СЛАДКАЯ БУЛОЧКА

Арты к данной новелле можно увидеть в тг канале или на Бусти. Ссылки по запросу в личку. 

Стейн не мог вспомнить, как оказался за рулем своего автомобиля. Все вокруг словно было окутано туманом негодования. Одному Богу известно, как он в таком состоянии избежал аварии. Августин бы не удивился, если бы врезался в фургон, который просто не заметил. Из глубокого транса его вывел резкий звук, когда машины в потоке начали сигналить ему. От досады он несколько раз ударил по рулю, но, собравшись с мыслями, все-таки тронулся. До общежития оставалось всего пару кварталов, но ехать туда совершенно не хотелось.

В этот момент пришло сообщение: «Я уже знаю, что произошло. Поехали вместе поедим».

Это был Тайлер. Стейн задумался — может, лучше дождаться, пока друг ляжет спать, и только потом вернуться домой.

Сначала Августин даже свернул в соседний район, пытаясь убедить себя, что так будет правильнее. Но, несмотря на свои намерения, он не мог игнорировать заботу друга, и спустя пару минут внутренней борьбы сдался и решил ответить.

«Пятиминутная готовность», — написал он Тайлеру и тяжело вздохнул.

Как он мог оказаться в такой ситуации? Если бы он рассказал об этом школьным друзьям, они бы точно ошалели от городских нравов, а уж о маме и говорить нечего. Сначала она поколотит его и Тайлера, не спрашивая о правых и виноватых, а потом просто заставит вернуться домой, забрав документы. Тогда мечты об образованном будущем развеются как дым.

Когда пикап остановился у дверей общежития, Тайлер уже ждал его на улице. Вопреки ожиданиям Стейна, парень широко улыбнулся при виде автомобиля и чуть ли не вприпрыжку направился к нему.

— Как же холодно вечером! Хочу горячего бульона и колбасок с горчицей! — потирая ладони друг о друга, мечтательно произнес Тайлер. — Как хорошо, что ты пораньше освободился.

— Да, великолепное стечение обстоятельств, — отозвался Стейн, его голос звучал резко и недовольно.

Но Тайлер лишь снисходительно улыбнулся. Зная своего друга, он понимал, что лучше не расспрашивать о причинах его настроения и просто отвлечь его. Импульсивность Стейна была его единственным недостатком, а то, что он вышел из конфликтной ситуации без драки, радовало Тайлера как никогда.

Сейчас же сытный горячий ужин был тем, что могло взбодрить Стейна. Побольше белка и жира — это именно то, что нужно. А завтра Тайлер затащит его с утра пораньше в спортзал, и с щенячьим видом попросит научить его качать мышцы. И всё, убойная сила Августина будет нейтрализована!

Парни выбрали ресторанчик немецкой кухни, и ожидали свой заказ. Отзывы об этом месте не подвели. Интерьер напоминал уютный баварский зал: деревянные столы и скамьи с резными элементами, на стенах висят старинные пивные кружки и тарелки в пасторальных мотивах Германии. Атмосферу дополняют мягкое освещение и небольшие детали — фотографии альпийских пейзажей, яркие цветочные композиции и строгие витражи над входом, создавая дружелюбную и гостеприимную обстановку.

—Стейн? — со спины Тайлера послышался удивленный голос.

—Карлос? Какая неожиданность,— улыбнулся Августин впервые с момента как Тайлер сел к нему в машину.

— Я здесь недалеко живу, и когда лень или некогда готовить, прихожу сюда. А почему ты в это время здесь? Насколько я помню, твоя смена до девяти.

— Стейн, ты нас не познакомишь? — огонь в глазах друга не входил в планы Тайлера.

— Тайлер, это Карлос, мой друг. Я вам со Скоттом о нем говорил. Карлос, это Тайлер, тебе я о нем тоже рассказывал, — Тайлер заметил, что когда Стейн говорит с мужчиной, черты его лица смягчаются, а глаза загораются теплотой: — Ты здесь один? Не хочешь присоединиться к нам?

— С удовольствием, но не смогу полноценно составить вам компанию, через час у меня встреча. А так бы хотелось побыть с вами дольше, эх, — сверкающий взгляд мужчины не заметил бы только слепой, Тайлер с интересом наблюдал, как тот спешно сделал заказ, и вернулся к разговору.

— Значит, тебе нравится не только местная кухня,— уточнил Карлос, подливая соус в тарелку Стейна.

— Мне нравится та кухня, что бюджетнее всего обходится, — засмеялся Стейн и Тайлейр залюбовался улыбкой друга.

Трое продолжили ужин, спокойно ведя беседу в полупустом зале ресторана.

— Вы встречаетесь? — Карлос задал Тайлеру прямой вопрос, когда Стейн извинившись, отошел принять звонок.

Тайлер, почувствовав неловкость, слегка усмехнулся. Он тут же вспомнил слова Скотта, который предупреждал его о возможных планах Карлоса в отношении Августина.

