Дух Января (Звездные духи-1)

Нет, я не испугалась. Все было гораздо прозаичнее и хуже. В противоположном конце коридора в окружении щебечущих старше- и среднеклассниц маячила фигура Ма̀джи Вёсена, предмета влюбленных воздыханий и волнительных ночных гаданий всех девчонок нашей школы. Исключение составляли разве что моя подруга Лиза да пара-другая девушек, на которых в свою очередь заглядывались мальчики. Я бы рада принадлежать к последней группе, пусть даже без столь пристального внимания противоположного пола, каким обладала моя подруга, но меня угораздило стать одной из многих. Нет, я не вздыхала втайне о несчастной судьбе, не бормотала во сне его имя, но на меня всякий раз находил ступор, когда Маджи Весен появлялся в поле зрения. Про речь я вообще молчу: она, не спрашивая моего разрешения, отказывалась исходить из моих уст.

Сама не понимаю, что я в нем нашла. Худой и изящный, как девчонка, со слегка растрепанными, будто кокетливо, зеленоватыми волосами, узкими изумрудными глазами, прямыми бровями, с немного крупным прямым носом и тонкими губами. Его тело – поговаривали, что он активно занимается спортом, – обладало способностью вызывать у меня нездоровые ассоциации, от которых щеки потом пылали жаром. Хорошо, что в школе Весен появлялся редко, иначе я давно бы уже сошла с ума, а со мной вместе и вся женская половина. Что действительно интересно: чем же этот Маджи занимается в учебное время. Бывало ведь, декадами пропадал (самые счастливые декады в моей жизни!).

Я, как и положено духу, увидевшему предмет своей, гхм, неадекватности, застыла с протянутыми под кранчиком руками. Глаза мои выражали священный ужас. Последний усиливался при увеличении громкости щебетания школьниц. Хоть я и не могла повернуть голову, это недвусмысленно мне говорило о том, что предмет приближается, а значит, здесь становится опасно. Но почему мои ноги не двигаются, небо их дери?!

Не знаю, посещал ли когда-нибудь Маджи Весен урок астрономии, но водички ему тоже хотелось. Отделавшись улыбкой от очередной назойливой школьницы и получив за это целый букет возгласов разнообразных оттенков, он открыл кран и наклонился над раковиной, намереваясь попить. Все это происходило аккурат рядом со мной, в двух шагах от моей раковины. Слава богам, я не видела склонившегося над струйкой весеннего уроженца, зато я в многократной громкости услышала произведенный эффект. Кажется, именно звук стремящихся попадать тел кое-как привел меня в чувство, и я смогла вытащить из-под крана окоченевшие руки. Повернулась, и зря: мое присутствие заметили, и я оказалось точь-в-точь под взглядом изумруднейших глаз. Теперь я молилась богам, чтобы не свалиться в обморок от неожиданно привлекательной позы объекта. В моих глазах по-прежнему плескался священный ужас.

– Как тебя зовут? – спросил Весен, отирая губы рукавом. Новый всплеск девичьих эмоций, переходящих в визги, и на меня косилось не менее тридцати завистливых пар глаз.

– Зачем тебе? – закономерно вопросом на вопрос ответила я, мечтая оказаться за десять верст от этого места. Тело все так же мне не повиновалось.

Весен посмотрел на меня донельзя любопытным взглядом. Я ощущала себя ягненком, которого волк мысленно делит на аппетитные кусочки.

– Что-то я не замечал тебя раньше, – неторопливо растягивая слова, продолжил Маджи.

– Ты не шибко-то часто здесь появляешься, – заявила я, поражаясь своей небывалой в таких случаях разговорчивости. На меня за такое обращение с идолом зашипело три десятка ртов. Вдобавок ко своим не столь приятным ощущениям холода в руках и неподвижности всего тела прибавилось и чувство, что я оказалась прямо в гнезде звездной змеи. И меня никак не оправдывало то, что я оказалась там случайно.

Весен грациозно развел руками, будто извиняясь перед всей Вселенной за столь нерадивое посещение.

– Прости-прости, что радую тебя своим появлением столь редко («Да уж спасибо на добром слове!» – с ужасающей скоростью пролетело у меня в голове). Мне часто приходится отвечать на вызовы повелителя. Но ты все-таки не ответила на мой вопрос: кто ты такая?

«Какой небесный демон дернул его узнавать мое имя?!» Голос я без труда уговорила заткнуться, а вот ноги в чувство привести еще не могла. Не знаю почему, но я больше всего на свете не желаю говорить свое имя ему, здесь, при таком столпотворении. Может, дело в том, что я совсем по-другому представляла себе эту романтичную картину, а может, было что-то другое.

Я уже видела, как рот Маджи открылся, чтобы выдать новый вопрос, как мое сердце кольнул огонек. Мягко кольнул, нежно, прося обратить на него внимание. Перед глазами начали вставать образы человеческого мира. Меня зовут на землю!

Онемение в конечностях как рукой сняло, голос готов был изрекать славу во имя хозяина. Видно, моя улыбка не замедлила появиться на лице, потому как Весен подозрительно наклонил голову набок.

– Извините, – бодрячком произнесла я, обращаясь ко всем вместе (никак не в отдельности, небо упаси!), – у меня дела в мире людей.

– Стой же! – услышала я гаснущие в воздухе слова парня, и меня снежным вихрем унесло вниз.

Маджи Весен задумчиво смотрел на медленно падающие снежинки, оставшиеся после исчезновения медноволосой девушки.

– Кто-нибудь знает ее имя? – спросил он уже у толпы.

