Часть 3
11 июня. Элли.
Элли никогда не считала себя самым везучим человеком на земле, но она не думала, что в самом начале её пути этот факт будет настолько очевиден. Она столкнулась с одним и тем же парнем аж два раза, и оба оказались неудачными. Это дурацкое стечение обстоятельств её не радовало.
Весь день в целом оказался неудачным. Тесный, некомфортный двухчасовой перелёт, а после ещё и пролитый ликёр, запах которого плотно впитался в одежду и кожу, и Элли была уверена, что любой, кто находился в радиусе одного метра от неё, ощущал этот запах.
Этот парень так точно!
Элли не хотела бить его, да и ногу ему чемоданом переехала абсолютно случайно, просто брюнету не повезло столкнуться с ней тогда, когда у неё не было ни настроения, ни сил, ни желания решать споры спокойно, человеческими методами — при помощи разговора, например. Компромисса.
К тому же он сумел вывести её из и так шаткого равновесия своей идиотской улыбочкой и дурацкими словами про естественный отбор, про то, что он сильнее и выше.
И так было всегда.
Элли часто сталкивалась с теми, кто был «выше и сильнее», кто считал, что уже из-за этого могли поступать с ней так, как им захочется.
А Элли пыталась дать отпор.
Иногда, как сейчас, у неё получалось, а порой — нет.
И в моменты, когда не получалось, становилось понятно гораздо отчетливее: всегда будет тот, от кого не получится защититься.
На любую силу найдётся ещё большая сила.
Это пугало.
Девушка оплатила машинку, ради которой ей пришлось ударить незнакомого парня по ноге, о чём она немного жалела, и направилась к выходу из аэропорта, стараясь не оборачиваться и быстрее шевелить ногами, надеясь, что тот брюнет не пойдет за ней.
Она ведь знала, что на самом деле не справилась бы с ним, а он при бóльшем желании мог с лёгкостью догнать её и в лучшем случае просто отобрать игрушечную машинку, а в худшем — врезать ей в ответ.
Элли катила за собой чемодан, прижимая к груди два бумажных пакета и плюшевую обезьяну. Она очень много времени потратила на то, чтобы выбрать эти подарки всем членам семьи, ведь никого из них она совсем не знала.
Не знала, что им нравится, а что нет, или чем они увлекаются.
Поэтому брала по зову собственного сердца, хотя влилась в этот процесс не сразу.
Когда она выбирала подарки старшим членам семьи, то не сразу вспомнила о том, что у её мачехи есть ещё один сын, о подарке которого Элли вспомнила в самый последний момент, когда уже собиралась отправиться в магазин с детскими игрушками. Пришлось возвращаться и ломать себе голову, ведь о сводном брате она не знала вообще ничего. От слов абсолютно и совершенно. Она даже имя его забыла.
Элли пыталась заставить себя быть безразличной и равнодушной, пыталась брать первое, что попадётся ей на глаза, чтобы не тратить слишком много времени. Однако даже небольшой набор уходовой косметики, который она собиралась подарить мачехе и которого в магазине было всего три вида, Элли выбирала не меньше пятнадцать минут, читая состав сначала одного, потом второго, затем третьего и вновь возвращаясь к первому.
Она сама не понимала, зачем делала это. Зачем так старалась?
И дурацкая мысль: «Что, если ей не понравится?» — никак не давала покоя.
С оцтом всё оказалось ещё труднее, а ведь он был ей родным. Она перебирала все возможные и невозможные варианты. Одеколон, одежда, ежедневник, перьевая ручка — что, что? Что можно было подарить собственному отцу?
Элли ходила кругами, пока не сдалась и не позвонила маме.
— Мам, спасай, я уже не могу, — протянула девушка, которая мечтала в данный момент об одном — просто куда-нибудь лечь и не вставать.
— Что такое, енотик? — Голос женщины звучал приглушенно, а на фоне слышался шум воды, посторонние голоса и звон посуды.
Девушка отвела руку с телефоном, чтобы посмотреть на время, затем недовольно произнесла:
— Ты что, вышла на вечернюю смену?
