Энни: Проклятая игра

ПРОЛОГ :

Тьма сгустилась над лесом тяжёлыми свинцовыми облаками.
Ветки, словно руки, хватали за одежду, царапали кожу. Влажный воздух, густой как дым, давил на грудь. Молодой парень, шатаясь, выбегал на узкую тропу, не оглядываясь назад.

Энни.

Он был ранен - кровь сочилась из глубокого пореза на боку. Каждое его дыхание рвалось сквозь стиснутые зубы, вырываясь хриплыми всхлипами.

- Пожалуйста... - шептал он сам себе, - Пожалуйста, только бы успеть...

Позади него доносился глухой топот. Кто-то преследовал его. Или что-то.

Луна то скрывалась, то выглядывала сквозь рваные облака, бросая зыбкие тени на землю. В этом мёртвом свете деревья казались исполинскими чудовищами, тянущими к нему свои когтистые лапы.

Энни оступился, рухнул на колени.
Боль пронзила всё тело. Он поднял глаза - перед ним зияла узкая расщелина между деревьями, за которой едва виднелся свет - возможно, спасение. Или ловушка.

Сзади послышался голос.

- Энни... Стой. Не делай этого.

Он обернулся, узнал этот голос.

Ли.

Тот, кого он считал братом.

Словно заколдованный, Энни поднялся, медленно обернулся. На другой стороне поляны стоял Ли. Его лицо было скрыто в тени, но в руках он держал ружьё. Целился прямо в Энни.

- Ли?.. - голос Энни дрогнул. - Ты... Ты же обещал...

Ли не ответил.
Вместо этого прозвучал выстрел.

Оглушительный, пронзающий.

Энни рухнул на землю, вглядываясь в небо, где последняя звезда медленно таяла во тьме.
И в этот момент он понял:
его история ещё не закончилась.

ГЛАВА 1 - Чердак

Шуршание старых коробок, слабый запах плесени и пыли. Рэи кряхтел, вытаскивая из угла очередной потертый ящик.

- Почему всегда я?.. - пробормотал он, утирая лоб рукавом.

Чердак был местом, куда его семья десятилетиями сгребала всё ненужное. Мебель, книги, старые игрушки - целый маленький город из забытых воспоминаний.

Рэи не любил чердаки. Слишком много теней, слишком много воспоминаний, которым лучше оставаться там, где они есть - в прошлом.

Он поставил на пол очередную коробку и вдруг заметил странный деревянный ящик.
Он был плотно обмотан кожаными ремнями, а на крышке виднелась выцветшая эмблема - странный узор в форме серьги.

Рэи нахмурился.

Что-то в этом ящике отзывалось в нём странным тревожным эхом.
Будто его ждали.

Он осторожно снял ремни. Крышка скрипнула, открываясь.
Внутри - старая дискета с надписью, выведенной угольным карандашом:
"E.K."

И ничего больше.

- Странно... - Рэи провёл пальцем по пыльной поверхности.

Он не знал, почему, но сердце его забилось чаще.
Что-то подсказывало: это не просто старая игра.

Он спустился вниз, вставил диск в старый, еле работающий ноутбук.

Экран замигал.
Строка текста всплыла в темноте:

"Ты готов узнать правду?"

Рэи усмехнулся:

- Пфф, хоррор инди какая-то...

Но в следующий миг экран погас.
Свет в комнате замерцал. Вокруг потянулся холодный ветер, хотя все окна были закрыты.

И тогда пол под Рэи словно растворился.

Он падал.
Падал в пустоту, где единственным звуком было слабое скрипение дверных петель.

ГЛАВА 2 - Новое лицо

Рэи очнулся на холодной земле.

Мир вокруг был искажён. Лесные деревья выгибались в странных формах, словно тянулись к небу, которое теперь было багрово-серым, как полусгнившая ткань. Воздух был тяжёлым и влажным. Лёгкий ветер приносил запах сырости, гнили... и чего-то ещё, чего Рэи не мог определить.

Он приподнялся на локтях и замер.

