<~18~>
<~> Несколько лет назад <~>
Пустынная ночная трасса была разорвана истошным плачем ребенка.
Рядом с маленькой фигуркой девочки, лет пяти, застыли двое парней. Её отец, еще мгновение назад державший ее за руку, лежал неподвижно на ледяном асфальте, укрытый пеленой мрака.
- Что нам делать, Даррен? Что делать? - Реверс метался в отчаянии. Из-за проклятого нового наркотика, одурманившего их сегодня, пострадал невинный человек.
Даррен, чьи глаза застилала пелена наркотического дурмана, сидел за рулём. Кай, его безумный попутчик, откинулся на спинку сиденья.
Бешеная скорость, оглушительная музыка и затуманенный разум - смертельный коктейль, приведший к этой трагедии.
Удивительно, но они заметили пострадавшего и на пару метров сдали назад. Проверив пульс, убедились, что мужчина мертв.
- Папа... папочка, вставай... - рыдала девочка, теребя его плечо.
- Я знаю, что нужно делать, но тебе это не понравится, - с напускным сожалением произнес Вольф.
- С ним-то всё ясно, а вот что делать с этим ангелочком? - В груди у него болезненно сжалось. Он не мог отвести взгляда от её отчаянных, тщетных попыток расшевелить отца, и в голове не рождалось ни единого решения. Как объяснить этому невинному созданию, что папа больше не откроет глаза и что именно в эту минуту решается её судьба?
Даррен, стоявший за спиной малышки, вытащил пистолет и наставил на беззащитную жертву.
- Нет, ты не можешь, - воскликнул Реверс, с ужасом наблюдая за происходящим.
- Ты знаешь, что это лучшее решение для нас. Без мороки и проблем. Мы забудем об этом, я уверен, - выстрел.
Но Кай не забыл.
Он по сей день помнил ту ночь, когда переступил черту и потерял смысл в притворстве.
Он - отражение Даррена, такой же, как и он. А значит, и он мог убить эту малышку. Так же расчетливо и безжалостно. Он не винил друга, он и сейчас понимал, что они поступили правильно. Эгоистично, подло, низменно, но все же правильно - для себя. Никаких проблем. Они не знают историю убитых и не хотят знать. Их пути пересеклись лишь на одно страшное мгновение.
С того времени границы дозволенного истончились, словно паутина под порывом ветра.
Однажды переступив черту, они осознали, что нет предела падению. Кай и Даррен, даже имея возможность повернуть время вспять, не изменили бы траектории рокового полета. Возможно, горечь сожаления и терзала бы их сердца, но выстрел, словно эхо судьбы, все равно прозвучал бы в тишине предопределенности...
Для Реверса этот трагический миг стал точкой невозврата, кровавым водоразделом, отделившим прошлое от будущего. Мораль, сострадание, робкие чувства - все это было отброшено за борт. Он видел себя обреченным на вечное пламя, зачем же лицемерить? Ангелом он никогда не был, а теперь и вовсе сбросил маску добродетели. Ледяной ужас сковал его душу - ему стало все равно. Бездна всегда манила его, словно магнит. Тем, кто рожден с опаленными тьмой крыльями, суждено вечно кружить в сумраке, избегая обжигающего света.
С тех пор они совершили еще немало безумств, еще больше непростительных деяний, но бремя раскаяния больше не давило на их плечи. Парадоксально, но лишь рядом с Дарреном Кай чувствовал себя истинным собой, сбросив лицемерные оковы.
Их дружба, выкованная в пламени греха, была крепка, но хрупка. Она начинала трещать, когда кто-то из них забывал о священном принципе уважения. Когда холодная беспринципность и жестокость вторгались в их союз, им приходилось вновь и вновь искать равновесие на лезвии ножа, балансируя между светом и тьмой.
Совсем недавно тень раздора легла между друзьями. Даррен, словно мотылек на пламя, был очарован неприступной красотой, что избегала его взгляда. В тот день, когда Ария посетила храм, он, ведомый отчаянным желанием, поджидал ее у входа. Никаких коварных замыслов - лишь надежда познакомиться.
Но вот она вышла, и не одна, а в сопровождении его друга. Улыбка, адресованная Каю, купалась в свете его глаз, тогда как на Даррена она ни разу не взглянула. Что же в нем такого особенного? Как он умеет находить ключи к сердцам этих неприступных созданий? В чем его секрет?
Реверс, заметив помрачневшего друга, лишь ухмыльнулся, протягивая руку Арии. Та, не колеблясь, вложила свою ладонь в его, словно ставя невидимую печать: "Занято". Забронирована.
Куда же приведет ее эта тропа? К Грифону, разумеется. Они обязаны ему жизнью. Однажды он вырвал их из цепких лап неминуемой гибели. За девушек он платил звонкой монетой и дурманом, но деньги - лишь малая часть сделки. Вейнны - вот истинная валюта. Новый наркотик, созданный Грифоном, покорил и пленил многих.
