Глава 1
Туса' появился посреди поля. Утреннее солнце нежно заливало его. В воздухе летали лепестки цветов. Чувствовался сладкий запах. Он провёл своими чешуйчатыми руками по траве. Своим «Зрением Высшего» он увидел дымок, идущий из-за горизонта. Недолго постояв он спокойными шагами пошёл к источнику. Пробираясь через траву, цепляясь своими висящими бесполезными крыльями о землю, Высший рассчитывал шансы на радушный приём.
Туса увидел опушку леса. Прямо на краю стояла хижина, из трубы которой шёл дым. Он подошёл к ней и осмотрелся. Из леса доносились пение птиц и шелест листвы. Внутри послышались шорохи. Тихо подойдя к двери Туса постучал. Дверь открыл Высший. Жилец был средних лет. То же без брони и одетый в лохмотья.
-Приветствую. Ещё одного занесло. Проходи… - Тот взял Тусу за руку и провёл в хижину.
-Я Туса Страждущий. – Сказал Туса, осматривая хижину. В ней было довольно уютно: на земляном полу лежали ковры, стояла самодельная мебель. Стояла небольшая каменная печь.
-А я – Ки'те Сомневающийся. – Ответил Ките усмехнувшись. – Скоро придёт мой друг. Присаживайся.
Туса села на табуретку и начал осматривать странные картины, висящие на стене. В хижине витали непонятные запахи, режущие его острый нюх. А Ките всё смотрел на гостя, разглядывая с ног до головы. И наконец не выдержав спросил:
-Так зачем ты здесь? Раз на тебе нет доспех, значит ты изгнан. Расскажи же за что?
-Я… да я изгнан. Но по собственной воле.
-Это очень хорошо. Ну а причина?
-Из-за войны. – С ненавистью сказал Туса. – Эта война, Ориенгали, противоречит нашей вере. Вместо того чтобы поддерживать порядок – они сеют хаос. Несколько миров испепелены.
-Я всё понимаю. У меня та же причина… Создание Дредноута «Завет»… нет, скорее из-за превращения его в оружие. Высшие клялись не применять оружия, рождённого наукой. Стихийные орудия – вот наш враг.
-То есть ты отступник уже больше двухсот лет?
-Да. Я застал первое столкновение с демонами и строительство Дредноута.
-А мне отроду сто десять лет.
-В настолько юном возрасте ушёл. Видимо всё уже совсем запущено. Куда смотрит Творец, всевышний?!
-Он говорит, что прекрасно понимает происходящее и всё под контролем.
-Такое могущество, а просиживает своё величайшество. Ведь знал, что кандидатура Фисо Чистейшего совсем не подходит.
-Так ведь на этот пост выбирают самого достойного во вселенной.
-Не верь этим сказкам.
Неожиданно задняя дверь открылась и вошёл демон. Старый, сгорбившийся, с обломанными и потрескавшимися рогами на треугольной голове, худой и со сморщенной кожей.
Туса вскочил и встал в боевую стойку, готовый применить какое нибудь заклинание. Демон же схватил винтовку за спиной и поднял над собой.
-Стой! Я свой. Я тоже отступник. – Прокричал демон своим хриплым голосом.
-Среди демонов тоже есть отступники? – Туса вышел из стойки.
-Да, среди нас тоже есть недовольные. Что же, я Энифара Сарани. Можешь звать меня Эни.
-Рад знакомству, я Туса Страждущий.
-Замечательно. Ките, я достал дичи. После заката, эх, собрание. – Он взял мешок лежащий за дверью и потащил к печи. -Рассказал свою историю Ките?
-Так… в двух словах.
-О, моя очередь… Вы, наверное, думаете, что мы все такие плохие. Нет, среди нас есть добрые, мечтательные и великодушные. Просто не все выживают.
-Что значит выживают?
-У нас, на Серафиме, очень жёсткий отбор. Слабым там не место. А когда мы начали покорять космические просторы, то потребовался и интеллектуальный отбор. Дураки ведь не построят звездолёт?
-Не построят.
-Верно. Я был полевым инженером. Все ужасы повидал. Однажды мне это надоело. Дезертировал. Организовал пацифистское движение, партию… Но потерпел неудачу и сбежал сюда.
-А сколько тебе лет?
-93 года. Ох, скоро помирать.
-Я ведь могу…
-Нет Ките, никакой вашей магии. Умру как полагается.
-Я никогда не задумывался – сколько живут демоны… Даже не знаю какое событие подтолкнуло меня на отступничество.
-Ты не один такой… Обязательно отведем тебя на собрание.
-А что вы тут делаете? Просто живёте?
-Да, живём. Живём с надеждой что война кончится. Мы мечтаем о мире – в котором все живут дружно. Но это лишь мечты… Пойдём… Ките вставай!
-Куда? В деревню?
-Наверное, на дно реки! Представим новичка.
-Ну, пойдём.