Его руки были не его руками. Длинные, сильные, с тонкими пальцами. Одетые в простую тёмную рубашку и потертые кожаные перчатки.

Рэи нащупал своё лицо.

Кожа была незнакомой. Челюсть - чуть более острой, чем он помнил. Волосы, упавшие на глаза, были темными, почти чёрными.
Тогда он заметил их - серьги-гвоздики в ушах, холодные на ощупь.

- Что за чёрт... - прошептал Рэи.

Перед ним в мутной луже отражалась фигура - не его.
Это был кто-то другой.

Энни.

Он стал Энни.

"Это всего лишь игра," - напоминал себе Рэи, - "Просто хоррор. Просто игра."

Но почему тогда всё казалось таким реальным? Почему его сердце билось так, будто он действительно оказался в другом мире?

Он встал. Земля под ногами мягко пружинила, как будто не была полностью настоящей.
Впереди в тумане вырисовывались силуэты: полуразвалившийся дом с покосившейся крышей и скрипящей вывеской, несколько кривых улиц, уходящих в никуда.

Маленькая деревня.
Пустая.
Безмолвная.

И тогда Рэи услышал:
где-то в глубине тумана - первый слабый плач ребёнка.

Протяжный. Жалобный.

Скрип дверей.

Холод пробежал по его спине.

Это началось.

ГЛАВА 3 - Деревня

Рэи медленно подошёл к первому дому.
Его стены были покрыты мхом, окна забиты досками. Каждая трещина, каждый скол на дереве казались нарисованными намеренно, словно кто-то создавал это место для одной цели - напугать его.

Дверь скрипнула сама собой.

Внутри было темно.
Рэи не решился войти сразу. Он обошёл дом, ища что-то - любое объяснение. И тогда заметил у двери странную табличку, прибитую гвоздями:

"Двери скрипят - дети плачут.
Плач привлекает его."

Его?

Кого?

Рэи сглотнул.

И вдруг прямо за его спиной раздался ещё один скрип.
Он резко обернулся - никого.

Но сердце уже стучало в горле, а ладони вспотели.

Он двинулся дальше по улице.
Каждый дом был похож на предыдущий: закрытые окна, замолкшие тени за занавесками, скрипучие качели на пустой детской площадке.

И везде - эти таблички.

"Тишина спасает."
"Не смотри ему в глаза."
"Только тот, кто вспомнит, сможет уйти."

"Кто вспомнит?" - Рэи морщился, пытаясь сложить обрывки подсказок.

И тогда в самом конце улицы он увидел фигуру.
Высокую, сутулую. Человек в длинном потрёпанном плаще, с капюшоном, скрывающим лицо.

"Охотник", - пронеслось в голове.

Фигура стояла, не двигаясь.
Но Рэи чувствовал: он наблюдает.

ГЛАВА 4 - Плач в темноте

Рэи застыл.

Фигура на конце улицы не шевелилась, но Рэи чувствовал: каждую его мысль, каждый страх - словно тяжёлый взгляд пронзал его насквозь.

"Не смотри ему в глаза," - вспомнил он надпись.

Медленно, не поворачиваясь спиной, Рэи начал пятиться. Его сердце колотилось о грудную клетку, каждый шаг казался оглушительно громким.

- Тишина спасает, - шепнул он себе под нос.

Ветер усилился, заставляя раскачиваться качели и скрипеть ставни. Сквозь это - тонкий, дрожащий детский плач где-то совсем близко.

Фигура пошевелилась.

Рэи развернулся и бросился бежать.

Его ноги стучали по влажной земле. Ветер свистел в ушах. За спиной - быстро приближающиеся тяжёлые шаги.

"Куда-куда-куда?" - паника рвала сознание на куски.

Он увидел открытую дверь одного из домов - щель между досками.
Не думая, Рэи влетел внутрь и захлопнул за собой дверь.
Скрип.

"Блин!" - Рэи зажмурился. Скрип привлекал его.

Он прижался к стене, затаив дыхание.

Шаги за дверью остановились.
Тишина.

Минуты тянулись бесконечно.

