Коллапс

Первым делом Орма выпила воды. Девушка благодарила себя за предусмотрительность. Но в сумке было лишь две небольшие бутылки, одну из которых опустошил Риг.

- Наглый болван... - рыкнула Орма. Он попросил у нее глоток, а по итогу выпил все. Вторую поделили с Хоро. Осталось совсем немного, на одного.

- Ничего страшного. - Хоро закинул мешок на плечо. - На карте была указана одна деревушка. Она находится на юге острова. Думаю, там можно будет купить как припасы, так и одежду, чтобы не выделяться.

- Хоть что-то хорошее. - Девушка покосилась на Рига. Тот шел позади нее, сунув руки в карманы и насвистывая себе под нос.

- Не надо на меня так смотреть, красавица.

- Не надо меня раздражать. Свой характер будешь другим показывать.

- Характер-то у меня прелестный, а вот у вас нервишки - дрянь.

- Пожалуй ты прав... Я за булыжником.

- Перестаньте, - Хоро обернулся на них обоих. - Мы так и до первого храма не дойдем.

После его слов они замолчали и шли в тишине. Правда, не долго.

- А вообще, Риг, - его имя Орма особенно выделила. - Ты храпишь на всю округу.

- Чт... - Парень вздернул брови. - А ты когда спишь, поскуливаешь как щеночек.

- Неправда, - снова рыкнула на него Орма. Хоро оставил попытки вмешаться и просто шел вперед.

Через минуту молчания девушка опять заговорила.

- Ты серьезно?

Риг усмехнулся, но потом улыбнулся.

- Нет. Ты спишь тихо, мирно, очень красиво.

Орма слегка нахмурилась. Потом, не оборачиваясь, ответила:

- И ты.

После этого, наконец, повисло молчание, которого так хотел Хоро.

Вскоре лес кончился, уступив место огромному полю. Все вокруг было залито ярким светом. Орме даже стало интересно, какая звезда поддерживает жизнь в этом мире. Ночью она видела два светила, заменявших им луну, но ни капли на нее не похожих.

Хоро уверенно шел вперед, запомнив направление. Он прокручивал в голове утренний разговор с Ормой. После его слов о сестре, она больше ничего не спрашивала. Всего лишь хлопнула по плечу и сказала идти в лагерь, заступая на свою вахту.

- Так, что известно об этом храме? - спросил Риг.

- Помимо названия и имени построившего его божества - ничего, - ответил ему Хоро.

Орма всю дорогу думала об этом и задавалась множеством вопросов. Почему Рьярд не послал своих людей достать артефакт отсюда? Почему так долго с этим тянет?

- Полагаю, возникнут трудности, - снова заговорил Риг, будто прочитав мысли девушки. - Уверен, что достать вещицу не так просто.

- Хоть в чем-то мы согласны... - вздохнула Орма.

Хоро смотрел вперед, но внимательно слушал их. К счастью, на этом разговоры закончились. Так, они без проблем пересекли поле и добрались до следующего леса.

В какой-то момент Хоро остановился. Орма едва не врезалась в него.

- Мы почти пришли.

Девушка выглянула из-за его плеча и увидела впереди меж деревьев множество глыб. Когда они подошли ближе, то смогли разглядеть не ровный круг, который образовывали камни. Каждый имел разную форму, но никаких символов на них изображено не было. Почему то Орма подумала, что должны бы быть.

- И... Это храм?

- Полагаю, что так, - ответил Хоро. – Возможно, был им когда-то давно.

- Да уж... - сказал Риг и подошел к одному из камней, начав осматривать со всех сторон. - Ничего необычного не чувствую.

Орма сделала так же, но уже с другим. Хоро остался стоять на месте, думая и пытаясь увидеть картину в целом.

- Нокс назвал его храмом Баланса? - спросил Риг, переходя к другому.

- Да, - кивнула Орма и подошла к самому крупному. - Нам что, расставить их по весу? Бред же...

Потом она присела, вглядываясь в заросший мхом камень. Затем нахмурилась, поставила сумку рядом и начала отрывать куски земли и наросты.

- Что ты делаешь? - Риг подошел к ней и тоже присел, смотря из-за спины. Но Орма закончила раньше, чем ответила.

