Арик

Технологический прогресс значительно отличается по всему миру. В то время, как во многих странах лишь недавно в повседневный обиход вошли блага паровых двигателей, а общество все еще является исключительно аграрным, некоторые государства вроде Конфедерации Леврая, Арготики и Конкордата ступили крайне далеко в своих достижениях. Оборудование преимущественно военной направленности получило значительное развитие, за несколько десятилетий, во время которых семимильными шагами развивалась механика. За это время появились первые шагоходы и воздухоплаватели. На данный момент, во тот момент как сотни и сотни поселений погибают от голода и эпидемии Кровавой Чумы, поговаривают, Конкордатские ученые постигли секрет бессмертия.

Столбы из вскопанной земли улеглись. Заскрежетали механические конечности. Клацнули какие-то клапаны и в воздух полилось размеренное ритмическое шипение. Свет перестал преследовать беглецов. Летающий корабль опрометчиво отступил, видимо по своим летающе-корабельным делам. В это же время на земле, металлическая острая лапа вылезла из пыли и тьмы. Она тут же была встречена стрельбой. Арик решил не временить и тут же разогнанный пороховой силой свинец встретил новоявившихся существ. «Какой, однако, охренительно разнообразный у вас здесь зверинец» - решил стрелок, остановив огонь со своего оружия, поняв, что железные существа не такие уж хлипкие, чтоб их взяло подобное оружие.

Тем временем сами противники явились. Пульсирующие красные глаза-фонари бросили свой причудливый свит на блестящие камни вокруг. Два существа с неподвижными лицами, выполненными в форме скалящихся морд паровых волков начали осторожно сокращать дистанцию с Ариком. Мужчина, однако не растерялся, тут же опустил Риту, прицелился получше. Первый выстрел он пустил существу в глаза, как в самую очевидную цель. После некоторых попаданий, их свет тут же погас и решив, что он нащупал нужное место, Арик продолжил стрельбу. Пули со свистом врезались в тварь и разрывались на огненные вспышки из искр и раскаленного металла, по крайней мере одно существо остановилось и под непрекращающимся огнем пистолета-пулемета, упало, судя по всему замертво или по крайней мере близко к тому. Однако патроны в оружии были не бесконечными, а железных волков было двое, так что еще не успел Арик выстрелять всю свою обойму, как вторая тварь, что должно быть, приземлилась в десяти-пятнадцати метров от мужчины, за несколько прыжков сократило дистанцию и метнулось прямиком в грудь своему недругу, желая разорвать его в клочья.

К этому самому моменту Арик понял, какие же чёрт возьми они огромные, эти собаки паровой утопии. Монстр, шириной не меньше трех метров и с лапой из железных жердей, каждая размером с копье, вокруг которых обвивались искусственные паровые мышцы была неожиданно большой для того, чтобы его добыча могла увернутся, по крайней мере легко. Безусловно, Арик не раз справлялся и с более потрясающими существами, однако в конкретный момент, его потрясала в первую очередь неожиданность размеров этой твари, которую он почему-то изначально принял за что-то поменьше. Ценой за это были разорванные плечи и шрам поперек щеки, когда припав к земле, берсеркер все же не смог лишится всех пагубных последствий нападения полоумной железяки.

Второй приятной новостью помимо крови, что теперь стекала Арику прямо к губам было то, что патроны в его оружии закончились. Надо было бежать и судя по всему, Рита спасенной быть уже не могла. Однако все же помахав самому себе головой, Режущий Вдовец решил схватить девушку, взвалить её себе на плечо и бежать. Пускай, бежать было недалеко, пускай он уже успел проделать немалый путь здесь, в этом странном мире, казалось, с каждым моментом, все становилось все тяжелее. Ноги Арика как только могли, понесли его тело навстречу к спасительной воде. Существо, что своим телом сломало чёрный камень, попытавшись разорвать мужчине глотку в прыжке, достойном самого отчаянного леопарда, теперь пытаясь удержать равновесие, мчалось в погоне, ломая монолиты. Арик загонял себя и перед его темнеющим взором все яснее и яснее представал водопад, такой несвойственный для этого мрачного места. Крыло белого лебедя посреди моря дегтя.