Маргарет глубоко вздохнула, поскольку думала, что дочь этого не услышит, но та все прекрасно слышала.
— Не вздыхай, — сказала Элли, встав возле стенда с шампунями и кондиционерами, чтобы никому не мешать, — вместо кого ты вышла?
— Натали попросила заменить её, — с неохотой произнесла женщина.
И тогда блондинку понесло.
— Боже, мам, — девушка подняла глаза к потолку, — опять?
— Элли...
— Мам, ну сколько можно? Ты понимаешь, что она просто пользуется твоей добротой?
— Элли.
— Ты постоянно соглашаешься, хотя у тебя совершенно другое расписание! Скажи, тебе ведь наверняка и не доплатят за эту смену, да?
— Элли.
— Эта курица просто села на твою шею, свесила ножки, болтает ими и отлично себя чувствует! Перестань постоянно соглашаться, мам! Она сколько угодно может говорить, что у неё болит рука, нога, голова, задница, отказали лёгкие, умер двоюродный дедушка близкой подруги её троюродного брата по отцовской линии — это не твои проблемы! Научись уже говорить «нет» в конце концов! — Девушка глубоко вдохнула и судорожно выдохнула.
— Ну что, успокоилась? — В голосе Маргарет слышалась улыбка.
— На самом деле нет, — Элли ещё раз шумно выдохнула, — мне просто воздуха не хватило, — пробормотала она.
— Так что случилось?
— Мам...
Блондинка хотела вернуться к теме ночной смены и курицы-Натали, но Маргарет достаточно строго и грубо прервала дочь:
— Элли, мне неудобно разговаривать, я держу телефон плечом.
Девушка недовольно что-то пробурчала и сказала:
— Я не могу выбрать подарок отцу.
И тогда Маргарет поняла, что ей всё-таки стоит взять перерыв.
Они долго обсуждали и прикидывали варианты возможного подарка, но, как оказалось, не живя и не видясь с человеком столько лет, теряешь о нем абсолютно какие-либо знания, даже базовые. Маргарет накидывала идеи, но каждая из них была под вопросом, потому что относилась к увлечениям бывшего мужа одиннадцатилетней давности.
— Ты уверена? — Элли вертела в руках зажигалку — аналог зажигалки Zippo, но не такой дорогой.
— Нет, но мне правда больше ничего не лезет в голову, — устало протянула Маргарет, а сердце Элли сжалось, когда она слышала такой голос матери.
— Хорошо, тогда возьму её, — сказала девушка, взяв упакованную в коробку зажигалку, — будем надеяться, что курить он не бросил.
То, что отец дымил, как паровоз — это одно из немногих воспоминаний о нем, которое осталось у Элли. Она помнила, как как-то раз летом они с папой сидели на веранде их дома, он курил сигареты и читал книгу, а она играла на ступеньках с любимой плюшевой лягушкой. Отец периодически запускал кольца из дыма, чтобы повеселить свою дочь, а Элли звонко смеялась, пытаясь продеть в кольцо свои пальцы.
Блондинка прикрыла глаза, пытаясь подавить неприятную боль в груди.
Это всё ещё было неприятно.
Вспоминать было неприятно.
— Даже если бросил, — начала Маргарет, — зажигалка пригодится в хозяйстве. Да и суть же не в этом, Элли. Ты проявила заинтересованность, ты пыталась подобрать что-то полезное, ты потратила на это много времени. Понимаешь? — Элли услышала скрип металической двери, и неприятные голоса вновь начали заглушать голос матери. — Внимание — вот, что по-настоящему важно. Я уверена, твоему отцу будет приятно.
Перерыв Маргарет подошел к концу, поэтому они с Элли распрощались, пообещав созвониться позже, когда девушка уже приедет к отцу.
***
Выйдя на улицу, Элли глубоко вздохнула вечерний воздух и направилась к парковочным местам, чтобы найти себе такси. Долго ждать не пришлось, практически сразу к ней подъехала желтая машина, откуда вышел мужчина средних лет, который помог положить чемодан в багажник. Элли села на пассажирское сидение и поставила пакеты назад. Блондинка пристегнулась, открыла окно и расслабленно выдохнула. Наконец-то вся эта суматоха с перелётом, с бесконечными поисками подарков и тяжелыми сумками подходит к концу.