Даррен
Не пробежала и мысль спасти святошу. Сама напросилась. Разочарование обжигало нутро, как яд. Казалось, она - луч света во тьме, мираж... Очевидно, я обманулся.
Кай знал. Знал, что она мне нравится, и всё же влез.
На месяц я исчез. Не выходил на связь с ним, злился. Узнал, что девушка уже у Грифона. Вероятно, больше не молится. Рот её занят, не до того ей сейчас.
Также узнал, что Реверс свалил из города. Осталось узнать куда.
- За тебя готов убить, друг, но за это ты мне заплатишь!
<~>
Мой отец - Барт Вольф, заботы которого ограничены собственной персоной и умножением благосостояния. Кажется, мы его совсем не волнуем. Вероятно, он даже забывает о кровном родстве, считая меня и Хамера своими работниками. Исключение - Серен.
Мать... в психиатрической лечебнице. Отец бросил, как отравленный дротик: «Сошла с ума». Но я не поверил. Наша встреча лишь подтвердила худшее - она словно растворилась в тумане безумия, не узнала меня. Впрочем, я не тосковал. Она всегда жила в тени отца, он был ее солнцем, затмившим нас. Ни ласки, ни душевных разговоров, лишь холодное безразличие. И знаете что? Мне плевать. Горите в аду, все до единого. Я презираю людей. Они грязные, порочные, насквозь прогнившие. Как и я сам.
Ни разу не встретил светлую душу и уверен, что и не встречу. Их просто не существует. Рано или поздно маска спадет, и истинное лицо человека обнажится во всей своей мерзости.
Грифон - вот кому мы подчиняемся по сей день. Пусть отец тешится своей победой в деле со Стивом, не подозревая, кому на самом деле я верен.
Кай подсел на меон, чертову разработку бульдога. Не представляю, что заставило его проникнуться этой дрянью. Незавершенный эксперимент, о котором мало что известно, - пробовать не собираюсь.
Кто теперь будет доставлять ему меон? Правильно, я. Значит, в моих руках власть. Пусть только попробует возразить мне в каком-то вопросе. Было глупо кидать Стива с его стороны. Странно, что он не подумал наперед, как делал это обычно.
Вероятно, надеется, что я буду безоговорочно спонсировать его этой дрянью - размечтался.
Главное, чтобы Грифон не узнал о меоне. Враждовать с ним - последнее, что мне нужно. Его верный пес, Диг, кости переломает. Любимый метод - отрубать конечности. Стоит признать, пугает даже меня. Видел я эти тошнотворные сцены. Ухмылка на его лице во время процесса о многом говорит. Таких садистов надо постараться поискать. Реверс так вообще его избегает. Трус! Может, я его и остерегаюсь, но если потребуется - смогу за себя постоять. Вскормлю ему его же яйца.
<~>
Лины и Кая нет слишком долго. Я не настолько наивен, чтобы поверить в затянувшуюся беседу. Он бы не стал упиваться её речами.
Нашёл время, кретин.
Ему нельзя терять Элиссу, скоро потребуется предать их Грифону.
Грёбаная кудрявая голова меня уже достала. Её вид, манера речи, движения - всё вопиюще раздражает. Мерзкая, тупая особь.
Напротив - Вилена. Неприкасаемая. Именно так я теперь считаю. От неё исходил приятный, утончённый аромат, в отличие от резкого, сладкого запаха Белль.
В необычных глазах девчонки мелькала грусть. Несложно догадаться, отчего она так печальна. Жаль, не могу переключить её внимание на себя.
Мечталось бы отомстить Каю, завладев ею, но она неприступна в своей преданности. Даже завидно.
Милая, верная, но не моя...
Задал ей вопрос, предвкушая ложь, но она гордо ответила мне честно. Какого чёрта? Что это за наваждение такое? Словно некое безумие, заблуждение, дурман...
Он привёл Элиссу, наплевав на её чувства, а она в открытую признаётся, что любит...
И как можно заинтересовать такую? Как мне переманить её?
Сначала нужно избавиться от кудрявой морды, а потом уже подумаю, что можно сделать.
Пока Вилена - единственная лазейка. Пусть Кай и не трепещет над ней, может, она и не столь значима, но он не позволит мне причинить вред этой фарфоровой куколке. И это говорит о многом.
А вот и он.
<~> Несколько лет назад <~>
- А-А-А! - крик девушки, казалось, расколол воздух, заставив дрожать каменные своды. - Я, мать твою, Серен Вольф, сука! Запомни это имя, тварь! - вопила она, вкладывая всю ярость в каждый слог.
Кровоточащие раны сковывали движения, превращая каждый шаг в мучительную пытку.
