого
был шлем. Можно было сделать вывод,
что он недавно вышел на пенсию из-за буйства его волос -. Крыло Б атаковано! Нам нужно эвакуироваться!
Ученый повернулся и поднял руку, медленно поднеся указательный палец ко рту. "Шшш", - прошептал он. Мы не
собираемся убегать, - размышлял он
с иррациональным спокойствием в го-
лосе, одной рукой обнимая труп
своего подопытного. Затем выражение
его лица помрачнело, и он посмотрел
другому в глаза -. Мы должны поприветствовать их, Чейз.
Упомянутый, хотя и колебался, в
итоге кивнул. Он быстро поднес руку
к уху, чтобы активировать свой комму-
никатор, и вышел из лаборатории,
выкрикивая приказы, только что отдан-
ные его "шефом".
Вскоре раздались новые выстрелы. На этот раз
они сопровождались криками; человеческими
криками.
Полукровка закрыл глаза, в то время как улыбка снова заиграла на его губах. Это была музыка для его ушей. Мелодия, которая напомнила ему какой бесполезной была человеческая раса,
и что рано или поздно она отомстит. Рано
или поздно я мог бы подвергнуть их той
же участи, что и ту маленькую мышку,
одного за другим.
- Маршалл, Эверест! -Позвал Чейз по своему коммуникатору, заряжая пистолет, когда шел по коридору. Направьте
подкрепление в крыло Б. Маршалл, нам нужны газовые баллончики. Переоденься и уходи.
Тогда немец пинком распахнул входную дверь. Его встретила толпа хаоса с оружием и огнем, поэтому он больше не колебался и начал стрелять в любое существо, не относящееся к собакам, которое он видел, убивая их мгновенно.
Один за другим, за другим, за третьим.
Сначала он убил двух мужчин, ближайших к двери, двумя выстрелами прямо в голову. Он немного прогулялся
еще и несколько раз выстрелил в другого ,пытавшегося забрать щенка, взяв малыша за одну руку и отведя его к входной двери, чтобы обезопасить;
тем временем Эверест прикрыл ему спину, убив еще пару приближающихся
людей. Насилие, крики, оскорбления типа
"подонки" или "уроды" были тем, к
чему они давно привыкли.
Чейз не был настоящим сторон-
ником насилия. Он изо всех сил
старался игнорировать растущую
вину, которую чувствовал внутри
себя, выполняя приказы Рокки и
хладнокровно убивая этих людей, как ма-
шина, которой он должен был быть.
После того, как все щенки были эвакуированы, а другие кинологи отступили, именно
Маршалл был ответственен за сброс одной из своих химических бомб, и двое военнослужащих вышли, закрывая за собой большую металлическую дверь с громким грохотом. Это была просто еще одна из его дополнитель-
ных мер, чтобы никто не остался в живых.
Их было много,- торопливо сказал
Чейз, снова снимая свой шлем. Он
прислонился к двери и в изнеможении сполз на пол- сколько их будет
на этой неделе? Двое?
- Третий приступ на этой неделе,-
прервал его раздраженный далма-
тинец, снимая противогаз. Оставаться
здесь больше небезопасно, Чейз. Тебе следует обсудить это с Рокки, - сказал он.
Ее взгляд был прикован к немцу, но она казалась совершенно мертвой.
Маршалл выглядел почти таким же усталым, как и он сам, в этом скучном белом лабораторном халате, который придавал ему гораздо больший вид, чем он был на самом деле. Если бы ему сказали, что
это тот самый веселый и неуклюжий щенок то, что это объединяло команду всего несколько
лет назад, я бы не поверил.
Я не хочу, чтобы меня втягивали, но Маршалл
прав,- вмешался Эверест, который в ярости
швырнул свой шлем на землю. Я собираюсь потребовать поговорить с Рокки. Я не собираюсь
больше выносить, когда щенки пострадают из-за
вашей глупой халатности.
Эв, подожди! -Крикнул Чейз, но хриплый его полностью проигнорировал. Он посмотрел на стоящего рядом с ним далматинца,
который только тяжело вздохнул. Его небесные глаза излучали разочарование, которое за-
ставило его почувствовать себя щенком, которого отругал немец.
