Ошибки живут недолго
На следующий день после нападения в ресторане, на базе царила тишина. Та, что не обещает покоя. Та, что предвещает бурю. Она не просто давила — будто впитывалась в стены, в воздух, в кожу.
Элис сидела за круглым столом в центре переговорной комнаты. Напротив — Пабло и Дюк. Только трое. Только те, кто принимал решения. Кто несёт последствия. Кто не имеет права на ошибку.
Это не был допрос. Не вспышка эмоций. Это было собрание. Стратегическое. Холодное. И от него зависело слишком многое.
— Это был провал, — начал Пабло. Его голос был ровным, но в нём звенело напряжение. Он не смотрел ни на кого — будто смотрел в саму ошибку. — В момент, когда она находилась в зоне риска, ни один из внешнего кольца охраны не сработал.
— Мы говорим не о случае — о системной ошибке.
Он говорил без эмоций. Но тень на лице выдавала всё.
— Ты за них отвечаешь, Пабло, — напомнил Дюк, щёлкнув ручкой о стол. Щелчок — как выстрел. Холодный, точный.
— Они не просто сплоховали. Они оставили главу семьи без прикрытия в открытом месте. Это непростительно.
— Я знаю, — коротко ответил Пабло. Без попыток оправдаться. — Именно поэтому все, кто был на дежурстве вчера, отправляются на переобучение с мастером Ли. Немедленно.
— Это слишком мягко, — отрезал Дюк, не мигая. — Ты хочешь отправить их играть в деревянные мечи с инструктором?
— Этот инструктор сломал мне плечо за задержку на две секунды, — хмыкнула Элис, уголком губ напоминая о чём-то из прошлого. — Помнишь, Дюк? Мне было двенадцать. Я стояла на бамбуковых мечах. На одной ноге. Четыре часа. Посреди озера.
— Это было частью твоего воспитания, не наказанием, — резко сказал Дюк. Его взгляд был неподвижен. Твёрд.
— А вот их ошибка непростительна.
Пауза. Секунда — как отсечка.
— После переобучения я займусь ими лично.
Ни компромисса. Ни колебаний. Приговор без обсуждения.
Элис встретилась с его взглядом спокойно. Без вызова, без уступки. Она знала, как в нём бурлит не терпение — ожидание. Действий. Жестоких. Неизбежных. Она знала — для Дюка действовать было легче, чем ждать. Проще — чем отпускать.
Но сейчас — был другой приоритет. Гораздо важнее.
— У нас нет времени, чтобы заниматься зачистками, — сказала она, глядя в сторону. Голос её звучал почти рассеянно, но за ним стояла точность. — Переобучение у Ли — это уже наказание и урок.
Она знала, что это удержит Дюка от кровопролития. По крайней мере — ненадолго.
Он промолчал. Но его молчание было не поражением. Это была отложенная атака.
— Переходим к делу, — сказала она, легко сменив вектор. — Вакансия личного телохранителя всё ещё свободна. И чем дольше мы тянем, тем выше риск.
Пабло кивнул. Он понимал это. Видел доску. Видел фигуры. И видел, как быстро они теряют защиту.
— Как говорил отец... — она провела пальцем по поверхности стола, будто по воображаемой шахматной доске. — Если ты медлишь с обороной, рискуешь оставить фигуры без защиты.
Когда-то это было просто фразой за игрой в шахматы. Сейчас — стало законом.
— Отберите кандидатов. Только тех, в ком уверены. Отбор — завтра. Мы и так уже потеряли слишком много времени.