- Больная стерва! Зачем мне твое имя? Рассчитываешь на эпитафию? - хохот парня звучал зловеще. - Извини, могу только пакет предложить.
Он не спешил покидать свое укрытие, понимая, что и сам истекает кровью.
- Бешеная, - пробормотал он едва слышно, пытаясь остановить багровый поток.
К удивлению, Серен не могла точно определить, откуда именно доносится его голос, растворяясь в лабиринте эха.
- Спрятался, да? Ты жалок! - не унималась белокурая фурия, рыская в поисках. Он посмел разбудить её сущность, и теперь пожалеет об этом. Всё, чего хотелось Серен, - это видеть его страдания: наблюдать, слышать, контролировать, иметь власть над его никчёмной жизнью. По своей натуре она жестока и даже догадывается, от кого унаследовала опьяняющее безрассудство. Мальчик ещё не знает, с кем связался. Ему бы бежать, да вот некуда. Она найдёт.
- Я хочу твои слёзы, - с неким наслаждением мурчала охотница в поисках своей жертвы. - С кровью смешаются солёные реки, - вещала она, безвозвратно обезумев.
- Ты много говоришь. Не трать время на свои фантазии, - он резко высунул голову из укрытия и замахнулся ножом, едва услышав ее приближение. Сталь, словно молния, пронзила воздух и достигла цели, оглашая пространство ее криком.
Лезвие, вонзившееся в правую ногу, вызвало обжигающую, невыносимую боль, но Серен осталась стоять, лишь прислонившись к шершавой стене.
Теперь она знала, где он...
Медленно, опираясь руками о холодную серую кладку, она двигалась к нему, мечтая впиться зубами в его плоть. Больные видения, вспыхивающие в сознании, подстегивали ее и не давали сдаться.
Парень остался безоружным. С каждым шагом девушки, сопровождаемым стоном боли, он терял терпение. Рассчитывал, что, приблизившись, она сама подкинет ему возможность.
Серен была близка. Оставалось завернуть за угол и решиться отойти от стены, чтобы контролировать ситуацию.
В руках у бесстрашной блестел нож - именно тот, что бросил в неё Диг. Запачканный кровью Серен, он выглядел устрашающе.
- А вот и ты, - улыбалась девушка, приближаясь к неподвижной фигуре. Из её раны сочилась кровь, но, кажется, это совсем не заботило.
Парень был ослаблен, словно вот-вот потеряет сознание, но при этом хищно улыбался. Выжидающе смотрел на белобрысую, очевидно, продумывая следующий ход.
- Ну давай же, чего ты ждёшь? Подойди ко мне... - зазывал он с угрозой.
Злорадный смех Серен окутал пространство, и нож с её кровью смешался с его.
Лезвие вонзилось в его плечо, и на лице девушки промелькнула тень победы. Но лишь на мгновение. В следующее мгновение она осознала, что осталась безоружной. Теперь холодная сталь принадлежала ему. Настал его черёд.
Он вынул нож, слегка морщась, и крепко обхватил его ладонью, не отрывая взгляда от нападавшей.
- Знаешь, а ты красивая, - ухмыльнулся Нельсон.
- Ты тоже ничего, - с вызовом ответила Серен, рухнув вниз. Ноги больше не держали. Она отползла к стене напротив, бессильно прислонившись к ней головой.
Между ними был метр.
- Накормить бы тебя стеклом, - проговорил парень ледяным тоном, словно представляя себе этот процесс. - Тебе конец! Я попаду в сердце. Последнее слово? - ликовал зеленоглазый.
- Я бы помолилась, вот только не умею, - усмехнулась девушка.
- Ничем не могу помочь. Как и тебе молитва, - поддержал её смех Диг.
- Не тяни. Бросай, - холодно приказала она, набирая в грудь воздух, словно это могло хоть как-то ей помочь.
- Не люблю торопиться. Мне нравится предсмертная агония, угасающий взгляд, прерывистое дыхание, дрожь отчаяния в голосе. Ведь надежды на спасение нет, не так ли? - играя с ножом, он следил за его вращением.
- Есть, - собрав остатки сил, девушка предприняла отчаянную попытку и поползла к нему.
Парень насторожился, но остался на месте, безучастно наблюдая за своей жертвой.
Положив голову на его ногу, она прикрыла глаза.
- И что это значит? - на лице Нельсона отразилось искреннее удивление.
Слабо улыбнувшись, она взглянула в изумрудные зеркала и потянулась к его руке. Обхватив ладонь парня окровавленными пальцами, поднесла к своему лицу, ощущая холодную плоть. - Все еще хочешь меня убить? - прошептала Серен.
- А что произошло такого, что я должен был передумать? - смеялся парень.
- Я же нравлюсь тебе, я это вижу, - игриво озвучила она, но он резко выхватил свою руку и приставил нож к её горлу. - Хочешь поиграть, да? - прошептал он, слегка надавив.