Прямо за мхом на камне находился отпечаток руки. Он выглядел неестественно большим и вокруг него был выгравирован круг из символов. Девушка даже ухмыльнулась, завидев их.

- А дальше что? - Риг наклонился вперед. Его подбородок почти коснулся ее плеча. Лица оказались на одном уровне.
Орма застыла, смотря только на камень. Потом вложила свою ладонь в отпечаток. Тот оказался в два раза больше.
Ничего не произошло.
Правый глаз Ормы слегка задергался, и она убрала руку.
- Все это какой-то бред...
- Дай-ка я. - Риг наклонился еще, при этом задев Орму, от чего и она подалась вперед.
- Эй!
Но Риг уже положил ладонь на отпечаток.
Все камни разом вспыхнули ярким белым светом. Орма прищурилась, и хотела было врезать парню, но земля ушла из-под ног. В буквальном смысле.
Под ними образовалась дыра, в которую они оба и провалились. Практически синхронно вскрикнули, когда летели вниз по широкому тоннелю. Орма тут же ухватилась за Рига. А он схватился за нее в ответ. Подбородок девушки уперся в его плечо.
Тоннель почти не имел поворотов, так что зацепиться было не за что. Периодически вскрикивая, они летели вниз. А приземление вышло жестким. Тоннель вел прямо в стену. Орма успела заметить это и дернула Рига на себя. Парень не сопротивлялся, а потому удар о стену пришелся на него. Тело Рига смягчило удар.
Девушка тяжело и облегченно выдохнула, успокаивая пульс.
- Что с тобой? - как ни в чем не бывало, спросил Риг, и девушка подняла на него взгляд. - Или ты просто решила полежать у меня на коленях?
Орма тут же подскочила на ноги, поняв, что практически лежала на нем. Риг ухмыльнулся и собрался что-то ответить, но из тоннеля донесся шум. Парень тут же отскочил в сторону. Но вместо того, чтобы вылететь, Хоро спокойно вышел из тоннеля.
- Молодцы, - только и сказал он.
- Все произошло случайно, - скривилась Орма.
- Как и планировалось! - возразил Риг.
- Держи, - Хоро протянул Орме ее сумку. Та благодарно кивнула.
- Так, мы в храме? - она огляделась.
Сейчас в темноте можно было разглядеть только две прохода, вперед и назад, между каменной стеной и слоем земли. Хотя, еще остался путь наверх через тоннель.
- Выходит что так, - Хоро посмотрел сначала в одну, а затем в другую стороны. - Полагаю раньше был нормальный спуск, но все заросло со временем.
Орма посмотрела на то место, где они вылетели и нахмурилась. В стене образовалась приличных размеров трещина. Девушка перевела взгляд на Рига. Парень выглядел абсолютно нормально, без единой капли крови на голове или лице.
- Тогда пошли налево, - сказал он.
- А почему не на право? - хмыкнула Орма.
Риг пожал плечами.
- Думаю, особой разницы нет. Сомневаюсь, что храм будет похож на лабиринт.
- Обычно так и бывает...
- Попробуем налево, - сказал Хоро и первым пошел в том направлении. Риг усмехнулся, глядя на Орму. Девушка скривилась и пошла в второй, достав из сумки фонарик и передав его Хоро.
Туннель продолжался до тех пор, пока не вывел их на открытое пространство. Хоро остановился у самого края обрыва. Перед ними на две добрые сотни футов вперед зияла бездна, мрачная пропасть под ногами и металлические скобы на потолке над ней.
Парень выключил фонарик и вернул девушке. Все пространство освещали кристаллы, росшие из стен и потолка.
- На той стороне есть проход.
- Предлагаешь добраться до него по скобам? - спросила Орма.
- Это единственный путь. Но можно вернуться назад.
Первая скоба находилась внизу, примерно в двадцати футах от них. Орма хмыкнула и опустила сумку на каменный пол. Та прошла через него, исчезая в ее собственной тени. Потом девушка отошла назад и размяла руки.
- Эй, эй, эй, - тут же сказал Риг. - Ты серьезно собралась просто прыгнуть? Этим штукам сколько, лет сто? Да и наверняка есть другой путь.