И тогда Рэи заметил в полумраке: на полу - старая детская игрушка. Деревянный заяц. На его боку было выжжено что-то едва заметное.

Рэи осторожно поднял его. Провёл пальцами по выжженным буквам.

"Эн..."

Дальше текст был стёрт временем.

Энни?

Он хотел было положить игрушку обратно, но вдруг пол заскрипел - и Рэи чуть не выронил зайца.

Под игрушкой оказался люк.

Не долго думая, Рэи ухватился за железное кольцо и потянул.

Люк скрипя открылся. Из-под него пахнуло холодом и сыростью.

Без вариантов. Или здесь - или быть пойманным этим... кем-то.

Рэи нырнул вниз и закрыл люк над собой.

Он оказался в узком подвале, едва освещённом тусклым фонарём, висевшим на гвозде.

И там, на стене, были надписи. Исписанные корявым почерком.

"Энни был невиновен."
"Они пришли за ним."
"И один из них был самым близким."

Рэи застыл, чувствуя, как по его спине бегут мурашки.

Самый близкий... друг?

Он вспоминал то, что знал из описания игры. Был ли у Энни друг? Кто он был?

Ответов не было.

Только холодный пол и ощущение, что времени у него всё меньше.

И вдруг - снова плач. Прямо над ним.

Дверь в дом снаружи захлопнулась.

Фигура шла по дому. Охотник искал его.

Рэи схватил фонарь и начал шарить по подвалу, в надежде найти что-то ещё.

В дальнем углу он обнаружил старую картину. На ней - портрет двух парней: один был точной копией того, как Рэи сейчас выглядел. А второй...

Тот самый Ли.

На обороте картины было нацарапано:

"Тот, кто предал, оставил след. Найди его, чтобы узнать правду."

След?

Рэи сжал кулаки.

Он понимал: это не просто хоррор. Это личная история. Чужая боль, чужая трагедия. И чтобы выбраться, ему придётся пережить это всё.

Но он даже представить не мог, что на самом деле ждет его впереди.

ГЛАВА 5 - Часы лгут

Подвал был душным. Рэи вытер вспотевший лоб и снова взглянул на портрет.

"След..."

Он поднял фонарь выше, освещая стены. На первый взгляд - обычная старая кладовка: треснутые каменные стены, пыльные полки. Но в дальнем углу подвала Рэи заметил кое-что странное: на стене был вырезан странный символ - круг, пересечённый тремя линиями.

Он подошёл ближе. В центре круга был маленький механизм - циферблат с застывшими стрелками.

Часы.

Но время на них было неправильным: одна стрелка стояла на 3, другая на 11.

3:55? - подумал Рэи. - Или что-то другое?

На циферблате кто-то кровью приписал слова:

"Время предательства."

Рэи провёл пальцами по часам. Холодный металл дрожал под его рукой.

Внезапно - щёлк.

Внизу в полу приоткрылась небольшая каменная плита, открывая узкий проход куда-то вглубь.

"Время предательства," - эхом повторил Рэи в голове. - "Ли... он предал Энни?"

Он не хотел верить. Но каждый шаг в этой игре только подтверждал страшную догадку.

Рэи пригнулся и пролез в открывшийся проход.

Он оказался в ещё одном помещении - гораздо больше. Здесь стояли полки, заваленные старыми дневниками, обгоревшими письмами, детскими игрушками.

И на самом центре комнаты - огромные напольные часы.

Они тикали.

Живые.

Рэи подошёл ближе. Стрелки часов дергались, будто кто-то невидимый тряс их изнутри.

Под циферблатом надпись:

"Настрой часы на момент предательства, чтобы услышать правду."

- Момент предательства... - прошептал Рэи.

Ему нужно было поставить часы на правильное время.

3:55?

Он дотронулся до механизма и медленно, осторожно, повернул стрелки.

Часы издали металлический лязг.

Из корпуса часов выскользнула маленькая шкатулка.

На крышке были выгравированы инициалы: "A.L."

"А.Л." - Энни и Ли?

Руки Рэи дрожали, когда он открыл шкатулку.