- А ты против? - хрипло произнесла белобрысая, щурясь.
Убрав острие ножа, Диг на мгновение задумался, изучая её профиль. - Вероятно, будет весело, - высказался тот, ухмыльнувшись, и пальцами провёл по контуру её губ, на что Серен дьявольски улыбнулась.
- Я в этом уверена, - победно заявила она.
- Нам нужна помощь, - серьёзно произнёс зеленоглазый, оглядывая её и свои собственные раны.
- Это точно. В первую очередь - психологическая, - хрипло рассмеялась девушка.
- Придётся ползти к той двери, - он указал в конец длинного коридора.
- Я уже не могу, - вздохнула измученная Серен, уставившись в пустоту.
- Сможешь, думай о хорошем. Например, обо мне, - смеялся парень, помогая ей поднять голову.
- Ну, только если о тебе, - улыбнулась та и приложила немало усилий чтобы начать движение. Боль сводила с ума. - Догоняй! - бросила она ему, отдаляясь.
- Уже ползу, - выдал парень с улыбкой в голосе, наблюдая за передвижением девушки.
Двое безумных оставляли кровавый шлейф...
Вилена
Время словно застыло в тягучем сиропе. В этой чужой атмосфере было зябко, и лишь присутствие Лэра служило слабым маяком, не давая душе сникнуть.
Наконец появился Кай. Он прошёл до своего места, но так и не присел. Уставился на меня, улыбаясь.
- Где Лина? - мой вопрос прозвучал тревожным набатом. Они ведь вместе покинули нас, а он вернулся один.
- Не знаю. Давно разошлись, - бросил он с ледяным спокойствием, словно речь шла о смене погоды, и тут же уселся рядом с Элиссой, переключая все свое внимание на нее.
- И где же она может быть? - не унималась я, нервничая.
- Понятия не имею. Может, написала? Ты хоть телефон проверяла? - он скользнул взглядом по моему гаджету, будто напоминая о забытом долге.
Экран ожил, и я увидела сообщение от Лины.
"Вилена, мне стало нехорошо, вызвала такси. Не волнуйся, все в порядке, уже еду домой. Развлекайся."
Что? Почему она просто уехала, бросив меня здесь? Что мне теперь делать? Сама умоляла пойти сюда, а я лишь согласилась составить ей компанию.
- Да, написала, что почувствовала себя плохо. Едет домой, - глухо проговорила я, обращаясь ко всем и ни к кому. Поднявшись, почувствовала себя чужой на этом празднике жизни.
- Какая жалость. А ты куда? - поинтересовался Олстэр.
- Тоже поеду. Приятного вам вечера, - попыталась изобразить улыбку, но она вышла натянутой и жалкой.
- Ты чего? Оставайся. Вечеринка только началась. Я обещаю, что будет весело, - пытался уговорить король, хватая меня за руку.
- Нет, прости. Хорошего вечера, - вырвавшись из его цепкой хватки, я двинулась к выходу, как беглец из дурного сна. Но прежде чем исчезнуть, я не удержалась и обернулась к Каю.
Он тоже взглянул на меня, отпивая из бокала жидкость.
Элисса меня совсем не смущала, ведь я всё равно собираюсь уйти. Просто хотелось запомнить его черты. Неясно, увидимся ли мы снова.
Он отвернулся, и мир вокруг словно померк. Больше здесь нечего было ловить.
Дверь с хлопком захлопнулась за спиной, отрезая меня от этого фальшивого веселья. Я сбежала вниз по лестнице, словно преследуемая призраками.
Расталкивая руками людей, я двигалась к выходу. Уже во дворе я глубоко вдохнула свежий воздух и поежилась от холода.
Пока я вызывала такси, чья-то неуклюжая фигура налетела на меня, едва не сбив с ног. Сильные руки обхватили мою талию, не позволяя встретиться с землей.
- Ты чего? - возмутилась я, глядя на высокого незнакомца.
- Прости, не заметил. Резко развернулся, знаешь ли, - ответил он бархатным голосом, пронзая меня взглядом своих изумрудно-зеленых глаз.
На улице промозгло, но мой спаситель был одет на удивление легко, словно не чувствовал холода.
- Спасибо, что не дал упасть, - я слабо улыбнулась ему.
- Ты уходишь? - он сменил тему, словно не желая задерживаться на неловком моменте.
- Да. Здесь скучно.
- Могу подвезти, - предложил он с любезной улыбкой, подмигнув. - Меня зовут Диг, - он протянул мне руку.
- Вилена, - наши ладони встретились, и я почувствовала тепло, исходящее от его прикосновения.
Даррен
Какого черта она так сверлит его взглядом? Чего ждет, словно застывшая статуя? Прощания? Нелепо.
Лишь когда он демонстративно отвернулся, девчонка, словно тень, скользнула прочь.