- Ты знаешь, каково это,- тихо ска-
зал он. Знаешь, с тех пор как случился
Джейк,он не совсем адаптировался,-
грустно добавила она, снимая перчатки и убирая их в карманы,- у нас двое раненых и один мертвый, так что мне нужно поработать в лазарете.
Увидимся, Чейз.
После этого далматинец ушел, оставив другого позади. Двое раненых и один убитый.
Это прозвучало в голове военного
как эхо, которое невозможно унять.
Он знал,что его долг -защищать
щенков-беженцев, но терпел неудачу.
Эти дети должны были быть там в безопасности. Его мучила мысль, что в любой момент эти люди превзойдут их численностью и силой, сумев завершить все,что они построили.
Он поднес руки к голове и прикрыл уши,
как будто это могло остановить поток
мыслей, которые мучили его.
Хорошо, вот и все,- сказал далматинец в белом халате, протягивая маленькую лопатку маленькому щенку на носилках. Ты можешь идти, чемпион.
Маленький пес поблагодарил несколькими быстрыми кивками и радостно вышел оттуда. Маршалл вздохнул. Она позволила
своему весу лечь на руки, лежащие на каталке, внезапно почувствовав слабость; она не знала, сколько еще сможет выдержать. Он знал то, чего не знали остальные,
и это разъедало его изнутри.
И эти вещи оказались за второй дверью лазарета.
Она встряхнулась от своих мыслей и направилась к себе, в темную серую комнату. Там лежал труп только что погибшего при нападении щенка. Он закрыл за собой дверь с легким щелчком и застыл неподвижно; в его взгляде не было ни страха, ни сожаления. Она была совершенно пуста. Он потерял он вспоминает, сколько раз ему приходилось выполнять такую ужасную работу для Рокки, потому что их было так много, что он потерял способность жалеть.
Он медленно подошел и отодвинул
ткань, покрывавшую тело, затем взял свой скальпель с соседнего стола. Он собирался направить его прямо в грудь младенца, когда коммуникатор
на его часах зазвонил, напугав его.
Он посмотрел на маленький экран, который выдавал крошечную голограмму, сопровождаемую крошечным звуковым
сигналом. Судя по всему, на Эвересте было созвано экстренное совещание. Он внутренне проклинал себя, но в то же время благодарил за задержку с работой. Не дожидаясь больше, он вышел, закрыв за собой указанную дверь небольшим кодом, просто для безопасности, и вышел из лазарета в указанном направлении.
Это была простая серая комната, окруженная бронированными стеклами, со
стеной, заполненной кабелями и экранами впереди. Довольно Moderna, чтобы быть частью подпольной базы. Раньше,
возможно, это была правительственная
лаборатория или военная база, никто не знал наверняка, поскольку Райдер оставил
их там, когда они были еще очень молоды.
Сидя за круглым белым столом,
сначала был Эверест, рядом с ним Скай, затем Чейз и после двух пустых стульев Маршалл.
Хорошо, - проговорил Рокки, входя в гостиную, когда за ним закрылась стеклянная дверь. Можно ли узнать причину
этой встречи?
Он заметил, что все взгляды устремлены на него. Он прекрасно знал эти взгляды, выжидающие, чтобы что-то потребовать.
Эверест выполнил свои слова; созвал экстренное совещание, вызвав всех в главную административную комнату. Или ... те, что от них
остались.
-На нас уже третий раз нападают на этой неделе,-начал Эверест. Тебе не кажется, что пришло время предпринять более решительные действия? Они уже знают, где мы и как атаковать, - пояснил он. Ее быстрая манера говорить и решительное выражение лица ясно давали понять, что она расстроена, и довольно сильно. Обычно Эверест был тем, кого вы меньше всего хотели бы разозлить в этом месте.
Эв права, - поддержала Скай, - дело не в нас, Рокки, дело в детях. Они не собираются
прекращать нас трахать теперь, когда знают, где мы находимся, на этот раз они обошли охрану главного входа, кто знает, что они будут делать дальше. Тебе не кажется-? -он сделал паузу на мгновение и исправился: -. Вам не кажется, что это опасно?
