Долги
Хочу сказать огромное спасибо всем друзьям и товарищам, что помогали мне в создании этого произведения.
Многие идеи, персонажи и мысли, были взяты из моей личной жизни, из детских игр с братом, из простых рисунков друзей. Некоторые личности в этой книге, являются отражением живых людей, что я встречал в настоящем мире. Хотя не возьмусь поручиться за то, что весь этот рассказ, всего лишь, выдумка... И быть может, это всё, самая настоящая история.
/на этом месте должна быть иллюстрация, будет позже./
В нашей огромной галактике, находят себе место множество цивилизаций. Да, это правда. Люди думают, что они одни, что они - верх всего. Нет. Это далеко не так.
Если и задаться этим вопросом, человечество на самом то деле, лежит в секторе «изоляции». То есть, это вид, которому пока что нельзя открывать некоторых секретов...
Секретов о жизни, что существует очень и очень далеко.
Была и есть одна планета, которую как не старалась, так и не подчинила себе галактическая империя. Планета эта, живёт своим чередом, и имеет свои законы. В прошлом великое место! Благодаря некоему элементу, жизнь и процветание были в нереальном обилии на этой планете... Но кто-то или что-то, не побоюсь выразиться, спёр этот элемент! Или уничтожил... Никто не знает.
С тех пор и началась великая Северо-Западная война при «Море нефти», с тех пор было много междоусобиц и клановых раздоров. Стран с тех пор не существует, есть сектора сдерживания, города и объединённые союзы. Планета Артемис с тех давних времён, буквально впала в «великую депрессию». Как и почему, не ясно... Но всё рано или поздно заканчивается или становится ещё хуже.
Тихая, безмолвная ночь. Небо, усыпанное звёздами всех цветов, от розового до ярко синего, весь небосклон блистал красками. Горящие в дали огоньки домов, из которых, кое-где, поднимается ровный столбик печного дыма. Рядом на болотцах трещат насекомые, кричат ночные птицы. Кто-то ходит по зарослям водяных трав с лампой и ловит рыбу, громко чавкая грязью. Только два спутника этой планеты - Крунд и Мальн, словно застыли в молчании, тускло освещая всё вокруг. Очень спокойная ночь.
В дощатую дверь постучали. Грубый голос что-то фыркнул и пришедший, немного подождав у двери, ушёл, растворясь в темноте.
Утро. Скрипнули петли и на улицу вышел мальчик в одних только штанах. Рыжеволосый, с детской радостью в глазах и озорными веснушками на лице. Увидев огромный гвоздь, пробивший дверь насквозь, мальчуган нисколько не удивился. Жили они в деревне, скажем так, с особами не очень приветливыми. Он подпрыгнул и содрал бумажку, которая болталась на гвозде.
«- Уважаемые жители. Вы уже третий месяц не приносите денег в городской совет. Если к вечеру Луиссио Младший не увидит на своём столе три мешочка стальных Кредитов, нам придётся идти на жёсткие меры. Ваша хибара будет снесена ко всем чертям.»
Жили они в обычном деревенском домике, но по-своему уютно убранным и опрятным, прям как Вы могли видеть у бабушки в деревне. За спиной мальчика уже стоял Юджин. Мужчина с серьезным видом взял эту записку и разорвал.
- Сегодня поедем в «Серый Банк» и там я сниму кое какие денежки. Не волнуйся.
- Я не волнуюсь. Я же всегда хотел быть бездомным - малец саркастично скрестил руки - сколько раз я говорил, я могу работать на ферме у Месье Клёца и тогда в плохие месяцы нам бы не стоило думать о деньгах...
- Марк. Слушай. Такое хорошее настроение сегодня, давай не будем об этом снова. Тебе скоро четырнадцать лет, вот тогда и поговорим. Эта планета для тебя слишком...
- Опасность, опасность. Работа на ферме ни капли не...
- Закрыли тему. Одевайся и толкни Винсента. Давай иди.