- Выйдем? Хочу поговорить, - зазывала его Элисса.
- Еще одна, - усмехнулся он и повернулся ко мне. - Покурим? - взглядом он указал на балкон, и я встал, направляясь за ним. Элисса выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. Естественно, она злится, ведь вдобавок ко всему он проигнорировал ее.
Лэр остался на растерзание кудрявой фурии.
- Что ты вообще мутишь? Элисса нужна нам, не забывай, - доставая из пачки сигарету, пытался его понять.
- Расслабься, она никуда не денется. Я все пробил. Родители - простые работяги, влиятельных родственников нет и в помине, - небрежно бросил он, выдыхая дым и внимательно наблюдая за толпой выходящих.
- Ждешь, когда Вилена появится? Хочешь убедиться, что она села в такси?
- Можно и так сказать, - ухмыльнулся он, делая глубокую затяжку. Признался, черт возьми. Не ожидал от него такой откровенности.
Через мгновение он замер, заметив ее в толпе.
- Ты тоже это видишь? - нервно выдал Кай, и да, я тоже шокирован тем, что на нее налетел Диг. Вот только этого нам не хватало.
- Какого хрена он тут забыл? - злился я, понимая, что будут разборки. - И что ты стоишь? Беги! - не находил объяснений его реакции. Ах да, это же Нельсон. - Ты зассал?
- Чего ты от меня хочешь? Не пойму, - промямлил он, избегая моего взгляда.
Я расхохотался ему в лицо. Не понимает он, видите ли. Трус. Я всегда это знал.
- Ты спасать ее собираешься или нет? - нервничал, понимая, что мы теряем время. - Знаешь, даже я не пожелал бы ей такой смерти. Тебе ведь известно, что ее ждет. Просто представь, что он с ней сделает?
- Подожди, может, он отстанет, - спокойно выдал друг дичайшую глупость!
- Ты больной? Это же Диг. Сейчас предложит подвезти, - пытался вразумить его, но был уверен, что Кай и сам догадывался.
- Сука! Вот какого черта именно она ему попалась? - психуя, все же двинулся к выходу, и я последовал за ним, давая понять Белль, чтобы не шла за мной.
Мы приближались...
Вилена
- Ну так что? Прошу в мою машину, - улыбался парень, кивая на свой автомобиль.
- Извини, но я лучше вызову такси. Я ведь тебя не знаю, - замешкалась я, отводя взгляд в сторону.
- По дороге и познакомимся. Я не маньяк, поверь, - смеялся мой новый знакомый.
- Ладно, уговорил, - с улыбкой выдала я, отгоняя дурное предчувствие. Он кажется хорошим парнем, не думаю, что может случиться что-то плохое.
- Пойдём, - засиял Диг, хватая меня за руку.
- Стоять! Она моя, - рука Кая, словно стальной обруч, легла на мою талию, резко притягивая к себе. В моих глазах отразилось неподдельное удивление, смешанное с испугом. Что это значит?
- Твоя? А она в курсе? - с ядовитой насмешкой возразил парень, в его глазах плясали искорки недоброго веселья.
- Бронь, Нельсон. Отвали, - прозвучал низкий, предостерегающий голос Даррена, появившегося из ниоткуда. Я стояла, словно парализованная, не понимая происходящего. Вероятно, зеленоглазый не так прост.
- Следи за словами, - ответил он, криво усмехнувшись, и перевел взгляд на меня. - Ты знаешь их, Вилена?
- Д-да.
- И никто из них не предложил подвезти? - с притворным удивлением спросил он.
- Она собиралась вызвать такси, - бросил Кай, чем вызвал у Нельсона лишь снисходительную усмешку.
- Эта очаровательная девушка согласилась поехать со мной, - парировал Диг, пытаясь скрыть нарастающее раздражение.
- А, ну раз так, - отстранившись от меня, он непринуждённо достал сигарету и закурил. - Иди, езжай с ним, ты же хотела, - казалось, равнодушно говорил Кай, но я видела, что он злится.
- Уже не хочу. Извини, - растерянно пробормотала я новому знакомому, чувствуя себя пешкой в чужой игре.
- Она ведь для Грифона? - процедил Нельсон, тоже закуривая и бросая колючий взгляд на Кая.
- Нет, - грубо отрезал он, выпуская в воздух клубы дыма, словно последнее дыхание.
Диг уставился на меня, бесстыдно гуляя взглядом по телу, отчего становилось неловко. Что это за игры и о чём он вообще говорит?
- Садись в мою машину, - Кай протянул мне ключи, и я, не раздумывая, поспешила выйти за ворота, прочь от этого нагнетающего напряжения.
Даррен
Девчонка послушно покинула нас, чем позволила вести беседу иначе.
- Она поедет со мной, все ясно? - угрожал Нельсон, смакуя каждое слово. - Не слышу? - он подходил ближе к Каю.