— С чего вы взяли? — небрежно ответил вопросом на вопрос Тайлер, стараясь сохранить спокойствие.

Карлос, глянул на Тайлера недобрым прищуром и, чуть наклонив голову, заговорил, чтобы объект обсуждения его точно не услышал.

— Делаю выводы исходя из увиденного, — произнёс он с едва заметной улыбкой, однако в его голосе уже не звучало прежнего добродушия, которое обычно появлялось, когда рядом находился Августин.

И Тайлера вдруг осенило: Скотт был прав. Карлос, похоже, действительно испытывал к Стейну нечто большее, чем простое дружеское расположение. Обстановка перестала быть дружеской, а от Карлоса веяло аурой соперничества.

Тайлер выпрямился, бросил короткий взгляд на Августина, и широко улыбнулся.

— Думаю, вам стоит задавать этот вопрос Стейну, — наблюдая за разочарованием в глазах собеседника, но спустя секунды его взгляд поймал идущего к ним Августина, и снова потеплел.

Карлосу уже надо было спешить. При рукопожатии на прощание, Тайлер заметил, как мужчина мимолетно погладил ладонь Августина, и был уверен, сам парень не придал этой заминки значения. Было интересно наблюдать, как этот здоровяк игнорирует любые проявления внимания, выходящих за рамки дружеских, и Тайлер мог поспорить - Стейн даже не заметил, что Карлос подливал напиток только в его стакан, а подавая колбаски выбирал те, что по его мнению лучше приготовились.

— Ну, о чем вы говорили, пока меня не было? — дружеская улыбка лишь слегка тронула уголки его губ, но в глазах светилось неприкрытое любопытство.

Тайлер, посмотрев вслед удаляющемуся Карлосу, пожал плечами: — Ничего особенного. Спросил, встречаемся ли мы. Похоже, ему очень важно знать, какие у нас с тобой... отношения, — последнее слово он произнёс, то ли в шутку, то ли всерьёз, вскинув брови.

Стейн перестал крутить в руках вилку и поднял взгляд на Тайлера.

— С чего бы это? — смутился он, намек на улыбку тут же растворился. — Обычно он ничего подобного не спрашивает, да и зачем ему.

Словно пытаясь доказать правдивость своих слов, Стейн поспешно отпил из стакана. Тайлер молча крутил в руках салфетку, на которой смог заметить тонкий след соуса, Карлос, так рьяно старающийся окружить Стейна вниманием и заботой, первым заметил каплю на джинсах парня, и спешно вытер.

— В любом случае, он был явно не в лучшем настроении, когда уходил, — сказал Тайлер и бросил взгляд на почти опустевший зал. — Но тебе-то, как понимаю, всё равно?

Стейн поставил стакан и опёрся предплечьями о стол.

— Ну... Мне безразличен Карлос в том смысле, что ты пытаешься мне донести. Он мой друг, и, честно говоря, я не совсем понимаю, что ты хочешь от меня услышать.

— Он оказывает тебе знаки внимания. Невооруженным взглядом видно, ты ему нравишься, — голос Тайлера был тих, а тон больше рассуждающий, чем утвердительный.

Тайлеру не хотелось вновь смущать друга, еще и по той же теме, из-за которой возник конфликт в булочной.

— Я никогда не придавал значения этому. Он всегда такой заботливый, я не думаю, что это может иметь другой подтекст.

В его взгляде появилось лёгкое замешательство. Тайлер сокрушённо вздохнул, видя перед собой всё ту же бесхитростную наивность: Стейн, кажется, и вправду не замечал очевидных намёков.

— Возможно, стоит с ним поговорить напрямую? — предложил Тайлер, стараясь, чтобы голос звучал ровно и не засмеяться. — А то то, что для тебя кажется безобидной дружбой, для него может восприниматься совершенно иначе.

Стейн нахмурился и отвёл взгляд, не доверять другу причин не было, но и приняв его совет, Стейн мог отшить друга.

— Не уверен, что сейчас подходящее время. Я не чувствую, что готов к подобному разговору. У меня проблемы с работой, проблемы с машиной... Да и я не хочу отказывать человеку в общении, пока он не пересекает черту. Он ведет себя нормально, что еще требуется?

Тайлер выпрямился и потянулся к кошельку, чтобы проверить, не забыл ли деньги.

— Ну ладно, решай сам. Я просто волнуюсь, что он может неправильно интерпретировать твою... открытость. Ты ведь не особо умеешь ставить чёткие рамки, а потом сам же сердишься.

Стейн неопределённо пожал плечами, и потом предложил: — Давай-ка лучше расплатимся и поедем. Тут уже почти никого нет, да и официант смотрит так моляще.

Они дождались счёта, быстро кинули купюры на стол и двинулись к выходу. На пороге ресторана Стейн, словно вспомнив что-то важное, коротко взглянул на Тайлера: — Насчёт сегодняшнего... Спасибо, что составил мне компанию. И не комментировал ситуацию.