Но казалось, чем ближе он приближался, тем тяжелее было идти, тем отчаяннее становилась его ситуация и тем меньше в сердце оставалось надежды на то, что все получится и он спасется. Будто летучее вещество, эта самая надежда испарялась с каждым мигом, с каждым вдохом, что становился все тяжелее и тяжелее.

Пока за спиной не раздались выстрелы.

- Беги! Ради Отца, беги!

Новая очередь разразила воздух вокруг подобно молнии. Заскрежетал металл. Однако ритмичное шипение не прекратилось. Но все это было неважно, ведь пена водопада уже омывала глаза Арика. И от этого они щипали. Мужчина прорычал побежал вперед, быстро оглядевшись, он увидел небольшое озеро, что было вымыто течением падающей воды в песке. Вверх поднималась почти отвесная скала, от склона, по которому спускался Арик и след простыл. Однако наверх вело что-то на подобии огромных ступеней – целые небольшие пороги поднимались от низа к верху. Забросив Риту на один из таких порогов, Арик и сам как мог вскарабкался по пористому чёрному камню наверх. По его пятам следовали хищные твари. Среди прочего, кто-то еще чёрный, перемазанный в грязи залез к нему на каменную платформу.

- Беги в водопад, - закричал уставший голос между тяжелыми вдохами. – Туда... По мостику...

Мужчина не медлил. Он побежал по скользкому от воды мосту из сплошного камня, что вел к самому водопаду. Двигаться так было достаточно рискованно. Внизу, захлебываясь своим шипением в воде и злобно мерцая своими каким-то образом восстановившимися гневными глазами-фонарями, на убегающих смотрели собаки-железяки. Наверх поднимался новый порог, а вокруг была холодная отравленная вода. Нужно же было пробежать между всем этим и как ни странно, сделать это достаточно быстро. Как ни странно, Арик справился, даже не уронив во время этого Риту. Он побежал прямо на водопад, хотя инстинкт самосохранения ему подсказывал, что так делать лучше не стоит.

Однако следом черта падающей воды словно бы отодвинулась вперед, оказалось, что и в самом деле, внутри находился проход. Тогда же стало ясно, что вероятнее всего, скользкая тропа далась Арику сравнительно легко потому что была протоптана и подготовлена для таких вот экстремальных побегов. Забежав на инерции внутрь какой-то небольшой пещеры, мужчина на миг замер, созерцая медленно стекающее серебряное течение, что поглотило весь слух глубоким шумом. Рита на плече мужчины стонала от боли. Криштоф, а его вечно обиженный и мрачный взгляд нельзя было спутать ни с чьим другим даже в полумраке, находясь под водопадом, объявился спустя несколько минут. Левой рукой он прижимал правую. Видимо контакт с птицей не обошелся легким испугом.

- Помоги... Вентиль... - пробормотал он сравнительно спокойным тоном, если бы только не тяжелая отдышка и продвинулся мимо Арика.

Человек с Ритой на плече обернулся и побежал вслед за Криштофом. Он же уже припал видимо единственной нормально функционирующей своей рукой к большому бункерному вентилю. Воду сзади залило красным светом. Арик тут же принялся помогать своему напарнику и спустя десяток-другой секунд, громадная дверь, установленная в саму скалу начала медленно открываться вовнутрь и являть собой необузданную прохладную тьму.

- Быстрее, прошу тебя, быстрее.. – прошептал Криштоф и все трое выживших забрались внутрь и закрыли за собой дверь – как раз вовремя, ведь почти сразу же, о неё послышались могучие удары.

Когда вентиль изнутри был закручен, вокруг воцарила тишина. Все тяжело дышали. Следом, кто-то поднялся и безмолвно куда-то ушел. Арик сидел и переводил дух. Сначала вдалеке, а потом все ближе и ближе, с резкими ударами тока появился желтый бледный свет. Израненный Криштоф вышел из-за коридора. Они находились в бункерном проходе. Парень качаясь прошел несколько метров и свалился вниз. Несколько секунд слышались лишь вдохи.