Жили на этой планете разнообразные существа. От людей до двуногих животных, всех можно было встретить на Артемисе. Кто-то изначально зародил разум на этой планете, кто-то прилетел спустя многие тысячелетия, кто-то был весьма похож на знакомые нам виды. Например «Кобаны» были похожи на кабанов и свиней, но ходили на задних сильных лапах, писали, строили дома и были обучены грамоте. Большинство цивилизаций почерпнуло многое из культуры Человека, из его науки и знаний. Именно люди были самым многочисленным инопланетным народом. Лах-Варки, к примеру, высокого роста, все в шерсти, с когтями на лапах и головой странного зверя. Их большинство, тоже обладало очень проницательным умом. Но они предпочитали сторониться цивилизации, и редко жили в городах, редко пользовались современными технологиями.
- Просыпайся Винс.
- Что? - проснувшийся лёг на спину - Мне тут приснилось как я иду по джунглям и охочусь на огромного Ферножора.
- Вам Лах-Варкам лишь-бы поспать, пожрать да на охоту сходить. Вставай говорю тебе - Марк схватил тяжёлую перьевую подушку и с размаху шлёпнул ею Винсента по морде.
Тот вскочил с постели, отряхнулся и оскалившись рыкнул в сторону убегавшего, смеющегося во весь голос пацана. Винсент недовольно махнул хвостом и фыркнул что-то себе под нос. Он решил выйти на улицу и встретился с Юджином с запиской в руке, спросил и понял в чём же причина столь раннего подъёма. Умывшись водой из металлического ведра, одев сумочку через плечо он вышел из дома, встал возле деревянного забора и о чём-то задумался. Немного позже вышел Марк, одетый в зелёный свитер и плотные серые брюки.
- Ты бы ещё пиджак нацепил.
- Ну не всем же можно ходить с одной сумкой. В чём хочу, в том и путешествую.
Винс усмехнулся, но решил не продолжать этот разговор, вспоминая как однажды ему пришлось на спор побрить всю шерсть и больше полугода, носить неудобную человеческую одежду. Вновь, так-же незаметно вышел Юджин. Надел шляпу и кивнул в сторону ворот. Вот он действительно, практически всегда ходил в пиджаке. В тёмном пиджаке и высоких туфлях, в шляпе цилиндре и серой рубашке. Он, к слову, был не обычным человеком. Тело его на половину было заменено механизмом. На половину, в самом прямом смысле. Практически ровно вся, левая половина его тела была... Не его телом. Красивые блестящие протезы, и скульптурно правильная, стальная половина лица. Но поверьте, такими особенностями совсем никого не удивишь на этой планете. Обитают тут и более колоритные персонажи. Вы можете встретить мирно торгующего фруктами, страшного монстра, а потом вам в переулке набьёт лицо, самый обычный человек, с виду не примечательный абсолютно ничем.
Ступили они на дорогу среди поля с высокой травой и стали ждать мимо проходящий транспорт. Большие остановочные столбы втыкали в землю везде, где проходит такси или прочие машины, что могут довезти до города. Винсент опёрся на столб и слегка наклонил голову. Из-за поворота, из-за высоченных кустов, неспешно выкатила телега. Остановилась она перед тремя ожидающими и из-за мешков с орехами показалась голова кучера.
- Сегодня тут никто не поедет. Километров десять отсюда, два рва выкопали прям поперёк дороги.
- Тфу ты! Ну ничего мы пешком - Юджин достал из кармана записную книжку и что-то начеркал. - Хотя знаете, а места не найдётся у вас там?
- Да. Могу подбросить, вам куда?
- А сколько стоить будет? - озадаченно спросил Винсент.
- Пять медных.
- Что? Да ну это грабёж. Нет уж, езжай с миром старый, мы сами как-нибудь - махнул лапой в его сторону Лах-Варк.
Мужик только пожал плечами, хлестнул лошадь палочкой, и та неторопливо пошла дальше.
- Эй Марк. Спорим на десять бумажных, что сейчас повозка сломается и мешки рассыплются по дороге.
- Не думаю, что есть смысл спорить. Но ладно, давай.
Метров через двести, было слышно, как тележка грохнулась. Винсент, коварно улыбаясь бросил на дорогу деревянную заглушку от колеса. Марк укоризненно посмотрел на него и только вздохнул.