- Это тебе не ясно? - не выдержав, я грубо оттолкнул его в сторону. Знал, что у него с собой нож, но надеялся, что он не станет им пользоваться здесь.
- Девчонка - лакомый кусочек, - ухмыльнулся Диг, скалясь, как волк. - Неужели вы всерьез решили испортить мне вечер?
Я понимал, к чему он клонит. Знал, на что мы нарываемся.
- Успокойся, Нельсон. Мы уже подготовили девчонок для Грифона. И тебе найдем, если хочешь.
- Я и сам на это способен, - усмехнулся он. - Ваша проблема в том, что я уже нашел.
- К черту тебя. Не приближайся к ней! - взбесился Реверс.
- Ты мне указывать будешь? Не много ли на себя берешь? - в глазах монстра вспыхнул нездоровый огонь. Лезвие блеснуло в полумраке, словно змеиный язык.
- Я звоню Грифону. Думаешь, он будет на твоей стороне в этой ситуации? - я знал, что эта угроза - лишь временная мера. После он отыграется. Непременно.
- Еще увидимся, - прошипел Диг с ненавистью, убирая нож и растворяясь в толпе, словно его и не было.
- И что теперь? - спросил Кай в пустоту, словно надеясь на ответ, которого не существовало.
- Ну, теперь нам точно крышка, - усмехнулся я, скрестив руки на груди, ощущая холодный озноб безысходности.
Вилена
Кая не было уже минут десять, и тревога сдавливала мне горло. Кто этот незнакомец? О чём он твердил? Что за Грифон? Зная его, я не дождусь ответов.
В боковом окне машины я заметила его приближающийся силуэт. Он шумно сел в автомобиль и уставился на меня.
- Ты хотела поехать с ним?
- А что с ним не так? Кто он вообще такой? - голос невольно дрогнул, выдавая испуг. Его вопрос прозвучал как обвинение.
Как и ожидалось, ответа не последовало. Кай резко повернул ключ в замке зажигания, и машина рванула с места.
С каждой секундой скорость нарастала, а дорога вильнула в сторону от трассы. Он казался спокойным, но побелевшие костяшки пальцев, вцепившихся в руль, выдавали внутреннее напряжение.
- Куда мы едем? Ты ведь не домой меня везёшь?
В ответ - лишь тишина. Проезжая вглубь леса, остановил машину.
- Что мы тут... - не успела я задать вопрос, как он вышел из автомобиля, направляясь ко мне.
- Выйди, - грубо скомандовал он, открывая дверь с моей стороны.
- Зачем? - я начала паниковать. Что он задумал? Больно схватив запястье, вытащил меня из машины. - Что ты делаешь? - не выдержав, я перешла на крик.
Несчастный метр он волок меня за собой, а потом с размаху развернул к себе, отпуская при этом руку, отчего было очевидно, что я упаду.
Так и случилось.
- Не вставай, - тихо произнёс он и направил на меня пистолет.
- Ты... ты хочешь убить меня? - в голове не укладывалось. За что? Почему? Что я сделала? - Не молчи, Кай, - у меня начиналась истерика.
Неужели он действительно выстрелит? Или это просто попытка напугать меня?
- Ну давай же, давай... - подначивала его, все еще не веря в то, что он смог бы. Просто пугает. И все же я закрыла руками лицо.
Звук шагов заставил меня набраться смелости и взглянуть.
Кай, облокотившись на капот машины, прикуривал сигарету, словно собирался выжечь ей клеймо на память.
Поднявшись на ноги, я подошла к нему ближе, касаясь плеча.
- Не трогай меня, - отмахнулся он, увлеченно выдыхая дым. - И не стой так близко. И не говори ничего, - продолжил список требований.
Мне, как и прежде, о многом хотелось расспросить, но я молчала... Стояла, вдыхая промозглый воздух, приправленный горечью никотина - единственное, чем он готов был со мной поделиться.
- Ты меня раздражаешь, - все так же смотря в никуда, признался он. - Все в тебе меня раздражает. Более-менее сносно, когда ты спишь, - усмехнулся своему откровению.
Кай перевел взгляд на меня, очевидно, удивляясь тому, что я все еще молчу. А мне нечего сказать. Я и не хочу. Больше нет желания говорить. Какой в этом смысл, если тебя не хотят слышать, а возможно, и видеть.
В уголках глаз скопились слезы, но мне не хотелось издавать звуков. В темноте он, вероятно, не заметит этого, к моему счастью. Хотелось просто раствориться в этой ночи, исчезнуть без следа.
Краем глаза, заметив движение его рук в мою сторону, я увеличила расстояние. Впервые не хотелось его прикосновений.
- Надо же, как тебя это задело, - ухмыльнулся Кай.
Прошла минута, вторая. Мне удалось сдержать слезный потоп, чему я была безмерно рада.
