глава 1
Звон будильника на телефоне вырвал меня из сна. Лениво потянувшись, я нащупала устройство и выключила этот раздражающий звук. Тело казалось ватным, тяжёлым, как будто я спала не ночь, а всего пару минут.
Я на мгновение закрыла глаза, но потом всё же заставила себя встать с тёплой, уютной кровати.
Прохладная вода в душе быстро привела меня в чувство. Я взглянула на своё отражение в зеркале.
Уставшие зелёные глаза, тени под ними, опухшее лицо. Волосы — густые, тёмно-блондинистые — были небрежно заплетены в косу.
Я легла поздно. Снова. Подрабатываю официанткой в одном элитном ресторане, где ночные смены оплачиваются лучше всего.
Собравшись с мыслями, я быстро закончила утренние сборы. За окном стояла тёплая, солнечная погода. В Италии сейчас самое приятное время года. Я живу в Риме — здесь я с детства, после переезда с родителями. Сейчас мне восемнадцать, и сегодня — последний день в лицее.
Наконец-то свобода.
Больше не нужно просыпаться в 5:30 утра, идти пешком до лицея, отсиживать семь пар подряд, потом — готовить, учить, и вечером бежать на подработку. Уже год я живу в этом ритме — одна, в маленькой однокомнатной квартире на окраине города.
Родители?
Они никогда не относились ко мне по-настоящему. Ссоры, упрёки, равнодушие. Я ушла — и они не стали меня останавливать. Ни звонков. Ни сообщений. Ни капли беспокойства.
Я научилась заботиться о себе сама. И мне, похоже, так даже легче.
Подойдя к лицею, я ускорила шаг и направилась в свой класс.
— Ванесса! Наконец-то! — радостно окликнула меня София, подбежала и потащила за руку к нашим местам. — У меня для тебя такие новости! — воскликнула София, схватив меня за руку. — В субботу будет вечеринка, и мы идём!
Я недоверчиво прищурилась.
— Какая ещё вечеринка?
— У одного знакомого моего знакомого, — она закатила глаза. — Неважно кто. Главное — это будет круто: дом за городом, бассейн, музыка, еда. Настоящая летняя тусовка. И мы не можем это пропустить.
София — моя лучшая подруга. Мы познакомились на первом курсе лицея и с тех пор почти не расставались. Она — полная противоположность мне: яркая, общительная, открытая, с лёгкой улыбкой и уверенным голосом. У неё всегда находились слова поддержки, шутка, идея — как и сейчас.
А я… Я тише. Более закрытая. Мне проще молчать, наблюдать, чем бросаться в разговор. Может быть, именно поэтому мы с Софией и сдружились — она наполняла мои серые будни светом и шумом, которых мне иногда так не хватало.
— София, ты же знаешь, я такое не люблю…
— Ванесса, пожалуйста, не начинай. Мы закончили лицей, у нас целое лето впереди! Ты пахала весь год без выходных, хоть раз позволь себе немного свободы. Ты же даже по выходным не работаешь — это знак.
Я на секунду замерла. Она, конечно, права. Иногда мне казалось, что я не живу, а просто бегаю по кругу: работа, учёба, дом, снова работа. И да, я устала. Очень.
— Ну… хорошо, — выдохнула я. — Только если это не клуб и не толпа пьяных идиотов.
— Обещаю, всё будет прилично. Ну… почти, — она лукаво подмигнула.
Я рассмеялась. Почему бы и нет?
Тогда я ещё не знала, что эта вечеринка изменит всё. Что один взгляд может стать началом конца моей прежней жизни.
Время пролетело незаметно. Уже наступил вечер, и казалось почти нереальным, что всё — позади. Учёба окончена, лицей — позади. Лето началось.
Я не могу сказать, что проводила дни напролёт за учебниками, но старалась держать планку. Не отличница, но и не безнадёжная — оценки у меня были разными: иногда хорошие, иногда не очень.
Я вышла из дома и направилась в ресторан. Добираться туда — то ещё испытание. Моя квартира на окраине города, а транспорт — удовольствие не из дешёвых. Я привыкла идти пешком. Так экономнее, и спокойнее на душе. А вдруг что-то случится — лучше иметь хоть какую-то подушку безопасности.
Добравшись до ресторана, я переоделась в форму и приступила к работе.
На смене я всегда была сосредоточенной и аккуратной. Здесь не прощали ошибок — могли уволить за любую мелочь. Но и платили хорошо. Я быстро освоилась и в целом чувствовала себя уверенно.
Хуже всего было обслуживать так называемую «элиту» — надменных, самодовольных клиентов, которым казалось, что деньги дают им право хамить. Некоторые вели себя так мерзко, что мне всерьёз хотелось бросить всё к чёрту.
Но я держалась. Я не конфликтная. Спокойная. Терпеливая. Может, даже слишком.
Сегодняшняя смена прошла на удивление спокойно. Без конфликтов, без суеты.
Закончив дела, я поспешила домой, ощущая, как легко стало на душе. Завтра можно спать сколько угодно. Ни будильников, ни лекций, ни строгих менеджеров.
**********
Это только начало.
Первая глава написана, и впереди — гораздо больше: выборы, страхи, чувства, которые невозможно контролировать.
Спасибо, что читаешь. Дальше — интереснее. 🖤