Арик

Свод законов Конкордата обновляется почти что в настоящем времени, так что быть законопослушным гражданином практически невозможно. Потому рабочие, которые все еще живы, привыкли исполнять любые приказы вышестоящих должностных лиц, понимая, что какими бы абсурдными они ни были, с определенной вероятностью их слова могут быть закреплены законом.

Взрыв не заставил себя ждать. Сотни килограмм закалённой стали зарылись в землю и подорвались, повергая наземь всех тех, кто смел стоять перед механическим божеством. Новый пронзительный горн завыл, а красное свечение единственного глаза железного монстра подобно копью разрезало поднявшуюся от взрыва серую взвесь из пыли. Посреди неё, шатаясь, встал другой монстр. В его руке все еще сжималась винтовка. Пока пыль закрывала обзор противников, пока он имел определенное укрытие. За это время, Арик успел засечь как минимум двенадцать фонарей часовых, которых он убивал до этого.

«Запомни, - сказали ему изорванные язвами губи и прокуренный голос. – Сражаясь два на одного, чтобы повергнуть врага, нужно будет победить только его половину. Сражаясь два на два, дабы убить одного, нужно будет сражаться с худшей или лучшей версией себя и превзойти её. А если ты дерешься в одиночку против двух, то чтобы убить одного, тебе нужно будет приложить столько же усилий, как если бы ты убил двоих». Когда-то он слышал эти слова от своих давно исчезнувших учителей. Их слог был тяжелым, но истина безошибочной. Следовательно, сейчас шансов почти не оставалось. Мужчина крепче сжал винтовку. Кто бы ни был его противником, Арик убьет этих червей столько, сколько только ему позволит его тело.

Первые часовые приближались на большой скорости. В воздухе извечно раздавались звуки их сокращающихся и разжимающихся ног. Мужчина прицелился в ближайшего, у него все еще должны были быть патроны. Полностью поглотившись прицеливанием, он не заметил, как тень прокралась за его спиной. В его ушах все еще звенело, а тело после долгого пленения не могло развить своей максимальной мощности. И потому он нажал на курок. Но выстрела не произошло.

Некто сжал спусковой затвор ружья и боек, который должен был воспламенить капсюль в итоге ударился незнакомцу в руку. Арик тут же отдернулся, у него все еще был штык нож.

- Пойдем, - строго и резко сказал незнакомец.

Пришелец прорычал. Он обернулся на приближающийся свет белых фонарей и понял, что даже вопросы задавать было бы излишним. Ему все равно было нечего терять. Потому он опустил винтовку и тихо кивнул. Незнакомец не сильно отличался от тех других людей, которые были здесь повсюду. Его тканевая высушенная на солнце одежда стала словно дерево от кислотного дождя. Во многих местах она была порвана, рукава были распороты. За спиной было что-то вроде накидки, которая должно быть помогала укрытся от каких-то особенно суровых бурь. Незнакомец побежал куда-то вперед, Арик за ним. Мужчина решил, что если этот человек не успел умереть спустя несколько секунд после контакта с ним, то должно быть, какое-то зерно здравого смысла или навыки выживания в его сознании имеются.

Они бежали сквозь людей, их приток, казалось бы не уменьшался. Будто бесконечное течение гротескной, стонущей реки, они появлялись с горизонта и бездумно, безумно ковыляли навстречу к огромным чёрным вратам. Единственные, кто двигался наоборот обратно, двое беглецов должны были привлекать к себе внимание. Однако было какое-то счетное количество минут и секунд, которое у них еще оставалось до того, как их заметят. Их судя по всему хватило. Ведь незнакомец, что убегал прочь в одну секунду встал как вкопанный, а следом провалился в землю. Арик бегущий следом резко остановился и обернулся. Нигде не было никого. Но потом кто-то схватил его за ногу, мужчина посмотрел вниз и увидел люк, торчащий прямиком из земли. Мужчина прыгнул туда и тут же завалился в относительно небольшое едва освещаемое помещение.

Его руки тут же сжались в кулаки, он был готов встретить нового врага. В тот же момент люк над его головой закрылся. Глазам Арика открылись трое парней и одна девушка. Все были достаточно запоминающейся внешности. Тот из парней, что привел берсеркера внутрь имел бледное и острое лицо, какой-то извечно печальный взгляд и угольно-чёрные волосы. Еще один парень сидел дальше первого, сжимая в руке какой-то образец автоматического оружия. Его лицо было более гладким, глаза широко расставлены, а их выражение было спокойным. Тонкие брови и массивное телосложение в целом дополняли образ добряка... Или пьяницы.