Внутри лежало письмо. Пожелтевшее, со следами крови.

Он начал читать:

"Энни, я не хотел... Я думал, если я помогу им избавиться от тебя, то смогу спасти себя.
Они обещали, что не причинят тебе вреда.
Я был глуп.
Прости меня."

Рэи сжал письмо в кулаке.

Подлость. Предательство. Боль.

И всё это - ради чего?

Игра начинала обретать пугающую глубину. Это был не просто хоррор. Это было настоящее раскаяние, запечатанное в игре.

Шаги за дверью прервали мысли Рэи.

Тот самый охотник был снова где-то рядом.

И на этот раз он шёл прямо сюда.

Рэи спрятал шкатулку за пазуху и огляделся.
В дальней стене был ещё один выход - маленькая деревянная дверца.

Он рванул к ней, распахнул её и нырнул в темноту.

За спиной раздался рёв.

Фигура в маске охотника вбежала в комнату, но Рэи уже был далеко.

Впереди его ждала следующая часть деревни.

И новые тайны.

ГЛАВА 6 - Призрачная церковь

Рэи выбрался из узкого прохода и оказался на старой заросшей тропинке. Фонарь слабо мигал, будто вот-вот погаснет. Ночная тишина, прерываемая только собственными шагами, давила на уши.

Впереди, сквозь туман, медленно проступал силуэт разрушенной церкви.

Её шпиль был наполовину обломан, витражи - разбиты. Каменные ангелы стояли по обе стороны дверей, их лица стерты временем в безликие маски.

- Почему... церковь? - прошептал Рэи. - Какое отношение это место имеет к Энни?

Он осторожно толкнул тяжелую дверь. Она скрипнула так громко, что Рэи вздрогнул.

Внутри было холодно.

Пыль висела в воздухе туманной взвесью. Алтарь наполовину разрушен, церковные скамьи выброшены в стороны, как от удара бури.

На стене над алтарём тускло светилась надпись:

"Где начинается вера, там и заканчивается предательство."

Рэи прошёл вперёд, фонарь в руке дрожал.
Его внимание привлекло странное зеркало у стены - грязное, треснувшее.

Он подошёл ближе и увидел... себя.

Но в отражении он был другим: его глаза были не его, а... глазами Энни.

- Что за... - Рэи отшатнулся.

И в этот момент зеркало ожило.

Внутри него показалась сцена: Энни стоял на коленях перед двумя мужчинами в капюшонах.
Один держал его за волосы, заставляя смотреть в землю.

И рядом - Ли.

Он стоял, опустив глаза, сжав кулаки.

- Скажи слово, и мы пощадим тебя, - раздался голос одного из капюшонов.
- Или же он умрёт.

Ли колебался.

И затем - прошептал еле слышное:

- Делайте, что хотите...

Энни поднял голову. Его глаза встретились с глазами Рэи через зеркало.

"Помоги мне."

Рэи зажал рот рукой, чтобы не закричать.
Видение исчезло так же быстро, как и появилось.

Он стоял посреди разрушенной церкви, сердце колотилось в груди.

- Это... это была правда? - выдохнул он.

В этот момент что-то тяжело упало за его спиной.

Рэи обернулся.

На алтаре лежала старая Библия. Она раскрылась сама собой.

На одной из страниц был приколот ключ.

И записка:

"Открой ворота Сада Забвения."

Рэи взял ключ, стараясь не обращать внимания на холод, пробегавший по его спине.

Снаружи послышались шаги.

Охотник снова шёл за ним.

Рэи выбежал из церкви, бросая последние взгляды на умирающие витражи.
Вдали он увидел новую цель - полуразрушенный особняк, окружённый каменной оградой.

Сад Забвения...

Именно туда ему нужно было попасть, чтобы открыть следующую тайну.
И, возможно, там он встретит... самого Энни.

ГЛАВА 7 - Сад Забвения

Дорога к особняку была долгой и трудной.

Туман становился гуще, как молоко. Ветки старых деревьев царапали лицо Рэи, цеплялись за одежду, будто пытались остановить.

