***Кошмарный сон***
Тихо. Ни шорохов, ни собственного дыхания. Где бы он ни был, мальчик съёжился.
Очертания вытаченные, острые. Ветви голых дубов, тёмной хвои. Рядом, перед взглядом, стоит рябина. Узнаются пестрый алый окрас листьев и белоснежные ягоды. Место хорошо знакомое.
Ку Шэн делает неуверенный шаг вперёд, затем новый. Рукой опираясь на ствол дерева, тот пошатывается. Всё очень знакомое. В миг красная листва обрастает сильнее, словно желая спрятать мальчика в себе. Ку Шэн пытается вырваться, убрать ветви и листву от себя. Подпрыгивает, падает назад.
Всё сменяется разом. Вокруг него дети постарше, а сам он на улице, у дворов разных семей.
Широко раскрывая глаза и трясясь от смутного чувства, мальчик опускает брови к переносице. Дети толкают его в грудь, пока тот падает на землю.
Кто-то смеётся. Совсем рядом. Место действия сменяется, теперь мальчишка стоит у реки У. Отражение в воде совсем размытое, ничего не видно оттуда.
Кто-то дёргает его за плечо, да так, что Ку Шэн быстро оборачивается. Кулаки сжимаются, ногтями впиваясь в ладоши. Страх. Демон хорошо его чует, с оскалом, делая шаги навстречу.
Миг. Тяжёлая отдышка.
Голова преследователя слетает с плеч, пока мощный поток хлыщет из павшевшего тела. Трунь. Натягивается напряжение на тонкие нити покоя.
— Засыпай. Спи спокойно, — эхом проносится за спиной. Шэн осторожно поворачивает голову и замирает. Не знает, как и дышать. Отступает, скользит ногой, смотрит прямо на них.
— Засыпай, не беспокойся боле, — сыпет над горящими телами жемчуг некто. Он скоро замечает своего наблюдателя. С испугом оглядывается, смотрит на него, останавливаясь. Только черты выдают в нём чудовище.
На уголках губ образовывается улыбка. — Присоединись ко мне, — произносит он.
Темнота густится, охватывает и удерживает тело от движений. Ку Шэн не может убежать, цепенеет. Над ним возвышается монстр из старых кошмаров. Хрипит, каждой головой потрясывая и издавая клокотание.
В этот раз ему не спастись.
— Ку Шэн, проснись! — напуганно просит Ань Цзин. Его голос заставляет сон отступить, пока парень пытается понять, что произошло. — Ань Цзин Синь, в чём дело? Что случилось? — садится в постели юноша.
Глаза друга красные от слёз, видно даже под блеклым лунным светом. Ку Шэн осознаёт это и подтягивает плечи друга руками. — Ты как? — тихо, но встревожено пытается узнать Шэн. Синь хватается за приятеля, обнимая того за плечи. Слёзы мокнут на тунике, пока Ку Шэн похлопывает друга по плечу.
— Я беспокоился, что ты мёртв.