Когда водитель сел следом, Элли назвала ему адрес, но тот даже не успел завести машину, потому что кто-то подбежал к автомобилю, останавливаясь возле двери со стороны блондинки.
— Девушка! — Раздалось прямо над самым её ухом уже знакомый голос.
Блондинка дрогнула и обернулась, сразу упираясь взглядом в темно-зелёные глаза, в которых, как показалось Элли, танцевали настоящие черти. Её лицо вытянулось от удивления, когда она поняла, что это опять был он.
Какого черта?
— Извините, что отвлекаю, — брюнет посмотрел на таксиста и виновато улыбнулся, затем вновь взглянул на Элли, — я Вас узнал, девушка! А можно с вами сфотографироваться?
И пока блондинка приходила в себя и пыталась осознать, что он делает, брюнет просунул руку с включённой фронтальной камерой на телефоне и начал делать кучу фотографий, на которых у Элли была смешная застывшая гримаса.
Какого. Черта.
— Что ты... — начала она, но так и не закончила, потому что брюнет выдал:
— Ну ведь это Вы снимались в той рекламе возбудителя для мужчин за шестьдесят, верно? — Молодой человек расплылся в довольной улыбке. — А я ведь Вас сразу узнал, когда из аэропорта выходил. Хорошо, что успел подбежать. Ну ладно, не буду мешать, всего доброго! Спасибо за фотографии! — Парень в последний раз бросил взгляд на блондинку и чудом сдержал смех, когда увидел, как у неё дернулся глаз.
«Дерьмо. Какое же ты дерьмо» — говорил взгляд Элли, направленный на темноволосого.
И она знала, что он его прекрасно понял.
Элли расслабила челюсть и выдохнула через нос, когда парень отбежал от их машины. Она уставилась в лобовое стекло, даже не пытаясь взглянуть на водителя, который теперь пялился на неё так открыто и неприлично, что блондинка не смогла сразу откинуть в сторону желание выбежать из автомобиля или прикрыть себя чем-нибудь.
«Вот ведь урод!» — Элли почувствовала, как начинает краснеть. Она понимала, что этот придурок нёс полнейший бред и специально разыграл этот спектакль, но ведь водитель этого не знал и, возможно, действительно думал, что Элли снималась в такой рекламе.
И ведь мог нафантазировать всякого...
Блондинке стало не по себе, но она постаралась этого не показывать. Лишь нервно потеребила край футболки.
— Он... этот... — Элли пыталась подобрать слова, но получилось не сразу, — это просто дурацкая шутка. Я нигде не снималась.
Водитель отвечать не стал. Поверил он ей или нет — было непонятно, но Элли очень надеялась, что к концу их поездки он об этом забудет.
— Ну что... едем? — Неуверенно спросил мужчина, отрывая наконец-то свой взгляд от девушки.
Элли поджала губы и кивнула, продолжая смотреть вперёд.
***
11 июня. Рид.
Когда Рид, выходя из аэропорта, заметил, как девчонка садится в такси, он не мог себе позволить, оставить всё, как есть, не мог позволить ей уехать просто так.
Он обязан был отомстить, и пусть это выглядело так глупо и неправдоподобно, оно сработало ведь?
Блондинка начала нервничать, больше не была такой дерзкой, ей было некомфортно и неуютно — этого он и добивался.
Она просто не знала, что с ним лучше не связываться.
Сам брюнет сел в следующее такси и назвал адрес друга, к которому нужно было заехать, чтобы отдать ключи от его квартиры, за которой Рид следил, пока того не было в городе. Поливал цветы, даже периодически протирал пыль, хотя не любил это занятие. Но Джек очень уж просил поддерживать квартиру в чистоте.
Доехали они быстро, чему Рид действительно был рад, потому что через пару часов у Джека был самолёт, на который ему нельзя было опаздывать, так как это был последний рейс на сегодня.