- То, что ты сказал - важно, - решила озвучить свои мысли. - Представляю, каково тебе. Я больше не буду писать, звонить, искать встреч. Обещаю.
Если бы он только знал, каких усилий мне стоили эти слова. Как хотелось разрыдаться, выпустить на волю всю боль, но что-то держало меня. Нужно было сохранить хоть толику достоинства, пока он рядом. Я услышала то, что мне было необходимо услышать.
- Как все просто, оказывается, - все так же с усмешкой произнес он, не сводя с меня взгляда.
- Давай так. Я не лезу к тебе, а ты ко мне. Даже если тебе покажется, что мне что-то угрожает, как сегодня, ты не вмешиваешься, договорились? Я буду сама по себе, как и два предыдущих года. Можешь считать, что не знаешь меня, - выпалила я на одном дыхании, собрав в кулак всю свою волю. Казалось, он слушает внимательно.
Ни капли преувеличений в моих словах. Я была готова следовать тому, что предложила. Каково мне будет, я знаю, но ничего не поделаешь. Нельзя же пытать своей любовью того, кто скоро начнет испытывать отвращение. Этого я бы точно не пережила. Хватило и его признания.
- Это было бы шикарно. Признаюсь, не ожидал услышать от тебя подобное.
Его слова, произнесенные с ироничной улыбкой, ранили острее ножа. Держаться. Только не плакать.
- Рада, что мы смогли услышать друг друга. Ты и раньше давал мне понять, но я была слепа и глуха. Прости.
- Вилена, ты ли это? - смеялся он, и я тоже выдавила из себя улыбку.
- Вернешь меня на вечеринку? Лэр просил остаться, но у меня не было настроения. Сейчас же я хочу веселиться.
- Решила продолжить знакомство с тем парнем? - уже без улыбки уточнял он.
- Следуй нашему договору, Кай. Просто верни меня туда, откуда забрал. Останусь я там или поеду домой, не должно тебя интересовать, - высказалась я серьезно, но без доли грубости.
- Я с тобой ни о чем не договаривался. Лишь подтвердил, что это было бы шикарно, - напомнил он, чем вызвал замешательство.
- Тогда я не понимаю, чего ты хочешь. Давай попрощаемся? Я готова отпустить тебя, правда. Это не эмоции, а мое осознанное решение, - искренне объяснялась я, ведь буквально запуталась в его желаниях.
- Давай немного подкорректируем договор? - увлеченно заговорил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Тот парень - Диг, опасен. Не попадайся ему больше на глаза и всегда будь осторожна. Просто так не пиши и не звони мне, но если тебе будет что-то угрожать, дай мне знать. Будь уверена, я приеду. Договорились? - Кай вытянул руку, и я пожала ее, все еще переваривая сказанное.
В принципе, неплохо, вот только я вряд ли уже позвоню. Что бы ни случилось, он не дождется от меня сообщения. Истекая кровью, не наберу!
<~>
Вскоре впереди замаячили очертания моего дома. Молча, словно сквозь толщу воды, мы проплыли этот путь, избегая взглядов, музыки, слов.
- Прощай, - сухо обронила я, распахивая дверцу машины.
- В смысле "прощай"? Мы же договорились, - задержал он меня, хватая за локоть.
- Не придирайся к словам, пожалуйста, - одарила его фальшивой улыбкой. Мне не терпелось поскорее убраться отсюда.
- Подожди, не торопись. Закрой дверь, - скомандовал он, и я нехотя прикрыла её, уставившись в лобовое стекло. - Ну-ка, посмотри на меня, - хватая пальцами подбородок, развернул к себе. Только бы не расплакаться!
Сквозь маску равнодушия пробился мой взгляд, встретившись с его испытующим взором.
- Ты ведь позвонишь, Вилена? - спросил он, словно сканируя мою душу.
Как же невыносимо лгать, глядя ему в глаза. Он всегда безошибочно распознавал мою ложь.
- Если что-то случится, непременно. Но я надеюсь, всё будет хорошо, - втайне ликовала я, полагая, что обман удался.
- Я понимаю, ты, возможно, расстроена, обижена, но в случае опасности, пожалуйста, будь благоразумна. Гордость здесь неуместна, ты меня поняла? - серьёзно уточнил он, проникая взглядом в самую глубь моего сознания, и я кивнула.
Да, я согласна с каждым его словом, но своего решения не изменю. Мне не нужна его снисходительность.
- Теперь я могу идти? - снова тянусь к ручке, чтобы наконец покинуть его компанию, но он снова развернул к себе, оставляя поцелуй на щеке. - Больше не делай так никогда. Мне неприятно, что человек, которого я раздражаю, позволяет себе всё, что вздумается, - моё возмущение, казалось, забавляло его. - Что смешного, Кай? Я серьёзно. Не надо так со мной поступать.