- Чем дольше думаешь, тем больше страшишься, - с этими словами она побежала вперед. Ее кисти покрылись темным металлом, и девушка ухватилась за первую скобу. Та противно лязгнула. Из-за инерции падения сделала круг. Это было нужной раскачкой, потому при его завершении она отпустила руки и перелетела ко второй, уцепившись за нее. Таким темпом быстро добралась до противоположной стороны пропасти и приземлилась на каменную платформу перед входом. Девушка всегда любила подобные обезьяньи дорожки.
Риг еще пару секунд стоял с приоткрытым ртом, а Хоро уже последовал за ней и вскоре тоже оказался на той стороне.
- Вот же... - Риг наплевал на разбег и просто прыгнул. Орма хотела крикнуть, какого черта он творит, но сила его прыжка была настолько велика, что парень ухватился сразу за вторую скобу. Та скрипнула, но Риг быстро преодолел все расстояние и, нужно сказать, очень вовремя. Последняя скоба тут же оторвалась и рухнула вниз.
- Идем дальше? - Орма едва сдерживала свой энтузиазм. Подобное легко разжигало в ней интерес и заставляло вскипать кровь.
Хоро кивнул, но перед этим спросил:
- А твоя сумка?
- Убрала в теневой карман своей тени. По факту она передвигается вместе со мной. Но это понемногу забирает силы, так что это ненадолго.
Хоро еще раз кивнул, удовлетворенный ответом, и пошел дальше. Риг же слегка коснулся рукой плеча девушки и быстро убрал руку.
- Что? - Орма немного обернулась.
- Тогда, твои руки...
- Ты же хотел увидеть мои силы. Считай это пробным показом. - Потом повернулась обратно и пошла за Хоро. Риг округлил одну бровь, но двинулся следом, хищно улыбаясь.
Тоннель быстро кончился, выведя их на большое пространство круглой формы. Пол был испещрен символами. Кристаллы продолжали расти и здесь. Осмотревшись, можно было понять, что другого выхода не было.
- И куда теперь? - спросил Риг, осматривая своды подземного храма. Они были покрыты фресками с изображениями богов, каких-то других существ и письменами.
- Можешь прочесть? - Хоро тоже осматривал стены.
Орма подняла взгляд. До этого она глядела на пол. Чтобы разглядеть письмена на стенах, ей пришлось отойти в центр зала.
- Сложно перевести прямым текстом... Но тут рассказывается история богини этого храма, вкупе с всеобщей. - Она повернулась в другую сторону. - Да. И про здешний артефакт есть. Это оружие богини.
- Да. Нокс говорил об этом, - кивнул Риг.
- Так, где он? - Хоро смотрел на Орму.
- Не сказано. - Она нахмурилась. - Еще почти во всех эпохах указан какой-то другой бог. Написано, что он не один из них.
- Какое у него имя? - Хоро тоже нахмурился.
- Его называют Безымянным, но помимо этого... Ммм... Как бы это перевести? В моем мире есть похожее выражение на одном мертвом языке. Здесь нечто схожее и звучит как "Первый среди равных".
- И что нам это дает? - Риг развел руки в стороны. - Мы здесь не за этим. Надо найти оружие.
С этими словами он сделал шаг вперед и символ под его ногой загорелся. В тот же момент огромная круглая плита, занимавшая две трети диаметра зала, сдвинулась и начала переворачиваться. Орма, крикнув проклятье в сторону Рига, начала съезжать вниз. Хоро первым среагировал и прыгнул вперед, пытаясь уравновесить платформу.
Стоял ужасный грохот. Помимо платформы все вокруг тоже пришло в движение. Тонкий каменный обруч, окаймлявший круг в центре, начал разворачиваться, поднимая Рига вверх. Теперь засветились все символы.
Орме с Хоро пришлось то и дело балансировать на каждом из краев большой платформы. Риг замер наверху, потому что движения каменного обруча так же влияли на нее. Каменный проход, через который они пришли, закрылся.
- Если мы умрем, я убью тебя! - крикнула Орма Ригу.
- Сама-то поняла, что сказала?! - парень дернулся, а с ним и обруч. Следом платформа. Каждому из них пришлось снова перемещаться, пытаясь удержать равновесие и не упасть в темную пропасть.
- И что нам делать? - снова крикнул Риг. Будь он один, спокойно применил бы свою силу и собственными руками создал новый проход.
- Это храм Баланса! - Орма быстро осматривалась вокруг, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. - Значит надо вернуть платформу на место!