- А я тебе говорю, - сказал третий парень, который казался более молодым по сравнению с окружающими, по крайней мере, своим живым и быстро бегающим, как у воробья взглядом. – Что конкордатские мехи герметичны.

- А я тебе говорю... - вальяжно раскинувшись на чем-то вроде лавы ответил тот, кому адресовались предыдущие слова. – Что я сам видел креветочноловительные отсеки.

Разговор однако прервался, когда оба человека увидели огромного широкогрудого мужчину в конце своего «Велспара».

- Объяснитесь, - пробормотал Арик.

- Нет, это вы объяснитесь, - произнес несколько удивленный противник креветочноловительных отсеков.

- Я? – Мужчина прорычал. – Я Арик. Убийца кибергладиаторов. Режущий вдо...

- Убийца кибер-кого? – сказал тот, что был самым большим. Из-за его плеча выглянула пара девичьих глаз, однако как быстро она выглянула, так же быстро она и исчезла во тьме обратно.

- Всем замолчать, - пробубнил тот человек, который спас пришельца. – А ты...

В Арика врезалась какая-то грубая ткань.

- Оденься.

Мужчине было не привыкать, он не особо спеша оделся. Двое других парней изучали его еще какое-то время. А изучать на Арике было много чего. Все его руки и ноги покрывала сложная география шрамов различных типов, как давно забытых, так и совсем свежих.

- Кришто, ты откуда его вытащил?

- Сам не знаю, - отрезал Кришто.

- Не пойми меня неправильно, капитан, я, конечно безумно люблю всякую конспирацию, но что этот достопочтенный и до недавнего времени обнажённый джентельмен делает в скрытом разведывательном транспорте?

Кришто прорычал и не ответил.

- А вы здесь что делаете? – спросил Арик, пытаясь застегнуть на своих могучих плечах кожанную жилетку.

- Мы? Да так, знаешь, отдыхаем. Отпуск у нас, - сказал самый молодой из парней.

- Ты вообще как на свет то родился? Провалы в памяти чтоле? – поддержал второй. – Мы у Сорок Второй Параллели! Как ты сюда вообще попал?

- Я сам не знаю, - рыкнул Арик и интонация его голоса была достаточно мрачной, чтобы люди со стажем боевых действий насторожились.

- Хватит. Сейчас не время,- резко и холодно выпалил хмуровидый капитан. – Этот Арик убил четверых часовых за несколько минут. Он враг Конкордата, как и все мы и нам нужно держатся вместе. Остановимся на этом.

При том, что особыми ораторскими качествами Кришто не обладал, говоря отрывисто, быстро и почти монотонно, его слова убедили остальных присутствующих успокоится.

- А теперь, - продолжил Кришто. - Всем готовится. Будем отступать. Я черт знает, получится ли нам сделать это из-под носа той хреновины, которая выползла из-за ворот Сорок Второй.

Парень обернулся к чему-то, что смутно напоминало радиоприемник.

- Элска, как там ситуация?

Зашипела примитивная электроника, таящаяся в непримечательной железной коробке, что была припаяна к стене и оттуда появился голос, чем-то похожий на женский.

- Я мало что вижу, капитан, однако конкордатцы усиленно прочесывают территорию. Боюсь, если мы сдвинемся, они нас заметят.

- Насколько близко ходят их крайние эшелоны?

- Достаточно близко, чтобы беспокоится по этому поводу, - сказала девушка.

- Возможно нам стоит дать деру сейчас? – пробормотал Криштоф.

«Они тут все совсем молодые», - подумал Арик.

- Решать вам, капитан. Я не хочу, чтобы за нами увязался хвост аж до пустоши ворона.

В тот самый миг, как прозвучали эти слова, сверху раздался глухой удар. Все вокруг замерли. Взгляд Криштофа встретился со взглядом солдата с пулеметом и они едва заметно друг другу. Над головой зазвучал скрежет сокращающегося шарнира, а следом звонкий щелчок. Арик безмолвно наблюдал за происходящим. Прозвучал тихий треск и внезапный выстрел, который проделал аккуратную дырку в крыше зарытого аппарата. Сверху начала засыпаться земля.

- Вперед! – резко закричал Криштоф.