- Ты прав. Но мешки ещё в тележке.
- Что-же получается? - Винс разорвал банкноту и отдал половину Марку. - Ничья.
Решили идти по-другому. Юджин захлопнул книжечку и пожал плечами. Трое отправились обратно, на более подходящую тропу.
Всего лишь несколько километров пешим ходом под палящим солнцем. Всего лишь один, вечно болтающий Лах-варк. Всего лишь через три часа они добрели до нужного места. Огромная стальная дверь выпирающая их холма. На двери была яркая отметина - нечто похожее на три линии смотрящие в разные стороны. Грязная и пыльная, редко открывается она и только для того, чтобы впустить машины полные денег. Трое подошли поближе и Юджин постучал носком ботинка по громадине. Не ясно как, но внутри это услышали. Повернулась камера и мигнула каким-то недоброжелательным светом, Винс тут же подобрал булыжник и замахнулся. Марк отдёрнул его лапу и покрутил пальцем возле виска.
Дверь медленно вошла глубже и отодвинулась в сторону. Из темноты вышел некто очень низкий, одетый в робу и слегка похожий на жабу.
- Чего надо?
- Хочу вскрыть ячейку и забрать содержимое - сказал Юджин и протянул ему некий чек.
- Ах... Юджин.. угу - низкорослый покумекал над бумажкой и жестом показал что-то внутрь темноты - Ваш номер нам знаком. Мы не можем достучаться до вас ни почтой ни наёмниками. У меня для вас неприятные новости.
- Какие ещё новости? Что вы имеете ввиду. Деньги в сейфе лежат и никуда деваться не должны, вы сами давали гарантии на...
- Они всё там. Но видимо кто то плохо знает, какая большая ошибка - хранить деньги в бумаге.
- Только не говорите что... Там ведь сейф доверху забит зелёными. Не может быть.
- Может. Падение курса, понимаете-ли. Ваши деньги теперь, всего лишь салфетки. Вы ведь хранили в той самой, зелёной валюте. И она утратила свою силу. Об этом мы и пытались писать вам по почте, целый год.
Вдруг кто-то закричал из тьмы. Оттуда выбежал, точнее сказать, выпрыгнул, связанный по рукам и ногам человек. Он начал было что-то кричать про кредиторов но ещё несколько Жаб выбежало и стянуло ему рот тряпками. Он упал прям рядом с тем, что был в робе. Он величественно поставил на него ногу и прижал к земле.
- Не понял - вдруг показался из за спины Юджина Лах-варк - вы что, тут должников держите?
- А это не ваше дело, он и не должник - проворчал Жаб, но вдруг понял, что сказал лишнего.
- Это что получается? Вы тут держите тех, кто долги не платит? Интересно... А что если об этом узнают люди?
- Так - Жаб скомкал листок - Это уже вас не касается, и знаете что, разбирайтесь сами со своими долгами, а я лично, вас сегодня не видел и чек не принимал.
- То есть если сюда нагрянет местная проверка и найдёт у вас "заключенного", вам не составит труда откупиться от них?
- Что за бред несёт этот Лах-варк? Он с вами вообще?
- Да с нами. - Выступил вперёд ещё и Марк - А знаете может никто и не узнает ничего если вы...
- Что мы? - Жаб показал интерес к этим словам и парнишка понял, что надавил на нужное место.
- Ну... Ну так, к примеру. Вы дадите нам квитанцию о восстановлении счёта и свободите этого человека? - лежащий под ногами приподнял голову с явным удивлением на лице.
- Эй Юдж глянь-ка - Винсент указал на кольцо заключённого - Это же кольцо с красной линией. Да, то самое которое носит "Культ денежных". Он же богач. Может мы его... Того-самого?
- Ты хочешь его украсть? Ты бешенство подхватил где-то, скажи? - Юджин посмотрел на связанного. Он действительно был похож на человека обеспеченного, человека который мог щедро отблагодарить за помощь.
- Вас ничего не смущает? - Жаб пожал плечами и встряхнулся, словно напоминая что он ещё тут. - Я понимаю, у вас есть связи. Но я всё равно не могу отдать вам этого полукровку, мы искали его две недели, и только этой ночью... В общем, он попал к нам не просто так.