- Рита, ты как? – наконец пробормотал Криштоф. Рита попыталась что-то ответить, но у неё ничего не вышло.

- Ничего, - продолжил тогда парень. – Ты еще сможешь ходить. Мы... Мы обязательно поставим тебя обратно на ноги. Только... Нужно только добраться до Штаба...

- Штаба? – встрял в разговор Арик.

- Да, - сглотнув произнес Криштоф. – Это старая система коммуникаций. Она была пробурена пятнадцать лет назад...

- Какого штаба? – проговорил пришелец. – Я прошу прощения за свою бестактность и неуместность данных вопросов сейчас, однако кто вы такие?

- А ты кто такой? – сказала Рита и Арик повернул голову к ней. Она лежала, облакотившись на стену бункера, её лоб и лицо было подёртым, видимо метание её как куклы на каменные пороги не прошло для неё без повреждений.

- Я Арик, - уставшим тоном начал Арик. – Убийца Кибергладиаторов, Висмуто...

- Это я уже слышала, - проговорила девушка и выдохнула стон боли, пытаясь поудобнее облокотиться на целую руку.

- Так, давайте заново. Кто. Вы. Такие? – произнес мужчина.

- Второй гвардейский. Разведка. Ополчение, - ответил Криштоф.

- Ты слишком малолетний для Второго, да еще и Гвардейского, парень, - буркнул Арик.

- Нгх... Ты начинаешь меня доставать. Кем мы вообще можем быть? Алластрийскими попами? Бродячими музыкантами? – проговорил парень.

- Не поймите меня неправильно, - сказал Арик. – Однако я, в сущности, без малейшего понятия о том, где я нахожусь и что происходит.

- Не то, чтобы это было редким явлением, - пробормотал Криштоф и медленно поднялся на ноги. – Ладно, к черту разговоры. При всем уважении, господин Убийца кибер-кого-то-там, сейчас немного не время.

- Мой скромный опыт боевых столкновений показывает мне, - немедля продолжил говорить пришелец, безмолвно согласившись с решением своего спасителя сменить тему. – Что если наши недруги не поленились выслать за нами столько различных единиц военной техники, то на этом наш от них побег не закончится.

- Боюсь, что именно так, - сказал Криштоф, подходя ближе к Арику, а точнее к Рите, что сидела за ним. – И все, что нас сейчас отделяет от их недобрых намерений – сколько-то десятков сантиметров бетона и то расстояние, которое они должны преодолеть, пока пригонят к нам что-то, что сможет позволить им пробраться сюда.

- В таком случае, - решил Режущий Вдовец. – Нужно двигаться.

- Путь не из близких, - пробормотал парень, который расстегнул сумку, которую носил на бедре, достал оттуда сравнительно небольшую емкость и склонился над Ритой. – Надо по крайней мере промыть раны.

- Какая длинна у этих катакомб?

- Боюсь, не очень большая, - сказал Криштоф. – Они должны проходить под Путем и выводить с его другой стороны.

- А «Путь», как я понимаю, это та длинная чёрная дорога, переполненная отчаянно-выглядящими людьми, - предположил Арик.

- Она самая, - согласился собеседник. Вокруг разошелся запах спирта. Рита шипела, когда парень прикладывал к её ранам дезинфектор.

- А можно поинтересоваться, - спустя недолгое молчание внезапно сказал бородатый мужчина. – У вас тут всегда молнии и дождь идут?

- Нет, - сказал Криштоф, сосредоточенно оглядывая раны своей спутницы. – Ничего такого не было еще в моем детстве. Цвела трава, пели птицы. Но выхлопы чёрных заводов Конкордата отравили небо и почву. Многие люди смирились с безумием и насилием, что их окружает. Все эти паломники мечтают проникнуть за Сорок Вторую Параллель.

- А вы, судя по всему, местное сопротивление.