- Ты в этом точно уверена?
- А ты как думаешь?!
Орма видела много фильмов о подобных местах, но подсказок не было. Ни кнопок, ни рычагов, ни других дверей.
- А если нам нужно вниз? - спросил Хоро.
- Мы не знаем, что там. Это рискованно. - Потом Орма посмотрела на Рига. Девушка не знала, какая у него сила, но точно не малая.
- Выбора особо нет, - продолжил Хоро. - Но нам нужно сделать это синхронно. Кольцо, на котором стоит Риг, должно совместиться с платформой. Я смогу сделать так, чтобы они двигались вместе. А потом перевернем все вместе.
- Но для этого нам с тобой нужно поменяться, - ответила Орма. Кольцо легче двигалось на ее сторону. Видимо, со временем, камень истерся в тех местах.
- Тогда на счет три. Риг, - Хоро поднял голову. - Наклоняй кольцо в ту сторону.
- Понял, не тупой!
- Но туповатый! - рыкнула Орма.
- Раз. - Хоро переступил с ноги на ногу, сохраняя баланс платформы. - Два.
Орма тяжело выдохнула и кивнула.
- Три.
Они с Хоро синхронно бросились вперед. Риг накренился в сторону, обхватив каменное кольцо руками.
Это был первый момент, когда их команда действовала слаженно и четко, как никогда. Вот он и настал.
Правда, все закончилось намного хуже, чем начиналось.
Носком ботинка Орма зацепилась о какой-то выступ на платформе. Хоро автоматически поддержал ее, но это было ошибкой. Риг же перестарался, и камень под его руками раскрошился, от чего баланс кольца изменился. Весь план провалился.
Платформа почти заняла вертикальное положение. Хоро подхватил Орму за талию и ухватился за каменный край. Ригу пришлось спрыгнуть с кольца. Он оказался выше него, пробив фреску руками, и тем самым зацепились за нее.
Полуразрушенное кольцо раскрутилось и теперь вращалось с ужасной скоростью. А большая платформа вот-вот должна была перевернуться.
- Риг! - крикнул Хоро. Тот обернулся. Их глаза встретились, будто произошел немой разговор.
- Я сейчас тебя отпущу, - обратился он к Орме.
- Что?! - Она зарычала. - Тогда сама ухвачусь.
- Нет. Доверься.
Вопрос о доверии. Он возник слишком рано. А может наоборот? Несколько непостижимо долгих секунд Орма смотрела прямо в глаза Хоро. Он проявил к ней доверие тогда, в лесу. Значит ли это, что настал ее черед?
Девушка расслабила хватку, которой вцепилась в одежду парня. Тот кивнул и отпустил ее. Она судорожно выдохнула, поняв, что находится в свободном падении. Паника накрыла с головой. Все инстинкты кричали ей ухватиться за что угодно, но не упасть.
Риг оттолкнулся от фрески и закрыл лицо руками, выставив их вперед. Его нечеловеческой силы хватило на то, чтобы пробиться через вращающееся кольцо, снова разбив его часть. Хотя оно и замедлилось, но движения не прекратило.
Глаза Хоро ярко вспыхнули. Температура вокруг моментально упала, и толстый ледяной шип ударился о противоположную парню стену. Вращающееся кольцо с размаху ударилось о него и разбила лед, но рядом появилась еще одна глыба, остановив движение.
Риг в эти мгновения уже схватил Орму и поменялся с ней местами, подставив к низу свою спину. Их падение в пустоту началось.