Тайлер снисходительно усмехнулся: — Не за что. Я всегда рад выбраться из дома поужинать где-нибудь без лишней суеты.

Они вышли на прохладный ночной воздух. В небе тускло мерцали фонари, дорожное движение потихоньку стихало, переходя из вечерних пробок в равномерный поток.

Тайлер откинулся на сиденье и прикрыл глаза, вглядываясь в чернильную тьму за окном. Ему вспомнилось, как недобро разглядывал его Карлос. Вечер не был безнадёжно испорчен, однако в груди комком застряло странное чувство тревоги. Он подозревал: это далеко не последний раз, когда придётся сталкиваться с неприкрытой ревностью Карлоса. И Стейн, в своём упрямом неведении, лишь усугубит всё, так и не замечая очевидных намёков.

Авгнустин вел автомобиль аккуратно, задумчиво смотря на дорогу, увозя Тайлера прочь от ресторана, а вместе с ним и смутные предчувствия надвигающегося соперничества. Разрешится ли всё само собой или придётся вмешиваться — это ещё предстояло понять. Но в одном Тайлер был уверен: Карлос просто так не сдастся. Сможет ли Августин принять что может нравиться не только женщинам?

За видимым спокойствием Тайлер не заметил внутреннего водоворота чувств, что поселились в душе Августина. Сегодня его мир дважды рванул на одной и той же мине, и он не мог представить, как все это воспринимать.

Когда Стейн услышал, что Карлос, человек, которого он считал своим другом, возможно, испытывает к нему не просто дружескую привязанность, а настоящую влюблённость, внутри у него будто всё перевернулось.

Поругавшись с Скоттом, он не мог толком сказать, что чувствует: тревогу, смущение или всё вместе. Зато, когда он увидел Карлоса, его настроение само по себе улучшилось.

Сердце болезненно сжалось, и невольно Стейн ощутил теплоту в груди — неожиданную, неловкую. Словно любой взгляд Карлоса теперь обретал новый смысл, а все их прошлые разговоры вдруг стали казаться намёками, которые он не замечал.

"Мне нравится Карлос?" — испугавшись, парень потер шею, и слегка взмахнул головой, прогоняя постыдную мысль.

Стейн искоса посмотрел на пассажирское место, опасаясь, что произнес это вслух, к счастью Тайлер дремал, облокотившись на стекло. Снизив скорость, Августин вернулся к своим размышлениям.

Его щеки горели от осознания, что Карлос — мужчина, такой же, как он сам. Это представление конфликтовало с привычным образом их дружбы и бросало вызов спокойствию, к которому за столь короткое время привык Стейн. Внутри крутилось тысячи вопросов: как долго это могло продолжаться, не обманывал ли он сам себя, отвечая на эти возможные сигналы? Или всё это — просто какое-то недоразумение?

— Да нет, Карлос честный и серьезный человек. Он не может, — шепотом поизнес Стейн, снова забывшись, что едет не один.

Смущение тесно переплеталось с тонким уколом любопытства.

"Что, если всё действительно так как говорят Скотт и Тайлер, и чувства Карлоса искренни? Смог бы я ответить тем же, не разрушив при этом их дружбу?"

Когда он вновь представил лицо Карлоса — его живые глаза, мягкую улыбку, — невольная волна тепла пробежала по телу. Это были совсем не те чувства, что он испытывал от прикосновения Скотта, более братские что - ли. И сразу же он пристыдил себя, словно сделал что-то неправильное.

Стейн сравнивал отношения с Карлосом и Скотом: часть его хотела сохранить всё, как прежде. Расстояние до общежития сокращалось, а ничего конкретного он для себя так и не решил. Смятение не отпускало: голова шла кругом от осознания, что разговор с Карлосом может изменить его жизнь. Готов ли он отказаться от этого общения, что приносило столько радости и комфорта, или эгоистично закроет глаза на чувство другого человека, промолчав?

"Какой же ты трус", — посмеялся сам над собой Августин, паркуясь на привычном месте.

И в этом переплетении вины, растерянности и страха особенно громко звучало смущение — ощущение, что он стоит на краю чего-то нового и пугающе неизвестного. А главное решение принимать придется самому, как и нести ответственность.

— Только тебя то тут и не хватало, — чуть не взвыл Стейн, когда уловил у входа в общежитие фигуру Скотта.

Тот неоднократно звонил Тайлеру, в ожидании что друг поговорит с Гусечкой. Он не признавал своей вины, но внутренний голос говорил, что не желает отпускать ситуацию так просто. Скотт не знал, что именно он хочет от разговора Тайлера со Стейном, но терпеть, сидя дома, сил не было. Разочарование охватило его, когда из машины вышел только Тайлер.

— Ты мне весь план испортил, — обреченно вздохнул Тайлер, поравнявшись с другом.

Парни с сожалением смотрели вслед удаляющемуся автомобилю, ещё не догадываясь, что завтра их обоих ждет большой сюрприз.