ПРОЛОГ
Раскалённая звезда клонилась к скалистому горизонту. Её яркие лучи очерчивали контуры разрушенных строений, озаряя лабиринт пустынных и давно покинутых улиц, укутанных покрывалом из песка и пепла. Тысячи разбитых магистралей полнились несчётным множеством в спешке брошенных транспортных средств.
В этом месте произошло что-то ужасное, и оно оказалось внезапным.
Но когда одни бежали, другие сражались. Разбросанные куски искорёженных деталей огромных механических роботов были ярким тому подтверждением. Наползавшими слоями ржавчины они отмеряли время минувшее с момента трагедии.
Теперь здесь не было жизни, не было движения. Лишь неуёмный ветер, словно несогласный со сложившейся композицией монумента, неустанно создавал шум и поднимал миллиарды твёрдых частиц, чтобы переложить их из одного места в другое.
Одинокий странник явственно ощущал порывы негодования возмущённой стихии. Он был облачён в строгую невзрачную тунику, нависавший капюшон которой, вместе с повязанным на лице шарфом надёжно скрывали лицо своего носителя. Путник опёрся на изогнутый древесный посох. Он задумчиво окинул взглядом руины покинутого мегаполиса и неторопливо направился в его центр к месту, где брала своё начало нескончаемая тень, стелившаяся на поверхности рельефа.
Её отбрасывал устремлённый к величественным планетарным кольцам рукотворный шпиль колоссальных размеров, который держал на себе необъятные местами треснувшие пластины. Они служили основанием для жилых кластеров и ранее вмещали миллионы горожан, но теперь были пусты и безжизненны.
Проход внутрь конструкции преграждали массивные городские ворота, перед которыми покоились поваленные стальные гиганты. Многотонные корпусы боевых человекоподобных машин будто листы бумаги были разорваны на части.
Пробравшись через зиявший в стене пролом, пилигрим последовал внутрь тёмного тоннеля из глубин которого, вдруг послышалось пульсирующее низкочастотное рычание. Мгновение спустя ему стали аккомпанировать завывания, раздававшиеся из других мест.
В свете источаемого зрачками скитальца белёсого сияния, стали различимы контуры преграждавших путь созданий. Их размеры были внушительны, а наружный покров состоял из подобия жидкого металла и постоянно видоизменялся, облепливая тела остроконечными формированиями. Без толики сомнений и страха путник устремил проникновенный взор на встревоженных существ. Те затихли и расступились.
Вскоре странник вышел к длинному мосту, перекинутому над искусственно созданной бездной между выходом из тоннеля и круглой монолитной плитой диаметром в сотни метров. Она располагалась в огромном зале, обрамлённом статуями исполинских размеров и была устлана останками поверженных пехотинцев. Застывшие роботизированные костюмы бережно хранили формы человеческих тел, но внутри были заполнены лишь черепами и костьми своих несчастных владельцев. Большая их часть окружала установленную в центре монументального диска консоль управления.
Путник достиг её и приблизил испещрённую замысловатой нательной вязью руку к занесённому многолетним слоем пыли сенсору. Панель активировалась. С грохотом и скрипом гигантская платформа начала медленно подниматься вверх.
Сквозь залитые светом проёмы в отдалённых стенах сооружения виднелся оцепенелый силуэт неимоверного существа. Поверженный титан упирался своим огромным продолговатым туловищем в основание города, отчего верхняя часть конусообразного стержневого остова была значительна повреждена и накренена в сторону. Обездвиженные конечности покойного монстра, будучи вонзёнными в здания на разных уровнях высотности, погребли под собой целые кварталы, изрезав местами осыпавшиеся плиты циклопическими разломами.
Созерцая эту будоражившую сознание картину, скиталец всё глубже погружался в свои воспоминания. Он был здесь однажды. Он знал, что здесь произошло.
Плита достигла вершины. Странник вышел к развалинам некогда живописной аллеи, окутанной лёгкой дымкой облаков. Отсюда открывался завораживавший панорамный вид на весь пирамидально спроектированный город и многие километры его опустошённых окрестностей.
Пилигрим приблизился к голове умерщвлённого гиганта и остановился перед одним из его закрытых глаз. Он прислонил ладонь к веку создания и, одолённый тяжёлыми воспоминаниями, ещё долго стоял перед, казалось, чем-то близким ему существом.
Скиталец был близок к своей цели. Он ступил на тело лишённого жизни колосса и стал уверенно взбираться к затылку последнего. Со всей ясностью он уже видел перед собой торчавшее из головы монстра Копьё судьбы.
Питаемое сладостным чувством предвкушения, внутри путника всё сильнее разгоралось неистовое пламя возбуждения. Жажда отмщения ради которой, он вернулся к месту самого масштабного и кровопролитного сражения за всю историю Нового Времени, целиком поглощала рассудок странника.
Он завершил свой долгий путь. Сделал глубокий вздох. Отбросил посох. Откинул капюшон и стянул раздуваемый сильными порывами ветра шарф. Обеими руками крепко ухватился за томившуюся рукоять смертоносного орудия и сконцентрировался. Кожа создания задрожала. Тусклое свечение глаз путника стало заметно ярче. С неистовой силой он вырвал копьё, высвободив четырёхзубый наконечник, внутри острых граней которого, находился едва заметный сферический элемент, некогда ставший причиной произошедших событий. Сейчас же его сохранность вызвала довольную и вместе с тем пугавшую улыбку, расползавшуюся по морщинистому лицу зрелого энира.