Вдалеке слышался звон металлических цепей.
Звуки становились всё ближе.

Но Рэи не обернулся.

Он зажал в руке ключ, словно от этого зависела его жизнь.
И в глубине души он знал - так и было.

Через несколько минут он добрался до кованых ворот.

На массивной арке висела выцветшая табличка:

"Добро пожаловать в Сад Забвения."

Ворота были заперты тяжелым старым замком, но ключ идеально подошёл.

С громким щелчком замок упал в мокрую траву.
Ворота с лязгом распахнулись.

Внутри сад был мертв.

Когда-то красивые дорожки заросли сорняками. Фонтаны стояли без воды, покосившиеся статуи с обломанными руками смотрели в пустоту.

Рэи сделал шаг вперёд.
И сразу же что-то изменилось.

Мир вокруг дрогнул.

Дорожки стали чище, цветы зацвели в огнях красных и белых лепестков. Слышался смех.

Рэи оказался в прошлом.

Прямо перед ним шёл мальчишка - молодой Энни.

Беззаботный, весёлый, с той самой серьгой в ухе, которая потом станет его ключом к свободе.

Он играл с кем-то - смеялся и бегал по саду, уворачиваясь от молодого Ли.

- Догонишь меня, Ли! - кричал Энни. - Или опять проиграешь?

Ли, запыхавшийся, махал рукой:

- Увидишь, на этот раз я тебя поймаю!

Рэи смотрел на них, как на привидения.

Эти воспоминания были теплыми, живыми... и такими далекими.

Он хотел подойти ближе, но тут всё затряслось.

Смех исчез.

Небо потемнело, цветы увяли. Фонтаны наполнились чёрной водой.

А на дорожке перед ним появился он.

Охотник.

Вытянутое лицо, пустые глазницы, руки, окутанные в тряпьё.

В руках охотник держал огромный ржавый крюк.

Он не шёл.

Он скользил.

- Черт, - выдохнул Рэи и кинулся в сторону особняка.

За спиной раздавались металлические удары - цепь охотника гремела о каменные плиты.

Рэи взлетел по ступеням особняка и захлопнул дверь перед самым лицом чудовища.

На мгновение наступила тишина.

Но Рэи знал: он всего лишь выиграл себе время.

Внутри особняка царил полумрак.

Только свет фонаря выхватывал детали: потрескавшиеся обои, разбитые зеркала, старинную мебель, покрытую пылью.

На стене висела карта сада. На ней красной краской были отмечены три места:

"Комната Памяти" "Часовая Башня" "Подземелье Тайн"

И внизу надпись:

"Только тот, кто откроет сердце, найдёт истину."

Рэи провёл пальцем по карте.

- Нужно идти в Комнату Памяти, - решил он.

И шагнул вглубь мертвого дома.

ГЛАВА 8 - Комната Памяти

Коридоры особняка были бесконечными.

Шаги Рэи отдавались глухим эхом, а фонарь выхватывал из темноты силуэты - старые портреты на стенах, треснутые часы, заплесневевшие стены.

Он искал.

И наконец, за тяжелой дубовой дверью он увидел табличку:

Комната Памяти.

Рэи замер, глубоко вдохнул и толкнул дверь.

Внутри было странно тихо.

Комната напоминала гигантскую библиотеку: потолки терялись в темноте, повсюду стояли полки, забитые старыми книгами, фотоальбомами, коробками.

В центре комнаты стояло кресло-качалка.
На нём сидела... тень.

Фигура еле колыхалась взад-вперед.

Когда Рэи шагнул ближе, кресло замерло.

Фигура исчезла.

И началось.

Стены вокруг вспыхнули светом.
Комната исчезла - Рэи оказался в лесу.

Шёпот вокруг.

Ночь.
Холод.
Ветви царапают лицо.

Перед Рэи стоял Энни.

Не живой - скорее его отблеск, фантом.

Он тяжело дышал, его глаза метались по сторонам. Одежда была порвана, на виске кровь.

Из леса вышли двое.
Охотник и... Ли.