Машина остановилась напротив небольшого одноэтажного дома, и прежде чем выйти, Рид договорился с таксистом о том, чтобы тот немного подождал его.
— Я быстро с другом увижусь, а потом поедем дальше, — сказал молодой человек, — я Вам доплачу.
Таксист отказывать не стал.
Деньги лишними не будут, а других клиентов он вряд ли сегодня найдёт.
Рид вышел из машины, забрал чемодан и направился ко входу в дом. Джек открыл практически сразу, как только Рид позвонил, словно всё это время сидел у входа и ждал его. Облегченно выдохнул, пропуская брюнета в дом.
— Как-то ты немного задержался, Майлз, — Джек протянул руку, и парни обменялись рукопожатием, затем обнялись.
— Прости, сцепился с одной больной на голову, — Рид достал из кармана ключи и отдал их другу.
— А поподробнее? — Спросил Джек, а губы его растянулись в доброй усмешке.
Он обожал рассказы Рида, потому что тот часто попадал в веселые, а порой и в вовсе не веселые ситуации.
Однажды, на первом курсе тот пошёл в клуб вместе с одногруппниками, дабы выпить и отметить начало новой ступеньки жизни и всё в таком духе. Рид не рассчитал и выпил больше положенной ему нормы, а после сцепился с каким-то мужиком. Подрались, их еле разняли.
Как же сильно он удивился, когда через два дня увидел одного из своих преподавателей с синяком под глазом и небольшой гематомой на щеке. Преподаватель Рида не узнал, так как тоже был ужасно пьяным в тот вечер, а брюнету одногруппники рассказали, что именно с ним парень и повздорил. И только на четвёртом курсе, когда они выпускались, ребята всё-таки решили поведать эту веселую историю ещё и преподавателю.
Напоследок, как говорится.
Рид быстро пересказал произошедшее в аэропорту, не забывая пожаловаться на то, как девчонка сначала переехала одну его ногу тяжёлым чемоданом, а потом ещё и врезала по второй. Джек пытался сдержать смех до победного, но не смог, когда Рид рассказал, как он отомстил блондинке.
— Ты придурок, Рид, — сквозь смех произнес парень, — представляешь, что о ней подумал таксист?
— Она сама нарвалась, — хмыкнул брюнет, а после присел на корточки перед чемоданом, — я тебе кое-что привёз, — Рид хитро глянул на Джека, а тот с интересом вскинул брови.
— Я заходил в тот бар, который недавно открылся возле нашего офиса, и купил тебе один интересный напиток для твоей коллекции, а ещё... — брюнет открыл чемодан, откинул крышку и замер, а незаконченная фраза так и повисла в воздухе.
Перед ним лежало несколько аккуратно сложенных вещей разных цветов, среди которых он заметил небольшую светло-голубую косметичку, а рядом розовую пачку тампонов. Окончательно Рид всё понял, когда увидел сложенные бюстгальтеры одинакового размера.
— Чего умолк? — Джек не видел содержимого чемодана за спиной Рида, и какого же было его удивление, когда друг обернулся к нему лицом, держа на указательном пальце лямку одного из лифчиков вишневого цвета с симпатичными кружевами на чашечках.
Джек не помнил, когда в последний раз так смеялся.
— Она перепутала чемоданы, — простонал Рид, закидывая часть нижнего белья обратно внутрь и захлопывая крышку.
Он глубоко вздохнул и посмотрел на друга.
— Перестань ржать!
— Не могу... — сквозь слезы ответил Джек, — мне кажется, это судьба, Рид!
— Да иди ты в задницу со своей судьбой, — Рид закрыл чемодан и встал с пола.
Пихнул друга в плечо, заставляя того чутка поморщиться и всё-таки начать успокаиваться.
— И что планируешь делать? — Спросил Джек, пытаясь отдышаться.
— Поеду домой, возьму машину отца, а то я так разорюсь на такси кататься, — запустив пальцы в волосы, сказал брюнет.
— А потом?
— А потом в аэропорт, конечно, искать эту умалишённую с моим чемоданом!