На лицах девчонок отразились смешанные чувства. С одной стороны, они не хотели выдавать имя соперницы, с другой, с этой мыслью боролось желание услужить кумиру. Наконец, одна из них не выдержала и тоненьким голоском сообщила:

– Это Джина Янви, из выпускающегося класса. Одна из лучших учениц.

Вокруг злобно зашикали, а за последние слова девушка поплатилась отдавленной ногой.

По взгляду весеннего духа могло показаться, что он перебирает про себя это имя.

«Джина... Янви...»

Как только я почувствовала твердую почву под ногами, переполнявшая меня радость вырвалась наружу, и я раскинула руки, силясь изобразить всю ширину своей души.

– Ковен! Ты не представляешь, от чего меня только что спас!

Когда же метель рассеялась, я поняла, что поспешила с объятиями. На меня уставилось пяток недоумевающих лиц, одно из которых подозрительно напоминало моего хозяина, обмотанного веревками, на мушке двух пистолетов. Я разочарованно вздохнула: услуга за услугу, да?..

Спустя пару минут я задумчиво потирала ссадину на носу, оставленную чьей-то неудачно подвернувшейся рукояткой. А вот на хозяине отпечатков драки было больше. Я в уме перебирала заклятья на скорую руку, которые можно было применить к фингалу под его левым глазом, ругая себя за то, что не помню рецептов залечивания ножевых ран. Рубашка Ковена с левого боку пропиталась кровью.

– Пока они не очнулись, – я кивнула в сторону валяющихся в отключке четырех тел, заботливо припорошенных снежком, – а очнутся они еще не скоро, можешь объяснить мне, во что ты опять ввязался?

Парень, кривясь от боли, посмотрел на меня и предложил первоочередно убраться отсюда. С собой он прихватил какой-то стеклянный кувшин, полностью игнорируя мои вопросы о надобности оного.

– Я набрел на этот дом по наводке одного бродяги, – начал он, когда мы отбежали на добрую версту от места побоища. Ковен морщился, держась за бок, но осмотреть его рану так и не дал. – Он сказал, что там можно отыскать кое-какие интересные вещички давно почившего некроманта. Продать их можно, – пояснил он на мой подозрительный взгляд, – пользоваться ими я все равно не смогу. Какое-нибудь проклятье подцеплю только.

– Одно проклятье с тобой самим, – ласково пробурчала я себе под нос и уже громко добавила: – А кувшин зачем?

– О, это. Это я надеюсь всучить одному моему знакомому. Он ужасно падок на такие стеклянные изделия.

– Ты всегда будешь вызывать меня, когда твоя жизнь висит на волосок от смерти? – задумчиво произнесла я. Парень удивленно на меня посмотрел. – Другие заклинатели вызывают своих духов, если им нужно какую-то вещь достать, по дому помочь, на крайний случай, компанию составить. Я же уже дважды составляла тебе компанию как боевая подруга.

Похоже, заклинатель никогда об этом не задумывался. Он звучно поскреб в затылке, перебирая в памяти подходящие для меня дела.

– Ну, дома ты у меня не согласна будешь убираться, – на всякий случай покосился на меня он, чтобы оценить правильность формулировки ответа. – Вот разве что могу тебя в следующий раз вызвать, когда соберусь на дело.

– Какое дело? – не поняла я. Мне показалось, или запахло жареным?

– Понимаешь, чтобы перекантовываться, мне нужно где-то добывать деньги. Воровством сейчас не много-то и заработаешь, – не пугайся ты так, я давно уже ничего ни у кого не ворую! – поэтому я выполняю кое-какую работенку гильдии. Конечно, мне достается не самая чистая, но на жизнь хоть хватает.

– Гильдии? – переспросила я, услышав такое необычное и гордое сочетание букв. Вот только контекст мне не нравился.

– Ага, гильдии, – повторил Ковен, сразу развеселившись. – Я мечтаю, что однажды окажусь в «Небесном светиле». Узнал о нем случайно – если бы не ты, не знал бы и дальше! И кажется, там дают пристойную работу заклинателям, но это я еще проверю, разумеется. Только слышал. А пока что бываю в «Змеином хвосте», что на северо-западе отсюда. Ну, приносят мне оттуда задания, сам я туда не заходил.

– Погоди, кажется, я уже слышала про эту организацию, – запоздало припомнила я. – И то, что я про нее слышала, было... не радужно.

Парень виновато вздохнул.

– Да, там есть преступники. Но надо же с чего-то начинать.

– Это, знаешь ли, не оправдание! – воскликнула я. Ковен лишь понурился. Если вдуматься, то что я к нему придираюсь? Действительно, где беспризорному, пусть и формально имеющему жилье, мальчишке подрабатывать, как не в темном мирке беззакония? У нас же тоже есть свой преступный мир, и не один звездный дух сидит в тюрьме... Тут скользкая мысль кольнула мне живот, и я ошарашено выдала:

– Ковен, а если про твои проделки узнают на небе, то не перепадет ли заодно и мне?

Эта мысль, похоже, еще не приходила в его растрепанную голову, поэтому парень остановился.

– Такие случаи были?

– Насколько я знаю, половина духов была заключена под стражу именно из-за темных дел со своими заклинателями. Это вроде бы не относится к нашей мафии, – припомнила я, – потому как некоторые темные духи спокойно здравствуют на воле.

Ковен нахмурился, обдумывая мои слова.

– А как они узнают? – серьезно спросил он.

– Э, – безрадостно передернула я плечами. – К сожалению, нас стараются не посвящать в эту часть неба в школе.

Всю оставшуюся дорогу до дома Ковен молчал.