Живой Ли.

- Я же доверял тебе, - выдохнул Энни, пятясь назад. - Ты был моим другом!

Ли опустил глаза.
В руках охотника блестел окровавленный нож.

- Мне... мне пришлось, Энни, - прошептал Ли. - Иначе они бы убили меня.

Энни отступал.
На его лице была не злость - только отчаяние.

- Ты всё сломал... Ли...

В этот момент Охотник бросился на Энни.

Рэи закричал:

- Нет!

Но его голос утонул в ревущем ветре.
Энни упал на землю. Охотник занёс нож...

И всё погасло.

Рэи очнулся снова в библиотеке.

Сердце колотилось. Руки дрожали.

Он знал: это было настоящее воспоминание.
Никакая не иллюзия.

Ли предал Энни.
Именно Ли передал его в руки Охотника.

Но почему?.. Почему потом он создал эту игру?

Рэи поднял взгляд.

На одной из полок теперь ярко светилась книга с золотым корешком.
Он подошёл и взял её.

На обложке было написано:

"Спасение Энни."

Когда он открыл книгу, одна страница выпала и медленно полетела к полу.

На ней был записан следующий путь:

"Иди в Часовую Башню. Узри, как остановилось время."

Рэи крепче сжал фонарь.

Он знал: следующий шаг будет ещё страшнее.

И он не имел права остановиться.

Энни ждал.

ГЛАВА 9 - Часовая Башня

Рэи бежал по коридорам, сжимая в руках книгу и фонарь. Его дыхание было рваным, но он не замедлял шаг.

Особняк словно ожил.
Двери сами закрывались за ним. Сквозняки шептали что-то непонятное.

"Часовая Башня..." - мысленно повторял он. - "Я должен найти её."

Через несколько минут он оказался перед массивной железной дверью с выгравированным циферблатом.

Часовая стрелка указывала на три часа ночи. Минутная - замерла между минутами, словно кто-то пытался остановить её движение.

Рэи толкнул дверь.

Скрежет.
Холод.
Тишина.

Он вошёл внутрь.

Башня была громадной.
Высокие каменные стены покрывали трещины. Огромные шестерёнки застыли в воздухе. Тяжелые маятники висели в неподвижности.

Время остановилось.

На стене, прямо перед Рэи, висели четыре старинных механизма с циферблатами.
Под каждым из них - металлические таблички:

"Начало." "Предательство." "Падение." "Прощение."

И надпись на стене:

"Восстанови порядок времени - откроется путь к правде."

Головоломка.

Рэи понял: надо правильно выставить часы.

Он присмотрелся.
На полу валялись обрывки бумаг:

"Когда начался кошмар - ночь уже опустилась на землю..."
"Предательство пришло в полночь, когда самый близкий стал чужим..."
"Падение наступило с первым лучом рассвета..."
"Прощение всегда приходит на закате."

Рэи остановился, анализируя:

Начало - около 10 вечера (ночь началась). Предательство - в 00:00 (полночь). Падение - около 6 утра (рассвет). Прощение - около 6 вечера (закат).

Он аккуратно крутил шестерёнки, устанавливая время на каждом механизме.

Тиканье.
Щелчок.

Вся башня задрожала.

Шестерёнки начали медленно вращаться. Маятники качнулись.
В воздухе возникло гулкое биение сердца.

И тут, в самом центре зала, с пола поднялся тайный люк.

Путь дальше.

Но стоило Рэи сделать шаг к люку, как из темноты появился силуэт.

Высокий человек с лицом, скрытым тенью.

В его руке - старинный, окровавленный нож.

Охотник.

Тот самый, что убил Энни.

Погоня началась.

Рэи рванул к люку.
Охотник мчался за ним, тяжёлые сапоги гулко стучали по каменному полу.

Сердце Рэи билось где-то в горле.
Он перепрыгивал через сломанные балки, уворачивался от падающих обломков.

Когда до люка оставалось всего пару шагов, Охотник метнул нож.

Клинок просвистел мимо уха Рэи, задевая его плечо.