Она почти не дышала, чувствуя колючие иглы страха, впивающиеся в легкие. Здесь не было ее людей, пределы и сила которых ей известна. На такие ситуации всегда был план, построенный на окружении и возможностях соратников. А сейчас - только паника.
Ветер завывал в ушах. Темнота окружала со всех сторон. Первая мысль - использовать расширенный теневой карман и провалиться туда. Это означало выживание. Но она не видела дна, не могла его представить. Как оно далеко? А может, там острые каменные пики или же вода? Столько мыслей умещалось в страшно долгие секунды падение.
Его глаза. Девушка хотела что-то крикнуть и подняла голову. В разноцветных глазах не было ни капли страха или паники. Только уверенность. Она почувствовала, как руки Рига перехватили ее несколько иначе. А затем Орма ощутила удар. Хотя больше это походило на толчок.
- Ну вот. Вроде все хорошо, - прозвучал спокойный голос Рига.
До Ормы только что дошло осознание произошедшего. Они были на дне. Ее глаза почернели, и это дало возможность рассмотреть окружение.
На каменном полу так же были выгравированы символы, но они не образовывали круги, а вели к дальнему концу бездны. Там нечто, похожее на алтари, которые обычно строят для божеств и поклонения им. Хотя, сейчас от него мало что осталось.
Риг медленно опустил девушку на пол. Он по-прежнему был серьезен.
- Как? - Орма все еще смотрела на него. В ее голове не укладывалось произошедшее.
- А? - Он посмотрел на нее и слегка улыбнулся. - Вообще-то для меня подобная высота - ерунда. Не мог же я подвергнуть вас опасности и просто спрыгнуть.
Орма в который раз задалась вопросом, кто же такой Риг. Она не могла понять природы его силы.
Прямо позади них раздался грохот. Из поднявшейся пыли вышел Хоро. Орма промолчала, сохранив невозмутимое выражение лица. А в душе у нее бушевал настоящий ураган. Элуя. Магия. Риг и Хоро абсолютно не такие, как она. Точнее, наоборот. Почему Нокс выбрал ее? А эти двое...
- Пора перестать удивляться... - сказала девушка себе под нос и пошла к разрушенному алтарю.
- Аккуратнее, - тут же сказал Хоро. - Иначе случится как...
- Не случится, - мрачно заявила она. Орма все поняла.
- Почему это? - Риг удивленно смотрел на нее.
Орма дошла до алтаря и, не поворачиваясь, ответила:
- Потому, что в отличие от вас, во мне нет магии. Или элуя, называйте как хотите.
Сказав это, Орма взялась одной рукой за край плиты, которую сразу заприметила. Без особого труда она приподняла ее и отбросила в сторону. Та ударилась о стену и раскололась на части. Потом девушка опустила руку в плохо скрытый тайник и достала оттуда... эфес меча.
- Чего? - Она уставилась на него.
Точнее сказать, клинок был сломан и от него остался лишь дол. Гарда представляла собой расправленные золотые крылья, рукоять обернута тонкими кусками черной кожи, а в навершии сиял рубин.
- Это шутка какая-то? - снова сказала Орма, держа в руке сломанный меч.
Риг подошел к ней и тоже посмотрел на оружие. Потом сказал:
- Могло быть эпично, но не вышло.
- Согласна. Может, это обманка?
- Нет, - сказал Хоро. - Это сильная реликвия.
- От него пахнет магией, - кивнул Риг. - И довольно сильной.
Орма стиснула зубы. Беспомощность. Давно она не ощущала этого. В ее мире, равных ей можно было пересчитать по пальцам одной руки. Но здесь, в мире магии и нелюдей...
- Раз так, - Орма скрипнула зубами и закрепила эфес на поясе. - Тогда дело сделано и можно уходить.
- Я думал, что будет сложнее, - хмыкнул Риг. – Странно, что Рьярд уже все не собрал.
Девушка покосилась на него. Все встало на свои места.
- Нет. Не странно.
Риг вновь удивленно посмотрел на нее.
- Выберемся и все объясню.
- Что ж, ладно, - хмыкнул он в ответ и раскинул руки в стороны. - Как на счет вновь воспользоваться...
- Обойдусь, - скривилась Орма.
- Хочешь снова идти через "тень"? - спросил Хоро и подошел к ним.
- Это самый быстрый способ.
- И отбирает много сил.
- Сейчас это уже не важно. Артефакт у нас.