Полукровка сел на последний стул
во главе стола, того, который всегда предназначался для него.
- Вы, ребята, уже знаете, что я думаю по этому поводу. Мы провели здесь почти всю нашу жизнь,- она положила обе свои переплетенные руки ему под подбородок, опираясь на них, - мы не можем уйти.
Лайка выглядела гораздо более расстроенной,
чем раньше. Вероятно, это было потому, что она
приехала последней, или так думал полукровка.
Потому что, хотя они и не хотели этого признавать, реальность заключалась в том, что остальные испытывали к этому убежищу такую же привязанность, как и Рокки.
- Мы не можем,- на этот раз заговорил Чейз, - или вы не хотите? -в конце концов спросила она. Он скрестил руки на груди под пристальным взглядом серой собаки, давая ей понять, что и не думал, что его так легко запугать.
Мне очень жаль, но нет. иерархия власти, которую сформировал
Рокки, поскольку он был единственным,
кто мог принимать важные решения, с этим
больше ничего нельзя было поделать.
Вздохнув, что скорее было фырканьем несогласия, Чейз встал и покинул комнату. Он остановился в коридоре, опустив взгляд, размышляя о том, что произошло; и вскоре после этого он услышал, как остальные вышли за
ним. Он специально слушал далматинца после остальных, потому что его обувь имела особый способ эхом ударяться о землю, но он оставался неподвижным. Он внутренне проклинал
себя, когда понял, что не уйдет; невозможно было не чувствовать, как эти небесные глаза устремлены на него
даже за тысячу миль.
- Ты в порядке? -Пробормотал он через некоторое время. Его голос звучал невыразительно, как всегда, и это заставило Чейза захотеть ударить его по голове, поскольку он так и не смог расшифровать его тон.
Я в порядке, - солгала она. Она повернулась, чтобы по-
смотреть на доктора-. А ты?
Если бы я был в порядке, я бы
не спрашивал тебя об этом, чтобы знать,
что я не единственный, кто чувствует, что
в любой момент мы умрем,- выпалил он,как будто это была самая случайная фраза
в мире. Ты собираешься ответить мне правдой на этот раз?
Ее уши сразу же опустились -как получилось, что она все еще так хорошо его знала? Маршалл знал о Чейзе все, но Чейз чувствовал, что он все больше и больше игнорирует далматинца.
- Нет, я не уверен. Рокки всегда был
упрямцем, но сейчас он еще сильнее,в напряжении он провел рукой по волосам, изо всех сил пытаясь найти подходящие слова, чтобы описать свои чувства, не сводя их к желанию убить парня, -. Кроме того, с каких пор мы обязаны следовать их приказы? Почему мы принимаем это?
- Потому что он спас нас ,- коротко
ответил он. Помнишь? Он был тем, кто обеспечил безопасность этого места, кто превратил его в убежище, и не заставляй меня упоминать о Раббле.
Чейз на мгновение подавился собственной слюной. Он опустил взгляд, вспоминая об этом, и вскоре ему снова стало плохо из-за того, что он заявлял о своей власти. Безусловно, у Рокки были способности лидера; может быть, не личность и не харизма, но если что-то еще. Он прекрасно доказал это в тот день, когда возглавил спасение Раббла.
И, может быть, немного больше, он
доказал это всей ситуацией с Зумой. Но я ненавидел думать об этом.
Если я тебе понадоблюсь, я буду в лазарете, - сказал самый низкий, чей голос понизился, когда он заметил присутствие Рокки в
Сказал самый низкий, чей голос понизился, когда он заметил присутствие Рокки
в том же коридоре. У них не было хороших
отношений, что было заметно за много лиг.
Зная, что Чейз снова потеряется в
своих мыслях, Маршалл ушел. Военный слышал только звук ее шагов, удаляющихся по плитке пола, в то время как тысяча вещей крутилась у него в голове, особенно мысль о том, чтобы убедить Рокки перенести убежище.
У них не было ни как, ни куда, но, по крайней мере, теперь я знал, что я не единственный, у кого есть предчувствие, что произойдет что-то плохое, если они не уйдут оттуда. Ей нужно было найти способ убедить Рокки как можно быстрее, иначе они наверняка окажутся в конуре.