Боль пронзила его, но он не остановился.

Рывок.
Прыжок.
Тьма.

Он провалился в люк, а за ним захлопнулась тяжёлая крышка.

Тишина.

Он упал на мягкий песок.

Очнулся в странном месте.

Перед ним раскинулась огромная подземная пустошь, освещённая тусклым багровым светом.

И вдалеке он увидел...

Дерево.
Одинокое, чёрное, скрученное.

На его ветвях висели... фотографии.
Сотни. Может быть, тысячи.

Фотографии Энни. Его жизни.

Его боли.

И в самом центре дерева висела та самая серьга, та самая чёрная гвоздика.

Портал.

Но чтобы добраться до неё, Рэи должен был пройти через всё:
страхи, воспоминания, боль.

И через самого себя.

Глава 10: Башня Вечной Ночи

Молочный туман стелился по земле, словно живой, обвивая ноги Рэи. Над мертвой равниной возвышалась древняя башня - одинокая, молчаливая. Её каменные стены были изрезаны трещинами, а с часовой башни бессильно свисали разбитые стрелки, застывшие на 03:15.

Рэи сжал пальцы в кулак.
Он ощущал: здесь, в этой башне, кроется нечто важное. Ответы, которые он так отчаянно искал.

И, возможно... правда о том самом Энни.

- Осталось совсем немного, - пробормотал он себе под нос. - Я уже почти у цели...

Шаг за шагом он приближался к башне, вдыхая холодный, сырой воздух. С каждым шагом давление вокруг становилось всё сильнее, будто сама земля пыталась удержать его здесь.

Врата Башни

Двери башни были массивными, окованными железом. Они были покрыты странными письменами - незнакомыми символами, которые словно пульсировали в такт сердцебиению Рэи.

Он протянул руку. Его пальцы коснулись холодного металла. В этот момент стены башни содрогнулись, и символы вспыхнули тусклым светом.

Перед Рэи возникло видение.
Он увидел мальчика - совсем ещё подростка - бегущего сквозь ночной лес. В его глазах была паника, в руках - странный амулет.

И за ним - кто-то гнался.

Рэи вздрогнул, когда понял:
этот мальчик был Энни.

Первая Тайна Башни: Часы Судьбы

Внутри башни всё было погружено в полумрак.
В центре зала стояли старые часы, от которых исходил глухой, болезненный стук.

На стенах были закреплены десятки шестерёнок. Некоторые вращались сами по себе, другие застыли навечно.
На полу был выложен узор из символов - путь, который нужно было собрать, чтобы открыть дальнейший проход.

На стене Рэи прочитал:

"Настрой время так, чтобы оно вернуло тебя туда, где всё началось."

Загадка была сложной.
Двигая шестерёнки, Рэи замечал: одни механизмы запускали другие, а некоторые - наоборот, блокировали.
Любая ошибка обрушивала пол рядом с ним или заставляла башню издавать зловещий стон.

Потребовалось несколько мучительных минут, полных концентрации, прежде чем механизм заработал.
Часы начали тикать в обратную сторону, отматывая время назад.

Вторая Тайна: Комната Памяти

Поднимаясь по шаткой лестнице, Рэи попал в следующую комнату. Здесь всё было искажено: стены были зеркальными, а отражения в них - не настоящими.

Рэи подошёл к одному из зеркал. В отражении он увидел сцену из прошлого:
Энни - молодой, полон мечтаний, что-то обсуждает с другим парнем, чьи черты Рэи с трудом узнавал...

Ли.

Да, тот самый друг, о котором Рэи слышал лишь вскользь.

Они ссорились. Лицо Ли было искажено болью, яростью... и отчаянием.
Именно в этот момент Рэи понял:
предательство.
Ли предал Энни.

- "Прости... Я не хотел..." - шептал Ли в отражении, - "Я просто хотел, чтобы всё было правильно..."

И в этот момент зеркало треснуло.

Откровение

Рэи остановился, сердце бешено колотилось.

"Ли... Подставил Энни? Но почему? Что произошло на самом деле?"