- Всё, ты уже не моя, да? Больше меня не любишь? - насмешливо допытывался он, а я не могла понять, к чему этот фарс.
- Мы ведь всё обсудили. Что ты хочешь выяснить? - начинало злить его отношение к нашей договорённости.
- Посиди со мной немного, - шокировал он просьбой.
- Я не понимаю тебя, Кай. Ты сам-то себя понимаешь? Я же тебя раздражаю, зачем тебе моё общество?
- Ты так прекрасна, когда молчишь, - играя с моими волосами, он лукаво улыбнулся.
- Когда молчу, значит? Хочешь, чтобы я заткнулась?
- Разве это не очевидно? - с обезоруживающей лёгкостью парировал он.
- Я и так молчу о многом. Уверена, ты догадываешься, сколько вопросов накопилось, - с тяжёлым вздохом я отвернулась к окну.
- Ладно, всё, иди, - холодно бросил он, отвечая на входящий вызов, но я не сдвинулась с места. Он внимательно слушал собеседника, не произнося ни слова, и махнул мне рукой, чтобы я выметалась, видимо. Но мои планы изменились.
- Что ты хочешь мне сказать? - выключил он экран телефона спустя минуту.
- Останешься на одну ночь? - с надеждой спросила я, всматриваясь в родные серые глаза. Что-то во мне заискрилось, и я не понимала, как эта идея пришла мне в голову.
- Нет, - сухо выдал он, растерявшись. Но я так просто не сдамся.
- Почему нет? Если не хочешь оставаться на всю ночь, то просто побудь со мной, пока я не усну, а потом можешь уезжать. - предвидя отрицательный ответ, продолжила: - Я не буду тебя раздражать, ни о чём таком спрашивать не буду. Мир же не рухнет, Кай.
- Может, и не рухнет, но я не хочу.
- Когда ты попросил меня остаться - я осталась. Почему ты не можешь выполнить мою просьбу? - моё возмущение переросло в откровенную злость. - Тебя Элисса ждёт, да? С ней ты хочешь остаться?
Усмехнувшись, он закатил глаза и вышел из машины, закуривая какую уже по счету сигарету. Не медля, я выпорхнула за ним.
- Ты меня тоже раздражаешь. Ты... - я чувствовала, что теряю самообладание, - да ты просто шлюха, Кай. Спишь со всеми подряд, ещё и наркоман. Ты на самом дне, понимаешь это?
- Вероятно, это ты чего-то не понимаешь, раз просила меня остаться, - усмехнулся он, выдыхая дым.
- Уезжай. Катись к своей Элиссе или кто там у тебя ещё.
- Не переживай за меня, лучше о себе беспокойся, - смеялся он. - За два года никто не появился, да? А появится ли вообще? Бедный Ник, слушай, дай ему уже наконец.
Переваривая услышанное, я уже не могла справиться с чувствами. В горле образовался ком от обиды, кулаки сжались, дышать стало тяжело. Я подошла к нему почти вплотную и, замахнувшись, ударила по лицу.
Ухмыльнувшись в ответ на моё действие, он продолжил курить, смотря сквозь меня.
И как бы я ни старалась это скрыть, смахнуть образовавшиеся слёзы рука не поднималась. Я просто застыла на месте, не моргая.
Кай бросил окурок и перевёл взгляд на меня. Смотрел секунд тридцать, прежде чем притянуть к себе. Я не противилась, но и не обнимала в ответ.
- Прости меня, ладно? Сам не понял, что сказал, - как-то горько усмехнулся он.
Конечно, я прощаю. Я ведь постоянно тебя прощаю, Кай...
Больше не хотелось ничего говорить. У нас это плохо получается. Лучше молчать, видимо, в этом он прав.
- Хочешь, пойду с тобой? Буду рядом, пока не уснёшь?
Я улыбнулась собственным мыслям: вероятно, в качестве извинения решил согласиться.
Кивнула ему в ответ, и он заблокировал машину.
Взяв меня за руку, повёл в дом.
В гостиной царил полумрак - Лина уже спала.
Поднявшись на второй этаж, я забежала в ванную, а он пошел в мою спальню.
Смыв с лица косметику, я вошла в комнату. Кай уже лежал на кровати, погруженный в свой телефон, что неудивительно. Переодевшись, я устроилась рядом, не веря тому, что он здесь. Закрыла глаза, чувствуя, как усталость сковывает тело.
- Спи, моя радость, усни. Пусть звери бегут в твои сны, - ухмыляясь, начал он петь.
- Ну, Кай, - надула я губки, поднимая голову.
- Ладно, ладно. Другую песенку спою, - улыбался он, проводя рукой по изгибам моего тела и волосам. До боли родные прикосновения пробуждали во мне нежные чувства, и я снова прикрыла веки. Голос в голове настойчиво повторял: "Никому не верю, никого не слышу - только его".
<~><~><~><~><~>