В тот же момент механические сочленения внизу и по бокам от погруженной в землю коробки защелкали каскадом, внутри все задрожало, а тот человек, который находился на крыше постройки зашатался и раздались удары его ног об корпус машины.

- Максимальная скорость! Вытащи нас отсюда, Элска!

- Есть, - ответила девушка.

К этому времени внутрь салона ворвался новый патрон, он без особых трудностей пробил борт машины.

- Вы издеваетесь? – сказал Арик. – Какой гений додумался притащить единицу техники в то место, где её пробивают с ружья?

У парней сдавали нервы.

- Мы за этим и здесь! – прокричал здоровяк с пулеметом.

- Нас послали доставить новый вид конкордатской крупнокалиберной винтовки, - ответил другой солдат.

- А ну всем молчать! – крикнул Криштов. – Бодт, вылазь и пристрели ублюдка на нашей крыше!

- Есть капитан, - скзвозь зубы проскрипел пулеметчик. Его рука коснулась крыши люка. Вторая держала пулемет на плече. – Сейчас я их всех...

Он открыл крышку своей посудины, внутрь тут же врезался шум из окружающего пространства. Парень закрепил пулемет в отверстии люка и вскоре раздалась стрельба. Плечо Бодта дёргалось от каждого выстрела, его грудь встряхивалась, гася собой отдачи. Возникало чувство, что парню это нравилось, ведь если кривой оскал на его губах еще можно было перепутать со сжатым и корчащимся от напряжения лица, то огненный блеск в его глазах спутать было не с чем. Бодт посылал очереди во все стороны и всячески позировал, чувствуя себя спасителем своей команды.

- Ну что?! Не ожидали, подон... - Энергичная фраза парня однако оборвалась на полуслове, когда его горло прострелила огромная пуля. Могучее тело свалилось вниз, а его руки все еще сжимали пулемет. Оружие сделало еще несколько выстрелов до того как умолкло полностью.

Однако один из этих выстрелов успел задеть ногу молодого, неназванного солдата. Он закричал и тоже свалился на пол на глазах у недоумевающих, еще живых людей. В тот же момент заднюю часть корпуса снова продырявили сразу же две пули, что чуть не убили Криштофа.

- Дурачье, - прорычал Арик. – Малолетнее дурачье!

- Заткнись! – закричал раненный в ногу парень.

- А ну прочь с дороги, - сказал Арик и двинулся к раненному в шею Бодту.

- Он... Он умирает! – воскликнула девушка, непонятно зачем и непонятно кому.

- Да, умирает, - сказал берсеркер. – Мы сейчас все умрем, если не будем действовать.

Могучая рука Арика выхватила из дрожащих рук погибающего Бодта пулемет. А следом забрала новый магазин для оружия. Девушка склонилась над здоровяком, которому, однако, было уже нечем помочь.

- Что за молодежь пошла, - пробубнил Арик, перезаряжая пулемет. – Откуда вас таких набрали...

Криштоф молчал. Все они здесь были сильно напуганы. Пришелец понял, что вряд ли тут кому-то есть больше двадцати лет. Сам же Арик не был особо стар, но повидать всякого он уже успел. Поэтому он едва высунулся из верхней крышки «Велспара». Ясными стали несколько вещей: бегут они на механических лапках и бегут на очень большой скорости. Огромная «хреновина», как её прозвал Криштоф, за неимением маленьких лапок, скорость такую поддерживать не смогла, потому отстала, видимо, поэтому они еще были живы. Но кто-то продолжает в них стрелять, значит дело не закончено. Однако для того, чтобы увидеть, кто стреляет и где это кто-то находится, нужно было высунутся повыше. А это уже было чревато последствиями. Потому Арик занырнул обратно.

- Здесь шлем есть? Каска какая-нибудь?

- Н-нет... - Пробормотала девушка, которая успела покинуть окончательно обмякшее тело Бодта и теперь бинтовала ногу второму раненному, опустившись на уровень ниже железных лав и вздрагивая от каждого нового выстрела, что доносился снаружи.

- Ну и молодеж... - рыкнул Арик. – Что ж.

Рана в боку Арика сильно уменьшала максимальную резкость движений, на которую он был способен, к тому же, то оружие, которое было у него в руках, он видел впервые.

- Так... Криштоф или как тебя там... - сказал берсеркер. – Возьми какое-то оружие, вылези через второй люк.

- Ч-что?