Ответ был где-то здесь. В глубинах башни.
И Рэи был полон решимости узнать всю правду, какой бы ужасной она ни оказалась.

Глава 10: Башня Вечной Ночи (продолжение)

Комната Исповедей

Лестница, по которой поднимался Рэи, казалась бесконечной.
Каждый его шаг отдавался глухим эхом в пустоте.
В конце пути, за тяжёлой деревянной дверью, была комната, укутанная тьмой. Единственный источник света - тонкая линия, что струилась из трещины в потолке.

На полу стояла старая деревянная скамья.
Перед ней - каменная стена, исписанная царапинами.

Когда Рэи вошёл, воздух в комнате задрожал.
И из теней медленно вышла фигура.

Он узнал его сразу.
Ли.
Но не живой - тень прошлого. Призрак в пустой оболочке.

Его лицо было искажено горечью.
Его глаза - пустые, как ночное небо без звёзд.

- Рэи... - произнес голос, хриплый и тяжёлый, будто сквозь толщу воды.

Рэи замер.
Он чувствовал: это испытание.
Тень Ли не нападала. Она стояла, ожидая.

- Ты хочешь знать правду? - спросил Ли.

Рэи сжал кулаки.

- Да.

Тень улыбнулась печальной улыбкой.

- Тогда слушай.

Секрет Ли

Когда-то Энни и Ли были как братья.
Они росли вместе, мечтали о великих делах. Но в один момент всё изменилось.

Энни узнал тайну - правду о древней реликвии, способной изменить ход судеб.
Эта реликвия была спрятана в деревне, в которую Рэи попал в самом начале.
И Ли... захотел её заполучить.

- "Я не хотел причинить ему вред," - шептал Ли. - "Я хотел... исправить наш мир... спасти его от гибели..."

Но чтобы получить доступ к реликвии, Ли должен был пожертвовать кем-то невиновным.
Энни стал этой жертвой.

Он был обвинён в преступлении, которого не совершал.
Ложь, плетущаяся вокруг Энни, стала его петлёй.

А потом - побег. Погоня в лесу.
И та самая ночь, когда Энни исчез...

- "Я не смог простить себя," - прошептала тень. - "Я создал эту игру... эту ловушку... чтобы кто-то, сильнее меня, смог исправить мою ошибку."

- "Ты," - голос Ли стал мягким. - "Ты - потомок Энни. Его кровь течёт в тебе. Вот почему ты здесь."

Рэи опустил голову.
Тысячи мыслей метались в его разуме. Предательство, боль, память... всё слилось в одно.

Финальная Печать Башни

В самом сердце Башни была последняя дверь.
На ней было выбито одно слово:

"Искупление"

Чтобы открыть её, Рэи должен был простить Ли.
Не словами - сердцем.

Он медленно подошёл, положил ладонь на холодный камень и, закрыв глаза, произнёс:

- Я прощаю тебя. За Энни. За всё.

Башня задрожала.
Древние механизмы, спящие веками, начали работать.
Тьма начала рассеиваться, словно сдираемая невидимой рукой.

Перед Рэи открылся портал.

Прыжок в Память

Рэи не колебался.
Он шагнул в сияющую пустоту.

На мгновение он оказался в ином месте - тёплом и светлом.
На зелёном холме стоял Энни. Настоящий, живой.

Он повернулся к Рэи и улыбнулся.

- Спасибо... - произнёс он.

И исчез, растворяясь в свете.

Эпилог: Возвращение

Рэи открыл глаза.
Он сидел в своей комнате. Лучи заходящего солнца проникали сквозь окно.

На его столе лежала коробка.
Та самая старая коробка, в которой он нашёл игру.
Но теперь внутри были не диски и не кассеты.

Там были письма. Документы. Записи.
Доказательства полной невиновности Энни. Всё, что нужно было, чтобы восстановить его доброе имя.

Рэи провёл пальцами по старым бумагам.
На сердце было странное чувство - лёгкое, как перо.

Он улыбнулся.

Энни наконец-то нашёл покой.

И Рэи тоже.

Автор : NoxAether