- Ого! - вскрикнул Маркус с наигранным удивлением - То есть вы украли человека, следили за ним и преследовали. Вот это да, будь я двухзвёздочным офицером "Красной формы" я бы очень обрадовался, найдя ваш бункер.
- Значит так - Жаб квакнул с явной злобой, и подозвал своих подопечных из темноты бункера. Сам он встряхнул плечами, и запустив руку за пазуху, схватил огнестрел. - Убирайтесь. Быстро. И этого заберите. Я взял с него что надо.
- Мне кажется вы не слишком вежливы - возразил Юджин.
- Я сейчас вас вежливо порешаю на месте, если не уберётесь сейчас же. А если кто-нибудь сюда прийдёт после вас, со звёздами на погонах, мои ребята найдут ваш дом и...
- Хорошо-хорошо, мы поняли - Винсент прижал уши, и аккуратно наклонился чтобы подтянуть пленного поближе - мы только заберём свидетеля, он ведь вам не нужен правда? - Лах-Варк очень наигранно улыбнулся и поклонился - И мы спокойно разойдемся, пойдём по своим делам...
- Всего доброго - Киборг бросил последний взгляд на Жаба и развернулся.
Вот так и бывает. Всё как я и говорил. Ты можешь прийти, чтобы забрать счёт в банке, а тебе уже тычут стволом в грудь. Беззаконие и беспорядок выросли тут как молодые ростки дерева. И для этого была почва. Люди всегда, какие бы планеты не колонизировали, приводили в беспорядок. Конечно, есть мощные органы контроля, как "Корпорация Великая Нация" или "Союз Соединения Раздробленных Регионов". Но все их старания так малы, на фоне алчности людей и их безрассудной жажды денег.
Лах-Варк тащил связанного на плечах. Марк и Юджин раздвигали плотную траву, шли прямо по полю. Представьте - вы идёте по дороге, с человеком который связан и постоянно брыкается.
- Слушай Юджин, а зачем я несу его, почему я не могу просто поставить и освободить бедного человека.
- Во первых это не человек. Жаль что ты этого не видишь. Во вторых, откуда тебе известно, что он не преступник и прямо сейчас, не убежит обратно, не возьмёт оружие и не расправится с нами.
- Эй Юдж, Винсент действительно прав, зачем мы тащим его, как заложника, мы же вроде как, специально спасли его.
- Ты не знаешь ничего о хитрых убийцах и разбойниках. Он может быть кем угодно. Да, мы его спасли. Но лучше просто перестраховаться, не правда ли ?
- Уважаемые - связанный, еле как перегрыз какой-то старый носок, которым был затянут его рот - а мою позицию никто узнать не хочет?
- ПОДОЖДИ - в один голос сказали трое.
В общем и целом, этот разговор продолжался минут пятнадцать, после чего трое вышли на небольшую полянку, которую пересекали два огромных рва, про которые вероятно, говорил тот старик.
- Значит, я думаю так - Винсент присел на траву и почесал за ухом - сейчас мы разберёмся с этим бандитом...
- Эй, я не бандит! - вскрикнул заложник.
- Подожди ты. А потом, мы все вместе пойдём домой, обсудим вопрос с главой города.
- Винс. Я конечно не мастер решения вопросов, но кажется в пятый раз, нам долгов не простят - Марк тоже сел рядом, осмотрелся и достал из кармана конфету.
- Нам в любом случае нужно будет вернуться. И к сожалению уже скоро вечер - сказал Юджин.
- Дорогие и уважаемые - связанный всё же решил выговориться - если вы сейчас дадите мне пять минут, я расскажу вам многое, и домой я смогу вас довезти. Да, у меня есть, если так можно сказать, свой собственный водитель, и я могу помочь вам в этом.
- Ну ладно, валяй - Винсент махнул лапой и поудобнее развалился в зарослях Шмака.