Хоро кивнул, согласившись. Его Орма и перенесла первым, оставив на поверхности вместе со своей спортивной сумкой. Тени деревьев стали гуще из-за предзакатного солнца, что было весьма удачно.
Когда она вернулась за Ригом, тот рассматривал алтарь.
- Чего ты там застрял? Идем.
Парень обернулся. Поднялся на ноги.
- Твое лицо сильно изменилось, когда ты сказала о том, что все поняла.
Орма ничего не ответила, спокойно смотря на него. Риг подошел к ней почти вплотную.
- Не думаю, что Нокс перенес тебя просто так. Говоришь, в тебе нет магии? А может, существует нечто большее?
Девушка по-прежнему ничего не отвечала. Только смотрела на него. В сизо-голубых глазах не было ни единой эмоции.
- Хотела знать, кто я такой? - Риг смотрел на нее сверху вниз, но слегка улыбаясь. - В том то и дело. Сам не знаю. Но я сильнее обычного человека.
- Да что ты говоришь, - ее голос был полон сарказма. Риг оскалился.
- Я говорю то, что знаю, - пожав плечами. - Думаю, нет, надеюсь, что смогу выяснить свою суть в этом мире.
- Откуда такая уверенность?
Риг довольно улыбнулся.
- Вот расскажешь, что поняла на счет реликвий и храмов, а я взамен...
- Торг не уместен, если думаешь, что мне интересно слушать твои истории.
- Ладно, ладно.
Орме пришлось взять Рига за руку. Его ладонь была мозолистой с несколькими шрамами, которые она отчетливо ощущала при касании. Перенос парня на поверхность забрал почти все силы. В своем мире Орма еще никогда так часто не пользовалась этой способностью.
Хоро уже успел развести костер, пока они разговаривали внизу, и достал из мешка за спиной оставшееся мясо, которое не доели вчера.
Как только Орма села на землю, ее глаза тут же закрылись. Хоро даже не успел предложить ей перекусить.
- Она явно чем-то расстроена, - сказал Риг, прожевав свою порцию мяса.
- Возможно, общением с тобой. - Хоро скрестил руки, привалившись спиной к дереву, и закрыл глаза. Риг хмуро посмотрел на него.
- Помимо этого. - Затем прищурился. - Так значит, умеешь кидаться сосульками?
Хоро открыл глаза и встретился с взглядом Рига.
- Моя сила не та, что прежде. Осталась лишь ее половина.
- Хотелось бы увидеть хотя бы ее. - Тут Риг поднялся на ноги. - Как на счет покрасоваться?
Он скрылся за деревьями. Послышался хруст и скрежет. Вскоре Риг вернулся и поставил на землю один из тех камней, которые составляли круг храма.
- Раз мы забрали реликвию, то не думаю что эти камни им пригодятся, - говорил он ровняя камень на земле. Риг выбрал самый плоский из всех что имелись, для максимального удобства.
Размяв руку, он поставил ее на твердую каменную поверхность, смотря на Хоро. Тот слегка нахмурился, но неожиданно для себя самого встал и подошел к Ригу. Он понял, что и ему самому хочется узнать, на что способен этот молодой парень. В нем чувствовался неповторимый потенциал, раскрытию которого что-то мешало.
Хоро тоже поставил руку на камень и их ладони сцепились в замок.
Пару секунд ничего не происходило, но это было лишь видимостью. Руки обоих выглядели ужасно напряженными, а вот лица наоборот.
- А ты хорош, - сказал ровным и спокойным голосом Риг. - Но сколько своей силы ты сейчас используешь?
- Достаточно, чтобы победить в этой глупой забаве.
- Посмотрим...
Рука Рига смогла сдвинуться с мертвой точки первой. Хоро стиснул зубы.
- Ну надо же, - оскалился его противник. - Так ты тоже умеешь выражать эмоции.
Температура воздуха начала падать. Их руки снова замерли посредине. Риг прищурился и ухмыльнулся. А потом земля под камнем треснула. Они оба отпрянули друг от друга.
Трещина продолжала расти, и уже добралась до храма. Земля начала оседать в том месте и проваливаться вниз. Риг выругался себе под нос и мгновенно оказался возле Ормы.
- Возьми ее сумку.
Хоро ничего не ответил. Он и без этого знал, что делать.
Риг подхватил девушку на руки и бросился вперед. Та даже не проснулась. Только крепкий сон мог восстановить такое количество потраченных сил.
- Она убьет нас... - сказал Риг себе под нос, не переставая бежать и ловко перепрыгивать через кусты и поваленные деревья.
Грохот был ужасным. Земля позади них уходила вниз, стирая и без того забытый всеми храм богини Экилибру.