- Быстрее давай, черт тебя дери. Ты хочешь умереть как герой или как кровоточащая крыса, запертая в консервной банке, а? Давай, студентик, слава тебя ждет!

Криштоф, подобно Арику несколько минут назад, понял, что особого выбора у него нет. Он перехватил свое оружие поудобнее и его стволом поднял второй люк, что находился у машины в корме.

- А теперь, вылезаем одновременно. Находишь врага и стреляешь. Плевать на точность, нам нужно их прижать. Ты меня понял? – спросил Арик.

- Понял я. Понял!

- Отлично... - буркнул мужчина. Он слышал ветер, что свистел в его ушах, его ноги уже привыкли к ритмичному покачиванию машины, что напоминала огромного жука. – Тогда вперед!

Два стрелка почти одновременно вырвались из своего скорее психологического, чем настоящего укрытия. Арик тут же увидел свет белого фонаря и пустил туда очередь, которая закончилась, когда закончился и свет. Криштоф судя по всему делал что-то подобное, его пистолет-пулемет не прекращал стрелять. Было неважно, как точно эта стрельба ведется, двое против двух – не двое против одного. А на стороне у беглецов было автоматическое оружие.

Грохот двух стволов разносился по округе, пока Арик не обнаружил, что товарищи-студенты взяли с собой только два магазина для пулемета. Он выругался так, что девушка, пытающаяся пережать кровоточащую ногу раненного молодого парня вздрогнула. Увидев это, пришелец посмотрел на то, чем она занимается и поднял одну бровь.

- Да брось ты его, он уже мертв! - сказал берсеркер.

- А-а... Ч-что, правда?

Девушка обратила внимание на остекляневшие глаза человека, которого она пыталась спасти и от их вида она подпрыгнула и побледнела почти до того же уровня, что и мертвец. Очевидно, лучше было бы ей не сообщать о тщетности её усилий, ведь тогда, она бы по крайней мере занималась делом.

Но были и хорошие новости. Перевооружившись новым оружием павшего человека, Арик понял, что преследующих их противников осталось совсем мало. Мужчина позволил себе вылезти повыше из убегающей машины. Как оказалось, из восьми ног с каждой стороны, пять были выведены из строя, две справа, три слева. Движение «Велспара» замедлилось. Мужчина огляделся в поисках, возможно, последнего часового, однако никого не нашёл. В этот же момент, корпус «Велспара» резко накренился в сторону и шагоход начал описывать широкую дугу, будто ковшами зачерпывая своими лпамаи землю. Внутри корпуса раздался какой-то треск.

- Капитан! Капитан! – это испуганно Элска.

- Я слушаю тебя, - сказал Криштоф, однако в следующий момент звучание радио прервалось, когда с передней стороны машины, корпус пробила новая пуля.

Все вокруг задрожало, затряслось, а корпус, лишенный управления начал кренится направо еще сильнее, пока наконец-то не упал и не перевернулся. Заскрежетали механические лапы, забились тела мертвых и живых внутри. И даже Арик при всем своем внушительном весе был бессильным перед такого рода ударом. Так как он наполовину выглядывал наружу, его вышвырнуло из люка и мужчина кубарем покатился вперед, пока громадный корпус «Велспара», загребая под себя тонны земли двигался вперед на него. Арик однако, как не странно, остался жив. Хотя раны, полученные за прошедшие несколько часов и не особо давали ему воевать, он был рад, что по крайней мере сознание его не покинуло.

- Да что ж ты будешь делать, - пробубнил он.

Где-то впереди находился противник, он обогнал машину и встретил её спереди. От своих горе-спасителей, он услышал мало полезного. Конкордат, Сорок Вторая Параллель. Этот мир, должно быть, хранил в себе много тайн. Арик Мыслящий на миг вытеснил Арика Воюющего и мужчина начал складывать ту информацию, которая у него была. Однако её все равно было слишком мало. Потому от безысходности, мужчина подхватил свое оружие и двинулся к поверженному «Велспару».

Минутка саморекламы:

The Haze – причудливый рассказ, основанный на вселенной Kenshi, описывающей путешествие весьма... Неоднозначных персонажей, сквозь людоедские пустоши, металлические долины и руины давно погибших цивилизаций. Произведение примечательно тем, что как и многие другие работы на данной страницы, уверенно отпугивает своим вступлением, но при прочтении и принятии, открывает довольно интересный и душевный мир.