- Хорошо. Слушайте значит сюда. Кто же я? Я в прошлом был наемником. Да, этот киборг был прав, я был тем, кто убивает за деньги. Но сейчас я совсем другой человек, за что вероятно меня и схватили эти Жабы. Ещё давно, я мечтал о просторе, и хотел свой дом на колёсах. Но для моей задумки требовалось очень много денег, и я решил взять свой последний заказ. Дорогой заказ. И вышло так, что я устранил очень важную личность, главу некоего культа. И ко всему прочему, стащил у него дорогую вещичку. Очень, видимо, дорогую. Так меня и словили. Вернулся я на Артемис, забрал деньги, сделал заказ на постройку своего самоходного дома. И где-то через месяц, когда я изрядно выпил огненной воды, я вышел на улицу.
- И что? Тогда тебя украли? - спросил Марк.
- Да. Как рогатый скот воры уносят из загона, так и меня. Повязали и унесли. Конец.
- Знаешь, у меня очень много вопросов - прошептал Юджин - но сейчас я спрошу одно.
- И что же? Хочешь чтобы я вам дал денег, да?
- Не совсем. Если сможешь нас довезти, будем благодарны за это. Но я вижу твоё кольцо. Это ведь "Культ Денежных" да?
- Что? - Незнакомец рассмеялся - как раз, это один из тех предметов что я стащил. Просто красивая безделушка. Но не расстраивайтесь - он развёл руками и склонил голову - у меня есть чем вас отблагодарить. Я смогу договориться с тем, кому вы должны.
- И как же? Там не малая сумма денег за аренду жилья, чем ты им заплатишь - поинтересовался Винс.
- Сейчас, я можно так сказать, торговец и путешественник. У меня есть много вещей, и даже услуг которые я могу ему предложить.
- Хорошо. Я тебе поверил, Винс, Марк, помогите ему развязаться.
Вечерело. Облака немного затягивали горизонт. Было тепло, сухая трава шелестела в полной тишине. Винсент и Марк играли в какую-то не замысловатую игру с камешками и палками. Юджин помог этому полукровке подать сигнал по радиостанции некой команде, которая сможет забрать их отсюда. Он сказал, что звать его - Тормунд по кличке Дракон с Алого Холма. Юджин беседовал с ним, и узнал многое. Узнал его историю практически с самого детства, то что обычно, он никому не доверяет, но в их компании он почувствовал себя как дома. Даже предложил присоединиться к своей команде, но об этом Юджин не стал разговаривать, сказав - "Мы живём тут и никуда ехать нам не нужно".
В один момент игры в палочки, Маркус таки смог поставить круглый камень на ветки, сложенные в виде шалаша. Но вдруг всё вокруг словно задрожало. Камушек упал. Лахварк подскочил с места и стал прислушиваться. Некий грохот, лязг стали доносился из за леса. Юджин тут же подбежал к ним в панике, думая что там, за горизонтом едет колонна танков мародёров.
- Спокойно ребята, это мои едут - встал с земли Тормунд, отряхнулся и посмотрел в даль. Был он одет в кожаную куртку и матерчатые штаны, совсем он не был похож на бандита или вора.
- Так "твои" это разбойники? Это их техника едет сюда, я так и знал - вымолвил Юджин, грозно смотря на полукровку.
- Спокойно уважаемые. Это мой дом.
Из за дымной пелены, из за тумана, показался силуэт. Силуэт огромной непонятной штуки, дымящей и коптящей черным смрадом. И оно выехало из леса, валя перед собой деревья. Огромная машина из металла, на гусеницах как у танка, пушки на крыше и по бокам, боевые башни с орудиями.
Оно ехало и грохотало, орало двигателем, высотой с восемь этажей, если не больше. По всем бортам светились огоньки окон и форточек, где-то были развешены бельевые верёвки, развевались флаги.
В ста метрах от поля, внутри этой машины, что-то словно ударило, из под днища вырвались искры, и оно затормозило. Проехав по грязи всю сотню метров, оно остановилось прямо перед полянкой, где и стоял полукровка. Откуда-то сверху раздался некий выстрел, и на толстой звенящей цепи, вылетел огромный якорь, ударился он о землю и вошёл в мягкий грунт практически полностью. Тормунд облокотившись на стальное колесо гиганта, с улыбкой сказал.
- Прошу на борт моего дома.