Парень пожал плечами, а следом протянул бутылку со спиртом Арику.

- Сопротивление, ополчение, Второй Гвардейский, - Криштоф смотрел, как мужчина прижигает и свои ранения, в первую очередь ту глубокую дырень, которая зияла в его боку. Даже он, капитан разведывательной роты не смог смотреть на то, как холоднокровно Арик льет спирт внутрь чёрно-красного отверстия. – Без разницы, как это называть.

- У вас есть техника, значит работаете вы не одни, - произнес берсеркер и передал флягу со спиртом обратно.

- Техника была, - сказал Криштоф. – До того момента, как я внезапно не решил тебя спасти.

- У меня тоже возник бы вопрос, к чему ты это сделал, - Арик проследил за тем, как парень вкладывает подносит флягу к губам Риты, а девушка морщится от обжигающего прикосновения пламенной жидкости. – Но я, пожалуй, воздержусь.

Ополченец распрямился, засунул медикаменты внутрь своей сумки и обернулся на Режущего Вдовца.

- Я понесу Риту, пока мы будем двигаться по этому проходу. Потом поменяемся. Идет?

- Идет, - ответил мужчина. У него появилось еще немного времени рассмотреть Криштофа. Парень действительно был очень бледнолицым, в отличии от других его спутников. Вечная серьезность и печальность, судя по всему, передались ему вместе с оттенком кожи.

- Тогда пора двигаться.

Их ноги несли их по освещенному бетону. Было любопытно, откуда здесь взялся свет. Кто вообще поддерживал его в этом забытом месте. Хотя, должно быть, скоро все это место будет уничтожено. Движения вражеского летающего корабля были непостижимы даже стратегическому уму Арика, однако вероятнее всего, в так называемом Конкордате дураков было немного. Неизвестно, с какой целью на них натравили механических волков, но учитывая, что эти существа остались живы – кто знает, каким будет их выход на поверхность. Кто будет ждать там их.

«Может быть Оря», - подумал Арик. Он вспомнил, как легкомысленно избавился от последней частички тела родного человека, что был ему в самом деле дорог. Воспитывать её было трудно, потому он особо и не воспитывал. Сибил тоже было чем заняться, так что Оря часто была свободной. Не сказать, чтобы они были строгими родителями, просто еще не успели вырасти.

Они любили друг друга как дети и ребенок был для них чем-то слишком взрослым. Однако они полюбили Орю так, как любили друг друга. Прошли долгие годы и вот, маленькое создание, с носом Сибил и его, ариковскими глазами выросло в прекрасную девушку. Созрели и они и уже ненужная забота потянулась к дочери. Однако приняв самостоятельность Ори, Сибил и Арик приняли её как друга. Оба они были неповторимыми, непобедимыми и несгибаемыми, а уж их ребенок... Он забрал самое лучшее.

Однако скоро тьма затянула небо. Не зря лучшая дружба произрастает из вражды, а худшая вражда – из дружбы. Один из спонсоров Арика что-то не поделил с мужчиной, его молодой ум и грандиозные амбиции жаждали слишком многого. Иргахад. Он никогда не считался с ценой, которую требовалось заплатить для достижения цели и этим подкупал убийцу кибергладиаторов. Пока эта особенность не обернулась против самого Арика. Должно быть, он возомнил себя светочем науки, когда решил забрать себе Сибил. Арик пришел за ней и за ним. Однако первая умерла, второй выжил. Но Режущий Вдовец не сдавался тогда, не сдается и сейчас. Пускай они сломают его когти, тогда он будет драться костями. Пускай они вытащат из него душу, сердце, но его тело будет сражаться. Скоро. Он найдет Орю. А потом достанет Иргахада. Если только он еще жив.

Минутка саморекламы: Mock Fiction скоро должно обзавестись новыми главами. Это произведение должно зацепить любителей необычного, полуартхаусного искусства. Попробуйте что-то новое, вероятнее всего, это пойдет вам только на пользу. Все равно, читать там не больше пятнадцати минут.